Су Эли, не говоря ни слова, подписала расписку и поставила на ней свою печать.
Она протянула бумагу Вэй Сину: — На, посмотри хорошенько, всё ли верно. После сегодняшнего дня я ничего не признаю.
— Верно, верно! — Вэй Син кивнул несколько раз, глядя на расписку. Его улыбка была настолько широкой, что глаз почти не было видно. — А ты, оказывается, довольно порядочная. Когда собираешься отдать эти двадцать лянов?
— У меня есть не только двадцать лянов, но и сорок, — спокойно ответила Су Эли.
Её слова сбили всех с толку. Зачем она упоминает, сколько у неё денег? Неужели ей мало просто отдать Вэй Сину двадцать лянов, и она хочет навязать ему целых сорок?!
Жена старосты поспешно подала Су Эли знак глазами, чтобы та замолчала.
Но Су Эли, словно не замечая этого, улыбнулась Вэй Сину: — Хочешь, чтобы эти двадцать лянов превратились в сорок?
Вэй Син так и подпрыгнул: — Бывают же такие подарки судьбы?!
Однако он быстро почуял неладное и покачал головой: — Не пытайся меня обмануть. Ты мне их просто так не отдашь.
Он крепко сжал расписку, боясь, что Су Эли может её выхватить.
— Я тебя не обманываю. Отдавать просто так, конечно, не стану, но хочу предложить тебе пари на двадцать лянов. Выиграешь — заберёшь сорок. Проиграешь — вернёшь мне расписку, и все долги будут аннулированы. — Су Эли посмотрела ему прямо в глаза. — Рискнёшь?
Вэй Син был заядлым игроком. При упоминании пари у него зачесались руки, но он всё же колебался. Кто знает, что задумала эта девчонка?
— Что, струсил? Ты ведь так любишь играть. Если я отдам тебе эти двадцать лянов, ты всё равно рано или поздно их профукаешь. Почему бы не сыграть по-крупному со мной прямо сейчас? — Су Эли посмотрела на него с насмешкой, слегка прищурившись. — А-а, ясно. Ты просто боишься!
Для азартного игрока нет ничего хуже подобных слов. Глаза Вэй Сина покраснели. Если жажда игры просыпалась в нём, сдержать её было невозможно.
Он сплюнул на землю: — С чего это я боюсь? Это тебе, девчонка, должно быть страшно! А если ты проиграешь и пойдёшь на попятную? Тогда я зря с тобой связался.
Су Эли оставалась невозмутимой: — Это исключено. Здесь столько людей, все могут засвидетельствовать: если проиграю, отнекиваться не стану.
— А если у тебя не окажется сорока лянов? — Вэй Син потер нос, азарт окончательно овладел им.
Су Эли улыбнулась: — Если не смогу расплатиться, делай со мной всё, что пожелаешь.
Вэй Син тут же просиял.
Перед ним такая прелестная красавица... Пусть делает с ней всё, что хочет! Сначала он сам вволю наиграется, а потом продаст её за хорошие деньги!
— Ладно! Я в деле! — самоуверенно заявил Вэй Син. — Говори, во что играем? На кости или что-то другое?
Су Эли задумалась: — В твои игры я играть не умею. Давай по моим правилам, идёт?
— Идёт! — тут же согласился Вэй Син.
Видя, что он попался в ловушку, Су Эли слегка улыбнулась и снова впилась в него взглядом: — Ставим на кон жизнь. Рискнёшь?
Когда прозвучали слова «ставим на кон жизнь», все присутствующие замерли.
Сан Синьюэ посмотрела на неё с недоверием: — Ли-эр, ты...
Неужели она сошла с ума? Даже если она хочет играть с Вэй Сином, не стоит же ставить на кон собственную жизнь!
— На кон жизнь? — Вэй Син поначалу не понял.
Су Эли выхватила из-за пояса метательный нож и сказала: — Я не умею играть в азартные игры, но умею обращаться с метательными ножами. Сделаем так: мы по очереди бросим друг в друга по три ножа. Если ни один не попадет в цель, то бросавший выиграл.
Вэй Син опешил: — А если попадёт?
— Уговор дороже денег. Раз ставим жизнь, значит, в случае попадания каждый сам виноват в своей судьбе. Ну так что, рискнёшь или нет? — Су Эли вызывающе посмотрела на него.
Игроки терпеть не могут вызовов. Увидев настрой Су Эли, он тут же выпалил: — Давай сыграем! Кто тебя боится!
Он не умел метать ножи, но она предложила пари на промах!
Если бы нужно было попасть, он бы не рискнул, но промахнуться? Что может быть проще! С этим он справится без труда.
— Ли-эр! — встревожилась жена старосты. — Нельзя, так нельзя! Ты с ума сошла? А если случится непоправимое?!
— Да, Ли-эр, тебе вовсе не обязательно заходить так далеко ради меня. В крайнем случае... — глаза Сан Синьюэ наполнились слезами. Она винила себя за то, что втянула Су Эли в это!
Деревенский староста тоже принялся её уговаривать: — Ли-эр, подумай хорошенько. Это не шутки, на кону жизнь!
Вэй Сину это не понравилось. — Эй-эй-эй! — влез он. — Мы уже договорились. Раз проиграл — признай поражение, а раз уговорились — нельзя идти на попятную!
— Не наглей! — возмутился Деревенский староста. — Ли-эр ещё совсем ребёнок, как тебе не стыдно её обижать!
— Я её обижаю? Она сама предложила такие правила! Раз она хочет, я не стану ей мешать! — Вэй Син скрестил руки на груди. Он не мог допустить, чтобы игру сорвали. Сорок лянов серебра — они почти у него в кармане!
Су Эли кивнула: — Да, уговор дороже денег. Не волнуйтесь, я не передумаю.
Сказав это, она обратилась к старосте и его жене: — Дядюшка, тётушка, не переживайте. Со мной всё будет в порядке.
Жена старосты и Сан Синьюэ по-прежнему пытались её остановить, но Су Эли уже спросила: — Говори, кто первый.
— Кто первый? — Вэй Син уже потянулся к костям в кармане, не собираясь уступать Су Эли. — Может, бросим кости?
— Но я не умею, — покачала головой Су Эли. — Ты в этом деле мастер, а я никогда не играла. Это нечестно.
Вэй Син потерял терпение: — Тогда сама скажи, как решим.
— Давай так, — предложила Су Эли, подумав. — Я сорву две травинки и зажму их в кулаке. Ты вытянешь одну. Тот, кому достанется короткая, ходит первым. Согласен?
— Идёт! Почему бы и нет? Это же как «больше-меньше»! — кивнул Вэй Син.
Он сам сорвал две травинки, тщательно сравнил их, убедившись, что они одинаковой длины, и только тогда протянул Су Эли: — На, держи. А то ещё скажут, что я обижаю девчонку.
Су Эли слегка улыбнулась, незаметно отщипнула кусочек от одной травинки и показала всем: — Вы все видели: у меня в руках одна длинная травинка, а другая — короткая.
Выбросив обрывок, Су Эли зажала обе травинки в кулаке и кивнула Вэй Сину.
Сердца Сан Синьюэ и остальных ушли в пятки. Шансы — пятьдесят на пятьдесят. Если Вэй Сину достанется право первого хода, ему достаточно будет просто швырнуть три ножа в сторону, и Су Эли проиграет!
А это сорок лянов... Откуда ей их взять, если только она действительно не продаст себя?
— Ли-эр... — от волнения у Сан Синьюэ пересохло во рту. Все затаили дыхание, молча наблюдая за ними.
Вэй Син сплюнул, потер ладони и, прищурившись, уставился на торчащие кончики травинок. Сначала он хотел вытянуть левую, потом передумал и потянулся к правой, но в итоге вернулся к первоначальному варианту.
У зрителей сердца едва не выпрыгивали из груди. Наконец Вэй Син решился и вытянул одну.
— Ну вот, теперь давай сравним! — Вэй Син был в восторге. Любая азартная игра дарила ему это чувство азарта, именно поэтому он так любил рисковать.
— Прежде чем я раскрою ладонь, спрошу ещё раз: ты действительно готов ставить на кон жизнь? — серьезно спросила Су Эли.
— Да! — Вэй Син уже вошёл в раж. — Чего тут бояться!
— Сказанное — как пролитая вода, назад не вернёшь.
С этими словами Су Эли разжала кулак и показала свою травинку.
Когда они сравнили их, Сан Синьюэ почти слышала, как бешено колотится её сердце. Су Эли же оставалась совершенно спокойной. Сан Синьюэ невольно за неё переживала — неужели она и правда может выиграть?
Травинки приложили друг к другу. Лицо Вэй Сина перекосило: он вытянул длинную!
Та, что осталась у Су Эли, была заметно короче.
— Ты сжульничала! — завопил Вэй Син.
Обновлено: 02.02.2026