Глава 116 — Глава 116

— Мой сын заплатил деньги, почему вы всё равно меня наказываете?! Это несправедливо! Бабка Сунь стояла с растрёпанными волосами и выражением лица базарной хабалки; выглядела она совершенно безумной. Затем она направила свой гнев на Уездного судью: — Я поняла! Это ты присвоил серебро, да?! Деньги забрал, а дело не делаешь, так?! Эти слова, прозвучавшие в ответ на недавнее «сукин сын» от Хэ Чжу, создали поистине комичный эффект. Лицо Уездного судьи почернело от ярости. Такую сумасшедшую старуху он видел впервые в жизни! Су Эли со стороны наблюдала за этим ледяным взглядом, мысленно аплодируя Бабке Сунь. Отличная работа, просто великолепно. Теперь ей самой даже не нужно ничего говорить: одними своими усилиями Бабка Сунь добилась того, что сегодня ей не удастся уйти из ямэня добром. И действительно, Уездный судья с силой ударил молотком по столу: — Что за безумная баба смеет дебоширить в ямэне! Назначить двадцать ударов палками и вышвырнуть вон! Сказав это, разгневанный судья резко встал и бросил два слова: — Суд окончен! Бабка Сунь не унималась, она попыталась броситься вслед за судьёй, но стражники держали её намертво. — Господин судья! Господин судья, вы не можете так судить! Вы же наш отец-заступник, это же неправый суд! — кричала Бабка Сунь, размахивая руками и размазывая по лицу слезы и сопли. — Да заткнись ты уже! — прошипел Хэ Чжу сквозь зубы. — Будешь и дальше орать — и двадцатью ударами не отделаешься, поверь мне! Но Бабка Сунь не слушала и продолжала извергать ругательства. Только когда её привязали к скамье, она осознала, что дело принимает скверный оборот. Она испугалась. Как же так? Она же искала связи, просила помощи, почему же её всё равно собираются бить?! Двадцать ударов палками — она же этого не вынесет! Теперь Бабка Сунь принялась молить о пощаде, но её запоздалое раскаяние уже никому не было нужно. Исполнять приговор должны были Хэ Чжу и ещё один стражник. Если бы она вела себя смирно, Хэ Чжу, возможно, и пожалел бы её, нанося удары послабее. Но из-за неё самому Хэ Чжу сегодня точно достанется от начальства, так что в его душе кипела лютая злоба! Хэ Чжу ударил со всей силы. Бабка Сунь заверещала так, будто её резали. — Ой-ёй! Убивают! Смерти моей хотите! Дрянная девка, если я помру, призраком приду и замучаю тебя! Неблагодарная, проклятая! Только беды в наш дом приносишь, ой-ёй! Слыша эти проклятия, Су Эли делала вид, что ничего не замечает. «Призраком придёт», как же. С её характером она и на том свете будет только и думать, как бы кого обобрать! Поначалу Бабка Сунь ещё могла вскрикивать и бодро ругаться, но вскоре у неё не осталось сил даже на брань. Едва живая, она лежала, размазывая слёзы и сопли по лицу: — Грех какой, грех-то какой... Непонятно было, кого именно она имела в виду под этим грехом. Наконец двадцать ударов закончились, и Бабка Сунь лишилась чувств. — Матушка! Матушка! — Су Дацян и его брат бросились вперёд. — Вы забили нашу мать до смерти! Как вы это возместите?! Су Эли покосилась на них, лишившись дара речи от такой нелепости. Действительно, яблоко от яблони недалеко падает. Родная мать без сознания, а они первым делом думают о том, какую бы компенсацию стрясти. Один из стражников вынес ковш воды и холодно бросил им: — От двадцати ударов ещё никто не умирал. С этими словами он выплеснул всю воду прямо в лицо Бабке Сунь. Старуха вздрогнула и, задрожав, пришла в себя. В следующий миг она снова припала к земле, завывая как по покойнику: — Ой-ёй, убили человека, средь бела дня убили... — Да замолчи ты! — Хэ Чжу стоял рядом с позеленевшим лицом; ему казалось, что двадцати ударов было маловато. — Если жизнь дорога — убирайтесь отсюда живо, не позорьтесь! Стражник с ковшом тоже замахал на них руками: — Всё, пошли вон. Если не уйдёте, добавим ещё столько же. Су Дацян и Су Эрчжуан посмотрели на распластавшуюся на земле мать. Идти она явно не могла. Но как же тащить её обратно? Они бесстыдно покосились на стоящую позади повозку, которую арендовала Су Эли. — Племянница, видишь, в каком состоянии твоя бабушка. Подвези нас до дома, — внаглую заявил Су Дацян. Су Эли невольно восхитилась про себя: истинные сыновья своей матери, такие же толстокожие! Всё-таки они были из одной деревни, и Деревенский староста, глядя на Бабку Сунь, почувствовал укол жалости. Но он прекрасно понимал, какую обиду она нанесла Су Эли, поэтому лишь молча посмотрел на девушку, не став за них заступаться. Су Эрчжуан тоже вставил слово — ему совсем не хотелось тащить мать на горбу всю дорогу. Путь неблизкий, они вдвоём надорвутся, пока дойдут! — Да, племянница, как ни крути, она всё же твоя бабушка, верно? Её побили, ты душу отвела, так что подбрось нас по пути. Они говорили об этом так легко, будто ничего не произошло. Су Эли усмехнулась: — Ладно. Но повозку арендовала я, так что если хотите ехать — платите половину стоимости. Аренда повозки стоила немало, и Су Дацян тут же сменил тон: — Ах ты девка! Да ты просто неблагодарная! Родную бабку в повозку не пускаешь, а каких-то посторонних везёшь! Под «посторонними» он имел в виду Деревенского старосту. Староста помрачнел, но не успел он и рта раскрыть, как Су Эли отрезала: — Дядюшка староста — мой свидетель, я обязана везти его бесплатно. А вы? Спросите себя сами, что вы сделали? Бабка Сунь тяжело задышала: — Не... не надо мне её милости! Сами наймём! — Матушка, — замялся Су Дацян, — денег не хватит. Бабка Сунь чувствовала, что у неё горит не только задница, но и лицо от стыда: — Вдвоём не можете на повозку наскрести, на что вы вообще годны! Я ещё не спросила вас, как вы там своего дядюшку искали, почему от него никакого толку?! Видя, что она сейчас снова начнёт орать, Су Эрчжуан поспешно зажал ей рот: — Матушка, помалкивайте, а то нам точно добавят ещё палок! Су Эли не собиралась тратить на них время. Ей нужно было поскорее вернуться домой и успокоить двух малышей, которые наверняка сильно перепугались. Она спокойно поднялась в повозку и, даже не взглянув на родственников, уехала прочь. — Тварь бесчувственная, ни капли родственной любви! — сплюнул Су Эрчжуан. Он выудил несколько медных монет и сунул их в руку старшему брату. — Давай скинемся и отвезём мать! Сказано это было гордо, однако, обыскав все карманы, они нашли лишь жалкие крохи. Этих денег на повозку не хватало. Кое-как им удалось уговорить погонщика мула, который вез какой-то товар, подвезти их до Деревни Цинпин. По дороге. Деревенский староста заговорил: — Эли, дочка, в будущем тебе надо получше присматривать за младшими. Он выразился осторожно, но Су Эли поняла, что он клонит к мести Бабки Сунь. Старуха вряд ли осмелится тронуть её саму, но за детей было тревожно. — Не волнуйтесь, дядюшка староста, я всё понимаю. Больше я не оставлю Чуаньчуаня и Нуаньнуань одних дома, — в голосе Су Эли слышалось самоосуждение. Если бы она всё продумала заранее, малышам не пришлось бы так страдать. Староста только хотел кивнуть, как услышал шум позади. Они обернулись и увидели повозку, запряженную мулом. Мул бежал неровно: он привык возить грузы, а не ораву людей, поэтому нервничал и то и дело дергался. — Надо же, нагнали, — Староста посмотрел на преследователей и проглотил фразу «интересно, как там Бабка Сунь». Проявлять сочувствие к старухе в присутствии Су Эли было всё равно что сыпать соль на рану. Староста всем сердцем жалел девушку, поэтому промолчал. Всю дорогу Су Дацян и остальные молчали, слышны были только стоны Бабки Сунь. Мул прибавил ходу и почти поравнялся с их повозкой. Су Дацян сплюнул, явно обращаясь к Су Эли: — Мы и без твоей развалюхи прекрасно до дома доберёмся! Су Эли невозмутимо отозвалась: — Мало иметь возможность добраться до дома, надо ещё иметь возможность усидеть на месте.