Трое ехали в молчании. После долгого путешествия они наконец прибыли к месту назначения.
Экосистема Терры была полностью разрушена. Во время конфликтов военачальников обменивались ядерными бомбами, горы были сровнены с землёй, и теперь остались только жёлтый песок и пустошь.
Только те выносливые, смертоносные существа выжили в суровых условиях, скрываясь в бесконечной пустыне.
Эрда провела Кустодиев через постоянно меняющееся песчаное море, наконец прибыв к месту назначения, своей частной базе.
Войдя в подземную базу, успешно пройдя через всё ещё работающую систему безопасности, трое прибыли вглубь секретной базы, где хранились нужные Эрде вещи.
«Госпожа, позвольте мне это сделать». Казалось бы, прося разрешения, Ахиллес, однако, опередил её, выхватив коробку прежде, чем Эрда успела это сделать, и держа её в руках, не собираясь отдавать ей.
Сердце Эрды наполнилось негодованием от грубых действий Кустодиев; конечно, она знала, что Кустодии ей не доверяют, эти крайне грубые ублюдки, которые не доверяли никому.
«Конечно, вы можете даже открыть её. Это просто древний подарок от старого друга», — легко ответила Эрда, подавляя гнев, с щедрой улыбкой на своём прекрасном лице.
Птолемей незаметно отступил, заняв оптимальную дистанцию, готовый в любой момент поддержать своих товарищей или убить Эрду.
Ахиллеса привлёк предмет в коробке, и он тихо вздохнул: «Так вот оно что, древнее религиозное писание Человечества».
В коробке было встроено стазисное поле, которое могло замораживать время, тем самым сохраняя ценные предметы на долгое время.
Древняя бумажная Библия тихо лежала внутри, её обложку украшала свернувшаяся чёрная змея, а у головы змеи была приколота золотая брошь в виде розы.
Защищённая стазисным полем, книга была как новая, не показывая никаких следов времени.
«Госпожа», — в голосе Ахиллеса прозвучала нотка предупреждения, — «госпожа Эрда, вам должно быть известно, что Император очень не любит подобные книги».
«Им суждено превратиться в пепел в будущих планах Моего Повелителя».
Император планировал свергнуть все религии, разрушить все суеверия, сжечь все религиозные книги и освободить умы Человечества от веры.
«Конечно, я знаю, но не сейчас, верно?» Эрда слегка кивнула, не вдаваясь в объяснения, и протянула руку, давая понять Кустодиям, чтобы они вернули книгу.
Ахиллес осмотрел её и не нашёл никаких аномалий. Когда он закрыл страницы, багровые глаза свернувшейся змеи на обложке вызвали у него чувство беспокойства.
«Редко, когда на обложке Библии изображена "змея". Чёрная змея обманула Еву, символизируя предательство».
Кустодии всегда были образованны. Ахиллес спокойно прокомментировал эти басни, и его, казалось бы, простые слова мгновенно напрягли атмосферу в подземной базе.
Предательство! В этот момент это было, несомненно, крайне чувствительное слово.
Её брови нахмурились, и на лице появилось лёгкое раздражение. Эрда упрекнула Ахиллеса: «Кустодий! Следите за своими словами!»
«Уважаемая госпожа», — Ахиллес опустил голову, красный плюмаж на его золотом шлеме качнулся, — «я не сомневаюсь в вас».
«Хмф!» С лёгким фырканьем, подавив дрожь глубоко в глазах, Эрда тайно выдохнула.
Когда Кустодии произнесли «предательство», раскрыв её внутренние мысли в тот момент, эмоции Эрды слегка изменились, и даже это незначительное изменение не ускользнуло от острых глаз Кустодиев.
К счастью, в одно мгновение она замаскировала свои эмоции притворным гневом, избежав допроса Ахиллеса.
Сила Кустодиев была не только физической; их умы были столь же могущественны.
Наблюдая за незаметными физиологическими изменениями цели, такими как лёгкое расширение или сужение зрачков, они могли распознать ложь или правду; распознавание лжи было одним из их самых основных навыков.
Казалось бы, случайное замечание содержало в себе чрезвычайно опасный зондаж, подобный лезвию, приставленному к горлу.
Голос Ахиллеса был полон извинений, но на его лице, скрытом под шлемом, не было никакого выражения. Убедившись, что проблем нет, он протянул книгу Эрде.
Эрда взяла книгу с мрачным выражением лица и отвернулась, покинув тесную и напряжённую обстановку подземной базы.
Обманчивая древняя книга успешно отвлекла внимание Кустодиев, и Эрда легко забрала то, что ей было нужно.
Её тонкие пальцы нежно погладили поверхность книги, коснувшись броши в виде розы, словно смахивая с неё пыль.
Все её действия казались Кустодиям логичными, разумными и нормальными. Убедившись, что с книгой всё в порядке, она положила её в свою личную сумку.
Они и не подозревали, что эти, казалось бы, разумные действия активировали определённые древние технологические артефакты в секретной подземной камере.
После того, как трое ушли, глубоко в секретной базе несколько пар механических электронных глаз засветились кроваво-красным, пробудившись ото сна и перейдя в режим ожидания.
Получив предмет, трое немедленно отправились в путь, спеша обратно в Гималаи.
Терра была очень небезопасна, с восстающими военачальниками и воюющими князьями.
С 25-го тысячелетия варп-штормы постепенно усиливались, и яростные бури преграждали Человечеству путь к звёздам. Генетические мутации у людей участились, появилось большое количество псайкеров, что привело к росту социальной напряжённости, вкупе с восстанием разумных машин, Человечество вступило в эру хаоса и отчаяния.
То тёмное прошлое ещё не рассеялось, и Человечество борется во взаимной вражде.
Родная планета, породившая Человечество, дым войны никогда не рассеивался, её земля была изранена, и следы войны были видны повсюду.
Император вышел на сцену, решив положить конец внутренним конфликтам Человечества и воссоединить его.
Зарождающийся Империум был ещё неоперившимся, но куда ни глянь, повсюду были враги.
Мерика, Альбион, Пан-Тихоокеанская Империя, Кавказские Пустоши, Франки, Урш, могущественные техно-варвары и колдовские тираны, владевшие тайными искусствами.
Император отправил свою армию, диких Громовых Воинов.
Они вели кампании от его имени, сражаясь со всеми враждебными силами на Терре, чтобы достичь цели объединения.
Вернувшись в свою резиденцию, Эрда небрежно положила «Библию» обратно на книжную полку. Книга была приманкой; брошь была настоящим предметом, который она забрала.
Снова сев за свой стол, она нежно погладила брошь в виде розы, затем уколола палец булавкой, чтобы подтвердить ДНК пользователя.
Реликвия из Тёмной Эры Технологий, драгоценный технологический артефакт, который можно было использовать для открытия пространственного разлома для хранения предметов.
Вспыхнул слабый синий свет, и в пустоте перед Эрдой открылся пространственный разлом, из которого появились деревянная шкатулка и золотое кольцо.
Внутри шкатулки лежал бронзовый кинжал, древний и простой по дизайну, продукт феодальной эпохи Терры.
Неукрашенное золотое кольцо, блестящая маскировка, не позволила бы никому связать его с Золотым Веком, но оно скрывало передовые темпоральные технологии.
Сняв свой боевой костюм, она переоделась в своё обычное шёлковое платье, снизив воспринимаемую угрозу.
С брошью, приколотой к груди, золотым кольцом на пальце и спрятанным кинжалом, Эрда с решительным взглядом вышла из спальни и направилась в лабораторию Императора.
Обновлено: 18.02.2026