Арман… Она потянулась к нему окровавленной рукой, спотыкаясь.
Гигантский скелет возвышался даже над огромным Арманом. В застывший миг тишины её разум отметил тяжёлые доспехи и сияющий двуручный меч. Прежде чем она успела издать хоть звук, скелет рванул меч вбок, вытаскивая его из тела Армана. Клинок мелькнул в воздухе и обрушился в яростном рубящем ударе сверху, разорвав чешуйчатый торс Армана от плеча и застряв в его груди.
Алая кровь брызнула в воздух, оросив её лицо и шею, пропитав пальто. Четыре сабли с громким звоном упали на землю.
— Арман… — голос её был слабым и тонким.
— …Али… беги… — прошептал он, кровь хлынула изо рта. А затем он рухнул на землю с тяжёлым стуком.
Кричала ли она, она не знала, знала только, что в панике бросилась к барьеру. Она колотила руками по непреклонной магии, пока разум не догнал её.
Ключ…
Лязгающие шаги гремели позади.
Она сунула руку в карман и дрожащими, скользкими от крови пальцами попыталась вытащить коммуникатор. Он выскользнул и упал, отскочив от её цепляющихся рук.
Металл заскрежетал о камень, пока она отчаянно гналась за устройством. Ветер хлестнул по ушам, когда она нагнулась за ним. Громкий звон стали раздался, когда тяжёлый меч ударил по непроницаемому барьеру. Схватив изо всех сил, она прижала панель к барьеру, и тот вдруг поддался, швырнув её сквозь стену магии на камни по ту сторону, где она растянулась, покрытая синяками.
Она вскочила, вздрогнув, когда меч снова ударил по барьеру прямо перед её лицом, но отскочил, а скелет уставился на неё сквозь прозрачную магию. Он нанёс ещё один удар, прежде чем Али выдохнула, осознав, что наконец-то в безопасности.
Её взгляд упал на неподвижное, смятое тело Армана, и сердце сжалось под внезапным наплывом вины. “Мне не стоило торопиться вперёд…”
Слёзы хлынули из глаз, кровь капала с пальцев, она повернулась и побежала. Знакомые улицы мелькали в тумане, но всё, что она видела, — это ужасный фонтан алой крови и слышала страшный шёпот его последних слов. Даже умирая, он думал о её безопасности.
Её рука оставила янтарные кровавые отпечатки на двери, когда она заколотила по ней.
Дверь распахнулась, и она упала в объятия удивлённой матери.
— Али! Боже мой, что случилось? Ты вся в крови!
Али пыталась подобрать слова, но мать не стала ждать, втащила её внутрь и захлопнула дверь. Она выхватила аптечку из шкафчика в коридоре, достала красный флакон и вылила содержимое в рот Али.
Али поперхнулась и закашлялась, но сумела проглотить. Тёплая волна разлилась от желудка, быстро распространяясь по дрожащим рукам и телу, наполняя их магией. Боль отступила, рука перестала кровоточить, рана от меча скелета затянулась.
— Алиандра, что произошло? Я слышала тревогу и предупреждения об эвакуации, но коммуникатор не работает. Я давно пыталась до тебя дозвониться.
— Я… они… он мёртв, — выдохнула Али.
— Тише, сначала дыши.
Али глубоко вдохнула. Зелье снова пульсировало, наполняя её целебной магией. Головная боль утихла, разум прояснился.
— А теперь почему бы тебе не начать с начала? Ты должна была встретиться с профессором Маэрией Плетельщицей Рун в библиотеке…
— Она мертва, — выпалила Али. Мать ахнула, но она продолжила: — Это был скелет, он вышел из чего-то… разрыва в ткани реальности? Портала? — И как только она начала, вся история вырвалась из неё, слова переплетались, словно река, прорвавшая дамбу.
— Но это невозможно, — сказала мать. — Где была стража? И барьеры?
— Никого не было, мама, — сказала она. — Не только стражи, только я и Арман. И нам пришлось идти пешком от библиотеки. Не было барьера вокруг площади, и ничего вокруг первой террасы.
— Я… это невозможно, — ответила мама. — Но теперь ты в безопасности, барьер их не пропустит.
— Мама, я видела, как один из барьеров рухнул. Нам правда нужно уйти из города.
— Послушай, Али, я знаю, у тебя был ужасный день. Ты сказала, что бежала от библиотеки, преследуемая скелетами, была ранена, и Арман… — Мама замолчала, пристально глядя на неё. — Я лишь хочу сказать, может, ты ошиблась? Барьеры нерушимы. Если мы останемся здесь, мы будем в безопасности — если выйдем наружу, можем столкнуться с монстрами.
— Он правда разрушился, — сказала Али. Ей нужно было убедить маму. Если они останутся здесь, она знала, они погибнут, как Маэрия. Как Арман. — Весь барьер западного жилого района разлетелся от одного из взрывов. Пожалуйста, поверь мне, нам нужно спешить.
Мама молча смотрела ей в глаза несколько мгновений.
— Пожалуйста, мама…
— Я верю тебе, Али. Дай мне собрать пару вещей, мы уйдём через южные ворота и встретимся с твоим отцом в Роще. Его владения и элементали должны нас защитить.
Она мне верит? Узлы напряжения в шее и спине растворились, и она протянула руку. Мама взяла её и ободряюще сжала, прежде чем начать собирать несколько важных вещей.
Али сбросила пропитанное кровью пальто, шлёпнувшееся мокрым пятном в ванной. Она засунула библиотечную карточку между страниц книги, закрыла её и прижала к себе под мышкой. К тому времени, как она закончила, мама была готова. Они вышли из маленькой студии и осторожно двинулись по пустынной улице. Хотя крылья мамы работали исправно, она решила идти рядом с Али, и за это та была ей невероятно благодарна.
Обновлено: 19.01.2026