— Подождите, сестрица попрактикуется ещё несколько дней, и тогда почерк точно станет ещё лучше.
Су Эли отложила ложку. — Ну всё, а теперь давайте разделим этот вкусный кремовый торт!
Когда она резала его, то оставила себе кусочек с сахарной глазурью — ей нужно было как следует распробовать, получилось ли задуманное и не перебивает ли вкус глазури всё остальное.
Она откусила кусочек. Оказалось, что буквы, выведенные глазурью, совсем не портили вкус торта, к тому же сама глазурь дарила приятное ощущение свежести. Только тогда Су Эли окончательно успокоилась.
Ей нужно было постоянно совершенствовать свои творения. Только делая их всё лучше и лучше, она могла со спокойной душой выставлять их на продажу. Всегда лучше предусмотреть проблемы заранее самому, чем выслушивать жалобы от покупателей.
В это время Госпожа Ань уже вернулась домой.
Вэн Сунбай и Вэн Лючжи вместе лузгали семечки, о чём-то болтая. Увидев, что мать вернулась, они оба поднялись, чтобы поприветствовать её.
— Мама, тебя целый день не было видно, где ты пропадала? — спросила Вэн Лючжи.
— Занималась делами твоего младшего дяди. Вот уж не везёт так не везёт! Дом, который присмотрел твой дядя, перехватила эта девчонка, Су Эли! Такая хорошая лавка, отдавать её этой девке — просто пустая трата! — Госпожа Ань жадно сделала несколько глотков воды, её лицо так и пылало от негодования.
— Мама, младший дядя хочет открыть лавку? — Вэн Сунбай оживился. — Тогда я тоже хочу пойти к нему в лавку!
Госпожа Ань с любовью посмотрела на сына. — То, что ты хочешь учиться вести дела у дяди — это хорошо. Вот когда он откроет лавку, пусть всему тебя научит, и тогда мы тоже загребём кучу денег!
Вэн Лючжи украдкой взглянула на Вэн Сунбая и мысленно фыркнула.
Не обращая внимания на брата, она спросила мать: — А что младший дядя собирается продавать? Раньше он продавал сахарные фигурки, но разве эта мерзкая девчонка не выжила его из дела? Как по мне, эта Су — та ещё дрянь, только и умеет, что чужие дела прибирать к рукам, бесстыжая!
Она с силой сплюнула на землю, вложив в этот жест все свои чувства.
— Не стоит так говорить, — нравоучительно произнёс Вэн Сунбай. — Кто умеет зарабатывать, у того и талант.
Госпожа Ань замахнулась на него, притворяясь, что хочет ударить. — Какой ещё талант? Ты вообще на чьей стороне? Это твоего дядю лишили заработка!
Вэн Сунбай выплюнул шелуху от семечек и прищурился. — На самом деле, как по мне, эту проблему решить не так уж трудно.
— Что значит «не трудно»? Твой дядя сейчас от забот места себе не находит, а ты только языком чесать горазд, — Госпожа Ань с упрёком посмотрела на него.
— Я серьёзно, это несложно. Разве нельзя просто делать то же самое, что делает Су Эли? — предложил Вэн Сунбай. — Сделать точно такой же товар и продавать его дешевле, чем она. Тогда у дяди дела точно пойдут в гору.
Госпожа Ань со смехом ответила: — А у моего сына и правда талант к торговле! Но проблема в том, что сейчас никто не знает, как эта девка всё это делает!
Немного подумав, Вэн Сунбай закинул в рот семечку. — Предоставьте это мне, я всё разузнаю для дяди.
— Да куда тебе, — Вэн Лючжи окинула его косым взглядом. — Если бы это было так просто, все бы уже давно об этом знали. Неужели ты думаешь, что они ждали тебя?
— Ты кого это ни во что не ставишь? — Вэн Сунбай с силой швырнул горсть семечек на землю. — Я всё добуду, вот увидишь!
— Не верю, — издевательски протянула Вэн Лючжи. — И нечего мне тут характер показывать. Если ты такой способный, иди и выпытай всё у Су Эли. Разузнай, как она торгует, а я тогда от имени дяди тебе спасибо скажу!
Госпожа Ань, которой стало жаль выброшенных семечек, присела, чтобы собрать их. — Ну что вы за люди такие, стоит вам сойтись, как сразу начинаете ссориться! Вы же родные брат с сестрой, должны дружить! Понимаете?
Вэн Лючжи отвернулась. — Кто ещё с ним дружить будет.
— А мне такая сестра тоже даром не нужна! — Вэн Сунбай отряхнул руки и вышел вон.
— Вот же ты... — Госпожа Ань сердито посмотрела на дочь. — Он же твой младший брат, неужели ты не можешь ему хоть в чём-то уступить?
Вэн Лючжи стало ужасно обидно. — Мама, почему ты всё время заставляешь меня ему уступать? Почему ты не скажешь ему, чтобы он уступил мне?
Госпожа Ань ничего не ответила, лишь посмотрела вслед уходящему сыну и крикнула: — Сунбай, Сунбай! Ты куда это опять вымылился?
— Кто его знает, опять пошёл беду на голову искать, — пробормотала Вэн Лючжи и ушла к себе в комнату.
Вэн Сунбай дошёл до края деревни и, завидев человека, который правил повозкой, охнул и схватился за живот, делая вид, что вот-вот упадёт.
Возница, заметив это, поспешно спросил: — Братец, что с тобой?
— У меня живот страшно разболелся, а деньги с собой взять забыл... Не могли бы вы быть так добры, подвезти меня, чтобы я мог показаться лекарю? — Вэн Сунбай стонал и корчился от боли. — Деньги я вам в следующий раз отдам.
Возница оказался добрым человеком. Видя, как парень мучается, он и про деньги забыл, только спустился, чтобы помочь ему забраться. — Ладно, залезай.
Вэн Сунбай тайком ухмыльнулся, забрался в повозку, нашёл сзади место поудобнее, развалился и продолжил притворно стонать.
Когда повозка доехала до Деревни Цинпин, Вэн Сунбай широко улыбнулся вознице. — Спасибо тебе, старший брат, я на месте.
В Деревне Цинпин был свой лекарь, поэтому возница ничего не заподозрил, только по-доброму велел ему поскорее идти на осмотр и не затягивать.
Как только повозка скрылась из виду, Вэн Сунбай плюнул на землю. — Тьфу, дурак.
Он ленивой, вразвалочку походкой пошёл по дороге и остановил первого встречного, чтобы разузнать, где живёт Су Эли.
— Зачем тебе Эли? — Человеком, которого он остановил, оказалась Госпожа Цао.
Вэн Сунбай прикинулся очень вежливым. — Я её двоюродный брат, шёл мимо и решил заглянуть навестить её.
Видя, что парень не похож на грубияна, Госпожа Цао указала ему дорогу к дому Су Эли.
Вэн Сунбай картинно поблагодарил Госпожу Цао и направился прямиком к дому сестры.
Но заходить он не спешил. Он просто нашёл неподалёку тенистое местечко, уселся там отдохнуть, и оттуда ему как раз было видно всё, что происходило у порога её дома.
Су Эли об этом и не догадывалась. Она и знать не знала, что Вэн Сунбай явился к ней, и сосредоточенно прибиралась в комнатах, раскладывая леденцы на палочке, которые собиралась продавать завтра.
Ей нужно было начинать готовиться к обустройству лавки, а на это требовались деньги. Большую часть накоплений она отдала за аренду, так что продажу леденцов прекращать было нельзя.
Вечером Су Эли хлопотала над ужином для двоих малышей. Когда еда была почти готова, она почувствовала слабый запах гари.
— Вы ничего не чувствуете? — Су Эли принюхалась, запах стал отчётливее.
— Кажется, что-то горит, — Су Чуаньчуань тоже старательно зашмыгал носом. Запах гари явно доносился откуда-то совсем рядом.
Только Су Эли собралась проверить, не подгорела ли еда, как вдруг снаружи раздался крик: — Пожар! Пожар! Скорее, помогите потушить!
Голос доносился прямо из-за её дома. Су Эли понимала, насколько опасен огонь, поэтому, забыв об ужине и леденцах, подхватила малышей за руки и выбежала на улицу.
Выйдя, она увидела густой дым — он действительно шёл из-за её дома. Кое-кто из жителей деревни, услышав крики, уже бежал на помощь.
Обойдя дом, они обнаружили, что огонь не такой уж большой — загорелся стог сена.
— Это точно кто-то поджёг! — возмущённо кричал дядя Сунь, пришедший на помощь. — Кто это такой подлый?! Если бы огонь разошёлся, вся деревня могла бы пострадать!
Кто-то гневно поддакнул: — И правда, кто же это, какая низость! Поймать бы его да проучить хорошенько!
Пока все гадали о причинах пожара и искали поджигателя, Вэн Сунбай уже тихонько проскользнул в дом Су Эли.
Это он устроил пожар.
Видя, что Су Эли долго не выходит, он решил, что не может ждать вечно, и придумал пакостный план: обойти дом и подпалить сено. Те крики о пожаре тоже принадлежали ему — всё ради того, чтобы выманить людей наружу.
Он прокрался в дом Су Эли и тайком пробрался на кухню. Всё было именно так, как он и предполагал: готовые леденцы на палочке лежали прямо там.
Глядя на пёстрые сладости, Вэн Сунбай напряжённо размышлял, даже брови нахмурил, но так и не смог понять, как же Су Эли их делает.
Обновлено: 02.02.2026