Глава 13 — Глава 13

— Вставай. Ёко вырвали из сна. Её веки отяжелели от слёз. Жёсткий солнечный свет ударил в глаза. Усталость и голод измотали её, но желания есть не было. Мужчины разбудили её, затем не слишком туго связали верёвкой и вывели наружу. Когда они вышли из здания, на площади их ждала повозка, запряжённая парой лошадей. Её подсадили в телегу. С этого места она могла видеть всю площадь. Здесь и там, на углах улиц, собрались толпы людей и глазели на неё. «Где, интересно, все эти люди прятались?» Вчера это место выглядело не более чем заброшенными руинами города. Они казались восточными, хотя цвет их волос заметно отличался. Когда столько людей собрались вместе, это создавало настоящий человеческий калейдоскоп. Лица всех выражали смесь любопытства и ненависти. Они действительно видели в ней преступницу, которую отправляют в тюремном фургоне. В тот мимолётный момент, когда она открыла глаза, но ещё не проснулась по-настоящему, она от всего сердца молилась, чтобы всё это оказалось сном. Сон был разрушен, когда те мужчины выволокли её из камеры. Ей не дали времени привести в порядок ни одежду, ни внешность. Её Сэйфуку, Школьная форма, всё ещё пахла океаном с тех пор, как они погрузились в водоворот в море. Ещё один мужчина забрался в повозку рядом с ней. Возница ослабил поводья. Оценивая их двоих, Ёко могла думать только об одном: «Боже, как же хочется принять ванну, погрузить тело в горячую воду, помыться ароматным мылом, надеть свежую пижаму и лечь спать в своей постели». И проснуться, поесть маминой еды, пойти в школу, встретиться с друзьями и поговорить обо всех тех глупостях, которые никого не волновали. Она вспомнила, что не доделала домашнее задание по химии. Книга, которую она взяла в библиотеке, просрочена. Её любимое телешоу, которое она смотрела вечность, шло прошлой ночью, и она его пропустила. Она надеялась, что мама не забыла записать его для неё. Думать об этом сейчас было так бессмысленно. Слёзы снова навернулись. Ёко поспешно опустила голову. Ей хотелось закрыть лицо руками, но руки были связаны... «Лучше привыкай к тому, что всё так, как есть». Нет, она не могла с этим смириться. Кэйки никогда не говорил, что она не сможет вернуться домой. Так не может продолжаться. Не может. Не иметь возможности умыться или надеть чистую одежду. Связанная, как преступница, которую везут в кузове этой грязной телеги. Она знала, что не святая, но не заслуживала такого обращения! Взглянув на ворота, которые удалялись позади них, она сгорбилась и вытерла щёку о плечо. Мужчина рядом с ней — на вид ему было лет тридцать — прижимал мешок к груди и безучастно смотрел на проплывающие мимо пейзажи. — Эм... — робко спросила Ёко, — куда мы едем? Мужчина подозрительно посмотрел на неё. — Ты это мне? — Да... куда мы едем? — Куда? В окружной центр. Поедешь к губернатору. — А после этого? Будет, вроде, суда или чего-то подобного? — Она не могла избавиться от ощущения, что на неё повесили клеймо преступницы. — О, тебя запрут в надёжном месте, пока не выяснят, какой ты Кайкяку, Гость с моря: хороший или плохой. Прямота этого заявления заставила Ёко повернуть голову. — Хороший Кайкяку или плохой Кайкяку? — Ага. Если ты хороший Кайкяку, тебе найдут опекуна, и ты сможешь где-нибудь жить. Если плохой Кайкяку — отправят в тюрьму, или просто казнят. Ёко рефлекторно сжалась. Холодный пот пробежал по спине. — Казнят?.. — Когда появляется плохой Кайкяку, всё летит к чертям. Если из-за тебя начнутся беды, с тебя голова. — Когда вы говорите, начнутся беды... — Я имею в виду войны, катастрофы и следующий за ними ад. Если их быстро не убить, они разрушат всё королевство. — Но как можно в этом убедиться? Мужчина издал ехидный смешок. — О, стоит запереть их на некоторое время, и ты быстро всё узнаешь. Ты появилась, и одновременно с этим начались плохие вещи, — значит, ты худое семя, никаких сомнений. — В его глазах мелькнула угроза. — Ты принесла с собой немало бедствий, не так ли? — Что вы имеете в виду?.. — То Сёку, Затмение, Буря, которое забросило тебя сюда. Ты знаешь, сколько ферм было погребено под оползнями? Урожай в Хаиро в этом году будет полностью уничтожен. Ёко закрыла глаза. Ах, вот что, подумала она. Вот почему они так с ней обращаются. Для этих жителей деревни она стала предвестником гибели. Мысль о смерти напугала её до глубины души. Мысль о том, что её убьют, — ещё больше. Если она умрёт в таком чужом месте, никто не будет плакать о ней или скучать. Её родители даже не смогут забрать её тело. «Как это произошло?» В любом случае, она не могла поверить, что это её судьба. Позавчера она вышла из дома, как в любой другой день. «Пока», — сказала она матери. День начался как обычно, и должен был закончиться как обычно. Где всё пошло не так? Возможно, ей не следовало подходить к тем жителям деревни. Ей следовало быть терпеливее и оставаться там, у скал. Ей следовало держаться тех, кто её сюда привёл, или, если уж на то пошло, вообще никуда с ними не ходить. Но у неё не было широкого выбора. Кэйки сказал ей, что она пойдёт с ним, хочет она того или нет. Затем за ними погнались те монстры. Она сделала то, что должна была, чтобы защитить себя. Словно её заманили в какую-то ловушку. В то совершенно обычное утро силок уже был расставлен. В последующие часы петля затянулась. К тому времени, когда она заметила, что что-то не так, было уже слишком поздно, выхода не было. «Я должна выбраться отсюда». Ёко сдержала нарастающее желание броситься в бой прямо здесь и сейчас. У неё не было права на ошибку. Если она упустит шанс на чистый побег, она не могла себе представить, как они заставят её заплатить. Ей нужно было выбрать момент и убраться отсюда ко всем чертям. Мысли и идеи кружились в её голове с такой скоростью, какой она никогда в жизни не испытывала. — Эм... сколько времени займёт путь до окружного центра? — На повозке — около половины дня. Ёко подняла голову. Небо было такого чистого синего цвета, как бывает после урагана. Солнце стояло прямо над головой. Ей придётся бежать до захода солнца. Она понятия не имела, что представляет собой окружной центр, но, без сомнения, сбежать из него будет гораздо труднее, чем из этой конной телеги. — А как насчёт моих вещей? Мужчина подозрительно посмотрел на Ёко. — Всё, что приносит Кайкяку, Гость с моря, сдаётся. Таковы правила. — И меч тоже? Мужчина окинул её недоверчивым взглядом. Она приняла это за предупреждение. — Зачем спрашиваешь? — Потому что это важно для меня. Она слегка сцепила руки за спиной. — Мужчина, который меня поймал, очень хотел его. Такое облегчение, что его не украли. Мужчина фыркнул. — Бесполезное барахло. Мы передадим его, как положено. — Да, это просто украшение, но оно должно стоить больших денег. Мужчина посмотрел ей в лицо, затем открыл тканевый мешок, лежавший у него на коленях. Спрятанный внутри меч с драгоценными камнями блеснул и засверкал. — Это украшение? — Совершенно верно. Находясь так близко к мечу, она почувствовала себя намного лучше. Но Ёко сосредоточилась на мужчине. Он положил руку на рукоять. «Давай, — подначивала она его, — попробуй вытащить». Тот мужчина в поле не смог. Кэйки сказал, что только она может владеть мечом. Возможно, никто, кроме неё, не мог, но она хотела убедиться. Он приложил все усилия. Рукоять даже на долю дюйма не сдвинулась из ножен. — Пожалуйста, отдайте его мне. Он насмешливо рассмеялся в ответ на просьбу Ёко. — Как я тебе сказал, он будет передан властям. Кроме того, тебе он не сильно пригодится, когда тебе отрубят голову. Сколько бы ты ни хотела смотреть, много не увидишь с закрытыми глазами. Ёко прикусила губу. Если бы не эти верёвки, меч был бы её. «Возможно, Дзёую сможет мне помочь», — подумала она. Но как бы она ни старалась, путы не ослабевали. Даже Дзёую не мог дать ей сверхъестественных сил. Она огляделась в поисках способа разрезать верёвку и завладеть мечом, и тут её взгляд зацепился за вспышку золота в проплывающем мимо пейзаже. Конная повозка свернула на горную дорогу. Там, среди рядов деревьев, аккуратно выстроившихся в тёмном лесу, она узнала знакомый цвет. Она широко раскрыла глаза. В то же время Дзёую заставил своё присутствие проползти по её коже. В лесу был человек. Человек с длинными золотыми волосами, бледным лицом, одетый в одеяние, напоминающее длинное Кимоно. Кэйки. Пока Ёко шептала его имя, в её голове раздался знакомый, но не принадлежащий ей голос. «Тайхо». #