Но внешне она не могла этого показать. К счастью, она была достаточно толстокожей, поэтому просто сделала вид, что не расслышала последнюю фразу Су Эли, и снова запричитала:
— Здоровье у меня совсем слабое, а Юаньбао на учёбу деньги нужны... Мне, мне даже на лекаря тратиться жалко!
С этими словами Бабка Сунь неистово закашлялась. Она играла довольно убедительно — казалось, от этого кашля у неё сейчас все внутренности наружу вылезут.
— Ох, и не знаю, сколько мне ещё жить осталось, кхе-кхе-кхе-кхе-кхе-кхе!
Бабка Сунь сотрясалась в приступе кашля. Стоявшие рядом малыши смотрели на неё в полном недоумении: они не понимали, почему бабушка, которая только что была в полном порядке, вдруг так сильно разболелась.
— Чуаньчуань, Нуаньнуань, — Су Эли поманила их рукой и серьёзным тоном принялась наставлять. — В будущем, если увидите, что кто-то кашляет, сразу отходите в сторону. Остерегайтесь заразы, понятно?
— Понятно! — звонко хором ответили дети и тут же отступили подальше.
Бабка Сунь опешила.
— Послушай, девка Эли, я тут, считай, при смерти, а тебя это совсем не заботит?!
— Ну почему же не заботит? — Су Эли развела руками. — Мы ведь разделили хозяйство. Раз ты заболела, тебя должны лечить второй и третий дяди. Если двое взрослых мужчин не могут заработать даже на лечение одной старушки, значит, здесь явно что-то не так. Что ж, раз ты моя бабушка, я не могу бросить тебя в беде. Пойдем-ка к деревенскому старосте, пускай он рассудит.
— К старосте? Зачем это? — не сразу сообразила Бабка Сунь.
— Спросим его, как это двое здоровых мужиков не могут прокормить одну пожилую женщину. И ещё: жизнь важнее всего. Бабушка, раз ты так серьёзно больна и тебе нужно лечиться, то пусть Юаньбао бросает учёбу. Я смотрю, его образование обходится слишком дорого. Как только он перестанет учиться, у тебя точно появятся деньги на лекарей, — рассудительно произнесла Су Эли.
Услышав это, Бабка Сунь всполошилась.
— Не пойдёт! Мы рассчитываем, что твой брат выучится и станет большим чиновником. Как можно бросать учёбу?!
Су Эли вздохнула:
— Ну, тогда я ничем не могу помочь. Тебе лучше вернуться домой, бабушка.
— То есть на мою болезнь тебе наплевать?! — Бабка Сунь схватилась за грудь, продолжая ломать комедию.
— Я могу помочь, но только при свидетелях, — ответила Су Эли. — Позовём деревенского старосту и других людей, пусть они проводят нас к лекарю. Если ты действительно больна, то, как твоя внучка, я оплачу лечение. Но если окажется, что ты здорова...
Су Эли слегка прищурилась. Воздух в комнате мгновенно похолодел, и недосказанная угроза повисла в тишине.
Бабка Сунь внезапно перестала кашлять. С этой внучкой было непросто совладать!
В конце концов она не выдержала и явила своё истинное лицо. Ударив ладонью по столу, она разразилась руганью:
— Ах ты неблагодарная девка! Не смей воротить нос. Семья Су вырастила тебя, разве выкуп за свадьбу не должен принадлежать нам?! Я вижу тебя насквозь — ты просто хочешь втайне выйти замуж и прикарманить деньги! Слушай меня: я уже присмотрела тебе парня. Выйдешь ты за него, хочешь того или нет!
Су Эли не разозлилась, а лишь усмехнулась:
— Не выйду. И что вы мне сделаете?
Не дав Бабке Сунь вставить ни слова, она продолжила:
— Мы теперь живём отдельно, раздел хозяйства был зафиксирован официально. Моя жизнь — это моё дело, и ты не имеешь права мне указывать. Брак — дело родителей, но моих родителей больше нет, так что решать буду я сама. Ты твердишь, что я обязана выйти замуж. С какой стати? Только ради того, чтобы вы получили те четыре ляна серебра?
— Даже если мы разъехались, я всё равно твоя бабушка! — это был единственный аргумент, который знала старуха.
Но на Су Эли это не подействовало.
— Ты остаёшься моей бабушкой, это верно, но в вопросах замужества ты мне больше не указ. Если есть претензии, можем сходить к деревенскому старосте или даже к уездному судье, чтобы всё прояснить. Посмотрим, есть ли у тебя законное право принуждать меня к браку.
— Даже если нет права, я же для твоего блага стараюсь! — Бабка Сунь снова хлопнула по столу и, указывая на детей, принялась изрыгать оскорбления.
— Что, привыкла жить как вдова?! Одной таскать за собой этих двоих нахлебников — это, по-твоему, хорошая жизнь? Не будь дурой, люди сказали: как выйдешь замуж, об этих мелких можешь больше не заботиться. Какая же ты неблагодарная!
Су Чуаньчуань и Су Нуаньнуань, услышав, что их называют обузой, уже собирались расстроенно опустить головы, но вспомнили слова сестры. Они громко заявили Бабке Сунь:
— Мы не обуза! Мы сокровища нашей сестры!
— Всё верно, — Су Эли погладила их по головам и торжественно объявила старухе. — Эти двое — мои брат и сестра, дарованные небом сокровища. Вы считаете их обузой, а я — нет! Я собираюсь вырастить их в достатке, и кому какое до этого дело?
Сказав это, Су Эли поставила принесённую Бабкой Сунь корзину обратно на стол.
— Если бы ты пришла с добрыми намерениями, я бы тебя выслушала. Но ты не права во всём, да ещё и смеешь распускать язык при моих любимых детях. Больше тебе здесь делать нечего. Твои подачки нам не нужны. Мы скоро садимся обедать, а раз живём мы «плохо», то лишнего рта не прокормим.
Это было прямое требование уйти. Бабка Сунь была так зла, что казалось, из её ноздрей вот-вот вырвется пламя.
Она замахнулась, чтобы отвесить Су Эли пощёчину, но та не стала церемониться и со звоном вонзила метательный нож в столешницу.
Раз по-хорошему не понимает, решила силой задавить?
Ну что ж, посмотрим, кто кого!
Бабка Сунь пришла одна, а нынешняя Су Эли была совсем не той забитой девчонкой, которую можно было безнаказанно бить и ругать. Увидев нож, старуха не на шутку струхнула.
— Ну хорошо, хорошо... — Бабка Сунь затряслась от ярости. — Желаешь тебе добра, а тебе всё мало. Ну, погоди у меня!
Бабка Сунь позорно бежала, не забыв, впрочем, подхватить свою корзину с яйцами.
Когда она уже была на пороге, Су Эли невозмутимо бросила вслед:
— Счастливого пути, провожать не буду.
Бабка Сунь споткнулась и едва не растянулась на земле.
Су Чуаньчуань и Су Нуаньнуань, глядя на это, чуть не расхохотались, но, решив, что это невежливо, из последних сил сдерживали смех.
Су Эли взглянула на малышей и закрыла дверь:
— Смейтесь уже, не хватало ещё, чтобы вы лопнули от натуги.
Дети тут же залились весёлым смехом. Они не до конца понимали суть спора, но знали одно: сестра снова победила, и те, кто хотел её обидеть, ушли ни с чем.
Услышав радостный смех из соседнего двора, Юнь Минъюэ высунулась из окна:
— Что случилось? Чему вы так радуетесь?
— Да так, пустяки, — улыбнулась Су Эли и, поманив подругу рукой, пересказала ей случившееся.
Юнь Минъюэ расхохоталась:
— Что это за люди такие, раз осмелились прийти к тебе свататься? Неужели думали, что справятся с тобой!
— Ты так говоришь, будто я какая-то фурия, — Су Эли шутливо захлопала ресницами. — Разве я похожа?
— Нет-нет, я о другом. Ты такая способная, за что ни возьмёшься — всё у тебя получается. А он, даже не прикинув, что он за человек, припёрся свататься, — смеясь, сказала Юнь Минъюэ. — Ну что, я сегодня прямо как мёдом речи мажу?
— Точно, говорить ты стала куда приятнее, чем раньше!
Доносившийся сзади смех больно жалил Бабку Сунь. От того падения на пороге у неё всё ещё побаливала лодыжка.
«Эта паршивка совсем страх потеряла. Такой человек хороший, даже нахлебников её кормить не просил, а ей всё мало!»
— Проклятая девка! Неблагодарная дрянь! Зря только растили её столько лет, волчонок в овечьей шкуре! — ворчала Бабка Сунь, возвращаясь домой.
Су Сяоцуй и Су Цинцин играли во дворе в волан, но, услышав, в каком бешенстве вернулась бабушка, тут же замерли, не смея продолжать игру.
Госпожа Чжэн как раз мыла овощи к обеду. Она подошла и слегка потянула Су Цинцин за одежду, шепнув:
— Иди в комнату.
Девочки поспешили скрыться, боясь попасться бабушке под горячую руку.
Госпожа Чжэн вкрадчиво спросила:
— Матушка, что стряслось?
— Эта неблагодарная дрянь совсем совесть потеряла! Доведёт она меня до могилы! Говорю же вам — нет у неё сердца. Даже когда я заболела, ей было всё равно. Ну скажи, не зря ли мы такую внучку растили? — Бабка Сунь тяжело дышала от гнева.
Госпожа Цянь с подобострастной улыбкой осторожно поинтересовалась:
— Какая из девчонок вас расстроила? Сяоцуй или Цинцин? Кто посмел бабушку разгневать? Скажите мне, я её проучу.
— С ними это не связано, — отмахнулась Бабка Сунь. — Меня эта поганка из себя вывела. Представляете, какую чудесную партию я ей нашла, а она и слушать не хочет!
Услышав это, Госпожа Чжэн вытерла руки и принялась расспрашивать старуху, в чём же дело.
Обновлено: 02.02.2026