Чтобы выжить в эту эпоху, первым делом нужно было вырваться из лап этой семьи Су, подобной сборищу кровососов. Су Эли уже сделала этот шаг. Теперь ей предстояло подумать о том, как обустроить свою жизнь.
— Эли, деточка, — жена старосты выглядела обеспокоенной. — Раз уж вы отделились от семьи, где же вы теперь будете жить? Может, перебьётесь пару дней у меня?
— Спасибо, тётушка, не волнуйтесь, нам есть где жить.
Су Эли погладила младших брата и сестру по головам. Су Чуаньчуань обнял сестру и, хотя его голос звучал по-детски, в нём чувствовалась решимость:
— Куда пойдёт сестра, туда и я.
Су Нуаньнуань последовала его примеру и поспешно обхватила Су Эли за талию:
— Куда пойдут брат и сестра, туда и я.
Су Эли рассмеялась и ласково ущипнула их за щёчки. В современном мире у неё не было родных, и она не ожидала, что после перемещения в другое тело у неё появятся два таких заботливых малыша.
Местом, о котором подумала Су Эли, был старый дом семьи Су.
Раньше там жили Бабка Сунь и остальные, но после смерти родителей Су Эли они захватили их прежнее жильё, и старый дом семьи Су опустел.
Она привела брата и сестру к старому дому семьи Су. Это были три ветхие мазанки, внутри которых ничего не осталось. Всё, что имело хоть какую-то ценность, Бабка Сунь и её родня выгребли при переезде. Им оставили только один котёл с щербатым краем да клочки старой ваты.
Су Эли присела, привлекла малышей к себе и нежно спросила:
— Теперь вам придётся жить здесь вместе со мной. Боитесь?
— Не боимся! — Су Чуаньчуань, крепкий и бойкий мальчик, с силой мотнул головой. — Я смогу защитить тебя и Нуаньнуань!
— Настоящий маленький мужчина, — Су Эли с похвалой погладила Су Чуаньчуаня по голове. — Вам обоим не о чем беспокоиться. В будущем я обязательно защищу вас и обеспечу вам хорошую жизнь. Но сейчас позвольте мне немного поспать. Только не убегайте далеко, хорошо?
После того как она прыгнула в колодец, её силы были на исходе. Раньше, когда она противостояла Бабке Сунь, она ещё держалась на голом упрямстве, но теперь всё её тело пронзала жгучая боль. Если она не отдохнёт хоть немного, то боялась, что не доживёт до завтрашнего утра.
Когда она проснулась, небо уже начало темнеть.
Едва открыв глаза, она увидела две пары круглых, блестящих глаз, внимательно смотревших на неё.
Заметив, что она очнулась, Су Чуаньчуань улыбнулся и поспешно протянул ей горсть круглых предметов, словно сокровище.
— Птичьи яйца? — Су Эли была крайне удивлена. — Откуда они?
— Брат залез на дерево и собрал их, — с обожанием в голосе произнесла Су Нуаньнуань. — Брат умеет лазать по высоченным деревьям, он такой сильный!
На самом деле дерево было не таким уж высоким, но в глазах таких крох, как Су Нуаньнуань, оно казалось великаном.
— Теперь нам будет что поесть, и сестра с Нуаньнуань не проголодаются, — Су Чуаньчуань расплылся в широкой улыбке.
Сердце Су Эли мгновенно наполнилось теплом. Боже, какие же это понимающие и добрые дети!
Она крепко прижала малышей к себе:
— Простите, в этот раз я проспала слишком долго. В будущем я не дам вам голодать. Но вы должны пообещать мне больше не лазать по деревьям — это опасно. Я же с ума сойду от беспокойства!
В тот вечер она кое-как сварила яйца и разделила их с детьми, а на следующее утро, захватив с собой половину связки монет, вышла из дома.
Она отыскала дом кузнеца на восточном краю деревни, вежливо поздоровалась и объяснила цель своего визита:
— Дядя, не могли бы вы выковать мне два небольших ножа?
Кузнец Лю тоже был среди тех, кто вчера наблюдал за ссорой. Зная, какая тяжёлая доля выпала девочке, он тут же пригласил её войти:
— Говори, какие тебе нужны. Если я умею такие делать, обязательно выкую.
— Спасибо большое, дядя. — Су Эли начертила на земле несколько линий. Ножи, которые ей были нужны, представляли собой небольшие метательные ножи с отверстиями на рукоятках для крепления верёвки.
В современном мире Су Эли очень любила метать ножи. Сейчас она лишь немного модифицировала те, к которым привыкла, чтобы их можно было возвращать с помощью верёвки — так ей было бы удобнее ловить мелкую дичь на задней горе.
Кузнец Лю посмотрел на чертёж и уверенно согласился, сказав, что сделать такое несложно. Су Эли достала половину связки монет, но не успела она их предложить, как Кузнец Лю замахал руками, отталкивая деньги:
— Эли, ну что ты! Это же всего лишь пара ножиков, не нужно денег. Вы только отделились и начали жить сами, вам каждая монета пригодится. Не возьму я!
От этих слов на душе у Су Эли стало тепло. По сравнению с семьёй Су эти односельчане, с которыми она раньше почти не общалась, казались ей куда более близкими и добрыми людьми!
Су Эли хотела было настоять на оплате, как вдруг к ней подбежала девочка примерно её возраста. Голос её звучал тревожно:
— Су Эли, у тебя дома все в слезах зашлись! Скорее иди посмотри!
«Все в слезах?» — Су Эли вздрогнула. Су Чуаньчуань и Нуаньнуань были очень послушными детьми и ни за что не стали бы плакать только из-за того, что она ненадолго ушла. Что же могло случиться?
Она поспешила обратно. Ещё не дойдя до двора, она услышала плач Су Нуаньнуань.
Су Эли толкнула ветхую дверь и с первого взгляда поняла, в чём дело.
Су Юаньбао вместе с братьями Су Шитоу и Су Мутоу притащили пилу и валили дерево в её дворе. Су Шитоу и Су Мутоу усердно пилили, а Су Юаньбао стоял в стороне и самодовольно обмахивался своим веером, наблюдая за ними.
Су Нуаньнуань безутешно рыдала, на её маленьком личике виднелся красный след. Су Чуаньчуань прижимал её к себе, пытаясь утешить, но его собственное личико тоже было залито слезами, а красных полос на нём было даже больше, чем у сестры.
Лицо Су Эли мгновенно помрачнело. Она прекрасно знала, откуда взялись эти отметины!
Су Юаньбао считался одним из немногих «учёных» в деревне Цинпин, но вместо знаний он перенял повадки городских щёголей — вечно таскался с этим облезлым веером. Ещё до раздела семьи он по любому поводу любил бить этим веером детей. Красные следы на лицах малышей были оставлены именно его веером!
Заметив её, дети бросились в её объятия. Су Нуаньнуань дрожала от плача — очевидно, она была сильно напугана.
Су Чуаньчуань, сдерживая слёзы, прошептал:
— Прости, сестра, я не уберёг наш дом.
— Ты не виноват. — Она вытерла слёзы с лица Су Чуаньчуаня и нежно похлопала Су Нуаньнуань по спине. — Не бойтесь, сестра вернулась, всё будет хорошо.
Она легонько подтолкнула их, заставляя отойти подальше, и направилась к троице захватчиков:
— Что это вы задумали?
Су Шитоу и Су Мутоу на мгновение замерли, но Су Юаньбао сделал знак продолжать и нагло заявил:
— Раз уж мы разделились, мы заберём то, что нам причитается! Ты забрала нашу половину связки монет, так что мы спилим и утащим одно из этих двух деревьев!
Су Эли всё поняла: им было жаль отдавать ей деньги, и они пришли сорвать на ней зло.
Она не была любительницей скандалов, но раз они так нагло ворвались, да ещё и ударили Чуаньчуаня с Нуаньнуань — с какой стати ей это терпеть?
Дерево уже вот-вот должно было упасть. Су Шитоу и Су Мутоу собрались толкнуть его, чтобы оно рухнуло, и в этот момент Су Эли, быстро прикинув варианты, придумала план.
— Ой! Откуда под корнями дерева серебро?! — воскликнула она с притворным удивлением, подходя ближе.
Семья Су была до крайности жадной до денег. Простодушный Су Шитоу, услышав про серебро, тут же инстинктивно толкнул дерево в противоположную сторону и склонился к корням, высматривая добычу. Где серебро? Где серебро?
— Эй, эй, второй брат, ты что творишь! — вскрикнул Су Мутоу. Дерево накренилось в сторону, и он, не в силах удержать его в одиночку, поспешно отскочил, и — хлюп!
Он со всей силы наступил на ногу стоявшего рядом Су Юаньбао. Они вцепились друг в друга и повалились на землю.
Увидев, что под деревом ничего нет, Су Шитоу наконец сообразил:
— Ах ты, дрянь мелкая, кого ты вздумала обманывать?!
Однако не успел он разразиться проклятиями, как медленно падавшее дерево с грохотом обрушилось на угол и без того хлипкой мазанки, проломив крышу.
Этого момента она и ждала. Заметив краем глаза, что на шум сбегаются соседи, она мгновенно изменилась в лице и закричала тонким, плачущим голосом:
— Помогите! Сюда, люди! Наш дом ломают! Помогите!
Любовь к сплетням и зрелищам — черта людей во все времена. Стоило ей закричать, как все, кто был поблизости, поспешили к её двору.
Глядя на поваленное дерево и разрушенную часть дома, жители деревни начали перешёптываться, не понимая, что произошло.
Обновлено: 02.02.2026