Глава 14 — Глава 11.1

Старший брат Лу Пихань. Он — лучший ученик духовного мастера Юйцина, гордость всего мира культивации, но и человек, чьё здоровье подточено болезнью. Мужчина, стоявший перед ними, внешностью не выделялся: восково-бледное лицо, худое, почти костлявое телосложение. — Сяосяо, — голос Лу Пиханя был тихим, ослабленным болезнью, но полным решимости. Увидев Му Сяосяо, Лу Пихань не выказал удивления. Он уже получил весть о возвращении младшей сестры. Иначе не стал бы так спешно возвращаться в горы. Однако он не ожидал, что сразу по прибытии на пик Юйцин встретит Чжоу Яня и Цяо Вань. Увидев возвращение любимого ученика, Чжоу Янь тоже слегка остолбенел, но затем его напряжённое выражение лица смягчилось. — Ты вернулся? Лу Пихань поклонился, его глубокий взгляд скользнул по Цяо Вань. Поймав взгляд старшего брата, девушка уставилась в пол, сосредоточила мысли и хранила молчание. Му Сяосяо подошла к троим и мягко спросила: — Старший брат, ты вернулся? Лу Пихань посмотрел на Му Сяосяо. Всего два месяца назад его отправили с гор. Причин было две: установить связь с крупными сектами в преддверии грядущего собрания последователей Куньшаня и разузнать о недавних проявлениях нечистой силы у горных подножий. Получив же весть о благополучном возвращении младшей сестры, он тотчас же устремился в обратный путь. На лице Му Сяосяо горел лёгкий румянец, глаза искрились влажным блеском, и вся она казалась мягкой и покорной. Взгляд Лу Пиханя скользнул по её чертам, задержавшись на покрасневших щеках, и на пухлых губах с нездоровой краснотой; от этого наблюдения его ресницы едва заметно дрогнули. Даже Лу Пихань не верил, что девушка могла остаться в живых, упав в Бездну Разрушенных Костей. Увидев же, что та действительно невредима, он почувствовал, как камень спал с души, а в его обычно ледяных глазах мелькнула искорка тепла. — Я вернулся, чтобы повидать тебя, — кивнул Лу Пихань. — Хорошо, что с тобой всё в порядке. — Со мной всё хорошо, только беспокою наставника и брата, — улыбнулась Му Сяосяо, а затем заметила Цяо Вань, стоящую в стороне, и заинтересовалась. — Вы… Сестра Цяо Вань? Цяо Вань ответила: — Приветствую старшую сестру Му. Му Сяосяо сказала: — Не нужно формальностей, зови просто Сяосяо. Лу Пихань посмотрел на Цяо Вань, прежде чем повернуть голову к Чжоу Яню. — Когда этот ученик прибыл, он увидел, что наставник и младшая сестра стоят снаружи зала. Неужели младшая сестра снова натворила что-то? Вмешательство Лу Пиханя внесло смятение в мысли Чжоу Яня. Поймав проницательный взгляд старшего ученика, наставник ощутил ещё большую тревогу. Собравшись с духом, он глухо проговорил: — Ничего серьёзного. Раз наставник отказывался говорить, то ученик не смел настаивать. Лу Пихань сделал паузу: — Если она и совершила проступок, то это, в конечном счёте, моя вина как её старшего брата, не сумевшего дать надлежащих наставлений. По возвращении я обязательно проведу с ней серьёзную беседу. В этот момент у Чжоу Яня не было никакого желания уделять внимание Цяо Вань. Он попросил девушку последовать за Му Сяосяо в боковой зал, чтобы познакомиться, в то время как он и Лу Пихань остались снаружи зала, где он выслушал доклад о ситуации за последние несколько дней их отсутствия в горах. Перед тем как переступить порог зала, Цяо Вань приподняла взгляд и мельком глянула на Лу Пиханя. Тот заметил её взгляд и слегка отвёл глаза. Цяо Вань: «…» Возможно, именно глядя на Лу Пиханя, на его скромные, лишённые притязаний черты, она невольно подумала, что он больше похож на её отца, чем Чжоу Янь. Когда Цяо Вань и Му Сяосяо скрылись из вида, Лу Пихань вновь обратил взор к учителю. — Наставник. У мужчины были серебряные волосы, струящиеся, как водопад, величественная внешность, но на плече лежала прядь чёрных волос, которая не вписывалась в общую картину. Хотя и скрытая, для тех, у кого отличное зрение, она была ясна как день. Думая о слегка раскрасневшемся лице и пухлых губах Му Сяосяо, Лу Пихань опустил глаза и отвёл взгляд. Возможно, из-за того, что Цяо Вань обнаружила их тайные отношения, мастер Юйцин был необычайно неспокоен перед этим старшим учеником, но не мог выразить это беспокойство и вынужден был подавлять его. Нахмурившись, Чжоу Янь задал вопрос: — Каковы плоды твоего отсутствия в горах? Лу Пихань, не мешкая, отчеканил ответ: — Что касается грядущего через несколько месяцев собрания, почтенный с утёса Великого Сострадания уже дал своё согласие на участие. Академия Цинъян также ответила утвердительно. Однако Облачный дворец фей всё ещё хранит молчание и определенного ответа не предоставил. Чжоу Янь обычно не уделял много внимания делам секты Куньшань, так что слушал доклад Лу Пиханя только потому, что в данный момент был рассеян и ему нужно было на чём-то сосредоточиться. Секта Куньшань, утёс Великого Сострадания, академия Цинъян и Облачный дворец фей были известны как четыре великие секты в мире культивации, причём секта Куньшань пользовалась наибольшим уважением. Собрание последователей через несколько месяцев было известным собранием мастеров боевых искусств, так что, конечно, остальные три секты тоже должны были присутствовать. — А как насчёт демонической энергии в горах в последнее время? Лу Пихань сказал: —  По всей видимости, это не происки демонического мира. Он понёс тяжелые потери, его духовные источники оскудели, а Мэй Канпин излишне осмотрителен. С тех пор как император демонов был запечатан, он всецело посвятил себя сохранению собственной души и накоплению духовной энергии. Вот уже несколько лет он не проявляет никакой активности. Мэй Канпин, о котором упомянул Лу Пихань, некогда был правой рукой самого императора демонов. После запечатывания своего повелителя он фактически взял бразды правления демоническим миром в свои руки. — В таком случае, откуда же происходит эта демоническая аура? — переспросил Чжоу Янь. Лу Пихань, пока ветер кружил снег, подавил несколько приступов кашля и неспешно произнёс: — Это дело рук самого императора демонов. На днях он отправился в Кроваво-Туманные горы в своих владениях, вынудив всё демоническое племя с тех склонов в панике бежать. Если же говорить о нынешнем императоре демонов, Цзя Ине, то здесь нет ничего удивительного. Хотя он и носит титул правителя, но по натуре агрессивен и мало озабочен делами своей расы. Каждый его день проходит либо в битве, либо в поисках новой схватки. При том, что духовная энергия демонического мира была сильно истощена, а император демонов был занят сражениями и не занимался делами, демонический мир находился в беспорядке. Мир культивации в настоящее время переживал редкий период мира. Выслушав эти слова, Чжоу Янь смягчил суровость во взгляде и одобрительно кивнул: — Понятно. Ты превосходно справился за эти дни. Сейчас нет неотложных дел — ступай и отдохни.