— Староста, вы же слышали, что она только что сказала, — невозмутимо начала Су Эли, — теперь мне не нужно ничего доказывать, вы и сами уже поняли, что произошло.
— Да как же ты могла так опростоволоситься! — Деревенский староста ткнул пальцем в сторону Бабки Сунь, и рука его слегка дрожала. — Ты… ты просто опозорила нашу деревню!
Бедняков в деревне хватало, но как бы ни было туго, в Деревне Цинпин ещё никогда не доходило до того, чтобы продавать собственных детей. Бабка Сунь оказалась первой — просто бесчеловечно!
— Н-нет такого! — стала отбиваться Бабка Сунь.
Староста рявкнул, прерывая её:
— Я уже всё слышал, пока стоял снаружи! Да ещё и торговец живым товаром здесь! И ты ещё пытаешься отпереться?!
Су Дацян и Су Эрчжуан смели храбриться только перед беззащитной Су Эли. Увидев, что появился староста, они оба не смели и пикнуть, не то что заступаться за Бабку Сунь. Оба струсили по полной.
Бабка Сунь от волнения покрылась потом на лбу, глаза забегали. Ахнув, она утерла слёзы и принялась хлопать себя по бёдрам:
— Несправедливо! Меня оклеветали!
— Я же хотела всего лишь пристроить детей в хорошую семью! Но потом я же передумала! Если б хотела продать — давно бы продала, разве стала бы тянуть до сих пор?!
Су Эли стояла с ледяным лицом, не проронив ни слова. Такая мерзость, как торговля детьми, а у неё это называется «пристроить в хорошую семью»! Бывает ли бабка отвратительнее?
Видя, что староста и остальные не ведутся на эту уловку и по-прежнему мрачны, Бабка Сунь придумала новую отмазку. С обиженным видом, в двенадцатикратном размере, она утирала слёзы:
— Ох, староста, вы же не знаете, у меня же тяжёлые обстоятельства!
— Какие такие обстоятельства могут заставить продавать детей?! — не выдержал староста. На прежние выходки Бабки Сунь он ещё мог смотреть сквозь пальцы, но сегодня она собиралась продать живых детей! Как тут можно сделать вид, что ничего не происходит?
Те, кто пришёл поглазеть на зрелище, тоже не ожидали такого поворота. Возмущённые, они принялись поддакивать:
— Да, какие бы ни были обстоятельства, детей продавать нельзя!
— Да это же совести лишиться!
— Да выслушайте же вы меня! — скорчила горестную мину Бабка Сунь. — Я же всё ради своей старшей внучки!
Су Эли усмехнулась. Вот интересно, как же это ради неё?
— Она же ещё незамужняя девушка, тащит на себе двоих детей, живёт несладко! Мне её жалко! Тут одна хорошая семья прислала сватов, но из-за этих двоих детишек отказываются. Я подумала: ей же так тяжело, я же смотреть не могу! Вот я и решила, решила…
Она с пафосом продолжала оправдываться:
— Я хотела забрать детей к себе, сама растить! А она меня не так поняла!
Су Эли не дала ей уйти от ответа:
— Ты сама только что сказала «продать детей». И торговец здесь. И ты говоришь, что я тебя не так поняла? В чём именно я ошиблась?
— Так совпало, просто совпало! — упёрлась Бабка Сунь, настаивая, что и не думала продавать.
Но на этот раз её обычное втирание очков не прокатило.
Торговец людьми, видя, что дело пахнет жареным, попытался было улизнуть, но староста с людьми преградили ему путь.
Против многочисленной толпы торговец не посмел сопротивляться, только твердил, что он ни при чём, указывая на Бабку Сунь:
— Я-то тут ни при чём! Это она сама меня нашла, сказала, есть две симпатичных девочки, хочет, чтобы я их сбыл, в любое место! Откуда ж я знал, что она продаёт то, что продавать не положено?! Я тут ни при чём!
Действительно, в эту эпоху торговля людьми была легальна.
Но легально было продавать детей родным родителям или тем, кто изначально имел статус рабов в богатых семьях. А продавать внучек, с которыми уже разделились, как сделала Бабка Сунь, — противозаконно!
Слова торговца вызвали всеобщее негодование.
Су Эли же почувствовала ледяной холод в душе. Она не только хотела продать двух малышек, но ещё и «в любое место»! Разве родная бабка способна на такое? Это просто… хуже зверя!
— Девушка Ли, скажи, как нам поступить, — мрачно обратился к Су Эли староста.
Су Эли, держа за руки по малышке, твёрдо и чётко заявила:
— Подам в ямэнь.
— Что?! Что ты сказала?! Я же твоя родная бабка! — у Бабки Сунь задрожали руки. — Ты собираешься в ямэнь?! Да нет же правды на свете, чернокнижная неблагодарная тварь! Как же я вырастила такую неблагодарную внучку?!
Шлёпнувшись на землю, она снова завела свою песню: рыдания и катание по полу.
Но на этот раз её трюки не сработали.
Это было не пустячное дело, которое староста мог бы замять словом «ничего страшного». Всё зависело от решения Су Эли.
А Су Эли высказалась ясно и недвусмысленно: она подаст жалобу.
Поняв, что дело плохо, Бабка Сунь вскочила и с глухим стуком повалилась на колени перед старостой, захлёбываясь слезами:
— У меня же действительно выхода не было!..
— Мы со стариком уже в годах, растить двоих детей — да мы же на невестку смотреть должны! Мне и старшую внучку жалко, и этих малышек. Не продай я их — как мне быть?!
Отрыдавшись перед старостой, она бросилась к ногам Су Эли, намереваясь ухватиться за её ноги и зарыдать.
Но Су Эли даже не дала ей шанса — ещё до того, как та протянула руки, она отшатнулась.
Бабка Сунь опешила, и ей осталось только бить руками по земле:
— Внученька, хорошая, прости ты свою бабку в этот раз! У бабки же выхода не было! Я же вас всех люблю! Но я же не могу вас прокормить, вот и хотела найти других, кто сможет!
Сделка по продаже детей в её устах превратилась вот во что.
Вот уж действительно, мастер она находить себе оправдания. Су Эли холодно смотрела на неё.
Бабка Сунь принялась кланяться:
— Я же тебе в ноги поклонюсь, ладно?! Хорошая внученька, прости бабку один раз!
Вообще-то Бабка Сунь не из тех, кто легко теряет лицо, но она понимала: стоит ей сегодня отправиться в ямэнь — и дело примет серьёзный оборот. Поэтому она готова была пожертвовать достоинством, лишь бы упросить Су Эли.
Су Эли спокойно посмотрела на неё:
— Встань.
На лице Бабки Сунь вспыхнула надежда: неужели простит?
Но Су Эли продолжила:
— Сегодня хоть разбей себе лоб — бесполезно. Раз сказала, что подам в ямэнь, значит подам.
Уголки губ Бабки Сунь задёргались. Су Дацян, стоя рядом, робко попытался вступиться:
— Девушка Ли, она всё-таки твоя бабка…
— Вы знали об этом? — перебила его Су Эли. — Если знали — вы соучастники.
Су Дацян тут же прикусил язык, замахав руками и замотав головой:
— Не знаем, не знаем! Мы точно ничего не знали!
Су Эрчжуан и вовсе съёжился в сторонке, не смея и слова замолвить за свою мать.
Юнь Минъюэ только качала головой, наблюдая со стороны. Родня Су Эли — один экземпляр краше другого. Хоть это и неприятная история, но ведь родная мать! А они вот так отступают.
Держа за руки детей, Су Эли сказала старосте:
— Староста, будьте добры, соберите людей, чтобы сопроводить её в ямэнь. Сегодня я непременно подам жалобу.
— Су Эли! — Бабка Сунь, заливаясь слезами, поднялась на ноги. — Неужели ты ко мне питаешь такую лютую ненависть?!
Су Эли проигнорировала её. В её глазах Бабка Сунь была просто шутом гороховым, даже ненавидеть её не стоило.
Но сегодняшнее дело она намерена была раскрутить по полной. Бабка Сунь уже вознамерилась продать детей. Если не дать ей почувствовать всю тяжесть последствий, она не оставит эту затею.
— Минъюэ, пожалуйста, присмотри за Чуаньчуань и Нуаньнуань, мне нужно снова съездить в город, — Су Эли передала руки малышек в ладони Юнь Минъюэ.
Та закивала, сказала, чтобы та не волновалась, и взглянула на Су Эли с оттенком восхищения.
Ранее Су Эли просила её привести людей и наказала: когда придут, пусть сначала помолчат, послушают снаружи, а войдут только после того, как она откроет дверь.
Тогда Юнь Минъюэ не поняла, зачем, а теперь всё ясно!
Малышки поначалу не хотели уходить, но Су Эли погладила их по головкам:
— Будьте умничками. Сестрёнка привезёт вам из города вкусненького, а сейчас идите к сестрице Минъюэ.
Только тогда малышки послушно кивнули и ушли с Юнь Минъюэ.
Староста попросил нескольких человек, и те силой посадили Бабку Сунь в повозку.
Обновлено: 02.02.2026