— Арман… — прошептала она.
— Знаю, — ответил он, его голос был так же тих, как её собственный.
Но он скользнул вперёд, его мускулистое тело бесшумно заструилось по запятнанной мостовой. Впереди раздался лязг, звон стали о сталь, и Али вскинула голову, заметив скелета, выходящего из боковой улицы. Сердце её заколотилось, горло судорожно сжалось, когда она вдруг увидела, что половина тела скелета была залита чем-то алым.
Арман не колебался. Его фигура размылась, когда он рванулся через улицу, мусор и пыль взметнулись в воздух в вихре его движения. Мечи зазвенели о пластины доспехов и затрещали о кости.
Али спряталась, прижавшись к стене, стараясь стать как можно меньше за каменной лестницей. Она не была боевым классом, как Арман, — хуже того, у неё вообще ещё не было Класса. Всё, что она могла, — это оставаться незаметной и благодарить судьбу за Армана: без него она бы не выбралась с площади.
Она высунула голову, когда грохот и лязг прекратились, и улица внезапно затихла. Арман стоял над кучей костей, осторожно оглядываясь. Али вышла к нему. Он снова ранен, — подумала она, заметив свежие порезы, из которых кровь стекала по его рукам. А я даже не могу ему помочь.
— Я снова повысил уровень, — сказал Арман, ухмыляясь. — Не думал, что это может быть так быстро.
Али моргнула от несоответствия его радости. Но, поразмыслив, она поняла, что это значит: более сильный Арман сделает их обоих безопаснее. — Это круто, Арман, — тихо сказала она. И правда, это было так, но её мысли и взгляд вернулись к кровавым пятнам на улице и куче раздробленных и изрубленных костей у их ног.
Посреди жилого района. Без барьера, который бы его защищал.
И всё ещё никаких признаков городской стражи.
Ещё один приглушённый удар сотряс город, и вдалеке один из огромных пурпурных куполов барьера мигнул раз. Дважды. А затем внезапно разлетелся облаком фиолетового дыма и сверкающих искр, которые поплыли вверх к парящим солнечным сферам, всё ещё пульсирующим красным светом тревоги.
— Эй, Арман, — сказала она, внезапно приняв решение. — Я беспокоюсь за маму. Не против, если мы сначала зайдём к ней? Знаю, это немного дальше… — На самом деле тревога когтями страха сжимала её сердце. Что-то было очень не так. Скелетов не должно быть так глубоко в жилом районе. Скелетов вообще не должно быть в городе. Но с тех пор, как они покинули библиотеку, они не видели ни единой души — ни стражи, ни бегущих людей, ни опоздавших на транспорт. Ничего.
А один из барьеров только что рухнул.
Нам нужно покинуть город.
Она не хотела прятаться дома за барьером, который мог сломаться, в надежде на стражу, которая не придёт. Ей нужно было совсем уйти из города. И она ни за что не оставила бы маму здесь с этими скелетами. По крайней мере, с помощью Армана она могла бы спасти её.
— Да, хорошая идея, Али, — сказал Арман, склонив голову. — Это туда, верно? Восточный квартал?
— Да, внутреннее кольцо, так что не слишком далеко, — добавила Али, и напряжение, которого она раньше не замечала, вдруг спало с её плеч, когда Арман согласился с её планом. — Спасибо.
— Твоя мама хорошо осведомлена, она должна знать, что происходит, — сказал Арман, его голос сочился спокойствием и уверенностью. Но он держался рядом, задавая быстрый темп, и Али торопилась не отставать.
Когда они приблизились к светящейся пурпурной стене барьера, мышцы, о которых Али даже не подозревала, начали расслабляться. — Это прямо здесь, — крикнула она Арману. Он замедлился, дыхание его стало тяжёлым, но, по крайней мере, кровотечение почти остановилось. Она уверенно повела его вперёд. Хоть её коммуникатор и не работал, сам факт, что он лежал у неё в кармане, должен был открыть им доступ через защитную магию, обещающую безопасность впереди.
А мамин дом был всего в нескольких улицах отсюда.
— Али, подожди, — сказал Арман.
Она обернулась и увидела, что он тяжело дышит, с трудом поспевая за её торопливым шагом. Позади него маячила закрытая и заброшенная пекарня, куда она обещала зайти по пути на ужин. Она остановилась, давая ему догнать её, и ободряюще улыбнулась. — У мамы дома есть запасные целебные зелья, — сказала она. — Мы тебя быстро подлатаем.
Но его глаза вдруг расширились, глядя мимо неё, и кулаки сжались на рукоятях сабель. — Али! — крикнул он, и его тело внезапно размылось от скорости.
Али повернула голову, чтобы посмотреть, что скрывается за её спиной, но тело среагировало слишком медленно. Всё произошло мгновенно. Огромное тело Армана врезалось в неё. Она отлетела через улицу, когда что-то прочертило линию жгучей боли по её руке, и ударилась о пурпурный барьер с такой силой, что дыхание перехватило. Тело её рухнуло на мостовую, голова болезненно треснула о камень, но она вскочила, пытаясь пошевелить правой рукой, пока янтарная кровь стекала с пальцев на землю.
Она задыхалась, пытаясь вдохнуть воздух, который не шёл. Но сердце её замерло, когда она увидела сверкающий меч, торчащий из спины Армана.
Обновлено: 19.01.2026