Бабка Сунь покосилась на неё и посмотрела в корзину: яиц там было всего ничего, штук семь или восемь.
Глядя на них, Бабка Сунь снова почувствовала жалость. Подумав, она выложила еще несколько штук, а корзину накрыла платком.
На первый взгляд могло показаться, что корзина полна яиц, а на деле там лежало штук пять-шесть.
— Ладно, загляну к этой девчонке. Я ведь её бабка, это для её же блага, ни за что не поверю, что она откажется!
Бабка Сунь подхватила корзину и мелкими шажками вышла со двора.
Су Эли дома как раз собиралась готовить. Только она хотела разжечь огонь, как услышала стук в дверь.
«Что-то сегодня много гостей», — подумала Су Эли и спросила: — Кто там?
Снаружи раздался нежный, вкрадчивый голос Бабки Сунь, какого Эли еще никогда не слышала: — Это я, твоя бабка. Пришла на вас троих посмотреть.
Су Эли вздрогнула. Голос был знакомым, но такого тона она еще не слышала — от этой приторности по коже пошли мурашки.
Она подошла и открыла дверь.
Как говорится, на улыбку не отвечают ударом. Бабка Сунь пришла с улыбкой, так что повода сразу выставлять её за дверь не было.
Су Эли могла быть суровой, но не была безрассудной.
— Что же ты замерла в дверях? Бабка пришла вас навестить, — Бабка Сунь сунула корзину в руки Су Эли. — Свежие яйца, только из-под курицы, все вам принесла! Пусть Чуаньчуань и Нуаньнуань поедят, сил наберутся!
Су Эли невольно взглянула на небо. Неужели солнце сегодня взошло на западе?
А раз солнце на западе не всходило, значит, происходит какая-то чертовщина. Визит Бабки Сунь явно не сулил ничего хорошего.
Су Чуаньчуань и Су Нуаньнуань играли во дворе, но, увидев Бабку Сунь, тут же бросили игру и послушно замерли, поздоровавшись: — Бабушка.
— Ой! — Бабка Сунь впервые проявила такое радушие к малышам.
Дети опешили и, вздрогнув, посмотрели на Су Эли, не смея пошевелиться.
«Надо же так детей напугать», — покачала головой Су Эли. Обычно старуха вела себя как злая ведьма, и даже если ей что-то было нужно, не стоило так переигрывать.
— Всё хорошо, Чуаньчуань, Нуаньнуань, продолжайте играть, — сказала Су Эли и забрала корзину из рук Бабки Сунь.
Как только корзина оказалась у неё, Су Эли едва не потеряла равновесие от неожиданности.
Она и подумать не могла, что такая огромная корзина окажется настолько легкой. В этот момент порыв ветра приподнял платок, обнажив содержимое.
Одного взгляда хватило, чтобы пересчитать яйца.
Су Эли подумала, что Бабка Сунь — та еще мастерица: притащить такую огромную корзину ради нескольких яиц.
— Эли, раз уж я пришла, не предложишь присесть? — сказала Бабка Сунь и сама зашла в дом.
Видеть Бабку Сунь такой любезной было крайне непривычно. Су Эли посторонилась и впустила её.
Едва усевшись на табурет, Бабка Сунь с улыбкой обратилась к внучке: — Эли, деточка, у меня тут на примете есть завидный жених, хочу тебя сосватать. Что скажешь?
Су Эли вмиг всё поняла, но промолчала, и Бабка Сунь затараторила дальше.
— Я смотрю, возраст у тебя уже подходящий. Живешь тут одна, еще и двоих детей на себе тащишь, нелегко тебе! Сердце у меня за тебя болит, не могу смотреть, как ты мучаешься.
У Су Эли в голове потемнело. «Не может смотреть, как я мучаюсь»? А где же она раньше была?
Когда она только-только забрала детей и им приходилось перебиваться с хлеба на воду, а самой Эли — рыскать по горам и рекам в поисках еды, где тогда была её бабка?
Поэтому она ответила: — Бабушка, у нас сейчас всего в достатке, мы не мучаемся.
— Да как же не мучаетесь...
Не успела Бабка Сунь договорить, как Су Чуаньчуань поспешил подтвердить слова сестры: — Бабушка, мы и правда не мучаемся. В деревне ни у кого из ребят нет столько сладостей, сколько у нас, и ни у кого нет такой замечательной сестры.
— Взрослые разговаривают, не лезь со своими глупостями! — не сдержавшись, Бабка Сунь мгновенно показала истинное лицо.
Тут же осознав оплошность, она снова натянула фальшивую улыбку: — Вот видишь, я же о тебе беспокоюсь. Даже приданое для тебя приготовила, только и жду дня твоей свадьбы.
Эта натянутая улыбка вызывала у Су Эли искреннее отвращение.
Подумав, она спросила прямо: — Можно узнать, какое приданое вы мне приготовили?
— Э-э... — Бабка Сунь опешила. Она не ожидала, что Су Эли спросит так в лоб — она ведь просто ляпнула для красного словца! Какое еще приданое, разве пяти яиц мало?!
Но, понимая, что без наживки рыбу не поймаешь, Бабка Сунь пересилила себя и показала на пальцах: — Дам тебе две связки монет! И два новых ватных одеяла!
Сказав это, она таинственно зашептала: — Только ты об этом никому не болтай, особенно своим сестрам. Не дай бог узнают, что тебе я припасла самое большое приданое, они же житья мне не дадут!
Будь на её месте чья-то другая бабушка, Су Эли, возможно, и поверила бы, что это любящая родственница заботится о внучке.
Но раз это была Бабка Сунь... извините. Она не только не поверила, но и сразу раскусила истинный мотив.
Какое там «боюсь, что другие узнают» — она просто и не собиралась ничего давать, а боялась, что, если Эли раззвонит об обещании, старухе потом станет неловко!
Бабка Сунь, брызгая слюной, продолжала расписывать, как хороша та семья: — Если согласишься, как выйдешь замуж — сразу станешь хозяйкой в доме! Все деньги будут у тебя, сама вольна будешь всё решать!
На самом деле Сваха Чжан ничего такого не говорила, но ради четырех лянов серебра Бабка Сунь была готова сочинить любую небылицу.
— А какой выкуп они дают? — неожиданно спросила Су Эли, глядя прямо на старуху.
От этого вопроса Бабка Сунь снова смешалась.
Она не ожидала такой прямолинейности, но, быстро сориентировавшись, заулыбалась: — Они сказали, раз ты сирота, они не побрезгуют! Обряды можно и сократить, просто обменяемся гороскопами и всё.
Затем она вновь зашептала заговорщицки: — Но раз уж ты моя внучка, даже если они выкуп не дадут, я не могу оставить тебя без приданого! Будь спокойна, те две связки монет я обязательно тебе отдам.
Су Эли почувствовала лишь холод в сердце. Она уже догадалась: Бабка Сунь наверняка встретила Сваху Чжан, услышала про четыре ляна выкупа и пришла её одурачивать.
Любая другая на её месте сейчас бы разрыдалась от такой несправедливости, но Эли была другой. Она давно знала, что за человек её бабка.
Если из-за каждого такого поступка принимать всё близко к сердцу, то и жизни не хватит горевать.
Су Эли не спеша подняла чашку с водой и бросила всего два слова: — Не пойду.
Бабка Сунь хлопнула по столу: — Ты, неблагодарная девчонка! Я же тебе говорю, в той семье...
Но Су Эли прервала её на полуслове.
— Я сказала: не пойду. И неважно, четыре ляна там выкупа, восемь или восемьдесят — я не выйду замуж.
После этих слов в комнате воцарилась зловещая тишина.
Если бы в доме было светлее, можно было бы увидеть, как Бабка Сунь покраснела до самых корней волос от унижения.
Ярость мгновенно вспыхнула в её душе. Эта дрянная девчонка, оказывается, всё знала и просто водила её за нос!
Однако старуха понимала, что ссориться окончательно нельзя — она уже видела, на что способна эта строптивая внучка. Прежде Бабке Сунь ни разу не удавалось одержать верх, и она не могла допустить, чтобы эти четыре ляна серебра уплыли у неё из-под носа!
— Ой-ой-ой! — запричитала Бабка Сунь, прижав платок к глазам, и в её голосе послышались слезы. — Эли, деточка, ну ты хоть о семье подумай...
Она изо всех сил зажмурилась, пытаясь выдавить хоть слезинку: — Твоему деду в последнее время совсем худо, с кровати встать не может...
Су Эли моргнула: — А я вчера как раз видела дедушку в поле.
Бабка Сунь осеклась.
«Старый черт, и чего ему дома не сиделось! Вечно он шляется где попало, когда работать надо — его не дозовешься!» — в сердцах выругалась Бабка Сунь.
Обновлено: 02.02.2026