Су Эли обернулась и сразу узнала окликнувшую её женщину: — Вторая тётя.
Женщина перед ней была щуплой, с узким маленьким лицом и острым подбородком, что вовсе не делало её красивой. Тонкие глаза, крошечные нос и рот — во всём её облике проскальзывало что-то крысиное.
Это была её вторая тётя по фамилии Ань.
Госпожа Ань так и впилась глазами в купленное мясо, натянув на лицо фальшивую улыбку: — Ой, сегодня вроде не праздник, с чего это ты мясо купила? Небось, бабушку навестить хочешь? Если так, отдавай всё мне, я сама донесу.
Су Эли спокойно улыбнулась: — Дети еще маленькие, я купила это для Су Чуаньчуаня и Су Нуаньнуань. А бабушку с дедушкой я навещу через пару дней.
— И правильно, надо навестить. Слыхала я, ты теперь отдельно живешь? Раз отделилась, значит, взрослая уже. К дедушке с бабушкой с пустыми руками идти не пристало.
Эта госпожа Ань так и сыпала любезностями, но каждое её слово было пропитано ядом, и в каждой фразе сквозило желание что-нибудь выманить.
Эту вторую тётю Су Эли хорошо помнила — в памяти она осталась человеком тяжелым. И внешность, и язык у неё были колкими, а в голове — лишь мысли о собственной выгоде. Хоть она и прикрывалась дедушкой с бабушкой, на самом деле просто сама хотела забрать продукты.
Су Эли с самого детства не ладила с ней. Каждый раз, когда мать брала её с собой в гости к родне, вторая тётя изводила их своими колкостями, и возвращались они всегда в дурном настроении.
— Тётушка, не беспокойтесь. Если я соберусь к ним, то обязательно принесу подарки, — Су Эли не собиралась долго с ней любезничать.
Рядом с госпожой Ань стояла девушка примерно одного возраста с Су Эли. Она с самого начала закатывала глаза и смотрела на неё с явным пренебрежением.
Это была Вэн Лючжи, старшая дочь госпожи Ань, избалованная матерью до крайности.
Госпожа Ань с нежностью погладила Вэн Лючжи и вздохнула, глядя на Су Эли: — Эх, твоим малым повезло с такой сестрой, которая о еде заботится. А вот моей Лючжи несладко приходится — она как старшая должна во всём уступать младшим братьям и сестрам. Посмотри, какая худенькая, совсем нет ничего вкусненького, чтобы силы подкрепить.
Говоря это, она не сводила глаз с мяса в руках Су Эли.
Она так прозрачно намекнула — неужели эта несносная девчонка не поделится?
— Вот и отлично, — невозмутимо отозвалась Су Эли.
Госпожа Ань обрадовалась — неужели отдаст?!
Но Су Эли указала рукой себе за спину: — Этот Фан Ху из нашей деревни. Мясо у него всегда свежее и недорогое, он никого не обманывает. Тётушка, вы могли бы купить там немного мяса для моей сестры.
Лицо госпожи Ань перекосило, она тут же посуровела и толкнула Вэн Лючжи: — Не нужно. Она всего лишь девчонка, обойдется без мяса.
Это явно было сказано в адрес Су Эли, но та и бровью не повела, так что госпоже Ань ничего не оставалось.
— Мама, мы не так уж и печемся о еде, — подала голос Вэн Лючжи. — Только и думать, что о набивке брюха — это так пошло.
Говоря это, Вэн Лючжи демонстративно вскинула руку, выставляя напоказ поблескивающий серебряный браслет.
Су Эли едва не рассмеялась. Та явно хотела показать, что они не нуждаются в деньгах.
Но если денег куры не клюют, зачем было полчаса выклянчивать кусок мяса?
С этой парочкой ей говорить было не о чем, поэтому Су Эли вежливо попрощалась и ушла.
Глядя ей в спину, Вэн Лючжи недовольно вытянула лицо: — Мама, ты только посмотри на неё! Ты ведь её тётя, а она никакого почтения не знает. Взяла и ушла, даже приличия ради не предложила ничего!
Госпожа Ань сплюнула на землю: — Сирота безродная, откуда там приличиям взяться? Её мать при жизни тоже не подарок была. Посмотри на неё — мясо покупает, овощи... Откуда у неё деньги? Наверняка при разделе что-то урвала. Вот проест всё за пару дней — и на что жить будет? Лишь бы не припёрлась к нам побираться, когда голод прижмет!
Вэн Лючжи нахмурилась: — Мама, а если у неё правда закончатся деньги и она решит сесть нам на шею?
— Пусть только попробует! — взметнулись брови госпожи Ань.
Однако слова дочери заставили её задуматься. Девчонка ведь ничего не умеет, а на руках двое маленьких детей. Как она выживет, если не будет клянчить деньги?
Госпожа Ань помрачнела и, подумав, хмыкнула: — Не выйдет. Даже если твоя бабушка согласится, прабабушка не позволит. В нашем доме последнее слово за прабабушкой, так что бабушка и не помыслит ей втайне помогать!
— Вот именно! Денег у бабушки и так немного — и на моё приданое надо отложить, и Сунбаю на учебу. Не хватало еще на троих приблуд тратиться, — зло прошипела Вэн Лючжи. Ей было совершенно плевать, выживет ли Су Эли и остальные, лишь бы её будущие деньги не ушли на других.
— Не волнуйся, сегодня же поговорю с твоей прабабушкой, чтобы она за бабушкой приглядывала. Тогда никакие голодранцы к нам не сунутся, — уверенно заявила госпожа Ань и увлекла дочь за собой.
Су Эли и не думала об этой встрече, и ей было совершенно всё равно, о чём они будут болтать дома.
Последние дни торговля леденцами шла отлично, карманы полнились деньгами. Она прикидывала в уме, сколько еще нужно скопить, чтобы обновить дом. Жить в глиняной мазанке, сырой и неприглядной, было плохо для здоровья малышей, так что новое жилье было необходимо.
Заметив, что собирается дождь, Су Эли позвала детей в дом и развела огонь, чтобы опалить щетину на свиной ножке.
Сегодня она планировала приготовить густой суп из свиных копытц с соей и налепить вонтонов. Горячая еда поможет разогнать сырость в доме во время дождя.
Дети послушно помогали перебирать соевые бобы. Су Чуаньчуань выглянул в окно: — Сегодня будет гроза?
— Я боюсь грома, — Су Нуаньнуань надула губки.
— Не бойся, если загремит, брат тебя защитит, — Су Чуаньчуань обнял её за плечи.
Су Эли, рубившая неподалеку свиную ногу, невольно улыбнулась, глядя на малышей. Особенно её забавлял Су Чуаньчуань — сам еще кроха, а уже вовсю рвется защищать сестренку. Когда вырастет, обязательно станет настоящим мужчиной.
Разделав и вымыв мясо, Су Эли сложила его вместе с соей в глиняный горшок, залила водой и поставила на огонь. Сначала на сильный пламя, а когда закипело — оставила томиться на углях.
Вскоре по комнате поплыл аппетитный мясной аромат.
Замесив тесто, Су Эли быстро раскатала его в тонкий пласт и нарезала на аккуратные квадраты для вонтонов. Она ловко выкладывала начинку и быстрым движением пальцев сворачивала красивые мешочки.
Пока она хлопотала, небо затянуло черными тучами, и раскаты грома зазвучали совсем близко.
Снаружи бушевала непогода, но в доме было тепло и уютно.
Благодаря Су Эли и этому манящему аромату, даже Су Нуаньнуань перестала бояться грома.
Пока вонтоны ждали своей очереди отправиться в котел, Нуаньнуань прижалась к сестре: — Как же хорошо, что ты у нас есть.
— Да? — с улыбкой спросила Су Эли. — И чем же хорошо?
— Не знаю, просто хорошо, — серьезно ответила девочка. — Ты всегда всё меняешь к лучшему, и я чувствую себя такой счастливой.
Су Чуаньчуань тоже подбежал к ним: — Да, Нуаньнуань права! Сестренка, ты лучше любого фокусника, жизнь с тобой стала совсем другой.
Слова детей были простыми, но чувства — самыми искренними.
Су Эли рассмеялась, хотя в уголках глаз заблестели слезы.
На самом деле, это ей стоило поблагодарить этих чудесных крох. Если бы не они, она, возможно, давно бы опустила руки.
Когда вонтоны уже почти сварились, Чуаньчуань вдруг поднял голову: — Сестренка, кажется, кто-то стучит?
У малыша был острый слух. Су Эли прислушалась — и правда, кто-то настойчиво барабанил в дверь.
Кого принесло в такую погоду?
Су Эли вытерла руки от муки, взяла зонт и вышла во двор: — Кто там?
Обновлено: 02.02.2026