Ван Яянь сидела на отведенном ей месте, наблюдая за людьми, сидящими вокруг стола для совещаний.
Никто из остальных не выглядел нервным; все они стояли прямо, и их позы были безупречны.
Однако это не означало, что она не могла точно видеть, насколько сильно Хуан Инуо был взволнован.
У пожилой женщины седеющие волосы были собраны в тугой пучок, а морщины лишь подчеркивали ее беспокойство, хотя Ван был уверен, что человек с более низким уровнем развития этого не заметит.
Это было вполне ожидаемо, поскольку она всегда призывала устранять угрозы, находящиеся поблизости. Ван Яянь была уверена, что это как-то связано с сокращением продолжительности её жизни и уменьшением шансов на прорыв с каждым годом.
Это означало, что убедить её будет сложнее, но не имело значения, если Хуан Инуо не соглашалась, поскольку младшая культиваторша была уверена, что остальные с ней согласятся.
Ван Яянь бросила взгляд на пустой трон.
По крайней мере, главы секты здесь не было, хотя это и следовало ожидать, учитывая, что он выходил из своего уединения не чаще одного раза в год.
Если бы его вытащили всего через несколько дней, она была уверена, что полетят головы, и одна из них будет принадлежать ей.
Не говоря уже о том, что его было бы труднее всего убедить заключить союз, учитывая его изоляционистские взгляды. К счастью, доказано, что если бы он присоединился к уже существующему союзу, он бы не стал вмешиваться, как это произошло с соседней сектой Восходящего Солнца; в противном случае она бы не посмела рисковать.
Лю Муян наконец вошел в комнату, всегда опаздывая, если рядом не было Зарождающейся Души, вселяющей в него страх, и направился к своему месту.
«Давайте начнём совещание», — наконец начал Гао Цзимо. «Старейшина Ван, вы хотели бы обсудить с нами вопрос о укротителе зверей, верно?»
«Действительно, доказано, что старейшина Чжао погиб от руки Укротителя зверей», — объявил Ван Яянь.
Это никого не удивило; это давно считалось правдой, ещё до того, как появились доказательства в виде признания.
Почему-то от этого у нее что-то сжалось в груди. Чжао Минвэй был не лучшим, и в предыдущие годы он даже чаще уединялся, забывая выполнять свои обязанности старейшины Зала, пока его не понизили в должности, но он пробыл с ними уже столетие; разве не должно было присутствовать какое-то чувство скорби?
«Значит, Укротитель зверей враждебно настроен к нам?» — спросил Хуан Инуо.
«Нет, хотя велика вероятность, что они являются культиваторами стадии Зарождающейся Души», — ответила она.
Наступила тишина, когда все в комнате осознали полученную информацию и её смысл. Все понимали, что значит быть Зарождающейся Душой.
Зарождающиеся души были в лучшем случае непредсказуемы, а в худшем — обрекали на гибель все живые существа вокруг. Не то чтобы это отбивало у кого-то желание стать одним из них, но некоторых начинающих культиваторов это, безусловно, заставляло задуматься, когда они узнавали об этом.
«Вы уверены?» — спросил Гао Цзимо, застыв в ожидании ответа.
«Укротитель зверей создал подземную пещеру с несколькими этажами, где опасность подстерегает на каждом шагу, и предложил искателям испытать себя. Вернувшиеся ученики нашли там всякий хлам, а также какую-то валюту смертных, не встречающуюся в этой местности. Они также сообщили, что им пришлось сражаться с монстрами, которых я уже убил, не говоря уже о том, что на втором этаже, похоже, появился ещё один монстр, которого раньше там не было. В сочетании с неразрушимой архитектурой, это довольно вероятно», — серьёзно ответил Ван Яянь.
Только Зарождающаяся Душа или выше могла бы быть настолько безумной, чтобы совершить нечто подобное без всякого стимула, не говоря уже о том, что только у них были бы на это силы.
«Они также привезли несколько очень интересных растений! Хотя этих грибов больше нет, что очень жаль, так как они плохо себя чувствуют в пещере, где мы их посадили. Возможно, это как-то связано с разной энергией внутри них», — добавил Лю Муян.
«Уверена, ученики бы принесли несколько, если бы их предупредили об опасности, связанной с их сбором, и если бы они могли подготовиться заранее», — резко ответила Ван Яянь, сама того не ожидая. Обычно она была спокойнее, когда имела дело с людьми равного ей статуса.
«Ты не сказал… Конечно, не сказал! Я забыл тебе сказать, и это не действует на культиваторов достаточно высокого уровня! Я узнал об этом только тогда, когда умер один из моих учеников, занимавшихся сбором Ци, и мы провели вскрытие, чтобы выяснить, что его убило; и знаешь что? Споры расплавили ему легкие! Я никогда раньше ничего подобного не видел! Конечно, есть и другие кислотные растения, но не такие коварные, чтобы…»
«Старейшина Лю, пожалуйста, напишите позже отчёт об этих грибах, чтобы никто из других учеников не пострадал», — прервал его Се Дунмэй.
«Конечно! Конечно! Но смогу ли я это сделать, когда разберусь со свойствами собранных растений? Кажется, они обладают способностью изменять восприятие, подобно иллюзии, но это не похоже ни на одну из иллюзий, которые я видел раньше! Меня это не затронуло, но я и не смог разрушить это без применения грубой силы! Это действительно завораживает…»
«Тогда включите это тоже в отчет», — поручил Се Дунмэй.
Лю Муян лишь кивнул в ответ.
Хорошо, учитывая высокую вероятность того, что он начнет болтать о докладах.
«Прежде чем мы начнем дальнейшее обсуждение этого вопроса с Укротителем Зверей, старейшиной Ваном, который руководил допросом ученика Юаня, когда вы возобновите его?» — Се Дунмэй перенаправил разговор, воспользовавшись отвлечением внимания, вызванным Лю Муяном.
Ван Яянь немного раздражилась; они занимались делами, которые могли касаться секты, а Се Дунмэй беспокоилась о своей ученице?
«После того, как будет улажен вопрос с Укротителем Зверей», — дружелюбно ответила она.
«Что же вы предлагаете нам делать с Укротителем зверей?» Се Дунмэй перестала капризничать и вернулась к разговору о действительно важных вещах.
«Эта предпочла бы, чтобы мы сотрудничали с культиватором Зарождающейся Души. Проклятый лес обеспечивает отличную оборонительную позицию на юге, не говоря уже о том, что мы будем в безопасности от Зарождающейся Души, если будем посылать туда лишь несколько учеников время от времени», — ответила она ровным голосом.
Ван Яянь этот план не слишком понравился, не потому что она считала его плохим; если бы это было так, она бы его не предлагала, а потому что он предполагал непредсказуемого культиватора Зарождающейся Души.
Конечно, большинство культиваторов были очень упрямы, особенно сильные, ведь для достижения такого уровня нужно было проявлять непреклонность.
Однако это не означало, что Укротитель зверей не мог внезапно решить больше не дружить с ними. Но чтобы избавиться от Укротителя зверей, потребовалась бы помощь главы секты, а если бы он получил ранение во время боя или, что еще хуже, погиб? Секта не могла себе этого позволить.
«А еще ученики могли бы собирать там растения!» — снова добавил Лю Муян.
"...Могут ли обитающие там звери обладать странными свойствами, подобными свойствам растений?" — спросил Сун Ицзе, который до этого молчал.
«Шансы невероятно высоки! И чем лучше ученики знают это место, тем выше вероятность того, что они его захватят!» Любитель растений яростно закивал, одним движением отбросив своё достоинство старейшины.
«Но это также уменьшит количество молодых людей в нашей секте! Не следует ли нам сообщить главе секты и позволить ему разобраться с врагом?» — спросила Хуан Инуо, не задумываясь о будущем, поскольку у неё самой его не было, — злобно подумала про себя Ван Яянь.
«Не все ученики, прошедшие через это, погибли; кроме того, это можно считать хорошей тренировкой. Я уверен, многие поверят в это, если мы объявим об этом как о награде», — добавил Се Дунмэй, поддержав Ван Яяня.
«Тогда давайте обсудим этот вопрос подробнее; мы не хотели бы предлагать альянс, не проработав все пункты», — сказал Гао Цзимо.
После этого каждый из Старейшин начал высказывать свое мнение о том, как следует поступить в этом вопросе, считают ли они это рискованным, а вознаграждение не оправдывает затраченных усилий, и на что можно пойти на компромисс.
Ван Яянь, как и подобает эксперту, слилась с потоком аргументов.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026