Он повертел в руках лазерный меч. Всего пара движений, и принцип его работы стал предельно ясен. На рукояти располагалась единственная кнопка: одно нажатие — и из эфеса с тихим шипением вырывался ослепительный клинок, второе нажатие — и он так же плавно втягивался обратно. Всё было до смешного просто.
Однако, даже находясь на небольшом расстоянии, Лю Юннянь ощущал исходящий от клинка сухой, обжигающий жар и заключённую в нём колоссальную мощь. Он сделал лёгкий, пробный взмах. Лезвие со свистом рассекло воздух, оставив за собой мерцающий, призрачный шлейф.
— Ты… как ты это сделал?! — пролепетал мужчина, его лицо исказилось от ужаса.
— Что это за способность?! — вторила ему женщина, её голос дрожал от страха.
Эта парочка разбойников была в полной растерянности. За год, проведённый в аду постапокалипсиса, они повидали немало самых невероятных и причудливых способностей, но с таким сталкивались впервые. Это было нечто запредельное, лишающее всякой воли к сопротивлению. Они внезапно осознали, что в глазах этого спокойного молодого человека они — не более чем жалкие муравьи, которых он может раздавить одним движением пальца.
— Что ж, это оружие я конфискую в качестве штрафа за попытку ограбления, — с ленивой улыбкой произнёс Лю Юннянь. — Здесь у меня магазин, а значит — всё по-честному, без обмана. Если у вас есть золото, дорогие часы или, — он сделал многозначительную паузу, — те самые кристаллы, вы можете обменять их на любой товар с этих полок.
В одно мгновение Лю Юннянь превратился из грозного сверхчеловека в обаятельного, но хитрого торговца, с улыбкой оглядывая своих несостоявшихся грабителей.
— Ты!.. Зачем тебе всё это? — с сомнением спросил мужчина. Он никак не мог понять логику этого странного человека. Зачем в этом разрушенном мире, где главной ценностью была еда, ему нужны какие-то бесполезные побрякушки? Кристаллы — это ещё можно было понять. Но золото? Это же просто мусор.
— Это мой магазин, и здесь мои правила. Что хочу, то и прошу. Вас это не касается. Есть что предложить — выкладывайте. Нет — катитесь отсюда.
Мужчина и женщина переглянулись. Поколебавшись, мужчина стянул со своего запястья трое наручных часов. В этом мире часы были довольно популярным аксессуаром среди выживших. Во-первых, это была дань привычке из прошлой жизни, а во-вторых, с тех пор как мобильные телефоны превратились в бесполезные кирпичи, механические часы оставались единственным надёжным способом следить за временем.
Женщина, в свою очередь, сняла с шеи две золотые цепочки и, порывшись в карманах, выложила на прилавок ещё несколько мелких золотых изделий. Сейчас у них не было и мысли о сопротивлении. В этом жестоком мире выживал сильнейший, и они только что воочию убедились в сокрушительной силе Лю Юнняня.
— На это много еды не купишь, — разочарованно протянул Лю Юннянь. — Кристаллов у вас нет?
— Нет, такого у нас нет. Но, уважаемый, — вдруг подал голос мужчина, — не могли бы вы дать нам побольше еды? Я могу отправиться в поселение и обменять её для вас. Сейчас там страшный голод, и некоторые Пробуждённые готовы отдать свои кристаллы за провизию.
Было очевидно, что сам он Пробуждённым не являлся и выживал лишь благодаря своему лазерному мечу. Его глаза, в которых отражались плотно заставленные полки, горели голодным, лихорадочным огнём.
— Хм, а это интересная мысль, — задумался Лю Юннянь. — Сидеть здесь и ждать клиентов — дело долгое. А вот иметь своих торговых агентов… это может значительно ускорить процесс обогащения.
Он был сейчас на мели. Кроме тысячи юаней на счету и шестисот тысяч, вырученных за часы, у него не было ничего. На эти деньги даже приличную машину не купишь, не говоря уже о квартире. Не мог же он вечно жить в отелях.
После развода он твёрдо решил, что будет жить лучше, чем Чжэн Вэй. И он заставит эту парочку ублюдков заплатить за всё. А для этого нужны были деньги. Очень много денег.
— Да, да! — подхватила женщина, увидев, что её идея заинтересовала хозяина магазина. — Мы с мужем постоянно курсируем в этом районе, знаем все местные поселения. К востоку отсюда есть одно, примерно на тысячу человек. А на юге, чуть подальше, есть огромное, больше десяти тысяч!
• • •
Хотя она и не понимала, откуда посреди руин взялся этот оазис, вид такого количества еды приводил её в неописуемый восторг. Этот молодой человек был не просто силён. Он был настоящим небожителем.
— Что ж, это возможно, — протянул Лю Юннянь. — Вы ведь муж и жена?
— Да, мы муж и жена.
— А в любовь вы верите?
— В любовь?..
Эта влюблённая парочка разбойников в один голос повторила это слово и растерянно посмотрела друг на друга.
Прошёл уже год с начала конца света. Каждый их день был борьбой за выживание. Первой мыслью после пробуждения была мысль о еде. О таком понятии, как «любовь», они давно забыли. Оно казалось им чем-то далёким, чужим, из другой, безвозвратно ушедшей жизни.
— Верим! — твёрдо ответила женщина. И это была правда. За этот страшный год они прошли через огонь и воду, но ни разу не предали и не оставили друг друга. Даже найденную краюху заплесневелого хлеба они всегда делили пополам.
Наверное, это и была любовь.
— Жаль, а я вот не верю, — с холодной усмешкой сказал Лю Юннянь. — Если вы хотите стать торговыми агентами моего магазина, тогда вам придётся пройти моё испытание. Доказать мне, что между вами действительно существует то, что вы называете любовью.
— Но как это доказать?
— Очень просто. Вас ждут три испытания.
С этими словами Лю Юннянь достал из-под прилавка два простых бумажных стаканчика. Краб, до этого дремавший на столешнице, с любопытством подполз поближе, готовясь стать безмолвным зрителем.
— Первое испытание. В этих двух стаканах — вода. В одном — обычная, чистая вода. В другом — смертельный яд, убивающий мгновенно. Каждый из вас должен выпить по одному стакану. Как вы сделаете свой выбор — решать вам.
— Ты!.. — женщина в ужасе уставилась на него. — Ты же хочешь убить одного из нас! Как это может доказать любовь?! Что ты задумал?!
Лю Юннянь лишь пожал плечами.
— Выбирайте — и станете моими агентами. Отказываетесь — проваливайте.
— Мы уходим! — прорычал мужчина и, схватив жену за руку, потащил её к выходу. Он не собирался участвовать в этой смертельной игре. Но, к своему удивлению, он не смог сдвинуть её с места.
— Не надо! — её голос дрожал, но в нём звучала стальная решимость. — Если мы уйдём, мы всё равно умрём! Мы уже всё обыскали, вокруг нет еды! Ты же знаешь, что творится в поселениях, люди каждый день умирают от голода! Мы не ели уже три дня, сколько мы ещё протянем?
— Но!.. Но ведь так… Если я выберу яд, чёрт с ним! Но если его выберешь ты… как мне после этого жить?! Это будет хуже смерти! — взревел он, и на его шее вздулись толстые, багровые вены. Он не хотел выбирать. Он не мог смириться ни со своей смертью, ни тем более со смертью жены. Мысль о том, что она может умереть у него на глазах, была абсолютно невыносима.
Но его жена была на удивление спокойна. Она посмотрела на своего мужа долгим, любящим взглядом.
Обновлено: 21.01.2026