— Что ты сказала?! — Госпожа Ань почувствовала, как перед глазами всё закружилось. Она протянула руки, пытаясь вцепиться в стоявшего перед ней человека. — Ты лжёшь! Мой сын никогда не сделал бы ничего дурного, как его могли запереть?!
Тётушка Ван то и дело отступала назад: — Эй, эй! Ты чего в меня вцепилась? Не я же твоего сына за решётку отправила.
Вэн Куаньхэ поспешно оттащил Госпожу Ань и бросил на Тётушку Ван извиняющийся взгляд. В его душе сейчас тоже царил полнейший хаос. — Тётушка, что же на самом деле произошло с моим сыном? Пожалуйста, расскажите. Уже глубокая ночь, его всё нет, и мы даже не знаем, где его искать.
Видя, что Вэн Куаньхэ ведёт себя вежливо, Тётушка Ван поправила одежду: — Точно я не знаю. Просто проходила мимо и услышала, как люди болтают. Вроде как из-за товаров, которые они продавали, возникли проблемы. Вы бы завтра поспешили всё уладить. Ребёнку в тюрьме ох как несладко придётся.
Госпожа Ань судорожно вздохнула. Её сын — такой примерный, как с его товарами могли возникнуть проблемы?!
У неё потемнело в глазах, и она едва не лишилась чувств. Благо Вэн Куаньхэ был рядом и успел её подхватить.
— Раньше времени не паникуй. Мы ещё не знаем точно, что случилось с нашим Сунбаем. Завтра первым же делом всё разузнаем, — сказал Вэн Куаньхэ, хотя произнёс он это лишь для того, чтобы её успокоить. У самого сердце ушло в пятки.
Семья Вэн из поколения в поколение состояла из честных людей. Никогда прежде не бывало такого, чтобы кого-то из них Уездный судья за решётку бросил!
Госпожа Ань в панике вцепилась в него: — Да, нам нужно скорее вернуться домой. Собрать деньги! Нужно собрать денег, чтобы всё уладить. Нельзя позволить нашему Сунбаю вот так сидеть в темнице!
Поспешно вернувшись домой, Госпожа Ань принялась неистово колотить в дверь, перебудив уже спавших Госпожу Тянь и Госпожу Лу.
— Жена второго брата, что случилось? — Госпожа Тянь ещё не понимала, в чём дело. — Что могло произойти среди ночи?
Госпожа Лу и Вэн Гаошань тоже поспешно накинули одежду и вышли: — Что случилось? В чём дело?
Госпожа Ань взвыла в голос и тут же зарыдала: — Беда пришла! Беда! С нашим Сунбаем случилась беда!
Услышав, что с единственным наследником семьи что-то стряслось, Госпожа Тянь так разволновалась, что у неё волосы на голове зашевелились. Но Госпожа Ань только плакала, не объясняя причин. Видя это, Госпожа Лу быстро протянула ей платок и попыталась утешить: — Невестка, ты сначала расскажи, что стряслось, не томи нас. Что с Сунбаем?
Госпожа Ань выхватила платок и, не разбирая слёз и соплей, кое-как вытерла лицо: — Его наверняка кто-то подставил! Иначе как такой честный ребёнок, как наш Вэн Сунбай, мог попасть под палки Уездного судьи, да ещё и оказаться за решёткой?!
— А?! — Услышав, что Вэн Сунбай прогневал людей из ямэня, Госпожа Тянь так вздрогнула, что чуть не упала в обморок.
Вэн Гаошань и Госпожа Лу переглянулись. Они тоже ужасно переживали, но не знали, что предпринять, и могли лишь утешать Госпожу Ань.
В конце концов, Вэн Гэньмао, как глава семьи, взял слово. Он сделал успокаивающий жест рукой: — Жена второго брата, хватит плакать. Слезами горю не поможешь. Давайте подумаем, как нам быть. Нужно собрать немного серебра, чтобы вызволить Сунбая. Перестань плакать, твоя свекровь уже в летах, она не выдержит такого потрясения.
Услышав о сборе денег на спасение, Госпожа Ань перестала рыдать. Она вернулась в комнату и вынесла половину своих накоплений.
Вэн Куаньхэ, заметив, что она что-то припрятала, поторопил её: — Всё доставай! Какой толк от такой малости?
Госпожа Ань смерила его взглядом покрасневших от слёз глаз: — А старший брат с женой не люди? Или у родителей нет обязанности спасать нашего Сунбая? Только что ведь сказали — будем собирать вскладчину. Если я сейчас всё отдам, Лючжи потом меня возненавидит. Как ей без приданого замуж выходить?
Она говорила уверенно, но вовсе не о Вэн Лючжи она пеклась. Ей просто было жаль расставаться со всеми деньгами.
Хоть сердце её и обливалось кровью из-за ареста сына, жадность брала своё.
Вэн Куаньхэ сейчас жаждал лишь одного — спасти сына, поэтому не стал с ней спорить. Подавив гнев, он ответил: — Ладно, ладно, пусть будет по-твоему.
С этой половиной денег Госпожа Ань отправилась в комнату Госпожи Тянь. Ещё не переступив порог, она снова заголосила: — Матушка! Матушка! Я собрала лишь крохи, как же нам быть?!
Уже находившаяся там Госпожа Лу поспешно встала и принялась её утешать: — Невестка, не переживай. Мы с мужем тоже достали всё, что у нас было. Посмотри, хватит ли, если сложить всё вместе.
С этими словами она протянула Госпоже Ань свёрнутый платок с деньгами.
Госпожа Ань бегло прикинула — у них оказалось примерно столько же, сколько дала она. Она тут же бросила многозначительный взгляд на Вэн Куаньхэ.
«Смотри-ка, семья старшего вовсе не горит желанием спасать нашего сына. Дали сущие копейки, на кой они сдались! Наверняка припрятали целую кучу!»
Так думала Госпожа Ань, хотя на самом деле Госпожа Лу отдала всё, что они смогли скопить.
— Добрая сестрица, и не знаю даже, как тебя благодарить... — на словах Госпожа Ань была сама любезность, но в душе ни в грош не ставила эти деньги. Она снова плаксиво повернулась к Госпоже Тянь: — Матушка, этого ведь всё равно не хватит! Что нам делать?!
Госпожа Тянь тоже была вне себя от тревоги. Денег у неё было немного — лишь несколько кусочков серебра, которые ей в прошлый раз дала Су Эли, велев припрятать для себя.
По совести говоря, деньги, подаренные Эли, ей трогать не стоило.
Но сейчас в беду попал единственный наследник семьи Вэн. Она не могла их не отдать!
После недолгой внутренней борьбы Госпожа Тянь стиснула зубы. Пусть она провинилась перед Эли, но эти деньги она обязана отдать ради Сунбая!
— У меня тут припасено немного серебра, — наконец произнесла Госпожа Тянь. — Возьмите. Неважно, сколько уйдёт, главное — спасти человека!
Увидев серебро, которое достала Госпожа Тянь, глаза Госпожи Ань алчно сверкнули.
«Надо же! Я и не знала, что эта старая скряга умудрилась скопить столько деньжат за нашими спинами! Если бы не беда с Сунбаем, она бы в жизни с ними не рассталась!»
Однако, какой бы склочной ни была Госпожа Ань, она понимала, что сейчас не время для попрёков. Изобразив на лице глубокое горе, она, обливаясь слезами, сгребла всё серебро до последней монетки.
Ранним утром следующего дня Госпожа Ань и Вэн Куаньхэ отправились в уездный город.
По пути Госпожа Ань места не находила от беспокойства и едва не разругалась с возницей.
— Муженёк, как думаешь, что нам делать первым делом, когда приедем? — Госпожа Ань никак не могла решиться.
Вэн Куаньхэ немного поразмыслил: — Сначала разыщем его младшего дядю. Он давно в городе живёт, наверняка что-нибудь дельное подскажет.
Госпожа Ань вздохнула, сердце её колотилось — все её думы были лишь о сыне.
Вскоре Повозка прибыла в город. Супруги бегом бросились к Магазину «Ваньу», но, добравшись, застыли в оцепенении, увидев огромные перекрещенные печати на дверях.
— Что здесь произошло? — Госпожа Ань была потрясена. Весь магазин запечатан... Да что же такое натворил её сын?!
— Послушайте, сестрица, — Госпожа Ань подбежала к соседней лавке и взволнованно спросила женщину: — Что случилось с Магазином «Ваньу»? Почему он опечатан?
Женщина из соседней лавки лишь хмыкнула: — Да всё из-за их собственной чёрной души. Позавидовали, что у лавки напротив дела идут в гору, и придумали гнусный план, как тех подставить. Но в итоге ничего не вышло, сами же и погорели. Уездный судья приказал закрыть их лавку. Хозяина вместе с племянником за решётку бросили.
Его двоюродного брата тоже заперли?!
Госпожа Ань судорожно вздохнула, едва не лишившись чувств.
Она-то надеялась, что брат поможет всё уладить, а теперь получается — оба угодили в темницу?!
Госпожа Ань долго не могла прийти в себя. Вэн Куаньхэ изо всех сил тряхнул её за плечо: — Мать Сунбая? Ты не пугай меня так! Что с тобой?
От этого рывка она очнулась, и, скрежеща зубами, с яростным блеском в глазах направилась к Магазину «Хуахуа Ваньу».
Теперь она всё поняла. Если бы не этот Магазин «Хуахуа Ваньу», её сына и брата точно бы не арестовали!
Су Эли в это время как раз пришла в лавку и обсуждала с Мастером Ваном, какие Сахарные фигурки делать сегодня. Внезапно она увидела, как к ней, словно безумная, летит Госпожа Ань.
— Су Эли, посмотри, что ты натворила! — Госпожа Ань заскрежетала зубами, глядя на неё так, будто хотела съесть заживо.
Обновлено: 02.02.2026