В конце концов ей удалось убедить Юнь Минъюэ взять сладости и уйти домой.
Вернувшись в дом и поприветствовав двух маленьких комочков, Су Эли с головой погрузилась в свои исследования.
Хотя она и научилась делать крем, перед ней стояла ещё одна проблема.
Её кремовый торт был, безусловно, вкусным, но выглядел слишком просто. Пока что у неё получался только один вариант с совершенно ровной поверхностью — ни узоров, ни цвета. Сплошное белое пятно. Кому-то это могло быть безразлично, но многие пожилые люди могли счесть такой цвет дурным предзнаменованием.
Кондитерский мешок сделать было несложно — достаточно было использовать мягкую, но прочную бумагу. Но вот как добавить цвет — над этим стоило поломать голову.
Она пробовала мастерить мешок, размышляя над задачей, и даже не заметила, как перед ней начали мельтешить двое малышей.
Дети обиженно надули губы. Обычно они были для сестры дороже всего на свете, о чём же она так задумалась сегодня, что даже не обращает на них внимания?
Они пошептались друг с другом, и тогда один подбежал сзади и закрыл ей глаза ладошками, а другой уткнулся головой ей в живот.
— Ах вы, маленькие проказники, — Су Эли поймала их и легонько шлепнула каждого. — Не видите, сестрица занята?
— Сестрица не занята, у сестрицы что-то на уме, — Су Чуаньчуань посмотрел на неё как маленький взрослый. — Расскажи нам, о чём ты так печалишься.
Су Нуаньнуань тоже прижалась к ней, ласкаясь:
— Сестрица, что случилось?
Она потрепала их по щечкам:
— Сестрица думает, как сделать крем цветным, чтобы торт стал красивее.
— Сестрица, а разве нельзя использовать ягоды? — спросил Су Чуаньчуань. — Леденец на палочке ведь делается из плодов?
Су Эли тихо вздохнула. Она думала об этом, но горные ягоды слишком кислые. С сахаром они сочетались неплохо, но в сочетании с кремом кислота становилась слишком резкой и перебивала нежный вкус сливок.
Будь она в своём прежнем мире, эта проблема не стоила бы и выеденного яйца — пара капель пищевого красителя, и готово. Но в этом мире никаких пищевых красителей не было.
Увидев её расстроенное лицо, дети осторожно спросили:
— Сестрица, а почему бы тебе не использовать безвкусные плоды?
Эти слова словно озарили Су Эли. Точно! Ведь на горе, помимо кислых и сладких ягод, растут дикие плоды, похожие на шелковицу или малину. У них почти нет собственного вкуса, зато они прекрасно окрашивают всё вокруг. Она вполне может попробовать их, а если не получится — придумает что-нибудь ещё.
— Ждите меня, я схожу на гору и поищу! — Сказано — сделано. Су Эли накинула корзину и, не раздумывая, отправилась в лес.
И действительно, ей удалось найти немало подходящих ягод. Из-за отсутствия вкуса она раньше даже не думала их собирать, но теперь они стали для неё настоящим сокровищем.
Пока Су Эли была занята сбором, госпожа Ань уже переступила порог дома мастера Аня.
— Ну что, арендовал лавку? — Это был первый вопрос, который она задала своему двоюродному брату.
Мастер Ань вздохнул:
— И не спрашивай. Всё было почти в кармане, должны были мне сдать, а в последний момент всё переиграли и отдали этой девчонке по фамилии Су.
— Что ты такое говоришь? — Госпожа Ань не поверила своим ушам. — Отдали этой девчонке? Наверное, ты всё испортил? Не сказал им, что заплатишь больше, чем она?
— Сказал! — обиженно воскликнул мастер Ань. — Я всё сделал в точности так, как ты учила, но они в итоге просто отказались сдавать мне. Что я мог поделать?
— У этой дрянной девчонки и впрямь есть какие-то способности! — Госпожа Ань сплюнула на землю.
Мастер Ань был её двоюродным братом, о чём Су Эли и не догадывалась.
Именно госпожа Ань надоумила его отобрать лавку у Су Эли.
Уйдя из деревни Цинпин в тот день, госпожа Ань никак не могла успокоиться. Мысль о том, что Су Эли откроет свою лавку, не давала ей покоя. Поэтому она отправилась в город, нашла брата и, приукрасив, рассказала ему о том, как Су Эли гребет деньги на сладостях и как выгодно будет перехватить аренду.
Мастер Ань и сам был зол на Су Эли за то, что та переманила его клиентов, а подстрекательства сестры только подлили масла в огонь. Так и случилась та сцена в лавке.
— Нет, эту лавку ты всё равно должен получить, — серьезно заявила госпожа Ань.
— Как? Мне её не сдают, ты предлагаешь мне её силой захватить? — Мастер Ань тоже был раздосадован. — Это ведь лавка уездного судьи! Не нам решать.
— Да что ты понимаешь! — Госпожа Ань сердито взглянула на него. — Если не эту, арендуем другую. В городе что, других лавок нет? Но говорю тебе: если ты не перехватишь дела у этой девчонки, как ты собираешься жить дальше? Моему старшему племяннику скоро жениться, неужели ты не хочешь отложить для него денег?
Слова госпожи Ань заставили мастера Аня призадуматься. Действительно, дела его шли неважно.
У Су Эли были лучшие продажи в городе. Теперь, кроме бедняков, которые не могли себе позволить леденец на палочке, сахарные фигурки у него почти никто не покупал.
Даже если его мастерство было выше, какой в этом толк, если у Су Эли всё вкуснее? И цветов больше! И выглядит всё куда необычнее!
Но всё же он почувствовал неладное:
— Послушай, сестра, эта девчонка Су тебе вроде как родственница, почему ты так на неё ополчилась?
Госпожа Ань снова сплюнула:
— Какая она мне родственница? Мы с тобой — вот настоящие родственники! Она ворует твой заработок, конечно, я недовольна! Кто тебе ближе — я или она?
Мастер Ань рассудил, что в этом есть логика, и не стал больше расспрашивать.
Он вздохнул:
— Я бы и рад вернуть покупателей, но мы ведь не знаем, как она это делает. Мы не можем сделать так же, как нам с ней тягаться?
Глаза госпожи Ань хитро блеснули:
— Подойди-ка, у меня есть идея.
Она долго что-то шептала ему на ухо. Выслушав, мастер Ань нахмурился:
— Думаешь, получится?
— Получится. Сначала выживем её, а когда она закроется, нам больше не о чем будет беспокоиться! Неужели ты боишься небольших убытков в начале? — преувеличенно горячо спросила госпожа Ань. — Скажи, разве я не правду говорю?
— Ну... — Мастер Ань почесал затылок, крепко подумал и наконец кивнул. — Ладно, сделаем, как ты сказала. Не верю я, что, занимаясь сахарными фигурками столько лет, не смогу одолеть какую-то девчонку!
Два часа спустя.
Су Эли смотрела на нежно-сиреневый крем. Она осторожно коснулась его пальцем, попробовала и пришла в восторг!
Никакой кислоты, только легкий фруктовый аромат и насыщенный сливочный вкус.
Судя по всему, она сможет сделать фиолетовый, красный и желтый крем. Цветов немного, но с ними её кремовый торт станет гораздо привлекательнее!
Она попробовала с помощью самодельного мешка сделать кайму на торте и выдавить несколько цветков.
Су Нуаньнуань захлопала в ладоши:
— Красиво! Торт у сестрицы становится всё красивее!
— А будет ещё лучше! — Су Эли теперь была полна уверенности в своих силах.
Она растопила цветной сахар, добавила воды и сварила жидкий сироп. Зачерпнув его ложкой, она занесла её над тортом и слегка наклонила — потянулась тонкая сахарная нить.
Она попробовала вывести имя «Су Чуаньчуань». Получилось немного кривовато, но с практикой станет лучше.
— Сестрица, что ты пишешь? — спросил мальчик.
— Это твоё имя, Су Чуаньчуань.
Су Нуаньнуань с завистью обхватила её руку:
— Сестрица, я тоже хочу! Напиши и моё имя!
Су Эли с улыбкой отозвалась:
— Хорошо, давай напишем имя нашей Нуаньнуань!
Су Эли уверенно повела ложкой, выводя на торте три иероглифа имени Су Нуаньнуань.
Девочка смотрела на это с нескрываемым восхищением:
— Сестрица пишет так здорово!
Су Эли смущенно улыбнулась. Её умение писать и рисовать на тортах пока было весьма посредственным, и ей было даже неловко от такого искреннего восхищения малышей.
Обновлено: 02.02.2026