Глава 99 — Глава 99

Су Эли подбодрила её уверенным взглядом: — Ты не волнуйся, не бойся. Хэ Цзинъи кивнула, но всё равно не желала уходить. Пока она не убедится, что Су Эли в безопасности, никто не заставит её покинуть это место. Вскоре подоспел Мастер Ван, принеся с собой точно такой же красный Леденец на палочке. Су Эли обратилась к уездному судье: — Господин судья, вы можете внимательно сравнить цвет и запах этих двух леденцов. Они наверняка совершенно разные. Все сладости в моём магазине я делаю по единому стандарту, в их цвете и вкусе не может быть никаких различий. Прошу вас рассудить справедливо. — Тьфу! — сплюнул Вэн Сунбай. — У тебя ещё хватает наглости такое говорить?! В леденце, который ты мне дала, застрял таракан, конечно, вкус будет другим! Что это за доказательство такое?! Уездный судья взглянул на обгрызенного наполовину таракана и, казалось, уже почувствовал его тошнотворный запах. Приходилось признать, что хотя Вэн Сунбай вёл себя скверно, его слова были логичны. Поэтому уездный судья покачал головой: — Су Эли, это твоё доказательство нельзя считать весомым. Если у тебя нет другого способа... Его лицо посуровело. Если она не представит неоспоримых улик, ему придётся поступить по закону. Хэ Цзинъи занервничала. Зная характер своего отца, она крепко сжала кулаки, ладони её покрылись холодным потом. Она с тревогой посмотрела на Су Эли, боясь за неё до глубины души. Мастер Ван, стоявший рядом, тоже места себе не находил. Он точно знал, что не делал тот леденец, но сейчас не мог привести ни одного доказательства! От волнения его руки задрожали, и он с беспокойством спросил Су Эли: — Хозяйка, что же нам... что же нам делать? — Я повторю: мы не виноваты, не бойся, — успокаивающим взглядом ответила ему Су Эли. Она снова поклонилась уездному судье: — У этой простолюдинки есть ещё доказательство. Однако мне нужна ваша помощь, господин судья: прикажите принести две чаши горячей воды. Я смогу не только доказать, что этот леденец не из моего магазина, но и подтвердить, что это намеренная клевета, затеянная, чтобы разрушить моё дело. Прошу вас в таком случае не проявлять милосердия и наказать виновных по всей строгости закона! — Само собой, я всегда сужу по справедливости, — уездный судья подал знак своим людям. — Идите, принесите две чаши горячей воды. Вскоре воду принесли. Су Эли спросила: — Позвольте мне подойти? — Позволяю. Возможно, из-за присутствия Хэ Цзинъи, уездный судья проявил к Су Эли особое уважение. Су Эли указала на левую чашу, взяв леденец из своего магазина: — Прошу вас запомнить, господин судья, в этой чаше будет леденец из моей лавки. Опустив его в воду, она взяла другой леденец и положила в правую чашу: — А в этой — тот, что принесли они. Окружающие вытянули шеи и вытаращили глаза, не понимая, что затеяла Су Эли. Вскоре под воздействием горячей воды оба леденца начали растворяться. В левой чаше вода после растворения конфеты осталась почти прозрачной с едва заметным оттенком. При легком покачивании всё смешалось без остатка, а по Ямэню поплыл приятный кисло-сладкий аромат. В правой же чаше от леденца поплыли густые разводы ярко-красного цвета, которые никак не хотели полностью смешиваться с водой, а в воздухе разлился резкий, неприятный горько-кислый запах. — Прошу вас, господин судья, взгляните. Эти два леденца абсолютно разные. В Магазине «Ваньу» тоже есть умельцы, и подделать форму нашего леденца для них не составило труда. Но хотя для этой конфеты и использовали палочку из моего магазина, саму сладость делали не мы, — почтительно произнесла Су Эли. — Чепуха! — закричал Вэн Сунбай, когда правда начала всплывать наружу. Он вскочил на ноги: — Это ты сама подстроила! Намеренно продала мне дрянь, чтобы подставить! Господин судья, не верьте ей! — У меня есть ещё доказательство, — невозмутимо продолжила Су Эли. — Господин судья, если вы подозреваете, что мы принесли поддельный леденец, вы можете отправить людей прямо сейчас в Магазин «Ваньу», взять их товар и проверить. Увидите, что при растворении он будет в точности таким же, как в правой чаше. Даже если бы мы хотели что-то подстроить, мы могли бы сделать это только в нашем Магазине «Хуахуа Ваньу», но мы никак не могли повлиять на товар в их Магазине «Ваньу». Уездный судья кивнул: — Ступайте в Магазин «Ваньу» и принесите их леденцы для проверки. У Мастера Аня при этих словах подкосились ноги. Как он мог позволить принести их товар?! Он не смел этого сделать! Стоит им принести конфеты из их лавки, и это будет означать... — О мудрый судья, молю о пощаде! Молю о милости! — Мастер Ань рухнул на колени, не переставая вскрикивать. Су Эли притворно удивилась: — Мастер Ань, это очень странно. Судья не говорил, что будет судить несправедливо. Он лишь попросил принести леденец для проверки. Такое простое дело — почему же вы так испугались? Или у вас и впрямь нечиста совесть? Мастера Аня затрясло как в лихорадке. Улики были налицо, и он больше не мог отпираться! Дрожащей рукой он указал на Вэн Сунбая: — Это он! Всё он придумал! Я не хотел этого делать, но он сказал, что так мы точно разорим лавку Су Эли, и заставил меня! Я ничего не знал, это всё его вина! В минуту опасности дядя, судя по всему, не слишком-то дорожил племянником. Лицо Вэн Сунбая перекосилось: — Дядюшка, как вы можете такое говорить?! Разве я пошёл бы на это, если бы не ради вашей лавки? Мудрый судья, этот магазин принадлежит моему дяде, и всю прибыль получает он! Это всё его вина, я тут ни при чём! Уездный судья и раньше сомневался, но теперь, видя поведение этих двоих, истина стала очевидна. — Возмутительно! — судья с силой ударил судейским молотком. — Вы, Магазин «Ваньу», осмелились разыграть этот спектакль, чтобы обмануть меня! Вы что, за дурака меня держите?! — Эй, стража! Высечь каждого двадцатью палками и бросить в темницу до окончательного суда! Услышав приговор, Мастер Ань и Вэн Сунбай чуть не лишились чувств. — Оговорили! Оговорили! Господин судья, мы невиновны! Они продолжали кричать о своей невиновности, но не могли вымолвить ни слова в своё оправдание. Понимая, что наказания не избежать, Вэн Сунбай внезапно бросился к Су Эли. Упав перед ней на колени и хватая за одежду, он взмолился: — Сестрица, вы же моя двоюродная сестра, спасите нас! Вы ведь в таких близких отношениях с дочерью судьи, помогите! Мы больше никогда так не поступим! Мастер Ань тоже принялся отвешивать поклоны: — Су-гунян, мы просто помутились рассудком, вот и натворили дел. Проявите великодушие, простите нас на этот раз. Су Эли медленно нахмурилась и покачала головой: — Почему вы до сих пор не раскаялись? Разве дело в том, что я не хочу вас спасать? Она пододвинула чашу с водой, стоявшую справа: — Хватит ли у вас смелости честно рассказать, как вы делали свои леденцы? Мастер Ань не смел поднять головы, а Вэн Сунбай боялся даже взглянуть на воду в чаше. — Боитесь? Тогда я скажу за вас, — спокойно произнесла Су Эли. — Вы хотели скопировать мои леденцы, но у вас не получилось. И тогда вы использовали несъедобный Краситель, верно? При этих словах у толпы, собравшейся у входа в Ямэнь, переменились лица. В те несколько дней, когда Магазин «Ваньу» дешево распродавал сладости, почти все они покупали там леденцы! Сначала они думали, что вкус просто немного другой, и представить не могли, что там использовался ядовитый Краситель! — Нет, это не... — Мастер Ань пытался оправдаться, но не мог придумать ни единого довода! — Тогда объясните мне, почему ваши леденцы растворяются в воде так, что цвет даже не тускнеет? Если это не Краситель, то что же? — звонко спросила Су Эли. Мастер Ань обливался холодным потом. Его голова работала лишь над тем, как бы выкрутиться, но факты были налицо — обман не скрыть! В толпе кто-то выкрикнул в ярости: — То-то же у моего ребенка язык окрасился после этих конфет! Оказывается, вы использовали Краситель! Магазин «Ваньу», есть ли у вас хоть капля совести?! — Верно! Двадцать палок — это ещё мало! Люди, узнав правду, пришли в негодование.