Вэлл плохо помнил, как он получил расовый подтип [Сумеречный]. Точнее, он не хотел вспоминать. Это означало начало того, что его жизнь начала трещать по швам, и с тех пор с ним происходило очень мало хорошего. Когда дело доходило до дела, оставалось только два важных факта: [Сумеречный] ознаменовал начало роста популяции монстров в округе, и это дало Вэллу возможность дать отпор.
Он пробирался сквозь деревья, теперь гораздо быстрее и увереннее, чем несколько часов назад. Всевозможные монстры укладывались на ночь, почти столько же, сколько только начинало выползать из своих нор.
Вэлл начал свой обычный ночной маршрут, стартовав неподалеку от Альнсберта и мчась через лес, пока не достиг Сухого Окуня. Много лет назад он не раз разбивал там лагерь со своим отцом, но это было до прихода монстров. Теперь это было уже небезопасно, тем более что колонии шелковых ткачей постоянно опутывали паутиной всю местность. Сколько бы он их ни убивал, всегда находилась другая колония, готовая на следующей неделе устроить здесь свой дом.
Бороться с ними было мучительно, ведь ему приходилось делать это, цепляясь за края горных склонов, которыми была усеяна местность. Ткачи любили плести свою паутину в сотне футов от земли, чтобы ловить птиц, но они были не прочь заполнить своими ловушками и близлежащие деревья. Что касается монстров, то они были невероятно территориальны, но при этом редко покидали свои территории. Если бы не тот факт, что они постоянно плодились и расширялись, охватывая новые территории, Вэлл мог бы полностью их игнорировать.
Вместо этого он несколько раз в неделю проскакивал мимо, разрубал их паутину - верный способ выманить их из укрытия - и уничтожал несколько десятков пауков. Они редко превышали 10-й уровень, что делало их легкой добычей. Хуже всего было то, как много времени отнимало лазание по горным склонам, чтобы достать тех, кто устроил там свои дома, но когда Вэлл закончил, в Сухом Окуне не осталось в живых ни одного шелкопряда.
На этом маршруте было полдюжины подобных остановок, каждая из которых приходилась на овраг, ущелье, рощу, пещеру или поле, где любил обитать тот или иной вид монстров. Неважно, летали они, рыли землю или ползали по ней. Вэлл убивал их всех. Ночью он был неудержим.
Было уже далеко за полночь, когда он закончил свой забег примерно в двадцати милях к северу от Дешира. Из всех пограничных городов, где он работал, именно этот он старался обходить стороной. Тамошние жители его недолюбливали, и это чувство было взаимным. Они были первым городом, пострадавшим от монстров, и именно они возложили всю вину на Вэлла и его подтип, как будто у него был какой-то выбор в этом вопросе. Он же не просил об этом.
Независимо от его личных чувств к городу, он все равно охотился на монстров в его окрестностях. Не все были за его изгнание, каким бы оно ни было, и они заслуживали безопасности от того, что таилось в диких землях, не меньше, чем жители соседнего города. Поэтому он убивал монстров и пополнял свои запасы в других местах, когда это было необходимо.
Вэлл, только что поднявший уровень, знал, что у него будет еще месяц или два, ночных убийств, прежде чем он наберет еще один, но он надеялся, что новые охотники останутся здесь ненадолго. У старого можно было бы поднять [Стелс] еще на один ранг, и Вэлл надеялся вскоре объединить его с [Видением хищника], чтобы освободить слот для навыка.
Слабый крик прорезал воздух, возможно, в полумиле от него. Вэлл приостановил свой бег и нахмурился. Похоже, это был человек. Причем молодой. Кто-то достаточно глуп, чтобы выйти на улицу ночью? Или кто-то, кого вытащили из дома, чтобы сожрать?
Не все монстры были на одном уровне с тупыми зверями. Некоторые из них были довольно умны, по-человечески хитры и совершенно злобны. Вполне возможно, что один из них пробрался в город и ускользнул от ночного дозора, чтобы украсть еду из своей постели. Если это так, то даже если бы Вэлл был так быстр под лунным светом, он, скорее всего, не успел бы спасти человека.
Но он отомстит за него.
Темные тени деревьев пронеслись мимо него как в тумане, когда Вэлл бросился на звук. Это мог быть древесный обманщик или обдиратель плоти. И тот, и другой могли пройти мимо дозора, если были высокоуровневыми. Может, даже элита. Самое время появиться еще одному из них.
Впереди раздался второй крик, более громкий и явно женский. За ним сразу же последовал леденящий кровь визг монстра. Даже на расстоянии сотен ярдов Вэлл чувствовал, как магия этого звука накатывает на него. Именно из-за таких монстров он вкладывал очки в мистику, а не сваливал все на физическую и ментальную. Без этих очков он не смог бы противостоять их атакам, как и тот, кто собирался стать едой этого монстра.
Два голоса. Осталась тысяча футов. Впереди возле холмов поредели деревья. Вероятно, их нашел ночной крикун. Идиоты, бродящие ночью по лесу. Возможно, он будет достаточно быстр, чтобы спасти их, если они смогут продержаться еще тридцать секунд.
Пока он бежал, он заставил копье, свернувшееся вокруг его руки, изменить форму. Словно змея, оно скользнуло вниз, в его руку, затвердев в твердое, прямое древко, похожее на дерево, но прочнее стали. Вэлл мог останавливать мечи, замахнувшиеся на него, своим копьем. Продираться сквозь заросли было не слишком удобно, но он хорошо знал эту местность и был уверен, что теперь, когда деревья поредели, это его не замедлит.
Во многом благодаря [Сумеречному], а также в некоторой степени благодаря заклинанию [Проницательности] на его плаще охотника, Вэлл мог легко видеть в темноте и ориентироваться, бегая на полной скорости. Следить за происходящим, используя все преимущества своего высокого физического стата, - вот основная причина, по которой он постоянно вкладывал свободные очки в ментальные способности, чтобы мир не превращался вокруг него в невразумительное пятно.
Поэтому он не особенно удивился, когда прорвался сквозь линию деревьев и увидел двух человек в сотне футов от себя. Один лежал на земле, раненый и истекающий кровью. Другой стоял над ним с чем-то похожим на толстую ветку и направлял ее на самого большого ночного крикуна, которого Вэлл когда-либо видел. Кончик ветки дрожал, так как руки женщины тряслись, но она держала его нацеленным на чудовищную летучую мышь, пока та кружила в воздухе.
Это чертова элита, если я когда-нибудь видел такую, подумал он, пытаясь оценить размах ее крыльев, пока она безумно хлопала вокруг. Должно быть, не меньше тридцати футов. Готов поспорить, я смогу оседлать эту штуку, и она будет держаться в воздухе.
Он чувствовал, как магия набирается в легкие монстра, наполняя его грудь, пока тот готовился издать очередной дезориентирующий крик. Как только оно это сделает, то пронесется и выпотрошит женщину так же, как минуту назад сделал это с ее другом. Затем наступит время есть. Ночные крикуны предпочитали, чтобы их жертвы оставались живыми, пока они пируют.
Вэлл не успеет до того, как раздастся этот крик, да он и не пытался. Даже для него сто футов за одну секунду - это было слишком. Вместо этого он наблюдал, как женщина пошатнулась под магической атакой, ее мистические характеристики явно были слишком низкими, чтобы защитить ее, и вовремя подошел, чтобы выскочить из [Скрытности] как раз в тот момент, когда элитный монстр опустился вниз, вытянув раздирающие когти.
Его копье вонзилось в морду летучей мыши, движимое всей силой Вэлла и заклинанием [Остроты], вплетенным в его лезвие. Оно раскололо свиной нос летучей мыши надвое, рассекло верхнюю часть пасти монстра и продолжало двигаться, пока не выбило заднюю часть черепа чудовища.
Несмотря на то что Вэлл превосходил его в силе и скорости, он проигрывал в массе. Это означало, что, когда они сошлись, именно его отбросило назад, и он оказался в клубке конечностей с тысячефунтовым монстром, обрушившимся на него. К счастью, где-то между ударом о землю и приземлением на него он получил системное уведомление об убийстве.
[Вы убили элитного ночного крикуна (20 уровень)]
[Вы получили 2 декармы]
Оу.
Со стоном он свалил с себя тысячефунтовый труп и встал. Таких не убивают, идиот. Надо было дать ему убить девушку и сделать все как надо.
Несмотря на внутреннюю ругань, он все еще улыбался. Кем бы ни были эти двое, они оба остались живы благодаря ему. Хотя, судя по тому, как мужчина корчился и хныкал, у него либо невероятно низкие физические характеристики, либо класс, который не давал никакой реальной выносливости из статов. Боль, по крайней мере, помогла ему избавиться от дезориентирующего эффекта магии ночного крикуна, чего Вэлл не мог сказать о женщине. Она все еще покачивалась на ногах, ее глаза были расфокусированы, а самодельная дубина слабо держалась в пальцах.
Остановившись только для того, чтобы достать свое копье и несколько раз обмотать его вокруг руки, он зашагал вверх по краю холма к двум стоящим там людям. «Эй, что вы делаете здесь ночью?» - потребовал он. «Вы что, хотите, чтобы вас убили?»
«А?» - спросила женщина, ее голос был невнятным.
«Ох, да забей уже». Вэлл схватил ее за плечо, чтобы повернуть лицом к себе, но замер. Эти глаза... Мне кажется... Этого не может быть.
Глаза женщины снова оказались в фокусе. «Вэлл?» - задыхалась она.
Обновлено: 18.01.2026