Су Дацян и Су Эрчжуан тоже последовали за ними. Они не смели просто так отпустить Бабку Сунь — а вдруг она сегодня уйдёт и не вернётся?!
Торговку людьми они тоже прихватили с собой в качестве свидетеля; всю дорогу та причитала, как ей обидно и как её подставили. Бабка Сунь же не умолкая сыпала проклятиями: она костила на чем свет стоит двух маленьких детей, Су Эли и саму торговку. Это продолжалось бесконечно, заставляя Деревенского старосту то и дело хмуриться.
Су Эли, шедшая рядом, вела себя так, будто её это не касается.
К подобной брани она давно привыкла, и такие слова не могли её задеть, но остальным спутникам пришлось несладко.
Когда они уже почти подошли к воротам ямэня, Бабка Сунь внезапно начала отчаянно вырываться и, высвободив руку, с силой вцепилась в Су Дацяна.
Су Дацян вздрогнул и поспешно спросил:
— Матушка, матушка, вы что задумали?
— Ищи своего третьего двоюродного дедушку! — внезапно вспомнила Бабка Сунь. — Он же служит здесь, в ямэне. Найди его, он поможет!
После её напоминания Су Дацян и Су Эрчжуан тоже припомнили, что у них есть дальний родственник, которого по старшинству следовало звать третьим двоюродным дедушкой, и он действительно служил в ямэне.
Су Дацян и Су Эрчжуан хлопнули себя по лбам и припустили бегом. Им нужно было отыскать этого дедушку до того, как Су Эли и остальные доберутся до места.
Вспомнив о таком родственнике, Бабка Сунь мгновенно растеряла всю свою недавнюю трусливую злобу. Она приободрилась и стала похожа на задиристого боевого петуха: вытянув шею, она уставилась на Су Эли и с силой сплюнула в её сторону.
— Вот что я тебе скажу: жаловаться властям бесполезно! У нас наверху свои люди, так что иди жалуйся! Если сегодня у тебя получится засудить меня, я домой на карачках поползу!
Су Эли лишь мельком взглянула на неё, совершенно не принимая эти слова всерьёз.
Однако Деревенский староста начал за неё беспокоиться. Он тихо шепнул девушке:
— Эли, дочка, может, просто припугнём её и хватит? У неё в ямэне родственник, если дело дойдёт до разбирательства, как бы тебе хуже не вышло.
— Дядюшка староста, не волнуйтесь, я в обиде не останусь, — Су Эли слегка улыбнулась ему.
Видя её уверенность, Деревенский староста не нашёлся что сказать и позволил ей поступать по-своему.
Как только они подошли к дверям ямэня, из бокового переулка выскочили Су Дацян и Су Эрчжуан.
Увидев их, Бабка Сунь возбуждённо спросила:
— Нашли своего третьего двоюродного дедушку?
— Нашли! — уверенно заявил Су Дацян. — Дедушка сказал, что всё в порядке! Проблем точно не будет!
Бабка Сунь расплылась в такой широкой улыбке, что казалось, её лицо сейчас треснет. Она заносчиво вскинула подбородок в сторону Су Эли — смысл этого жеста был более чем понятен.
Когда они вошли в зал суда, Уездный судья, взглянув на пришедших, был изрядно удивлён.
Он уже знал Су Эли, и она произвела на него хорошее впечатление. Он не ожидал, что сегодня снова увидит её здесь.
— Кто предстал перед судом и на что жалуетесь? — спросил Уездный судья.
Су Эли поклонилась:
— Ваша честь, я, простолюдинка Су Эли, подаю жалобу на Госпожу Сунь. Она пыталась похитить и продать моих младших брата и сестру. Вон та торговка людьми может это подтвердить.
— Оговорили! Оговорили меня, господин судья, честный вы наш человек! — закричала Бабка Сунь, хлопая себя по груди. — Я... я их родная бабушка, как я могла их продать? Это всё эта девка, она возводит на меня напраслину!
Уездный судья перевёл взгляд на торговку людьми:
— А ты что скажешь?
Эта торговка была тертым калачом. Разумеется, она не собиралась принимать сторону ни Су Эли, ни Бабки Сунь. Она понимала лишь одно: раз уж дело дошло до ямэня, главное — самой остаться чистенькой.
Растянув губы в улыбке, она в точности повторила те слова, что говорила в Семье Су. Суть была ясна: она просто занималась своим делом и совершенно не знала, что Бабка Сунь продаёт тех, кого продавать не имела права.
Бабка Сунь сплюнула на пол:
— Лжёшь! Я знать ничего не знала! Ты, небось, получила от этой девки выгоду, раз так против меня выступаешь?!
Глядя на её грубые манеры, Уездный судья нахмурился, явно выказывая недовольство.
Заметив это, Бабка Сунь поспешно заискивающе улыбнулась:
— Господин судья, вы уж не взыщите, я баба деревенская, у нас так принято...
Говоря это, она даже подмигнула Уездному судье.
Судья же впал в полное недоумение, совершенно не понимая, чего добивается эта деревенщина.
Су Эли снова поклонилась:
— Господин судья, вот наш Деревенский староста, он тоже может подтвердить, что мои слова — правда.
— Это правда, чистая правда, — в таком деле Деревенский староста не смел лукавить. Он серьёзно произнёс: — Когда мы стояли снаружи, мы всё слышали. Госпожа Сунь действительно намеревалась продать детей. Но эти двое находятся на попечении Су Эли, которая уже отделилась от семьи, и Госпожа Сунь больше не имеет к ним никакого отношения.
Суровый взгляд Уездного судьи устремился на Бабку Сунь:
— То, что он говорит — правда?
— Нет, нет! — запаниковала Бабка Сунь, озираясь по сторонам. Где же их третий двоюродный дедушка?!
Уездный судья уже заподозрил неладное в поведении Бабки Сунь, к тому же против неё были свидетельские показания.
Бабка Сунь пыталась из всех сил оправдаться, но она лишь бессвязно повторяла одно и то же по кругу, что совершенно не внушало доверия.
— По закону за похищение и торговлю маленькими детьми полагается пятьдесят ударов палками и три года тюрьмы. Учитывая твой почтенный возраст и то, что сделка не состоялась, приговариваю тебя лишь к десяти ударам!
Как только Уездный судья заговорил, Бабка Сунь задрожала всем телом.
Десять ударов? Быть не может!
Разве они не нашли человека? Разве их третий двоюродный дедушка не служит в ямэне? Разве у них нет связей наверху?!
— Несправедливо! Господин судья, это несправедливо! — Госпожа Сунь кричала об обиде, вращая глазами в надежде поскорее отыскать своего дядюшку.
И когда она уже почти отчаялась, её взгляд упал на одного из стражников, стоявших позади. Она подпрыгнула с пола, бросилась к нему и вцепилась мертвой хваткой:
— Дядюшка, дядюшка, посмотри, это же я! Скорее скажи за меня словечко, пусть господин судья меня не наказывает!
Этим стражником действительно был их родственник, Хэ Чжу.
В тот миг, когда Бабка Сунь на него набросилась, Хэ Чжу остолбенел. Он пытался уклониться, но старуха держала его так крепко, что едва не сдернула с него шапку.
Уездный судья с силой ударил судейским молотком и в гневе вскричал:
— Что вы себе позволяете в зале суда!
Но Бабка Сунь ещё не осознала ярости судьи; она лишь тянула Хэ Чжу за рукав, всячески пытаясь задобрить Уездного судью:
— Это наш родственник, родственник!
Лицо Уездного судьи потемнело. Хэ Чжу в этот момент готов был сквозь землю провалиться.
Когда Су Дацян и Су Эрчжуан нашли его, он ничего не понял и просто отмахнулся от них парой слов, думая, что на этом всё закончится. Он и представить не мог, что эта баба настолько безумна, чтобы устроить такое прямо в суде!
— Ты что творишь! — Хэ Чжу изо всех сил пытался отодрать руки Бабки Сунь, его лицо покраснело от натуги. — Это суд! Ты вообще уважаешь ямэнь?!
— Дядюшка, ты не можешь меня бросить! Ты же здесь служишь, твоё слово имеет вес! Мы же родственники, кровь не водица, нельзя так с роднёй! К тому же, тебе ведь и серебро дали!
После этой фразы Бабки Сунь в зале воцарилась гробовая тишина от всеобщего шока.
Лицо Хэ Чжу налилось кровью, он сплюнул на пол:
— Тьфу! Кто это взял твоё серебро? Кто взял твоё серебро, тот сукин сын!
Бабка Сунь продолжала тянуть его, не желая отпускать, будучи уверенной, что Хэ Чжу взял деньги.
Однако Хэ Чжу действительно ничего не получал!
Когда Су Дацян и Су Эрчжуан пришли к нему, у них при себе были кое-какие деньги. Но когда они нашли родственника, Су Дацян ждал, что заплатит Су Эрчжуан, а Су Эрчжуан считал, что платить должен старший брат. В итоге оба они пожадничали, и никто так и не раскошелился на взятку.
Если бы Хэ Чжу получил подношение, он, возможно, и попытался бы уладить дело. Но он не получил ни гроша, а родство было седьмой водой на киселе — с чего бы ему помогать?!
И вот теперь одна кричала, что дала, а другой — что не брал. Они сцепились как два петуха; в суде ещё никогда не было подобного зрелища.
— Наглость! — Уездный судья больше не мог на это смотреть. — Вы совершенно не уважаете закон!
Как только Уездный судья подал голос, стражники тут же шагнули вперед и растащили их.
Но Бабка Сунь не унималась. Не успев обсудить всё с сыновьями, она была свято уверена, что они потратились на взятку.
Она решила действовать своим привычным методом скандалов и истерик. Видя, что Хэ Чжу бесполезен, она с воплем бросилась к судейскому столу и, с силой колотя по нему ладонями, начала... допрашивать самого судью!
Обновлено: 02.02.2026