— Мачеха приходила с людьми, чтобы схватить тебя…
Нань Жоу, утирая слезы, рассказала о том, что произошло.
— Прости, это я тебя втянул, — с ноткой вины в голосе произнес Цинь Гуань.
— Нет, что ты! Это я тебя втянула! — поспешно замотала головой Нань Жоу. Она с опаской спросила: — Ты… ты и вправду убил Ху Лю?
— Да. Он проявил к тебе неуважение, вот я его и убил, — просто кивнул Цинь Гуань.
Услышав это, Нань Жоу побледнела от ужаса.
— Беги! Уходи скорее! — запричитала она, подталкивая его к выходу.
Когда мачеха сказала, что Цинь Гуань убил Ху Лю, она не до конца поверила, решив, что та просто пытается ее запугать. Ведь они с Цинь Гуанем еще не были женаты, и он представлял угрозу для репутации Нань Цяо. Но теперь, услышав признание из его собственных уст, она по-настоящему испугалась.
— Я сказал, что женюсь на тебе, значит, так и будет. Не бойся, — успокаивающе похлопал он ее по плечу.
От его слов на сердце у Нань Жоу потеплело, но тревога не унималась.
— Этот Ху Лю был человеком мачехи. А еще он двоюродный брат Ян Ао. Теперь у нас будут большие неприятности!
— Кто такой Ян Ао? — с любопытством спросил Цинь Гуань.
— Ян Ао — родной племянник мачехи. Мы с Нань Цяо зовем его двоюродным братом.
Уголки губ Цинь Гуаня дрогнули. Какие-то братья, кузены, черт ногу сломит…
Словно что-то вспомнив, Нань Жоу добавила с еще большим беспокойством:
— Ян Ао сейчас в уединенной медитации. Когда он выйдет и узнает, что ты убил его кузена, он тебя не простит!
— И что, он так силен? — усмехнулся Цинь Гуань.
— Пятый уровень Ступени Переплавки Ци! И к тому же он мечник! Его талант не уступает таланту моей сестры! — очень серьезно сказала Нань Жоу.
Цинь Гуань почесал в затылке. Мечник пятого уровня Ступени Переплавки Ци… Да если он будет стоять на месте и позволять себя колоть, тот даже его защиту не пробьет…
Видя, как Нань Жоу искренне за него переживает, Цинь Гуань взял ее ледяную ладошку в свою и серьезно произнес:
— А ты знаешь, что твой будущий муж — очень сильный боец? Все эти братья и кузены — для меня на один удар каждый.
— Но… но…
Цинь Гуань не дал ей договорить.
— Не думай сейчас об этом. Пойдем, я сперва избавлю тебя от яда.
Он потянул Нань Жоу за собой в дровяной сарай. Затрещал разожженный огонь, и темное помещение наполнилось светом и теплом. Глядя на заплаканное лицо девушки, на ее прекрасные глаза, полные тревоги, Цинь Гуань ощутил укол сострадания.
— Сперва согрейся у огня. Я приготовлю отвар, выпьешь его, и я начну лечение.
Он принялся хлопотать у очага. Сначала он хотел дать ей столетний кровавый женьшень, чтобы восстановить ее эссенцию крови, и лишь потом браться за ледяной яд.
Нань Жоу смотрела на его спину, на то, как он суетится ради нее у очага, и ее взгляд стал задумчивым. Она уже приготовилась к смерти, но встреча с Цинь Гуанем внезапно пробудила в ней страх. Хотя они были знакомы меньше дня, ей вдруг стало невыносимо жаль расставаться с этим миром. Если бы она могла жить, она бы хотела выйти за этого мужчину, заботиться о нем, служить ему, стирать его одежду, готовить ему еду, дарить ему…
Она резко тряхнула головой, прогоняя наваждение, и горько усмехнулась. На пороге смерти, а думает о таком…
Через полчаса отвар из кровавого женьшеня был готов.
— Держи, уже не горячо. Пей, пока теплый.
Нань Жоу, не глядя, взяла чашку и в несколько глотков осушила ее. Тепло тут же разлилось по ее телу, а на бледных, как бумага, щеках проступил румянец.
Увидев, что она выглядит значительно лучше, Цинь Гуань достал цветок ледяного серебра.
— Съешь его, и яд в твоем теле будет уничтожен. Во время лечения может быть немного больно, но это нормально, не сопротивляйся.
— Хорошо, — тихо кивнула она.
Дело было не в том, что она верила в его успех. Просто она не хотела обмануть его ожидания.
Нань Жоу разжевала и проглотила цветок. В тот же миг ее тело будто пронзили тысячи ледяных игл, она задрожала от нестерпимого холода.
Цинь Гуань тут же приложил ладонь к ее макушке. Мощный поток несокрушимой энергии Ган медленно вошел в ее тело, окутывая внутренние органы и меридианы. Цветок ледяного серебра растет в местах вечной мерзлоты и является одним из самых холодных веществ в мире. Даже культиваторы с крепкими меридианами не осмелились бы принять его просто так. Если бы не защита энергии Ган, Нань Жоу в мгновение ока превратилась бы в ледяную статую.
— Ух!
Когда холод цветка столкнулся с ядом в ее теле, Нань Жоу застонала от боли. Ледяной яд, почувствовав врага, впал в ярость и принялся метаться по ее организму.
Спустя время, равное одной выпитой чашке чая, Нань Жоу скрутило в приступе кашля, и она извергла большой сгусток черной крови. На лету он превратился в кусок черного льда.
Увидев, что яд, проникший до самых костей, изгнан, Цинь Гуань направил свою энергию на то, чтобы вывести из ее тела холод цветка. Из приоткрытых губ девушки вырвалось облачко белого пара.
Вскоре Цинь Гуань убрал руку и с улыбкой спросил:
— Ну как?
Нань Жоу открыла глаза. Прислушавшись к себе, она ощутила невероятные перемены. Ее глаза вспыхнули ярким светом.
— Ты… ты и вправду меня вылечил! — недоверчиво прошептала она.
Она отчетливо чувствовала, что в ее теле не осталось и следа холода. Напротив, по жилам разливалось приятное тепло, а во всем теле царила небывалая легкость. Долгие годы отец приглашал для нее лучших целителей, но все они, поставив диагноз, лишь бессильно качали головами. Она и представить не могла, что Цинь Гуань излечит ее так просто!
Все это казалось сном.
— Ну что, теперь веришь в мои способности? — поддразнил ее Цинь Гуань.
— Да! — она решительно кивнула, и слезы радости, которые она так долго сдерживала, хлынули из глаз.
Счастью не было предела. Избавиться от смертельной болезни, вернуться с того света…
Как же хорошо жить!
— Спасибо тебе, господин Цинь! — в порыве чувств она бросилась ему на грудь и крепко обняла.
— Точно выздоровела. Даже силы прибавилось, — усмехнулся он.
Осознав свою оплошность, Нань Жоу тут же отстранилась. Ее прекрасное белое лицо залилось густым румянцем.
— Ты скоро станешь моей женой, хватит уже этих «господинов Цинь», — с озорной улыбкой сказал он.
Нань Жоу смущенно опустила голову и прошептала так тихо, что едва можно было расслышать:
— Я… я пока буду звать тебя брат Гуань. А… а после свадьбы… можно, я буду звать тебя по-другому?
— Можно, — кивнул Цинь Гуань. — Ты подожди здесь, я принесу одеяла.
— Куда ты пойдешь за одеялами посреди ночи? А если мачеха тебя увидит… — она схватила его за руку.
— Я смог избавить тебя от ледяного яда, думаешь, я боюсь твоей мачехи? — улыбнулся он. — Яд только вышел, сиди здесь и не высовывайся.
— Угу, я тебя слушаюсь.
Нань Жоу послушно кивнула. Раньше она считала его простым человеком. Но теперь, вспомнив, как он играючи убил мастера пятого уровня Ступени Закалки Тела и с легкостью исцелил ее, она поняла: он далеко не так прост.
Цинь Гуань вышел из сарая, подпрыгнул и бесшумно исчез.
Была глубокая ночь. Клан Нань, утомленный дневными заботами, погрузился в сон. Цинь Гуань стоял на крыше самого высокого здания, его холодный взгляд скользил по дворам внизу. Мгновение спустя он метнулся в сторону главного двора.
— Так поздно, а вы так сладко спите? — оказавшись над главным двором, он резко оттолкнулся от воздуха и взмыл еще выше. — Любите ломать дома, да?
Он сжал правый кулак и обрушил его вниз.
БУ-У-УМ!
Десятки роскошных зданий в главном дворе от одной лишь ударной волны его кулака сложились, как карточные домики.
— Нападение! Нападение врага! — завопили очнувшиеся от дремы стражники.
Нань Юньци, Ян Хунмэй, Нань Цяо и другие в панике выбирались из-под обломков. Вскоре на шум сбежались остальные охранники и два старейшины клана.
Все в недоумении смотрели друг на друга. Нападавшего и след простыл.
— Отец, смотри! — вдруг крикнула Нань Цяо, указывая на глубокую воронку в земле.
Нань Юньци с изумлением уставился на нее. Воронка имела форму гигантского кулака.
— Что за удар… — сглотнув, пробормотал один из старейшин.
— Такая сила… это не мог быть обычный человек! — вторил ему другой, не скрывая потрясения.
Присутствующие впали в панику.
— Муж мой, неужели клан Нань в последнее время обидел какую-то влиятельную фигуру? Иначе с чего бы на нас нападать? — испуганно пролепетала Ян Хунмэй.
Нань Юньци нахмурился.
— Невозможно. Наш клан всегда вел себя предельно осторожно, мы никогда не переходили никому дорогу.
— Очевидно, нас не хотели убивать, — заметил один из старейшин. — Это было предупреждение.
Услышав это, Нань Юньци огляделся по сторонам и почтительно поклонился в пустоту:
— Если мы чем-то обидели вас, почтенный мастер, прошу, укажите на нашу ошибку! Клан Нань непременно все исправит!
Все с опаской оглядывались, но ответа не последовало. От этого молчания стало еще страшнее. А что, если в следующий раз такой удар прилетит им по головам, пока они спят? Их же в лепешку размажет!
— Проверить! Выяснить, не обидел ли кто-то из наших в последнее время влиятельных людей! — приказал Нань Юньци страже. Он задумался и добавил: — Усилить охрану второй госпожи!
Теперь, когда в Нань Цяо пробудилось Тело Иньского Духа, он подозревал, что некоторые силы в городе Луюнь могут иметь на нее недобрые виды. Услышав слова отца, Нань Цяо похолодела от страха. Неужели кто-то хочет уничтожить ее в колыбели?
Все принялись строить догадки, и клан охватила тревога.
Тем временем Цинь Гуань с охапкой одеял вернулся в дровяной сарай.
— Брат Гуань! — с облегчением выдохнула Нань Жоу. — Я только что слышала какой-то сильный грохот. Что-то случилось?
— Просто спарринг. Видел, как двое мастеров силы мерялись, — бросил он первое, что пришло в голову.
— А, — кивнула она, но все же нахмурилась. Спарринг посреди ночи? Впрочем, какая разница. Главное, он вернулся целым и невредимым. Она поспешила забрать у него одеяла и принялась стелить постель.
Когда все было готово, в сарае повисла неловкая тишина. Кровать-то была одна.
— Я переночую на улице, — нарушил молчание Цинь Гуань.
— Что ты! — она схватила его за руку. — На улице холодно, дома нет, не ходи никуда.
— Мы еще не женаты. Если станет известно, что мы провели ночь в одной комнате, это плохо скажется на твоей репутации, — улыбнулся он.
— Ты спас мне жизнь. Мне плевать на репутацию.
Цинь Гуань мгновение колебался.
— Хорошо. Тогда ты спи с краю, а я лягу у стены.
— Угу, — кивнула она и, словно котенок, послушно улеглась на свое место.
Цинь Гуань тоже осторожно лег рядом. Впервые в жизни он лежал в одной постели с девушкой. Странное чувство. Нань Жоу тоже казалось, что все это сон. Так они и лежали, молча, в тишине.
На следующее утро Цинь Гуань открыл глаза и увидел, что Нань Жоу на цыпочках чем-то занимается у очага.
— Брат Гуань, я тебя разбудила? — виновато спросила она.
— Нет, — он потер глаза.
— Ты, наверное, голоден. Как только вода закипит, я приготовлю завтрак.
— Не нужно. Пойдем поедим в другом месте, — сказал Цинь Гуань, потягиваясь.
— В другом месте? — нахмурилась она.
— У твоих родителей, — усмехнулся он.
Нань Жоу испуганно замотала головой.
— Брат Гуань, они же повсюду тебя ищут! Это все равно что лезть в сети!
— Их сети меня не удержат, — сказал он и потянул ее за собой к выходу.
Обновлено: 21.01.2026