Лицо Су Эли слегка помрачнело.
— Только что кто-то здесь говорил проиграл — подчиняйся? К тому же, я заставила тебя тянуть жребий у всех на виду. Сам не вытянул — не на меня пеняй.
— Не считается, не считается! — завопил Вэй Син. — Как минимум, нужно три попытки, две из которых решают!
— Да что ж ты за человек! — Жена старосты явно стояла на стороне Су Эли. — Мы все видели, как вы тянули. Всё было честно, с чего это ты обвиняешь девочку Ли в жульничестве?
Лицо Вэй Сина потемнело. Он подумал и снова запротестовал:
— Не выйдет, это пари не считается! Кто не попадёт в противника, тот и выиграл? Она вытянула первой, так ей вообще проще простого не попасть! Брось нож в землю — и всё! Пари несправедливое, не считается!
Су Эли усмехнулась.
— Не думала, что голова у тебя ещё кое-как работает. Да, я тоже считаю, что это не совсем справедливо.
Едва эти слова слетели с её губ, как Сан Синьюэ и остальные уставились на неё во все глаза.
С ума что ли она сошла?!
— Вэй Син, не гнись! Договорились же именно так! — вступился за Су Эли и деревенский староста.
Но тут молчавшая до сих пор тетушка Чжоу неспешно заговорила:
— Вообще-то, я тоже считаю несправедливым. В пари ведь главное — честность? Девочке Ли действительно стоит изменить правила.
Это была явная попытка свести личные счёты. Неприязнь тетушки Чжоу к Су Эли назревала не день и не два. После истории с бабкой Сунь тетушка Чжоу затаила на неё злобу, и теперь, когда представился удобный случай отомстить, она упускать его не собиралась.
Су Эли спокойно посмотрела на тетушку Чжоу. Она этого и ожидала. Люди, которые особенно любят выставлять напоказ своё святое милосердие и трогательную доброту, обычно добры лишь на словах.
Увидев, что кто-то его поддерживает, Вэй Син тут же воспрял духом.
— Видите! Я же говорил, что это нечестно!
— Что ж, давайте изменим. Нож должен воткнуться в пределах ширины ладони от тела. Если выйдет за пределы — я проиграла, — предложила Су Эли.
Это правило звучало уже куда справедливее.
Но, услышав его, Вэй Син снова забеспокоился.
Ширина ладони... Какое же это крошечное расстояние! А если она, чтобы победить, всё-таки попадёт в него? Даже если она проиграет, но нож вопьётся в него — это же ему хуже!
Вэй Син снова обдумал ситуацию. Нет, не так.
Посмотришь на неё — хрупкая, нежная девчонка. Вряд ли у неё хватит духу увидеть кровь. Да и не верится ему, что её метательные ножи настолько точны. Стараясь не попасть в него, она наверняка воткнёт нож за пределами зоны.
Будь на его месте нормальный человек, мысли были бы совершенно иными, возможно, он бы даже подумал о примирении.
Но Вэй Син был другим. Он был азартным игроком. Психология игрока всегда отличается от психологии нормального человека. Ради выигрыша они готовы на всё, и в такие моменты их мысли куда смелее.
Вэй Син поставил на то, что она не осмелится попасть в него, и бодро кивнул.
— Ладно! Теперь мне нравится! Начинай, начинай, раз уж ты первая. Но договорились: как только твой нож окажется за пределами или ты меня поранишь — это твоё поражение!
— Я уже сказала, — подчеркнула Су Эли. — Проиграл — подчиняйся.
Она велела Вэй Сину встать перед большим деревом, а сама отступила на двадцать шагов назад.
— Вот здесь. Расстояние устраивает? — спросила Су Эли.
Вэй Син фыркнул.
— Можно было бы и дальше, проблем нет!
Су Эли проигнорировала его и посмотрела на Сан Синьюэ.
— Сестрёнка Сан, не принесёшь ли ты мне из дома полотенце?
— Конечно, а зачем оно тебе? — Сан Синьюэ не совсем понимала её замысел.
— Вынесешь — узнаешь, — сказала Су Эли, вытащила метательный нож из-за пояса, прикрыла один глаз, прицеливаясь.
Вскоре Сан Синьюэ вышла из дома с полотенцем, и Су Эли тут же взяла его.
Пока все гадали, зачем ей это, Су Эли твёрдо встала на месте и не спеша завязала себе глаза.
Лицо Вэй Сина моментально перекосилось.
— Ты... ты завяжешь глаза?! Мы же заранее не договаривались, что можно завязывать глаза!
— Но и не запрещали, — Су Эли потренировала в руке метательный нож и улыбнулась. — Что, испугался? Если боишься ставить на кон жизнь, ещё не поздно отказаться. Только учти, кто откажется — тот и проиграл.
Услышав слово "проиграл", нервы Вэй Сина содрогнулись.
Может ли он проиграть?! Конечно, нет!
Одержимый азартом Вэй Син по-прежнему храбрился.
— Кто тебя боится! Давай! И не забудь, выйдешь за пределы — проиграла!
— Тогда стой смирно. Если испугаешься и побежишь — это тоже твоё поражение, — сказала Су Эли, затянула полотенце и уверенно замерла на месте.
Сердца окружающих замерли в груди.
Метание ножей с завязанными глазами — такое они видели впервые! Даже артисты в городе, показывающие трюки, делают это с открытыми глазами! Если она будет так безрассудствовать и действительно что-то случится, что тогда делать?!
— Девочка Ли! Девочка Ли! — поспешно окликнул её деревенский староста. — Подумай ещё раз хорошенько, ты правда...
— Думать не о чем, — выпалила Су Эли, и в тот же миг её рука взметнулась, и нож со свистом полетел вперёд, прямо в цель!
Раздался глухой удар "тук!", и нож, вплотную пролетев мимо уха Вэй Сина, вонзился в дерево позади него.
В тот миг, когда нож полетел в него, в голове Вэй Сина воцарилась пустота, он не мог думать ни о чём. Ещё не осознав этого, он уже весь затрясся.
— Ты... ты осторожнее! — закричал Вэй Син. Это же его жизнь!
Су Эли слегка спустила полотенце, посмотрела на место попадания и удовлетворённо кивнула.
— Похоже, я ещё неплохо метаю ножи.
Все подумали, что сейчас она снимет повязку, но Су Эли снова надела полотенце на глаза.
На этот раз, едва она замахнулась, Вэй Син содрогнулся. Он уже подумал, что нож полетел, но все увидели, что он по-прежнему крепко зажат в руке Су Эли.
— Небольшая осечка. Ещё раз, ещё раз.
Голос Су Эли звучал легко и беззаботно, будто перед ней был не живой человек, а обычная мишень для тренировок.
Вэй Син чувствовал, как у него дрожат колени.
— Ты вообще справишься?!
— Чего торопиться? Я ведь ещё не бросила все три ножа, — сказала Су Эли, ещё раз прицелилась, и нож снова полетел!
Прядь волос мягко опала на землю.
На этот раз Су Эли уже задела его лицо, прежде чем нож вонзился в дерево. Стоило отклониться на толщину волоска, и лезвие пронзило бы ему лоб!
Вэй Син трясся без остановки, и когда нож пролетел мимо, он почувствовал, как между ног стало тепло и мокро.
Те, кто стояли ближе, сморщили носы.
— Что за запах мочи?
Тут же все взгляды устремились к промежности Вэй Сина. Действительно, он обмочился от страха!
Вэй Син наконец-то по-настоящему понял, что такое ужас. Раньше в игорном доме его могли избить, и он терпел, но никогда ещё нож не оказывался у самого горла!
Теперь он замер не потому, что должен был стоять смирно, а потому что оцепенел от страха!
Су Эли встряхнула запястьем.
— Похоже, сегодня мне везёт. Только рука немного затекла. Интересно, смогу ли я в следующий раз бросить так же точно?
Сказав это, она снова надела повязку.
Но в этот, третий раз, она долго прицеливалась, так и не бросив нож.
С каждым её движением при прицеливании сердце Вэй Сина сжималось от страха.
Когда уже казалось, что Су Эли вот-вот метнёт нож, она тяжело вздохнула. Этот вздох, пусть и лёгкий, чуть не отправил душу Вэй Сина в рай!
Этот вздох означал, что она не уверена!
И в этот момент все услышали, как Су Эли пробормотала себе под нос:
— Всего лишь двадцать лянов серебра. Словно жизнь покупаю.
Эти слова все отчётливо расслышали.
Почти у всех изменились лица. В тот миг, когда нож уже должен был сорваться с её руки, Вэй Син с глухим стуком плюхнулся на землю.
— Нет... Не буду больше! Я сдаюсь!
Перед лицом смерти выигрыш в пари уже не казался таким важным.
По натуре он был трусоват, первый нож уже заставил его обмочиться, а после слов Су Эли он и вовсе был готов сойти с ума от страха!
— Как же так, — неспешно произнесла Су Эли. — Вместе у нас ставка в сорок лянов серебра. Если ты не хочешь, я всё ещё готова продолжать.
Обновлено: 02.02.2026