Вскоре они подошли к изящному уединенному двору. Главную резиденцию Цинь Гуань прошлой ночью снес, так что Нань Юньци со своей семьей перебрался сюда.
В этот момент трио как раз завтракало. Увидев Цинь Гуаня, ведущего за руку Нань Жоу, они на мгновение опешили. Особенно Ян Хунмэй. Она открыла рот, указывая на Цинь Гуаня, но не смогла вымолвить ни слова. Они искали его всю ночь, а это ничтожество осмелилось явиться само?
— Доброго утра, дядя и тетя! Что же вы завтракаете, а нас не позвали! — ослепительно улыбнулся Цинь Гуань.
Нань Жоу поспешно выступила вперед:
— Жоу приветствует отца и матушку!
Ян Хунмэй проигнорировала ее и ткнула пальцем в Цинь Гуаня.
— Ах ты, ничтожество! Стража!
Четверо охранников тут же ворвались во двор.
— Вон! — внезапно рявкнул на них Нань Юньци.
Охранники, помедлив секунду, ретировались.
— Господин, что ты делаешь? Это ничтожество убило Ху Лю, почему ты его не схватишь? — в ярости воскликнула Ян Хунмэй.
Не дожидаясь ответа Нань Юньци, Цинь Гуань холодно фыркнул:
— Собаку, которая смеет кусать хозяина, разве не следует убить?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Нань Юньци.
— В такую холодную погоду этот ваш Ху Лю намеренно не выдавал Нань Жоу уголь, едва не заморозив ее до смерти. Более того, он ее оскорблял. Как вы считаете, дядя, заслуживал он смерти или нет?
Лицо Нань Юньци потемнело. Он взглянул на жену. О многом он догадывался, но не думал, что Ян Хунмэй зайдет так далеко.
— Ничтожество, что за чушь ты несешь! — не моргнув и глазом, заявила Ян Хунмэй. — Когда это Ху Лю не выдавал Жоу положенное? Все, что ей полагалось, всегда было самого лучшего качества!
— Мне не важно, много или мало, — внезапно подала голос Нань Жоу. Он был тих, но в нем звучал упрек. — Но прошу вас, матушка, не называйте брата Гуаня ничтожеством.
— Да ты!.. Взбунтовалась! Господин, посмотри на свою дочурку! Она смеет так со мной разговаривать! Никакого уважения к старшим! — Ян Хунмэй опешила. Нань Жоу, которая всегда была тише воды, ниже травы, сегодня дерзит ей! В глазах мачехи мелькнул зловещий огонек. Похоже, этой маленькой дряни жить надоело!
— Мама, перестань. Через два дня у сестры и Цинь Гуаня свадьба. Мы должны их благословить и как следует все организовать, вот что важно.
Неожиданно вмешалась Нань Цяо, до этого хранившая молчание. Главное, чтобы Цинь Гуань женился на Нань Жоу и отстал от нее.
— Цяо права. Скоро мы станем одной семьей, а в семье должны царить мир и согласие! — кивнул Нань Юньци. Клан Нань все еще зависел от поддержки семьи Ян Хунмэй. По правде говоря, во многих вопросах он был бессилен и мог лишь закрывать на все глаза.
Ян Хунмэй хотела было возразить, но сдержалась. Она прекрасно поняла намек дочери. Жизнь Ху Лю — ничто по сравнению с репутацией Нань Цяо. А отомстить она всегда успеет после свадьбы.
— Принесите еще два прибора! — приказал Нань Юньци служанке у входа, а затем с улыбкой повернулся к старшей дочери: — Жоу, ты сегодня гораздо лучше выглядишь, даже румянец появился.
— Отец, я еще не сказала! — радостно воскликнула Нань Жоу. — Брат Гуань излечил мой ледяной яд! Я теперь совершенно здорова!
— Что?!
Нань Юньци резко вскочил. Он поспешно приложил пальцы к ее запястью, проверяя пульс. Спустя мгновение его лицо озарилось изумлением и радостью.
— Ха-ха, и вправду исчез! Этот ужасный яд действительно исчез! — его глаза покраснели. — Молодой господин Цинь, примите мою глубочайшую благодарность!
Он отвесил Цинь Гуаню низкий поклон. Нань Жоу рано лишилась матери, и он, как отец, чувствовал себя виноватым перед ней. Видеть ее здоровой было для него величайшим счастьем, и он был искренне благодарен Цинь Гуаню.
Ян Хунмэй и Нань Цяо тоже были потрясены. Ледяной яд, перед которым оказались бессильны столько именитых целителей, исцелил этот… ничтожество?
— Тесть кланяется зятю… Такой чести я не заслуживаю! — шутливо сказал Цинь Гуань, помогая Нань Юньци выпрямиться.
Услышав обращение, Нань Юньци поперхнулся и поспешно выпрямил спину. Нань Жоу, прикрыв рот рукой, тихо хихикнула.
— Тьфу, бесхребетный! — фыркнула Ян Хунмэй и, встав из-за стола, удалилась. Сидеть за одним столом с этими двумя было для нее невыносимо.
— Отец, я пойду тренироваться, — поднялась и Нань Цяо.
Когда мать и дочь ушли, Нань Юньци тяжело вздохнул.
— Жоу, все эти годы я был плохим отцом. Прости меня.
— Не вините себя, отец. Я все понимаю, — тихо ответила Нань Жоу. Она знала, что мачеха, пользуясь зависимостью клана Нань от ее семьи, постоянно давила на отца.
— Не будем о грустном. Садитесь, давайте есть, — улыбнулся Нань Юньци.
Когда они сели, он посмотрел на Цинь Гуаня.
— Это ты убил Ху Лю?
— Я.
— Ты — Воитель? — вчера слуги доложили ему, что Цинь Гуань — Воитель вторых врат.
— Да.
— В столь юном возрасте достичь вторых врат — это уже большое достижение, — с одобрением сказал Нань Юньци. Воители от природы лишены даньтяня и не могут копить духовную энергию, их путь — это путь изнурительных тренировок. По его мнению, достижение Цинь Гуаня было весьма впечатляющим.
— Путь Воителя тоже хорош. По крайней мере, такие люди надежны и трудолюбивы. Я не прошу от тебя великих свершений. Просто прошу в будущем хорошо заботиться о Жоу. — Он с нежностью посмотрел на дочь, а затем похлопал Цинь Гуаня по плечу: — Трудись усердно в клане Нань, и я постараюсь обеспечить тебя ресурсами для развития. Постарайся за свою жизнь прорваться к третьим вратам. Это будет очень трудно, но молодые должны стремиться к большему и не сдаваться.
Цинь Гуань лишь улыбнулся, ничего не ответив. Он, Воитель восьмых врат, и так с трудом продвигался вперед. Даже если продать весь клан Нань со всеми потрохами, вырученных денег не хватит, чтобы он сделал хотя бы крошечный шажок.
— Отец, — с тревогой в голосе сказала Нань Жоу. — Брат Гуань убил Ху Лю. Когда Ян Ао выйдет из уединения, он непременно будет искать с ним проблем. Вы не могли бы…
Именно этот вопрос беспокоил ее больше всего, и именно ради него она набралась смелости прийти сюда.
— Не волнуйся, этим я займусь лично, — отмахнулся Нань Юньци, хотя при мысли о нраве Ян Ао у него самого разболелась голова.
Нань Жоу с облегчением вздохнула.
Видя, как она о нем заботится, Цинь Гуань почувствовал приятное тепло в груди. Все-таки он выбрал себе отличную жену!
— Кстати говоря, — обратился он к Нань Юньци, — дом, где жила Нань Жоу, снесли. Теперь ей приходится спать в дровяном сарае. Может, вы и эту проблему решите?
— Что?! — ахнул Нань Юньци, но тут же все понял. Наверняка, это дело рук Ян Хунмэй. В последние годы эта женщина совсем перестала с ним считаться. — Цзя Цюань! — крикнул он.
В комнату вошел охранник средних лет.
— Приготовьте для госпожи восточный двор. Займись этим лично!
— Слушаюсь!
Когда охранник ушел, Нань Юньци достал пространственный мешок и украдкой сунул его Нань Жоу.
— Здесь сто тысяч золотых, — прошептал он. — Сходите сегодня на рынок, купи ему приличную одежду, а еще подарки для выкупа. Через два дня свадьба, негоже зятю являться с пустыми руками.
— Хорошо, — Нань Жоу поспешно спрятала мешок.
«А этот дешевый тесть, оказывается, еще не совсем безнадежен», — с улыбкой подумал Цинь Гуань.
— Ах, да! Вы оба в последнее время будьте осторожны. Прошлой ночью на наш клан напал какой-то могущественный мастер. Все здания в главном дворе разрушены. Его сила не уступает моей. Так что по ночам будьте начеку, — сказал Нань Юньци, и его лицо стало невероятно серьезным. Личность ночного налетчика до сих пор была загадкой, и это не давало ему покоя.
Услышав его слова, Нань Жоу нахмурилась и искоса взглянула на Цинь Гуаня. Тот же, как ни в чем не бывало, заедал солеными овощами рисовую кашу.
— У меня еще дела. Вы ешьте, — сказал Нань Юньци и ушел.
— Брат Гуань, — обратилась к нему Нань Жоу, когда они остались одни. — Ты ведь вчера говорил, что видел, как кто-то спаррингует. Может, они не спарринговали, а дома ломали?
Цинь Гуань чуть не поперхнулся. Какая же она наивная!
— Не знаю, темно было, я не разглядел, — поспешно сменил он тему. — Давай ешь, а то все остынет.
После обеда они переехали в восточный двор. Небольшой, уединенный, но очень тихий. Цинь Гуань стоял во дворе, пиная камушки и то и дело поглядывая на дверь комнаты. Нань Жоу сказала, что хочет привести себя в порядок, чтобы не позорить его во время прогулки по городу.
Вскоре она вышла.
Высокая и стройная, как нефритовый бамбук, в платье цвета гусиного желтка, которое лишь подчеркивало белизну ее кожи. Изогнув брови в улыбке, она легкой походкой направилась к нему. Полы ее платья развевались на ветру, и от нее исходила аура нежности и изящества. Она была словно сошедшая с древней картины несравненная красавица, чья прелесть завораживала.
Цинь Гуань засмотрелся, и на миг ему показалось, что время остановилось.
Заметив его застывший взгляд, Нань Жоу почувствовала укол гордости, но все же с волнением спросила:
— Брат Гуань, я красиво выгляжу?
— Очень, — кивнул он.
Получив его одобрение, она счастливо улыбнулась.
— Тогда пойдем!
Вскоре они оказались на оживленных улицах города Луюнь. Прохожие то и дело оборачивались, чтобы взглянуть на прекрасную Нань Жоу. Заметив рядом с ней бедно одетого Цинь Гуаня, они качали головами, и в их взглядах смешивались зависть и презрение.
Нань Жоу привела его в лавку тканей. Она хотела сама сшить ему новую одежду. Цинь Гуань выбрал несколько отрезов скромных, неярких цветов. Она молча запомнила его предпочтения.
Выйдя из лавки и купив еще несколько мелочей, они направились в Павильон Небесных Сокровищ — элитный район города, где цены исчислялись тысячами золотых.
Пробыв в Павильоне совсем недолго, они уже потратили пятьдесят тысяч. Наконец, Цинь Гуань привел Нань Жоу в отдел лекарственных трав. Он хотел составить для нее рецепт укрепляющего отвара.
— Кто эта очаровательная госпожа? — улыбнулся вчерашний торговец, увидев Цинь Гуаня в компании с такой красавицей.
— Моя невеста, — ответил Цинь Гуань.
Нань Жоу вежливо поклонилась.
— А ты, парень, не только везунчик, но еще и любимец женщин! — торговец показал ему большой палец. Этот парень хоть и выглядел невзрачно, но хватку, определенно, имел.
— Да, с удачей у меня всегда был порядок! — усмехнулся Цинь Гуань и быстро выбрал несколько трав.
— Шестнадцать тысяч восемьсот. Восемьсот прощаю, с вас шестнадцать тысяч, — с улыбкой сказал торговец.
Зная, что это лекарство для нее, Нань Жоу скрепя сердце достала пространственный мешок. Шестнадцать тысяч за один рецепт — это было непозволительной роскошью.
— Счет этой прекрасной госпожи я оплачу! — раздался вдруг неподалеку чей-то голос.
К ним неспешно подошел юноша в белых одеждах. Мечи бровей, глаза-звезды, лицо, подобное нефриту, и тонкие губы, изогнутые в легкой усмешке. За ним следовали двое охранников в парче.
— Да, молодой господин! — торговец тут же почтительно склонил голову.
Это был Чэнь Шаоцзе, сын главы Павильона Небесных Сокровищ, богатый наследник, которому в городе Луюнь было позволено все. Представитель высшего света.
— Меня зовут Чэнь Шаоцзе. Я сражен вашей красотой. Не окажете ли вы мне честь стать моим другом?
— Не стоит, — Нань Жоу, заметив его масляный взгляд, испуганно отступила за спину Цинь Гуаня.
— Госпожа, а кто он вам? — с улыбкой спросил Чэнь Шаоцзе, кивнув на Цинь Гуаня.
— Он мой жених! И прошу вас, ведите себя прилично! — рассердилась Нань Жоу.
Услышав это, Чэнь Шаоцзе достал пространственный мешок и бросил его к ногам Цинь Гуаня.
— Этих денег тебе хватит до конца жизни. Отдай мне свою невесту!
Цинь Гуань лишь усмехнулся.
— А ты женщин своей семьи продаешь? Назови цену. Продай мне свою мать, сестру, всех, кто есть. У меня тут как раз завалялось несколько десятков золотых. Интересно, этого хватит?
Обновлено: 21.01.2026