Через несколько минут они добрались до пурпурного барьера — вздымающейся купольной стены магии, что выгибалась высоко над головой, защищая весь район. Но взгляд Али был прикован к улице за его пределами и к кровавым пятнам — всему, что осталось от Армана.
— Где… где он?
— Али, это скелет-нежить, — сказала мама, и, проследив за её взглядом мимо запятнанной мостовой, Али заметила огромного скелета, убившего Армана. — А где скелеты, там наверняка некромант. И у меня есть догадка, кто это. — Её кулаки сжались по бокам, глаза сузились, глядя на монстра так, будто она могла уничтожить его силой своего взгляда.
Некромант… Арман… Её взгляд упал на ужасающий бронированный скелет, оживлённый жуткой магией некроманта.
Громкий удар сотряс землю, и вдруг все огни погасли, оставив лишь светящийся пурпурный купол. Али вскрикнула, рухнув на землю, но второй, более мощный взрыв прогремел прямо перед ней, и весь купол разлетелся, наполнив воздух искрами и осколками, что медленно угасали, оставляя их в полной темноте.
Али поднялась, ошеломлённая. Мана заколола кожу, и вдруг перед ними возникла золотая стена, а гигантский скелет громко лязгнул, врезавшись в барьерную магию и отскочив.
Али поймала взгляд матери и увидела в нём страх и решимость. Всю жизнь её учили, что барьеры неуязвимы. Что бы ни случилось, она могла укрыться под их магической защитой и быть в безопасности. Она знала, что мама тоже в это верила.
Теперь нет.
Али вскочила, схватив свободную руку матери. Мана снова хлынула, и вторая золотая стена возникла, заперев скелета в боковом переулке, и они побежали.
Они бежали и бежали через кромешную тьму опустевшего города, ориентируясь по свету золотой барьерной магии матери. Но город не был тих. Приглушённый лязг и скрежет стали, стук костяных шагов возвещали каждого нового скелета. Мама не была боевым классом, но её барьеры блокировали каждого монстра, давая им время уйти.
Далёкие эфирные вопли плыли в воздухе, прерываемые взрывами. Они всё бежали, останавливаясь перевести дух, только когда у Али заканчивались силы — и то лишь на время, чтобы выпить зелье выносливости. Хорошо, что мама предусмотрительно захватила зелья.
Южный вход в Дал’мохру представлял собой огромную пещеру, высеченную в скале гор. Самый большой радиальный бульвар города начинался от входного зала, обычно бурлящего движением. Повозки, запряжённые приручёнными зверями, летающие люди или скакуны, магически созданные транспорты бесконечного разнообразия. Теперь же он лежал в безмолвной тьме.
Али обняла себя, потирая голые руки от внезапного ледяного ветра.
— Почти пришли, — сказала мама, стараясь казаться бодрой. За воротами им нужно было лишь пройти короткий туннель вверх, и они окажутся на поверхности в Роще.
В безопасности.
Али последовала за мамой внутрь.
То, что она увидела, было сценой полного разрушения. Гигантские каменные врата, защищавшие город от внешнего мира, лежали разбитыми, разбросанными по залу в виде огромных валунов и обломков. Среди зазубренных камней лежали тела пропавших защитников, раздавленные и изувеченные.
Живот Али сжался, болезненно стиснутый, когда её взгляд отпрянул от ужасной бойни. У дальнего входа стояли два десятка защитников, их лица застыли в безумном ужасе, замороженные в огромных глыбах льда.
Ненатуральная, леденящая волна холода прокатилась по залу. Иней покрыл её ресницы и волосы, а видимый лёд с треском полз по полу.
Али задрожала, когда аура накрыла её, утянув разум в замёрзшую яму ужаса и отчаяния.
Что случилось?
Она боролась, тело тряслось от страха и холода, кровь отлила от лица. Что-то шевельнулось. Хруст тяжёлого шага по льду. Дрожа, не в силах бежать или даже кричать, она медленно повернулась.
Тёмная фигура выступила из теней; её огромная масса была укрыта чёрным плащом с капюшоном. Кожа скрипела при движении. Металлический лязг отражался от стен зала — звук тяжёлых латных доспехов. Ещё один тяжёлый шаг, когда тёмная сталь хрустнула по льду.
Ледяное голубое сияние исходило из-под чёрного плаща, освещая раскалывающийся лёд, растущий вокруг его ног. И когда эта укрытая голова повернулась к ней, Али застыла под взглядом двух пронзительных голубых точек и внезапной волной жгучего холода, ползущего по коже. Её тяжёлое дыхание громко отдавалось в ушах.
— Не бойся, — прошептала мама. Тёплая рука схватила замёрзшую ладонь Али, и поток искрящейся маны наполнил её, мгновенно прогоняя страх.
Али пошатнулась от резкого скачка эмоций.
Магический страх?
Что это за тварь?
— “Он пришёл за тобой, Эловинн Амариэль” — произнёс голос, от которого задрожал весь зал. Осколки льда затрещали, отваливаясь от стен и падая на пол с громким хрустом. Голос звучал отовсюду и ниоткуда, словно эхо из преисподней, неестественно долго задерживаясь в пропитанном льдом воздухе.
Али сжала руку матери с отчаянной силой, цепляясь за тонкую нить спасения в мире, ставшем вдруг непостижимым и ужасающим.
Обновлено: 19.01.2026