Хотя он и был простым и честным человеком, который вряд ли мог угодить за решётку, он всё же был наслышан о том, какая участь ждёт тех, кто там оказывается.
Еда там прокисшая, побои — обычное дело. И если заключённых мало, то ещё куда ни шло, но в переполненной камере можно и вовсе остаться голодным.
От одной только мысли об этом у него на глаза навернулись слёзы.
Он повернулся, чтобы что-то сказать госпоже Ань, но заметил, что та всё ещё стоит на прежнем месте, низко опустив голову и изо всех сил потирая виски.
— Что с тобой? — Вэн Куаньхэ подошёл к ней широким шагом и спросил глухим голосом.
— Моя голова... не могу больше, — пролепетала госпожа Ань, её губы дрожали. — Мне так больно...
Её губы побелели, глаза потускнели, а руки так сильно тряслись, что она даже не могла нормально надавить на виски.
Видя, что она едва держится на ногах, Вэн Куаньхэ заволновался и поспешно подхватил её: — Пойдём, я отведу тебя к лекарю!
— Нет, не пойду! — запротестовала госпожа Ань. — Это же сколько денег стоит! Не пойду!
— Жизнь важнее или деньги?! — Вэн Куаньхэ крепко обхватил её и, не обращая внимания на её причитания о расходах, потащил в сторону лечебницы.
Найдя ближайшую лавку лекаря, Вэн Куаньхэ завёл её внутрь и попросил осмотреть жену.
Госпожа Ань всё ещё переживала за деньги и, стиснув зубы, отказывалась от осмотра.
Лишь с большим трудом её удалось уговорить положить руку на подушечку для пульса.
Лекарь прощупал её пульс, осмотрел глаза и язык, после чего вынес вердикт: — Ничего серьёзного. Похоже, это резкий приступ гнева вызвал прилив крови к голове. Проще говоря, она перенервничала, отсюда и сильная боль. Пусть полежит немного в задней комнате, скоро должно стать легче. Я выпишу вам несколько рецептов, принимайте лекарства вовремя, и всё будет в порядке.
Вэн Куаньхэ то и дело кивал в ответ. Он помог госпоже Ань добраться до кровати в задней комнате и уложил её.
Как только госпожа Ань легла, она начала всхлипывать и никак не могла остановиться.
Вэн Куаньхэ тяжело вздохнул: — Ладно тебе, хватит плакать. Всего полгода, в конце концов, он сам виноват, что натворил дел.
Он и представить не мог, что его сын окажется настолько дерзким, что решит подмешать в сахар краситель, да ещё и попытается подставить другого человека.
— Это мы его так избаловали, — Вэн Куаньхэ понурил голову, чувствуя на сердце тяжесть.
— Чушь собачья! — Госпожа Ань резко села, не заботясь о том, слышат ли её пациенты снаружи, и принялась кричать на мужа: — Разве это его вина?! Если бы та мерзкая девчонка не провоцировала его каждый день, разве он ступил бы на кривую дорожку?! Я тебе так скажу: это всё её вина! Если бы не она, ни с моим братом, ни с моим сыном ничего бы не случилось!
— О небо, ты несправедливо к моему сыну! — Она закрыла лицо рукавами, рыдая так горько, как только могла.
Пока она всхлипывала, через открытое окно до неё долетели обрывки чужого разговора.
— Эй, слышала, что магазин «Ваньу» опечатали? — спросил голос женщины постарше.
Тут же раздался звонкий девичий голос: — Слышала. По мне так владелец магазина «Ваньу» получил по заслугам!
Она сплюнула: — Надо же, додуматься подмешать краситель в сахар! А если бы кто-то съел это и с ним что-нибудь случилось?!
Женщина постарше подхватила: — Вот именно! А ведь я покупала там сахар для своего внука. Таким людям самое место за решёткой, и желательно подольше, чтобы до старости не вышли!
— Но я слышала, что все эти идеи придумал его племянник.
— Значит, оба заслужили сидеть вместе.
Старшая женщина продолжила: — Репутация у них теперь окончательно испорчена. Больше им в нашем городке Цинпин дел не вести, что бы они ни продавали — я больше не куплюсь!
— Точно, бессовестные люди!
Госпожа Ань слушала это, оцепенев от шока. Ведь эти двое говорили о её сыне!
Заметив её отсутствующий взгляд, Вэн Куаньхэ помахал рукой перед её лицом, боясь, что ей снова стало плохо.
Придя в себя, госпожа Ань первым же делом с криком вскочила с кровати. Кое-как натянув туфли и даже не дождавшись лекарств, она пулей вылетела наружу.
— Жена! Жена, ты куда?! — Вэн Куаньхэ, испуганный её внезапным порывом и безумным видом, поспешил за ней.
Когда человеческие эмоции достигают пика, разум отключается, заставляя совершать поступки, на которые человек никогда бы не решился в обычном состоянии.
Именно это и произошло с госпожой Ань. Она оставила Вэн Куаньхэ далеко позади и ворвалась в магазин «Хуахуа Ваньу».
— Су Эли, ты, мерзкая девчонка, верни мне сына!
Глаза госпожи Ань налились кровью — то ли от ярости, то ли от отчаяния. Её руки дрожали: — Верни мне моего сына!
Стоявшие рядом люди зашептались: — Это не та ли женщина, что скандалила здесь утром? Зачем она вернулась?
— Кто знает. Говорят, она родственница владельца лавки напротив, специально пришла придираться.
Услышав это, люди посмотрели на Су Эли с сочувствием. Бедная девушка, как же ей не повезло с такими странными родственниками — сначала пытались подставить, а теперь снова явились скандалить.
Су Эли, листавшая книгу учёта, лишь спокойно подняла на неё взгляд: — В моём магазине продают сахар и сладости, но людей здесь не продают. Твой сын — не товар, так как я могу тебе его «вернуть»?
Госпожа Ань была уже на грани безумия. К счастью, в этот момент в лавку вбежал Вэн Куаньхэ. Он схватил жену за руки и со слезами на глазах посмотрел на Су Эли.
— Эли, детка, мы кругом виноваты, всё это наша ошибка. Но Сунбай ещё совсем молод, он не выдержит долго в тюрьме... Мы слышали, что у тебя есть связи «наверху». Прошу тебя, как твой второй дядя, прояви милосердие. Нельзя ли как-то замять это дело?
Су Эли закрыла книгу учёта и, глядя на Вэн Куаньхэ, тихо вздохнула.
Родители невоспитанных детей всегда одинаковы: им кажется, что их чадо ещё «маленькое», и любые его проступки должны быть прощены.
Но так ли это на самом деле?
— Второй дядя, Вэн Сунбай уже не ребёнок. По крайней мере, он достиг того возраста, когда пора нести ответственность за свои поступки. Сначала он подделал товар, затем пытался меня оклеветать — уездный судья вынес приговор по закону, ни в чём его не обделив. К тому же у меня нет никакой магической силы, чтобы вызволить его оттуда по одному лишь слову.
Слова Су Эли были чистой правдой. Да, они с Хэ Цзинъи были подругами, но даже их влияния не хватило бы, чтобы отменить решение уездного судьи.
Госпожа Ань, которую крепко держал муж, кажется, тоже что-то осознала. Она внезапно рухнула на пол, забила руками по доскам и громко завыла.
— Эли, сжалься над нами! Он у нас единственный сын. Если с ним что-то случится... я же не переживу этого!
Лицо госпожи Ань было залито слезами. Уставившись на Су Эли, она резко вытерла щеки и тоном человека, делающего великое одолжение, заявила: — Давай так. Ты вытащишь Сунбая, а я обещаю, что в будущем буду хорошо относиться к твоей бабушке. Идёт?!
Если бы она не сказала этого, Су Эли, возможно, не чувствовала бы к ней такого отвращения.
Су Эли холодно посмотрела на неё: — Хорошо относиться к моей бабушке — это твой долг. Моя бабушка дала тебе больше, чем родной дочери. Неужели ты считаешь, что забота о ней — это предмет торга?
Госпожа Ань осеклась, не зная, что ответить.
Окружающие наблюдали за этой сценой как за представлением, и она почувствовала смесь ярости и унижения.
Сына спасти не получается, да ещё и её саму высмеяли — госпожа Ань окончательно потеряла рассудок!
Она внезапно вскрикнула, вскочила с пола и, указывая дрожащим пальцем на Су Эли, выкрикнула: — Если ты не вытащишь моего сына, я сегодня с тобой не закончу!
Су Эли усмехнулась: — И как же вы, дорогая тётушка, собираетесь «не закончить»?
— Я... я разнесу твою лавку!
Су Эли щелкнула пальцами и слегка повернула голову к мастеру Вану, стоявшему позади: — Мастер Ван, что стало с тем человеком, который в прошлый раз грозился разнести нашу лавку?
Мастер Ван ответил без запинки: — Его отвели в ямэнь и побили палками. А уж посадили его потом или нет — не знаю.
Су Эли захлопала своими большими черными глазами: — Тётушка, если вы так хотите повидаться с моим двоюродным братом в тюрьме, могли бы найти другой способ. Совсем не обязательно прибегать к таким низким методам.
Госпожу Ань так задели эти слова, что она почувствовала, как в груди закипает глухая ярость, которой не было выхода, а кровь гулом ударила в голову.
В этот момент, совершенно обезумев от гнева, она выплюнула: — Я... я сожгу твою лавку!
Обновлено: 02.02.2026