Глава 18 — Глава 18

— Ну, тогда переоденьтесь во что-нибудь другое. Стоя за ширмой, женщина протянула Ёко ночную рубашку. — Вы останетесь здесь на ночь? Можете пока носить это. Ёко низко поклонилась в знак благодарности. Женщина утешила всё ещё заплаканную Ёко. Она приготовила рисовую кашу, подслащённую фасолью адзуки, и наполнила большую кадку горячей водой, чтобы приготовить ей ванну. Насытившись после долгого, мучительного голода, Ёко помылась в горячей воде и надела чистую ночную одежду. Она снова начала чувствовать себя человеком. — Я вам очень-очень благодарна за всё, что вы сделали, — Ёко вышла из-за ширмы, которую женщина поставила вокруг кадки, и снова поклонилась. — Мне так жаль. В конце концов, она пыталась украсть у этой женщины. Когда Ёко посмотрела на неё прямо, то увидела, что глаза женщины были голубыми. Голубые глаза женщины смягчились, и она засмеялась. — О, не беспокойтесь об этом. Давайте забудем. Съешьте что-нибудь тёплое. И выпейте вот это. Это поможет вам уснуть. Я уже приготовила вам постель. — Простите. — Я же сказала, ничего страшного. Надеюсь, вы не возражаете, но я убрала ваш меч. Мне от него было не по себе. — Да. Простите. — Ох, нет нужды всё время извиняться. Так, я, кажется, не услышала вашего имени. — Накадзима Ёко. — У Кайкяку, Гостей с моря, такие забавные имена. Можете называть меня Такки. — Она протянула Ёко чашку с чаем. Ёко взяла её и спросила: — Как пишется ваше имя? Такки (達姐) начертила пальцем на столешнице кандзи, означающие «достижение» (達, тацу) и «служанка» (姐, ки). — Итак, Ёко, вам нужно куда-то добраться? Ёко покачала головой. — Нет, никуда конкретно. Такки-сан, вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Кэйки? — Кэйки? Я не знаю никого с таким именем. Вы его ищете? — Да. — Откуда он? Он из Кё (Королевство)? — Всё, что я знаю, это то, что он отсюда. . . Такки терпеливо улыбнулась. — Что ж, этого явно недостаточно. Нужно знать как минимум королевство и провинцию. Без этого он словно иголка в стоге сена. Ёко понурила голову. — Дело в том, что я ничего не знаю об этом месте. — Похоже на то. — Такки поставила свою чашку. — Мы — одно из Дзюни Кокки, Двенадцати Королевств. Конкретно, юго-восточное королевство, называемое Кё (Королевство). Ёко кивнула. — И солнце восходит на востоке? — Конечно. И это восточная часть Кё, называемая Госо (五宗). В десяти днях пути к северу отсюда есть высокие горы. За этими горами находится Кэй (Королевство). Хаиро находится прямо на восток от нас, у самого моря. По главной дороге туда можно дойти за пять дней. То, что раньше было совершенно непонятным, понемногу прояснялось. До неё доходило, что это место — целый мир. — Насколько велико Кё? Такки запрокинула голову и немного подумала. — «Насколько велико?» — спрашивает она меня. Ну, если идти от самой восточной границы Кё до самой западной, думаю, это займёт добрых три месяца. — Так долго? — глаза Ёко расширились. Она не могла представить, что значит идти так долго, но поняла, что это далеко за пределами её воображения. — Да, так долго. Может, это и не такое уж большое место, но Кё — это королевство. Примерно такое же расстояние с севера на юг. Но поскольку приходится пересекать моря или горы, путь до соседнего королевства займёт почти четыре месяца. — И все Двенадцать Королевств... — Верно. Ёко закрыла глаза. Она почему-то представляла себе мир похожим на маленький сад. Как ей найти одного человека в таком огромном месте? Не имея ни единой зацепки, кроме имени «Кэйки»? Чтобы обойти все двенадцать королевств потребуется четыре года. — Что это за человек, этот Кэйки? — Я толком не знаю. Наверное, такой же, как люди здесь. Это человек, который привёз меня сюда. — Привёз вас сюда? — Да. — Что ж, это для меня новость. — Такки была явно впечатлена. — Это необычно? Такки строго усмехнулась. — Я мало что знаю о таких вещах. О Кайкяку, Гостях с моря, тоже. Их здесь почти не встретишь. — Я не знала, — сказала Ёко. — Это правда. В любом случае, он не может быть обычным человеком. То, о чём вы говорите, — это нечто, на что никто из нас не способен. Может быть, один из богов, или Доси, Даосский Практик, или один из Хандзю. Ёко уставилась на неё. Такки улыбнулась. — Отправиться в то другое место, привезти кого-то обратно — это не то, что делают обычные люди. А если это не обычные люди, то это должен быть Доси или Ёма, Демон. — Я знаю, что есть Ёма, Демоны, но боги и Доси, Даосские Практики, тоже? — Конечно, есть. Но они живут в мире, который находится выше, отдельно от нас. Боги и Доси живут там, наверху. Они почти никогда не спускаются сюда. — Наверху? — Над небом. Но это не значит, что здесь нет Доси. От королей до провинциальных лордов, все они там, над небом. Когда Ёко вопросительно наклонила голову, Такки улыбнулась и объяснила. — У каждой провинции есть лорд. Это провинция Дзюн. Наш лорд — Маркиз Дзюн. Он правит по воле короля. Обычные люди не становятся лордами провинций. Они никогда не стареют и обладают сверхъестественными силами. Это люди не из этого мира. — Интересно, Кэйки — такой человек? — Может быть. Такки снова криво улыбнулась. — Если мы говорим о Доси, я слышала, что все люди, работающие в Королевском дворце, вплоть до подчинённых, — это те или иные Доси. То же самое касается и крупных государственных чиновников. Обычные люди не могут попасть в то место над небом, потому что там находится Королевский дворец. Король — один из богов. Доси выбираются королём. Есть, конечно, люди, которым удаётся подняться туда своими силами, но большинство из них — отшельники, типа Кайсэн, Горных отшельников. Они принадлежат к тому другому миру, частью которого мы не являемся. Мы и они — как корабли в ночи. Ёко внимательно отмечала всё, что говорила Такки. Кто знает, какой аспект этой информации может оказаться важным позже. — Говорят, что есть Рю, Дракон, который правит океаном, но это, возможно, просто сказки. Если бы королевство драконов действительно существовало, они бы тоже не были обычными людьми. Кроме них, предположительно, есть Ёма, которые могут менять свою внешность, чтобы выглядеть как люди. Это то, что мы называем Хандзю, полузвери-полулюди. Большинство из них просто выглядят как люди, но есть и те, что могут маскироваться так, что вы не сможете отличить. Такки налила ещё чаю из глиняного чайника. Чай был холодным. — Говорят, что у Ёма где-то есть своё королевство. Не могу сказать, правда это или нет. В конце концов, Ёма и люди приходят из совершенно разных миров. Ёко кивнула. То, что она узнавала, меняло её взгляд на вещи, и всё становилось гораздо более запутанным. Например, Кэйки, вероятно, не человек. Если нет, то кто же он? Хёки, Кайко и те странные звери, должно быть, какой-то вид Ёма. Если так, то разве Кэйки не Хандзю? — Эм. . . вы когда-нибудь слышали о Ёма, которых зовут Хёки, Кайко или Дзёюй? Такки странно посмотрела на неё. — Я не слышала о таких Ёма. Почему вы спрашиваете? — Или Хинман? На её лице появилось удивление. — Ах, Хинман (賓満). Одержимый. Ёма, который овладевает воинами на поле битвы. У него нет тела, только красные глаза. Откуда вы узнали о таком существе? Ёко почувствовала, как её пробирает дрожь. Дзёюй был Ёма под названием Хинман, и даже сейчас он овладевал ею. Но если она признается, Такки, вероятно, сочтёт её странной, поэтому она покачала головой. — Или Кочо, Бабочка? — Кочо (蠱影). — Такки написала кандзи, означающие «рисовый червь» (蠱, ко) и «вырезать» (彫, тё). — Рогатая птица. Свирепое животное, которое ест людей. Как вы узнали о Кочо? — На меня напали. — Неужели! Где? — В том другом месте. . . откуда я родом. Кочо напал на нас, и нам пришлось бежать. Он появился из ниоткуда, словно преследовал меня и Кэйки. Нам пришлось прийти сюда, чтобы не быть убитыми. . . или так сказал Кэйки. Такки тихо сказала: — Неужели такое действительно случилось? Ёко глубоко вздохнула. — Это звучит неправильно? — Совсем неправильно. Если Ёма начинают появляться, даже там, в горах, это серьёзно для здешних людей. Раньше Ёма не имели обыкновения приходить туда, где живут люди. — Правда? Это действительно так? Такки кивнула. — Но в последнее время, по какой-то причине, их стало гораздо больше. Стало опасно. После заката люди не осмеливаются выходить на улицу. Но когда появляется один из таких злых Ёма, как Кочо, Бабочка, это вызывает большой переполох. Такки строго посмотрела на неё. — Ёма похожи на любых других диких зверей. Они не из тех существ, которые будут преследовать одного человека, тем более на другую сторону моря. Никогда раньше о таком не слышала. Знаешь, Ёко, похоже, вы столкнулись с чем-то очень серьёзным. — Думаю, что да. — Ну, я не то чтобы эксперт. Но в последнее время, из-за того, что здесь стало так много Ёма, у меня нехорошее предчувствие. Тон голоса Такки даже заставил Ёко почувствовать себя неловко. Ей казалось естественным, что в горах водятся Ёма и что они нападают на людей. Во что же она, чёрт возьми, ввязалась? Увидев, что она погрузилась в свои мысли, Такки весело сказала: — Ну, нет смысла беспокоиться до тошноты, если это ничего не изменит. Итак, Ёко, у вас есть куда пойти после этого? На этот вопрос Ёко подняла голову. Она посмотрела на Такки и покачала головой. — Кроме поисков Кэйки, я мало что могу сделать. Даже если Кэйки был Ёма, она знала, что хуже, чем сейчас, он ей не сделает. — Это займёт время. Не то, что можно сделать легко. — Да, — неохотно согласилась Ёко. — А тем временем вам нужно как-то зарабатывать на жизнь, не так ли? Я бы не возражала, если бы вы остались здесь, но если мои любопытные соседи узнают о вас, они, несомненно, отправят вас в уездный центр. Я могла бы сказать, что вы дочь родственника, но они, вероятно, раскусят это довольно скоро. — Я не хочу доставлять вам больше неприятностей. — К востоку отсюда есть город под названием Касай (河西). Там живёт моя мать. Когда Ёко посмотрела на неё, Такки засмеялась. — Она держит гостиницу. Не волнуйтесь, она вас не выдаст. Она же моя мать, понимаете? Я уверена, она даст вам работу. Вы готовы работать? — Да, — тут же согласилась Ёко. Искать Кэйки будет нелегко. А если у неё не будет жилья, то это будет почти невозможно. Сражаться с Ёма каждую ночь, не иметь еды, спать на улице — если она могла этого избежать, она бы избежала. Такки засмеялась и кивнула. — Отлично. Вот увидите, это будет не такая уж плохая работа. Все, кто там работает, — хорошие люди. Вы отлично впишетесь. Как насчёт того, чтобы отправиться завтра? — Это будет хорошо. — Значит, решено. Нам лучше лечь спать. А завтра утром, если у вас не будет настроения ехать, мы можем остаться здесь ещё на день, если хотите. Ёко низко поклонилась в знак благодарности. #