Лаборатория Императора находилась глубоко в предгорьях Гималаев, единственного уцелевшего горного хребта Терры.
Двенадцать стражей-Кустодиев во главе нескольких отрядов воинов первого поколения, Громовых Воинов, охраняли вход в лабораторию. Вокруг них также было большое количество смертных войск, а также различные зенитные орудия и тяжёлые боевые машины.
Эрда, как всегда, выглядела расслабленной, с нежной улыбкой на лице, и приближалась грациозными шагами.
Ахиллес и Птолемей шли в трёх шагах позади неё, исполняя свой долг.
Как близкая подруга Императора и министр внутренних дел, часто стоявшая рядом с Императором на публике, большинство людей в Империуме знали Эрду, нежную женщину, стоявшую рядом с Повелителем Человечества.
Ей не нужны были никакие пропуска или удостоверения; благодаря своему престижу и доверию Императора она могла свободно входить и выходить из самых секретных зон.
Теперь Эрда была окутана тенью, когда большая рука в металлической броне преградила ей путь.
Она остановилась, несколько удивлённая, и подняла глаза, чтобы увидеть свирепого воина в шлеме, но с открытыми носом и ртом, преграждающего ей путь.
Зрачки Эрды сузились. Воины первого поколения Императора, несовершенные продукты, которые скоро будут заменены, преграждали ей путь.
«Вам больше не разрешено входить сюда, госпожа».
Голос воина был жесток, когда он говорил медленно. Его высокое тело заслоняло свет, его конечности были толстыми, а мышцы ненормально выпирали из-под доспехов. Его голос был хриплым и низким, с ноткой враждебности в словах.
«Солдат», — лицо Эрды потемнело, её нежность исчезла, сменившись презрением, — «кто дал тебе разрешение стоять передо мной и останавливать меня?»
Громовые Воины! Терра дрожала под их ногами, они разрушали один город-государство за другим, принося победу за победой Императору.
Эти воины были тяжёлым молотом Императора, грубыми и полными насилия, совершенно дикими, с жестокостью, текущей в их крови, и только резнёй и разрушением в их умах.
Эрда презирала их, совершенно пренебрегая достижениями и славой Громовых Воинов.
Когда Громовые Воины прорывались в города-государства, бесчисленные блестящие достижения и технологии Золотого Века были уничтожены вместе с ними; знания и прежняя цивилизация Человечества были растоптаны.
Кроме того, Эрда знала судьбу Громовых Воинов: у них не было будущего.
Чтобы как можно быстрее завоевать Терру, Император срочно создал Громовых Воинов. Хотя они были могущественны, они были крайне нестабильны, недолговечны, психически неуравновешенны и часто страдали от генетических заболеваний.
У Императора уже был план: после рождения нового поколения солдат Громовые Воины будут тайно уничтожены.
Внешний мир будет знать, что они погибли во время объединения Терры, живя в хвалебных песнях.
«Скажи мне, Солдат. Как ты можешь стоять у меня на пути, так неуважительно ко мне относясь?»
«Госпожа, я уважаю вас», — Громовой Воин опустил голову и преклонил одно колено, максимально сжавшись, чтобы даме перед ним не приходилось слишком сильно задирать голову, — «Нам было приказано не пропускать вас».
«Чьим приказам вы подчиняетесь?»
«Госпожа, не стоит его беспокоить. Нас направляет Малкадор, и мы подчиняемся воле Императора».
Кустодий Императора, облачённый в золотые доспехи, вышел из-за спины Громового Воина, и одно предложение ответило на все вопросы Эрды.
«Малкадор!» — золотые брови Эрды слегка изогнулись, она тайно восхитилась проницательностью и мудростью Малкадора. Этот сгорбленный старый лис был довольно раздражающим и хлопотным.
В то же время она понимала, что Малкадор был настороже, но не знал точно, что она намеревалась сделать.
«Хмф». Эрда холодно рассмеялась. Святая дама теперь была совершенно безжалостна, просчитывая свои шансы на насильственное проникновение в лабораторию.
Двенадцать Кустодиев, несколько отрядов Громовых Воинов и бесчисленное количество Смертных; Малкадор действительно приложил немало усилий, организовав такое большое формирование из-за одного лишь намёка на подозрение.
«Жаль, но вы не сможете меня остановить!»
Кустодии, услышав это, не колебались. Их силовые глефы прорезали короткое расстояние и остановились у шеи Эрды, затем они спросили, не ослышались ли: «Госпожа, что вы сказали?»
Холод пробежал по спине. Ахиллес и Птолемей нанесли решительный удар. Глефы ещё не активировали свои поля расчленения, их отполированные лезвия прорезали воздух, совершенно спокойно, без единого звука.
Три глефы держали Эрду посередине, их блестящие лезвия отражали её светлую, нефритовую шею, струйка крови медленно стекала по лезвию, предупреждая Эрду не действовать опрометчиво.
Окружающие Громовые Воины даже не успели разглядеть движения Кустодиев. Холодный блеск лезвий, прорезающих воздух, мелькнул в их глазах. Менее чем за несколько миллисекунд Кустодии завершили серию действий, взяв Эрду под контроль.
Восклицания раздавались одно за другим. Громовые Воины не могли не воскликнуть, поражаясь силе Кустодиев.
Эрда холодно улыбнулась, не обращая внимания на предупреждение Кустодиев. Её руки, сложенные на животе, незаметно нажали на механизм пальцами. Золотое кольцо испустило невидимую ударную волну.
«Творение Золотого Века разорвёт вас на части, Кустодии!»
Не успела она договорить, как три Кустодия приняли на себя основной удар. В тот момент, когда они поняли, что что-то не так, они взмахнули своими глефами в сторону Эрды, но обнаружили, что их тела не успевают за их реактивными мыслями. Их тела казались застрявшими в болоте, неспособными двигаться.
Окружающий воздух стал вязким. Полупрозрачный, полукруглый барьер вырвался из Эрды, окутав радиус в тридцать метров вокруг неё.
Темпоральное оружие!
Обновлено: 18.02.2026