Су Эли прыснула от смеха, а госпожа Цянь сплюнула: — Ах ты, девчонка! Ты сотворила такое зло и ещё смеешь смеяться?!
Су Эли обвела взглядом обступившую их толпу и не спеша заговорила: — Вы на каждом шагу твердите, что я кого-то отравила, а где доказательства? Чтобы кого-то казнить или осудить, нужны улики. Нельзя же просто пошевелить губами и заявить, что я отравительница, только потому, что вам так захотелось?
— Я... я всё видела! — бабка Сунь запрыгала на месте, тыча пальцем ей в нос. — Сегодня утром я видела, как ты кралась к нам и что-то подсыпала в наши рыбные шарики! Мы как раз приготовили целый котёл на продажу, а это ты, ты тайком пришла и отравила их!
— Тогда это ещё более странно, — лицо Су Эли выражало крайнее сомнение. — Раз вы видели, что кто-то подсыпал яд в котёл, почему всё равно вынесли это на продажу? Это же совсем нелогично. Либо в котле вовсе нет никакого яда, либо вам попросту плевать, умрут люди или нет, съев это?
Кто именно подсыпал яд, люди не знали, но слова Су Эли они поняли более чем ясно!
И вправду, если бабка Сунь своими глазами видела, как в котёл что-то подсыпают, но всё равно торговала ими как ни в чём не бывало — разве это не значит, что ей наплевать на человеческие жизни?!
— Я... я... — бабка Сунь забегала глазами, не зная, что ответить. В итоге она просто хлопнула себя по бедрам и уселась прямо на землю.
— Ой, горькая моя судьба! Я, старая, из последних сил растила эту негодную девчонку, а она стоило ей разжиться добром — сразу отделилась от семьи, оставив меня помирать с голоду! Только я надумала дельцем заняться, чтобы на кусок хлеба заработать, так эта проклятая девка и тут мне жизни не даёт! Ой, покойный мой старшенький, что ж ты и мать свою с собой не прибрал! Открой глаза, посмотри на свою непочтительную дочь, она же меня со свету сживает...
Слёзы у бабки Сунь были дешёвыми — текли по первому требованию.
На самом деле она понимала, что правда не на её стороне, но решила твёрдо стоять на своём — наглостью возьмёт!
Она видела, что Су Эли ещё толком не успела распродать свой котёл рыбных шариков. Если она продолжит этот спектакль и не угомонится, торговля у девчонки встанет!
Если рыбные шарики не продать в первый день, на второй их уже не выставишь. Если эта дрянная девчонка не возместит ей убытки или не даст денег за молчание, то сама потеряет гораздо больше!
Старуху не волновало, есть ли у Су Эли деньги и каким трудом они достались. Она знала лишь одно: её сегодняшний товар испорчен, и она не позволит никому заставить её выплюнуть те медные монеты, что уже осели в кармане!
Она продолжала причитать, надеясь, что Су Эли всё же сдастся.
Пока бабка Сунь завывала, толпа зевак становилась всё больше. Старуха выглядела жалко, и некоторые не слишком сообразительные люди начали неодобрительно поглядывать на Су Эли.
Однако на лице Су Эли не было и тени тревоги. Она усадила двух малышей поудобнее за прилавком и поклонилась собравшимся: — Прошу почтенную публику немного подождать. Если в сегодняшнем происшествии действительно есть моя вина, я выплачу каждому компенсацию до последнего гроша. Но если я ни при чём, то не позволю незаслуженно кормить меня этой горечью.
С этими словами она протиснулась сквозь толпу там, где людей было поменьше, и посмотрела в конец улицы.
Никто не понимал, чего она ждёт, пока спустя некоторое время не показались двое стражников с мечами на поясе. Су Эли тут же закричала во весь голос: — Господа стражи! Господа стражи, тут нужно подать заявление! Дело об отравлении!
Бабка Сунь и её спутники опешили. Они и подумать не могли, что Су Эли сама позовёт стражу?!
— Что? Отравление? — лица стражников мгновенно стали суровыми. Яд — это не шутки!
Они подошли вслед за Су Эли: — Говори, кто кого отравил?
— Это не я подаю жалобу, — Су Эли указала на госпожу Сунь, которая ещё не успела подняться с земли. — Это они собираются обвинить меня в отравлении.
Стражники не сразу поняли суть и, прищурившись, уставились на Су Эли: — Ты сама пришла доложить, что тебя обвиняют в отравлении?
Увидев стражу, бабка Сунь моргнула своими уже сухими глазами, вскочила с земли и с апломбом закричала на Су Эли: — Видала, девка?! Стража пришла! Если не заплатишь сейчас же, я... я всё им расскажу!
— Не заплачу, — твёрдо отрезала Су Эли. — Рассказывай.
— Думаешь, не посмею? Ты... ты точно подсыпала яд! Если не отдашь деньги, я правда заявлю!
Бабка Сунь думала, что напугала Су Эли, но стоящий рядом стражник рявкнул: — Цыц! Отравление — это тебе не шутки! Хочу — заявляю, хочу — нет?! Выкладывай, что случилось!
Бабка Сунь вздрогнула от испуга, а стражник нетерпеливо спросил: — Так что тут стряслось на самом деле?
— Господин страж, позвольте я объясню, — Су Эли сложила руки в почтительном жесте и подробно, до мельчайших деталей, изложила всё, что произошло сегодня. — Если я что-то упустила, прошу почтенную публику меня дополнить.
Люди в толпе закивали — Су Эли рассказала всё настолько точно, что добавлять было нечего.
— То есть вы подозреваете, что в этом котле с рыбными шариками яд?
— Нет, не подозреваем! — бабка Сунь снова воодушевилась. — Хватайте эту негодницу немедля! Я своими глазами видела, как она к нашему котлу подбиралась! Истинная правда!
Су Эли усмехнулась: — Господа стражи — люди опытные. Бабушка, вы бы лучше подумали, прежде чем говорить. За ложный донос так просто не отделаетесь.
В глазах бабки Сунь промелькнула злоба. Сегодня она во что бы то ни стало вытрясет из Су Эли деньги!
Поэтому она вцепилась в рукав стражника и начала клятвенно заверять, что Су Эли отравила рыбные шарики.
А что касается улик... Она же «видела всё своими глазами», разве это не улика?!
— Ну же, ведите её под арест, пусть платит нам!
Видя, что стражники не двигаются с места, бабка Сунь разволновалась и едва ли не силой начала подталкивать их к Су Эли.
— Что за вздор! — стражник отмахнулся от её рук. — Для обвинения в отравлении нужны доказательства!
— Так я же видела! Это и есть доказательство! — бабка Сунь запричитала, изображая крайнюю тревогу.
Стражники переглянулись, покачали головами и подошли к котлу бабки Сунь. Один из них вынул серебряную иглу и вонзил её в рыбный шарик. Спустя время он вытащил её — игла осталась чистой и блестящей, как новая.
Стражник проверил ещё несколько шариков — результат был тем же.
— Так яда нет! — выкрикнул кто-то из толпы.
Стражник сурово уставился на старуху Сунь. Не успел он открыть рот, как она задрожала и замахала руками: — Нет-нет, она точно что-то туда подложила! Я... я перепутала, это не она к нам домой приходила, это мы у неё украли... нет-нет, это она дала нам такую ароматическую смесь, что с ней что-то не так!
Госпожа Цянь, почуяв неладное, попятилась назад, не смея больше вступаться за старуху. Но бабка Сунь всё не унималась, продолжая твердить, что ароматическая смесь была испорчена.
— Вот это странно, — медленно проговорила Су Эли. — Бабушка, вы же только что говорили, что это я у вас переняла мастерство. Если рецепт ваш собственный, зачем же вам брать у меня ароматическую смесь, да ещё и не знать, сколько её класть?
Лицо бабки Сунь стало багрово-синим. Она что-то невнятно забормотала, а Су Эли снова поклонилась стражнику: — Позвольте спросить, господин страж, доказана ли теперь моя невиновность?
— Да, в этих шариках нет ни капли яда!
— Слышала, бабушка? — Су Эли бросила на старуху вызывающий взгляд. — Господин страж сказал, что я никого не травила.
— Травила! Это всё ты, проклятая девка, всё испортила! Даже если это не яд, значит, со смесью твоей что-то не то, в любом случае это ты...
Глаза Су Эли блеснули, и она решительно перебила её: — Ой, как же странно! Только что вы клялись стражникам, что лично видели, как я подсыпаю яд. А теперь так быстро сменили показания. Уж не хотите ли вы сказать...
Увидев, что обе стороны торгуют одним и тем же товаром, и сопоставив всё произошедшее, стражники мгновенно во всём разобрались. Один из них тяжело выдохнул и пригрозил бабке Сунь мечом в ножнах: — Ах ты, старая карга! Решила, значит, ложный донос состряпать?!
— Нет! Неправда! — увидев оружие, бабка Сунь едва не лишилась чувств от страха и начала лепетать невпопад. — Я своими глазами... нет-нет-нет, это вещи, которые она мне дала, ядовитые... тоже нет! Просто...
Обновлено: 02.02.2026