— Что ты такое несёшь! — Госпожа Ань с силой хлопнула по кровати. — Разве это вина твоего брата? Во всём виновата эта проклятая Су Эли! Если бы не она, разве твой брат и дядя попали бы в беду?!
Голос Вэн Лючжи тоже сорвался на крик:
— Его уже заперли, и я тут ни при чём! Что ты на меня кричишь? Это мне теперь не везёт, это от меня он отказался, у-у-у...
Вэн Лючжи рухнула на кровать и зарыдала.
Видя слёзы дочери, Госпожа Ань тоже занервничала.
Сватовство к Го Аню она присмотрела давно. Она всегда хотела, чтобы Вэн Лючжи взобралась на ветку повыше — тогда и в будущем горя знать не будет, и матери сможет чем-нибудь помогать.
Теперь же все их расчёты пошли прахом.
Госпожа Ань долго размышляла.
— Он правда так сказал?
— Правда, — кончик носа Вэн Лючжи покраснел от плача. — Мама, что мне теперь делать? Если я ему не нужна, куда же мне идти!
— Не плачь!
Госпожа Ань одним окриком заставила Вэн Лючжи замолчать.
— Реветь из-за такого — позорище. Мать что-нибудь придумает, пошли!
— Мама, ты куда? — Вэн Лючжи с недоумением смотрела, как та надевает обувь.
— Тебя это не касается!
С этими словами Госпожа Ань вышла за дверь.
Не прошло и часа, как в дом к Вэн Лючжи кто-то вбежал и впопыхах крикнул:
— Лючжи, скорее беги посмотри! Твоя мать разругалась с семьёй Го!
Вэн Лючжи почувствовала себя так, будто её громом поразило. Мать скандалит с семьёй Го?!
— Что случилось?! — теперь ей было не до слёз. Она схватила подругу за плечо и начала расспрашивать.
— Я и сама не знаю. В общем, скорее иди посмотри, — сказав это, подруга ушла.
Все мысли Вэн Лючжи были заняты её братом Анем. Услышав, что родная мать ссорится с ним, она разволновалась, в спешке умылась и бросилась к дому семьи Го.
Ещё не дойдя до ворот, она услышала зычный голос Госпожи Ань.
— Ваш сын уже давно встречается с моей дочерью! Спросите кого угодно в деревне, кто об этом не знает?! А теперь вы заявляете, что всё кончено? Куда моей дочери теперь девать лицо?!
— Если бы ваш сын первым не начал бегать за нашей Лючжи, она бы на вас и не посмотрела!
Слушая эти слова и глядя на толпу зевак вокруг, Вэн Лючжи почувствовала, как её лицо загорелось от стыда. Она поспешила вперёд и схватила Госпожу Ань за руку.
— Мама, что ты здесь делаешь!
— Что делаю? Справедливости для тебя добиваюсь! — грудь Госпожи Ань вздымалась, будто она была самой обиженной в мире. Сын уже попал в беду, она не могла позволить, чтобы и дочь пострадала.
Вэн Лючжи топнула ногой:
— Мама! Тебе плевать на стыд, а мне — нет! Пойдём домой!
Госпожа Ань нахмурилась и зашептала ей на ухо:
— Что важнее — стыд или замужество?! Я их так изругаю, что они головы поднять не смогут. Им придётся тебя забрать, чего бы это ни стоило!
Не успела Госпожа Ань договорить, как дверь дома семьи Го со скрипом отворилась.
На порог вышла жена Сюцая Го, Госпожа Ли.
Одного её вида и манер было достаточно, чтобы понять: она разительно отличается от обычных деревенских баб вроде Госпожи Ань.
Она смотрела на Госпожу Ань свысока, с явным пренебрежением.
— Матушка Ань, прекращай этот цирк. Что натворил твой сын — вся деревня знает. Я повторю то же самое: семья Го из поколения в поколение была честной и чистой. Нам не нужна какая-то особенная невестка, но уж точно она не может быть сестрой каторжника.
Взгляд Госпожи Ли, острый как гвоздь, скользнул по лицу Вэн Лючжи.
— Если хочешь и дальше здесь шуметь — пожалуйста. В любом случае, позоришь ты не семью Го. Делай что хочешь, мы не станем обращать на тебя внимания.
Договорив, Госпожа Ли вернулась в дом и закрыла ворота. Как бы Госпожа Ань ни прыгала и ни ругалась снаружи, внутри было тихо, ни звука.
Видя, что её крики не приносят плодов, Госпожа Ань больно ущипнула Вэн Лючжи.
— Чего стоишь как истукан? Голос подай!
— Мама... — Вэн Лючжи было слишком стыдно.
Госпожа Ань презрительно скривилась:
— Если Го Ань не защитит тебя сейчас, то не надейся, что он когда-нибудь на тебе женится!
Эти слова вонзились в сердце Вэн Лючжи колючкой. Действительно, Го Ань сейчас дома, его мать её унижает, а он и пальцем не пошевелил. Неужели от его чувств ничего не осталось?
— Брат Ань... — Вэн Лючжи залилась слезами и жалобно заговорила. — Скажи хоть слово. Это мой брат совершил ошибку, а не я. Я не сделала ничего плохого вашей семье. Брат Ань, неужели у тебя сердце не болит видеть, как меня унижают...
Вэн Лючжи рыдала навзрыд. Она была хороша собой, и сейчас, в слезах, действительно выглядела жалко.
Спустя некоторое время ворота снова открылись.
На этот раз вышел Го Ань.
Сердце Вэн Лючжи радостно ёкнуло: он всё-таки помнит о ней!
— Брат Ань...
— Не подходи, — Го Ань выставил руку, преграждая ей путь.
— Всё, что сказала моя матушка, ты слышала. У моей семьи нет другого выхода, мы не хотели нарочно обидеть тебя. Ты... тебе лучше уйти.
Го Ань опустил голову, его голос звучал так тихо, что трудно было разобрать:
— К тому же, я... я скоро приду свататься.
Вэн Лючжи опешила:
— Но ведь твои родители не разрешают...
— То, что они не разрешают — их дело, а я сделаю то, что решил, — голос Го Аня звучал твердо.
Для Вэн Лючжи эти слова были слаще мёда.
Значит, несмотря на все возражения родителей, Го Ань всё равно сделает ей предложение и будет с ней!
Вэн Лючжи мгновенно перестала плакать. Она вытерла слёзы, и на её лице снова появилось выражение застенчивой скромности.
— Ладно, мама, пойдём.
Вэн Лючжи обернулась, подхватила Госпожу Ань под руку, и на её губах заиграла улыбка.
Госпожа Ань не совсем расслышала, что произошло, но, увидев лицо дочери, всё поняла.
На душе у неё сразу стало спокойно. Что ж, у этого парня всё-таки есть совесть. Если он твёрдо решил свататься вопреки воле родителей, то никто ему не помешает!
Почувствовав себя победительницей, Госпожа Ань довольно пошагала прочь в обнимку с дочерью.
Ни та, ни другая не заметили сложного, двусмысленного взгляда Го Аня, который он бросил им вслед.
Деревенские жители, видя, что зрелище окончено, тоже начали расходиться.
* * *
Тем временем в деревне Цинпин.
Су Эли, собиравшаяся доить корову, несколько раз подряд чихнула.
Она потёрла нос, а двое малышей рядом с тревогой посмотрели на неё.
— Сестрица, ты простудилась? — Су Чуаньчуань заботливо подошёл и взял её за руку, пытаясь согреть.
Су Нуаньнуань тоже крепко обняла её:
— Я тёплая, обниму сестрицу, и ей не будет холодно.
— Какие же вы у меня послушные, — Су Эли не удержалась и ущипнула их за щечки. — Всё в порядке, я не простудилась, просто чихнула. Наверняка кто-то меня вспоминает.
— Кто это? Кто думает о сестрице?
Малыши не унимались, и Су Эли невольно улыбнулась. Действительно, в эту эпоху у неё почти нет друзей, кто мог бы о ней думать?
Вдруг в носу снова зачесалось, и она опять чихнула.
Её пробрала дрожь. Хоть бы это не предвещало беды.
Су Эли покачала головой, усмехнувшись своим мыслям. Мир вокруг кажется таким спокойным, не могут же неприятности сыпаться на неё каждый день. Нет, конечно нет.
Да, точно нет.
Прошло несколько дней.
В тот день Госпожа Ань вынесла маленькую скамеечку и уселась вместе с Вэн Лючжи греться на солнышке у ворот.
Издалека она увидела приближающуюся деревенскую сваху. Госпожа Ань обрадовалась и легонько подтолкнула Вэн Лючжи, знаком велев ей зайти в дом.
Когда заходит речь о сватовстве, незамужней девушке не пристало находиться рядом.
Госпожа Ань прокашлялась, приняла важный вид и стала ждать, когда сваха подойдёт к ней.
Однако она прождала довольно долго, а когда сваха наконец поравнялась с ней, та даже не взглянула в её сторону и просто прошла мимо!
Как же так?!
Разве она пришла не для того, чтобы передать предложение от Го Аня!
— Тетушка Чжан! — видя, что та вот-вот пройдёт мимо ворот, Госпожа Ань наконец не выдержала.
— Ой, матушка Сунбая, — сваха посмотрела на неё так, будто только что заметила. — Прости, сегодня дел невпроворот, тороплюсь.
Как понимать эти слова? Она пришла не сватать Го Аня?
Госпожа Ань сощурилась, натянув фальшивую улыбку:
— Тетушка Чжан, и чем же ты сегодня так занята?
— Так сын из семьи Го свататься надумал, мне нужно поскорее в дом к невесте попасть, — с улыбкой ответила сваха.
Улыбка Госпожи Ань мгновенно погасла. Семья Го... В деревне Дунфэн было не так много семей с такой фамилией, и Го Ань был единственным кандидатом!
Она широко раскрыла глаза:
— Ты идёшь свататься от имени Го Аня?!
Обновлено: 02.02.2026