**Глава 51. Провокация**
Сунь Цянь вальяжно подплыл к Е Яо, демонстративно оглядел её с ног до головы, словно оценивая товар на рынке, и растянул губы в приторно-фальшивой улыбке.
— О-о, кого я вижу! Госпожа Е собственной персоной. Что, все еще пытаешься держать лицо? — Его голос сочился ядом. — Зря стараешься. Твоей семье остались считанные дни. Дырявое корыто долго на плаву не удержится.
Е Яо потемнела лицом, в её глазах сверкнула сталь.
— Сунь Цянь, выбирай выражения! — отрезала она. — Дела семьи Е не касаются такого ничтожества, как ты.
Сунь Цянь лишь гадко рассмеялся, его взгляд стал сальным и липким:
— Да брось, Яо-Яо, к чему это упрямство? Вы тонете, и это видят все. Мой тебе совет: ищи спасательный круг. А еще лучше — прыгай ко мне в постель. Станешь моей женщиной — глядишь, и спасешься, когда твой клан пойдет ко дну.
Стоявший рядом дедушка Гу затрясся от негодования. Он с силой ударил тростью об пол, звук вышел гулким, как выстрел.
— Сунь Цянь! — прогремел старик, и его голос дрожал от гнева. — Щенок! Как ты смеешь открывать свой грязный рот?! Семья Е — это столп Хуаго! Вам, выскочкам из семьи Сунь, за сто жизней не сделать для страны столько, сколько сделали они!
Сунь Цянь лениво перевел взгляд на старика, скривив губы в гримасе брезгливости:
— О, старая развалина подала голос? Ты все еще здесь, старый пень? Всё тявкаешь и тявкаешь, защищая своих хозяев. Настоящая цепная собака семьи Е, не стыдно на старости лет?
Лицо дедушки Гу посерело. Удар был нацелен в самое больное. Старик задохнулся от возмущения, его рука, сжимающая набалдашник трости, побелела.
— Ты... ты животное! — прохрипел он. — Ты ответишь за свои слова!
Гости замерли. Такой наглости никто не ожидал. Оскорбить уважаемого старейшину Гу на людях — это было неслыханно.
Лин И Чэнь, молча наблюдавший за сценой, шагнул вперед, заслоняя собой старика. Его взгляд стал тяжелым и холодным, как арктический лед.
— Откуда здесь взялась эта бешеная псина? — громко, на весь зал, произнес он. — Лает на людей, брызжет слюной. Сунь Цянь, у тебя вообще есть понятие о чести и уважении к старшим? Или в твоей семье принято быть невоспитанным быдлом?
Сунь Цянь опешил. Он привык, что его боятся, и никак не ожидал отпора от какого-то незнакомца.
— А ты еще кто такой? — рявкнул он, сдвинув брови. — Жить надоело?
Тут вперед выскочила Цянь Ли. Её глаза горели мстительным огнем, она вцепилась в руку Сунь Цяня, прижимаясь к нему всем телом, и заверещала:
— Молодой господин Сунь! Это он! Это Лин И Чэнь! Тот самый ублюдок, который меня унизил! Он как таракан — везде лезет и все портит!
Она умоляюще заглянула в глаза своему покровителю:
— Господин Сунь, вы должны его уничтожить! Раздавите его ради меня!
В этот момент даос, стоявший за спиной Сунь Цяня, наклонился к его уху и что-то быстро зашептал. Он докладывал о том, как Лин И Чэнь сорвал покушение на Хань Луси и вмешался в другие планы семьи Сунь.
Лицо Сунь Цяня менялось на глазах. Удивление сменилось пониманием, а затем — черной яростью.
— А-а-а... — протянул он зловеще. — Так вот кто вставляет нам палки в колеса! Я все гадал, кто этот герой-невидимка. Оказывается, это ты, мелкий пакостник.
Лин И Чэнь спокойно выдержал его испепеляющий взгляд.
— Это я, — просто ответил он. — И буду продолжать это делать, пока вы используете свои грязные методы.
— Справедливость? — Сунь Цянь расхохотался, запрокинув голову. Смех был страшным, безумным. — Идиот! В этом мире прав тот, у кого кулак больше! Ты перешел дорогу семье Сунь, и сегодня ты заплатишь за это кровью.
Он небрежно махнул рукой. Даос в черном сделал шаг вперед. Воздух вокруг него словно сгустился, температура в зале упала на несколько градусов.
Зал замер в ожидании бури. Гости разделились во мнениях. Сторонники Е Яо сжимали кулаки от злости. Мелкие сошки в панике переглядывались:
— Ох, беда будет... Хоть бы нас не задело... — шептали они, пятясь к стенам.
Те, кто уже продался семье Сунь, злорадно ухмылялись.
— Ну все, конец пацану, — хохотнул один из предателей. — Нарвался на мастера. Сейчас из него отбивную сделают.
— И поделом, — поддакнул другой. — Нечего лезть, куда не просят.
В центре зала повисло напряжение, которое можно было резать ножом. Даос, не мигая, смотрел на Лин И Чэня своими хищными глазами.
— Малец, — проскрипел он голосом, похожим на скрежет камней. — Мы снова встретились. В прошлый раз, в поместье Гу, ты мне помешал. Я тогда не ожидал подвоха и упустил тебя. Но сегодня удача тебе не поможет.
Лин И Чэнь усмехнулся. Пазл сложился.
— Так это был ты, — кивнул он. — Я все думал, какая крыса отравила старика Гу. Оказывается, это ты — любитель бить в спину и прятаться в тени.
Даос скривил губы в жестокой улыбке:
— Болтай, пока можешь. В Наньдуне воля семьи Сунь — закон. Ты, ничтожество, посмел встать на пути великой силы. Сегодня я преподам тебе урок. И он станет последним в твоей жалкой жизни.
— Ты слишком много о себе мнишь, — парировал Лин И Чэнь, не выказывая ни капли страха. — Думаешь, раз прожил дольше, то стал сильнее? Опыт в злодействах не делает тебя мастером. Настоящая сила — в правде, а не в подлых интригах.
— Правда — удел слабых! — рявкнул даос, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонь. — Сила — вот единственная истина! Я раздавлю тебя, как букашку, и заставлю семью Е смотреть на твой труп. Наньдун будет нашим!
Лин И Чэнь прищурился. Его духовное восприятие уже просканировало противника. Уровень Грандмастера, начальная стадия. Серьезно, но не смертельно.
— Много пафоса, — Лин И Чэнь презрительно улыбнулся. — Ты думаешь, начальный уровень Грандмастера дает тебе право называть себя богом? Не смеши меня.
Он сделал шаг навстречу врагу, расправляя плечи. Его аура вспыхнула, отвечая на вызов.
— Хватит чесать языком. Давай проверим, чья правда крепче. Подходи, если не трус!
Обновлено: 18.02.2026