Госпожа Чжэн с улыбкой сказала: — Вы действительно важная персона и быстро всё забываете. Я третья невестка семьи Су. Мою свадьбу ведь тоже вы устраивали?
— О-о-о... — Сваха Чжан лишь тогда с трудом узнала её, но стоило ей услышать, что та из семьи Су, как выражение её лица невольно стало кислым.
— Тётушка, что стряслось? Почему вы не в духе? Я ведь вас ничем не обидела, — заискивающе заговорила госпожа Чжэн. — Ту хорошую партию, что вы мне тогда подобрали... я всё хотела вас отблагодарить, да случая не представлялось.
Для свахи Чжан это стало отличным поводом излить душу, и она принялась жаловаться госпоже Чжэн на Су Эли: — Вашу племянницу просто невозможно уговорить! И откуда только такие запросы? Ей предлагают пять лянов выкупа, а ей всё мало?!
Пять лянов?!
Сердце госпожи Чжэн бешено заколотилось. Это же на целый лянь больше, чем она слышала в прошлый раз!
Целых пять лянов серебра... и как только они позарились на эту маленькую фурию!
Госпожа Чжэн проворчала это про себя, но вслух произнесла с самым сочувственным видом: — Вы про нашу старшую, Су Эли? На самом деле, всё не совсем так...
— А как же тогда? — Сваха Чжан была крайне недовольна. — В прошлый раз она выставила меня с метлой, а в этот раз просто закрыла дверь перед носом! Не в обиду будет сказано, но где ваши манеры? Никакого уважения!
— Ой, тётушка Чжан, дело не в этом! Вы просто не туда обратились! — со знанием дела заявила госпожа Чжэн. — Посудите сами, даже если семья разделилась, разве не полагается идти к старшим, чтобы просить руки? Вы пошли прямиком к ней, конечно, ей неловко!
Поначалу сваха Чжан уже не хотела браться за это дело, но, вспомнив о выгоде, которую обещала семья Го, снова оживилась: — И что вы предлагаете?
— Хоть родителей у неё и нет, но бабушка с дедушкой-то живы! Вам нужно подготовить подарки и пойти к ним, — сказала госпожа Чжэн.
— А это сработает? — засомневалась сваха Чжан. — Они же разделили хозяйство. Теперь родственники не могут вмешиваться в её дела.
Госпожа Чжэн скривила губы: — Вмешиваться не могут, но что, если она и сама согласна, просто из скромности делает вид, будто против? Вы пойдёте к бабушке, и всё устроится само собой!
Сваха Чжан опешила: — Неужели это правда?
— Даю вам слово, — заверила госпожа Чжэн. — Я её тётя, мне ли не знать? Приходите завтра утром с подарками прямиком к бабушке, и я гарантирую, что всё получится.
— Точно? — Сваха Чжан всё ещё сомневалась.
Госпожа Чжэн ударила себя в грудь: — Если не получится, я лично перед вами на коленях прощения просить буду!
Получив такие заверения и вспомнив об обещанной награде от семьи Го, сваха Чжан всё обдумала и решила: этой свадьбе быть!
Распрощавшись со свахой, госпожа Чжэн вернулась домой. Все эти дни она караулила здесь в надежде встретить сваху Чжан, и надо же — сегодня ей повезло.
С довольной улыбкой на лице госпожа Чжэн вошла в дом и направилась прямиком в комнату бабки Сунь.
Раны бабки Сунь ещё не зажили, она лежала на кровати ни жива ни мертва, лишь изредка охая.
— Матушка, — госпожа Чжэн оглянулась, и, убедившись, что никого рядом нет, присела у кровати. — Матушка, я от свахи Чжан слышала, что семья Го предлагает за девчонку вот столько.
Она выставила пять пальцев и активно ими замахала.
— Пять лянов?! — Глаза бабки Сунь округлились. Пять лянов серебра! Если бы эти деньги попали к ней в руки, как было бы замечательно!
От волнения она задела рану и, вскрикнув от боли, тут же сорвала злость на невестке: — Ах ты, негодница! Какое тебе дело до чужого выкупа? Нам-то всё равно ничего не перепадёт, чего ты лезешь не в своё дело!
Госпожа Чжэн обиделась: — Матушка, я как раз и пришла обсудить, как сделать так, чтобы эти деньги оказались у нас!
Бабка Сунь тут же приободрилась: — Что? Что ты сказала? Деньги могут достаться нам?
— Так нужно же способ придумать! Она не хочет замуж, а мы её заставим, вот и всё! — предложила госпожа Чжэн. — Давайте сделаем вот как...
Госпожа Чжэн что-то зашептала бабке Сунь на ухо. Та недоумённо моргнула: — И так можно?
— Завтра попробуйте! Если не выйдет, придумаем что-нибудь другое! — стиснув зубы, произнесла госпожа Чжэн.
Вскоре наступило следующее утро.
На этот раз сваха Чжан пришла с гостинцами к бабке Сунь.
У той нещадно болело мягкое место, сидеть она не могла, поэтому стояла, превозмогая боль, и старалась выдавить из себя приветливую улыбку.
— Ой, а что это с вами? — Сваха Чжан сразу заметила странную позу бабки Сунь.
— Пустяки, сущие пустяки, — бабка Сунь через силу улыбнулась и, терпя боль, перешла к делу. — Так семья Го точно обещала пять лянов выкупа?
— Точно, ровно пять! — с гордостью ответила сваха Чжан. Для неё такая крупная сделка тоже была предметом гордости.
— Семье Го ведь нужна именно та девица Су, верно? — спросила бабка Сунь.
Сваха Чжан кивнула. Тогда бабка Сунь крикнула во внутренние комнаты: — Сяоцуй, Сяоцуй, выходи!
Су Сяоцуй робко вышла из комнаты и поздоровалась со свахой. Та недоумённо спросила: — Это кто?
— Это моя вторая внучка. Посмотрите, она ведь ничуть не хуже Су Эли? — сказала бабка Сунь. — Раз семья Го просила девицу Су, а та не соглашается, эта может пойти за них! Посмотрите, предложите им мою вторую внучку, и дело в шляпе!
Су Сяоцуй в душе была очень рада. Хотя ей было немного неприятно, что она выступает заменой для Су Эли, она уже слышала, что семья Го богата и там можно будет есть мясо каждый день. Она очень надеялась, что всё получится.
К тому же, выкуп составлял пять лянов. Разве её приданое тогда не будет богатым?!
Сваха Чжан опешила, а осознав предложение, помрачнела. Она схватила принесённые гостинцы: — Вы что, за дуру меня держите! Сказано было — нужна Су Эли. Если я подсуну другую, это же конец моей репутации!
— Ой, подождите, не уходите! — Бабка Сунь попыталась её остановить, но резкая боль пронзила её. Обливаясь холодным потом, она вцепилась в стол, не смея пошевелиться.
Госпожа Чжэн, стиснув зубы, поспешила на помощь и преградила свахе путь: — Тётушка, не спешите уходить! Мы ведь не говорили, что обязательно нужно менять невесту. Просто бабушка больше любит вторую внучку и хотела устроить ей хорошую жизнь. Если вам нужна Су Эли — хорошо, она выйдет замуж! Мы её выдадим!
Сваха Чжан обернулась, выражение её лица всё ещё было суровым: — Мне нужна Су Эли. Никто другой.
— Да-да! — поспешно подтвердила госпожа Чжэн. — Именно Су Эли, никто иной. Договорились?
— Но она же не согласна? — Сваху Чжан было не так-то просто провести.
— Согласится! — отрезала госпожа Чжэн. — Я гарантирую, что в день свадьбы невестой будет Су Эли! Однако...
Увидев, что сваха успокоилась, госпожа Чжэн продолжила увереннее: — Однако девчонка она робкая. Если вы снова пойдёте к ней, свадьба может сорваться. Все дела решайте только с нами. В день свадьбы я обещаю: из дома выйдет именно Су Эли.
Бабка Сунь удивлённо захлопала глазами. Даже она не решилась бы давать такие обещания — как же госпожа Чжэн смогла так легко поручиться?
Видя такую решимость, сваха Чжан медленно отложила гостинцы: — Решено?
— Решено, — твердо ответила госпожа Чжэн. — Можете не сомневаться.
Когда сваха Чжан ушла, бабка Сунь вспылила и набросилась на госпожу Чжэн: — Ишь как бойко ты обещаешь! С её-то упрямым характером, кто её заставит?! А если она не выйдет, неужели ты думаешь этой неумехой её заменить?! Она им и даром не нужна!
Услышав это, Су Сяоцуй почувствовала, как к горлу подступила обида, а на глазах закипели слёзы. Всхлипнув, она выбежала из комнаты.
Изначально госпожа Чжэн планировала отправить свою дочь вместо Су Эли в богатый дом, но раз это не вышло, ей пришлось придумать другой план.
И, по правде говоря, одна затея у неё уже была. Только вот...
Обновлено: 02.02.2026