— Не буду больше играть, не буду! — Вэй Син, спотыкаясь и падая, уползал прочь. Его лицо было мертвенно-бледным, штаны насквозь промокли, а глаза чуть не вылезали из орбит.
Он по-настоящему испугался. Только сейчас он осознал, что вовсе не был тем, кто готов ставить жизнь на кон. На самом деле это Су Эли была той, кто готов играть не на жизнь, а на смерть!
Су Эли сняла с глаз полотенце и спросила: — И впрямь не будешь? Раз так, ты должен вернуть мне ту расписку на двадцать лянов.
Двадцать лянов... Одной мысли об этом было достаточно, чтобы сердце заныло от боли, но эта боль была ничем по сравнению со страхом потерять жизнь!
С этими словами она снова собралась завязать глаза полотенцем: — Или, может, вернёшься на место, и мы всё же закончим наш спор?
— Нет, нет! Бабушка, ты — моя родная бабушка! — Вэй Син едва не рыдал. Тот метательный нож вонзился в дерево на добрую половину лезвия!
А если бы он угодил ему в лоб? Это же верная смерть!
Су Эли едва заметно улыбнулась, так что окружающие ничего не заподозрили, и подбросила на ладони метательный нож: — Раз действительно не будешь, то отдавай расписку.
Вэй Син выхватил расписку и швырнул её на землю, словно она обжигала ему руки.
Сан Синьюэ и остальные, кто только что затаив дыхание наблюдал за происходящим, наконец смогли облегчённо выдохнуть.
Вэй Син смотрел на Су Эли с ужасом. За игорным столом он повидал немало отчаянных людей, но Су Эли была первой, кто осмелился на такие игры. Он не смел её провоцировать!
Он почти вполз в комнату, с грохотом захлопнул дверь и больше не проронил ни слова.
Су Эли подняла с земли расписку: — Деревенский староста, вы были свидетелем нашего уговора. Я ведь могу порвать эту расписку?
— Можно, можно, — деревенский староста закивал. Он всё ещё не мог прийти в себя от изумления.
Эта девчонка... какая же она храбрая!
Су Эли в несколько движений разорвала расписку в клочья, а затем снова обратилась к старосте: — Дядя староста, обещание Вэй Сина поставить отпечаток пальца на письме о разводе тоже ведь остаётся в силе?
— В силе! — спохватился тот и, прихватив письмо о разводе с тушью, поспешил в комнату.
Спустя короткое время староста вышел. На письме о разводе уже красовалось криво написанное имя Вэй Сина и отпечаток его пальца.
Су Эли с улыбкой приняла письмо о разводе и протянула его Сан Синьюэ: — Сестра Сан, теперь ты можешь быть спокойна.
Сан Синьюэ смотрела на Су Эли с изумлением. Она и представить не могла, что та действительно справится!
— Ну вот, теперь пойдём домой, — Су Эли легонько похлопала Сан Синьюэ по плечу. — Теперь тебе не о чем беспокоиться.
Сан Синьюэ, словно только что очнувшись, энергично закивала: — Да, больше не беспокоюсь.
Пока они шли домой, Сан Синьюэ всё ещё выглядела так, будто не до конца оправилась от пережитого шока.
Она не удержалась и спросила: — Эли, как ты только посмела по-настоящему ввязаться в этот спор?
— А чего тут бояться? Дело было верным, — ответила Су Эли.
— Но всё же... — Сан Синьюэ всё ещё было страшно при одной мысли об этом. — Откуда ты была так уверена, что именно ты будешь бросать метательный нож первой? А если бы он вытянул жребий и тебе пришлось бы стоять под ударом?
— Это было невозможно.
— Почему невозможно? — допытывалась Сан Синьюэ, сердце которой всё ещё колотилось от страха.
Су Эли рассмеялась и что-то прошептала на ухо Сан Синьюэ. Та мгновенно всё поняла: — Ну ты и смельчак!
Оказалось, что когда Су Эли сравнивала длину травинок с Вэй Сином, она сначала дала тянуть ему, а когда сама раскрыла ладонь, то незаметно присобрала свою травинку, спрятав кончик между пальцами. Так что, какой бы жребий ни вытянул Вэй Син, его травинка всегда оказывалась длиннее её.
Сан Синьюэ снова не утерпела: — А когда ты метала нож? Откуда ты знала, что попадёшь именно туда, куда хочешь?
— Это ещё проще, — рассмеялась Су Эли.
Деревенские жители в эти времена берегли каждую копейку и не покупали дорогих платков. Обычный платок использовался годами, пока не протирался до прозрачности.
Она обернула глаза всего одним слоем ткани, и стоило ей открыть их, как она прекрасно видела всё, что происходит снаружи.
К тому же, она была уверена в своём умении обращаться с метательными ножами. Она намеренно пустила нож вплотную к телу Вэй Сина — как иначе его можно было напугать?
Сан Синьюэ смотрела на неё с удивлением и восхищением: — Эли, раньше я и не замечала, что ты такая отчаянная.
Договорив, Сан Синьюэ искренне добавила: — Эли, в этот раз ты мне очень помогла, я действительно должна тебя отблагодарить. Проси что хочешь, я сделаю всё, что в моих силах.
Су Эли улыбнулась ей в ответ: — Сестра Сан, главное — запомни свои слова, в будущем ты мне наверняка ещё пригодишься.
Сан Синьюэ решительно кивнула. Сейчас она чувствовала к Су Эли только благодарность и готова была помочь ей в любой момент.
Вместе с Цзяэр они вернулись домой. Стоило им завернуть за угол, как они увидели человека, стоящего у дверей дома Су Эли.
— Эли, а это ещё кто? — спросила Сан Синьюэ.
Су Эли прищурилась, и ей тут же стало противно. Ну почему она снова пришла?
Заметив возвращение Су Эли, сваха Чжан тут же расплылась в улыбке и, помахивая платочком, направилась к ним: — Ой, госпожа Су, где же вы пропадали? Я вас заждалась.
— Зачем вы снова пришли? — холодно спросила Су Эли. — Я ведь уже ясно выразилась. Что вам ещё нужно?
— Где же вы были? Я видела, что дверь заперта изнутри, — сваха Чжан проигнорировала слова Су Эли и продолжала приближаться с улыбкой.
Сан Синьюэ никогда раньше не видела сваху Чжан, но с первого взгляда та не вызвала у неё никакой симпатии.
— Госпожа Су, видите, я прождала вас полдня. Может, зайдём и поговорим? — пропела сваха Чжан, ни капли не смущаясь.
Су Эли оставалась холодна: — Прошу прощения, в моём доме вам не рады.
Сказав это, она собралась открыть дверь, чтобы войти, но сваха Чжан засуетилась: — Ой-ой, госпожа Су, не уходите! Хорошо, мы не пойдём внутрь, но послушайте меня, я скажу всего пару слов и уйду.
Су Эли встала в дверях, не делая ни малейшего жеста, чтобы пригласить её войти: — Говорите и уходите.
— Послушайте хорошенько, чтобы потом не жалеть, — сваха Чжан взмахнула платком. — Семья Го снова ко мне обратилась!
Вид у свахи Чжан был такой, будто случилось нечто невероятное.
— В прошлый раз семья Го предлагала двойной выкуп, а на этот раз они сказали, что добавить ещё один лянь серебра для них не проблема! — Сваха размахивала платком, всем своим видом показывая, как благородна семья Го. — Вам стоит хорошенько подумать, госпожа Су! Во всей деревне Цинпин у кого ещё могут быть такие условия? Ни у кого!
Су Эли усмехнулась: — Раз условия такие хорошие, сами и выходите за него.
С этими словами она закрыла дверь, и сколько бы сваха Чжан ни стучала, она так и не открыла.
— Сватали тебя? — спросила Сан Синьюэ. — Пять лянов серебра — это немало, но вопрос в том, что там за человек.
Су Эли улыбнулась: — Сестра Сан, не бери в голову. Я пока не планирую выходить замуж. К тому же, если я выйду замуж, где ты ещё заработаешь свои деньги?
— Я бы лучше отказалась от этих денег, лишь бы ты нашла хорошую семью, — совершенно серьезно ответила Сан Синьюэ.
Су Эли вначале замерла, а затем почувствовала, как на душе стало теплее.
Похоже, ей действительно везло: с тех пор как она оказалась здесь, она встречала друзей, которые были искренни с ней.
Сваха Чжан всё ещё стучала в дверь, причитая о лишнем ляне серебра. Су Эли закатила глаза и увела Сан Синьюэ в комнату.
Подумаешь, добавили один лянь, а говорят так, будто свершили великое дело. Неужели она стоит всего один лянь?
Если человек ей не по душе, то пусть добавят хоть сто, хоть тысячу лянов, хоть завалят весь дом золотом — она и не взглянет в его сторону!
Думают подкупить её одним лишним ляном? Мечтать не вредно!
Сваха Чжан стучала долго, но так и не дождавшись ответа, с недовольным видом проворчала что-то о неблагодарности, взмахнула платком и ушла.
Не успела она пройти и пары шагов, как дорогу ей преградили.
— Тётушка Чжан, вы снова здесь? — госпожа Чжэн с улыбкой преградила ей путь. — Почему вид такой недовольный, что-то случилось?
— А вы... — Сваха Чжан не сразу её узнала.
Обновлено: 02.02.2026