Глава 15 — Глава 15

— Ёко прислонилась к толстому стволу дерева. Она свернула с тропы в горы, но в этом месте ноги окончательно отказали ей служить. Ёко подняла рукав, чтобы вытереть пот со лба. Ткань её Сэйфуку, Школьной формы, была пропитана кровью. Скривившись, она стянула пиджак и использовала его, чтобы протереть меч. Ёко подняла клинок и поднесла его к глазам. На уроках истории она читала, что японским мечом можно убить ограниченное количество людей, прежде чем кровь и грязь притупят его эффективность. Она была уверена, что меч мог быть повреждён во время схватки, и тщательно отполировала металл, пока на стали не осталось ни единой тени. «Странно...» Странно, что только она могла вытащить меч. Когда она впервые взяла его в руки, он показался ей тяжёлым. Но теперь, вынутый из ножен, он был лёгким, как пёрышко. Вернув острому, как бритва, лезвию его блеск, Ёко завернула меч в свой пиджак. Она дала себе минуту, чтобы собраться с мыслями. Ножны остались там, где она их бросила. Возможно, стоило вернуться и забрать их. «Не отделяй меч от ножен». Так ей сказали, но имела ли какую-то особую ценность сама оболочка? Или дело было в прикреплённых к ней драгоценных камнях? Футболка, которую она носила под школьным пиджаком, была насквозь мокрой от пота. Становилось холодно, но она не могла заставить себя надеть окровавленный пиджак. Теперь, когда у неё появилось время сесть и подумать, её тело по-настоящему болело. Руки и ноги были покрыты ранами. На рукавах футболки виднелись следы зубов. Кровь сочилась под футболкой, пятная белую ткань. Юбка была порвана, на ногах — бесчисленные рваные раны. Из большинства по-прежнему сочилась кровь, но по сравнению с тем, что могли сделать те клыки — снёсшие голову тому мужчине в одно мгновение, — эти были лишь незначительными порезами и синяками. Снова странно. Она никак не должна была отделаться такими лёгкими ранами. Хотя, если подумать, когда они были в кабинете завуча и разбилось окно, все вокруг пострадали, а с ней ничего не случилось. И когда она упала со спины Хёки на пляж, она отделалась не более чем парой шишек и синяков. Всё это было так странно, хотя, учитывая, что изменилась даже её внешность, это было не более странно, чем всё остальное, что с ней произошло. «Какая разница», — вздохнула она. Ёко сделала ещё несколько глубоких вдохов. Она заметила, что её левая рука всё ещё сжата в кулак. Она разжала онемевшие пальцы. Выпали сине-зелёные камни. Снова сжав их в ладони, она ясно почувствовала, что драгоценности облегчают боль. Ёко крепко сжала камни и на некоторое время задремала. Когда она проснулась, все её раны свернулись и затянулись. «Как же это странно...» Ноющая боль, от которой раньше наворачивались слёзы, исчезла. Она чувствовала лишь лёгкую усталость. Она определённо не собиралась терять эти драгоценные камни — единственное, за что она была искренне благодарна в своей жизни. Должно быть, поэтому ей сказали, как важно не потерять ножны. Она сняла платок с воротника своего Сэйфуку, Школьной формы, и, воспользовавшись мечом, отрезала от него тонкую полоску ткани. Крепко скрутив её, она продела полоску через отверстия в камнях и повесила их себе на шею. — Дзёюй, — сказала она, обращаясь к себе. Ответа не последовало. — У меня вопрос. Скажи что-нибудь. Он не ответил. — Что мне теперь делать? Я имею в виду, куда мне идти? Никакой голос не ответил ей. Она знала, что он здесь. Ёко сосредоточила мысли, сфокусировала внимание, но не почувствовала никаких признаков его присутствия. Она услышала что-то вроде слабого шороха листьев, но ощущала лишь тишину. — Эй, налево или направо — меня устроит любой ответ! Ёко продолжила свой монолог. — Послушай, я ничего не знаю об этом месте, понятно? Я просто прошу совета, вот и всё. Если я пойду туда, где много людей, меня, скорее всего, снова арестуют, верно? А если арестуют, мне конец. Так что мне делать? Продолжать бежать и не встречаться ни с кем? Или мне искать какую-то волшебную дверь, которая вернёт меня домой? Вряд ли, да? «Забудь о том, что ей нужно делать, у неё даже не было хорошей идеи, что делать дальше. Сидеть здесь, она себе совсем не поможет, но и идти ей было некуда». В лесу быстро сгущались сумерки. У неё не было никакого света, и ничего, что можно было бы назвать постелью. Ничего, чтобы поесть, ничего, чтобы попить. Было слишком опасно приближаться к городам или посёлкам, да и бродить по дикой местности тоже не было безопасно. — Всё, что я хочу знать, это что делать дальше! По крайней мере, ты мог бы дать мне пару подсказок? Как и ожидалось, ответа не последовало. — Что, чёрт возьми, происходит? Что случилось с Кэйки и со всеми? Это был он, не так ли? Почему он просто исчез? Почему он мне не помог? Почему?! Ей ответил только шорох листьев. — Я умоляю тебя. Ты не можешь ничего сказать? На глаза навернулись слёзы. — Я хочу домой... Она не могла сказать, что любила ту жизнь, которой жила. Но теперь, когда она была отделена от той жизни, она так сильно скучала по ней, что это причиняло боль. Она готова была на всё, лишь бы вернуться домой. Если бы она могла вернуться домой, то больше никогда бы не ушла. — Я хочу домой. Пока она рыдала, как ребёнок, ей пришла в голову мысль. Она сбежала. Она избежала отправки к губернатору, избежала того, чтобы её съели эти собаки. Она добралась сюда и выжила. Ёко обхватила колени руками. Но стало ли ей от этого легче? «Если так больно...» Она потрясла головой, отгоняя мысли, поднимающиеся в её сознании. Было слишком страшно думать о таких вещах — о мыслях, более убедительных, чем любые слова. Она обняла колени ещё крепче. Именно тогда, ни с того ни с сего, она услышала голос. Странный, пронзительный голос, смеющийся, как у старика, смеющийся над мыслями, которым она так старалась сопротивляться. — Если так больно, то всё может закончиться в одно мгновение! Ёко осмотрелась. Её правая рука тут же легла на эфес меча. В лесу наступила кромешная ночь. Света было достаточно, только чтобы различить высоту подлеска и деревьев. Из темноты ночи доносилось слабое свечение, может быть, в двух метрах от того места, где сидела Ёко, — тонкое, голубое сияние, проникающее сквозь подлесок. Глядя на свет, Ёко ахнула, затаив дыхание. Это была обезьяна, чей мех сиял, как блуждающие огни. Показалась только её голова, раздвигающая высокую траву. Она посмотрела на Ёко, оскалила зубы и засмеялась, пронзительным, скрежещущим смехом, который резал ей слух. — Если бы они тебя съели, всё было бы кончено, прежде чем ты успела бы это осознать! Ёко достала меч из пиджака. — Кто... ты? Обезьяна снова пронзительно засмеялась. — Я — это я. Глупенькая маленькая девочка, убегаем, да? Если бы они тебя вот так сожрали, то не было бы больше этих неприятных мыслей. Ёко подняла меч. — Кто ты?! — Но я же сказал, не так ли? Я — это я. Твой союзник. Я подумал, что стоит сказать тебе что-нибудь хорошее для разнообразия. — Хорошее?.. Она не купилась ни на единое его слово. Дзёюй не проявлял ни напряжения, ни беспокойства, поэтому она не думала, что это враг. Но его странный внешний вид убедил её, что он никак не может быть обычным живым существом. — Тебе нет пути домой, маленькая девочка. Ёко сурово посмотрела на него. — Заткнись, — выплюнула она в ответ. — О, нет, ты не можешь пойти домой. Абсолютно, совершенно точно нет. Потому что у тебя нет абсолютно, совершенно никакой возможности это сделать, не так ли? Может, я скажу тебе что-нибудь хорошее? — Я не хочу это слышать. — О, я всё равно скажу тебе. Тебя, маленькая девочка, обвели вокруг пальца, да ещё и по-королевски. — Обезьяна издала пронзительный визг. — О-обвели вокруг пальца? — Это было похоже на то, как если бы её окатили холодной водой. — Ты такая глупая девочка, не так ли? Это была ловушка с самого начала, разве ты не знаешь? У неё перехватило дыхание. Ловушка. Чья ловушка? Кэйки? Ловушка Кэйки? Рука, державшая меч, начала дрожать, но она не могла найти слов, чтобы отрицать то, что говорила обезьяна. — Ты знала это всё время, не так ли? Он привёл тебя сюда, и нет пути назад. Вот в чём ловушка, разве ты не видишь? Пронизывающий смех обезьяны вонзился в её уши. — Прекрати! Она слепо замахнулась мечом. Кончики травы заплясали с глухим, сухим шелестом. При всех её безрассудных усилиях взмахнувший кончик меча не достал обезьяну. — Ну, ну, то, что ты не слушаешь правду, ничего не изменит. Ты так размахиваешь этой штукой, что можешь пораниться. — Прекрати! — И какая же это прекрасная работа, в самом деле. Почему бы не использовать её ещё лучше? Долой голову! Сделай это сама! — Обезьяна запрокинула голову к небу и истерически завизжала. — Замолчи! Она рванулась вперёд, но обезьяны уже не было за кончиком меча. Он был чуть дальше, и по-прежнему была видна только его отделённая от тела голова. — Ну, ну, ты действительно хочешь убить меня? В конце концов, если бы меня здесь не было, тебе не с кем было бы поговорить. Голая правда этого утверждения ударила, как обухом. — Разве я причинил тебе зло? Разве я не удостоил тебя чести самой вежливо поговорить с тобой? Ёко сдержала свой гнев, крепко зажмурив глаза. — Ах, да, бедная, несчастная ты, которую затащили в такое место. — Что мне делать?.. — Я не вижу, чтобы ты могла что-то сделать. — Я не хочу умирать. — Одна только эта мысль была слишком ужасной, чтобы её обдумывать. — Тогда делай всё, что тебе заблагорассудится. Я тоже не желаю тебе смерти, маленькая девочка. — Куда мне идти? — Разве это имеет значение? Едва ли, когда тебя преследуют и люди, и Ёма. Ёко закрыла лицо руками. На глаза навернулись слёзы. — Вот именно, маленькая девочка. Плачь, пока можешь. Скоро у тебя не останется слёз. Обезьяна издала свой высокий, щебечущий смех. Звук её смеха был всё дальше. Ёко подняла голову. — Подожди! Она не хотела, чтобы он уходил. Он мог быть совершенно незнакомым существом, но лучше иметь кого-то, с кем можно поговорить, чем быть потерянной и одинокой в этом месте. К тому времени, когда она подняла голову, чтобы посмотреть, он исчез. Она слышала только затихающий скрежет смеха, эхом отдающийся в кромешной тьме. #