Доверие, однажды нарушенное, гниёт. И в случае с Эрдой боги нашли идеальное удобрение для своего коварного плана. Каждый раз, когда она закрывала глаза, посеянные ими семена сомнения прорастали, питаемые её страхами и тревогами, пока не превращались в густой, запутанный лес недоверия.
Каждая ночь была кошмаром наяву. Её терзала неумолимая буря видений и иллюзий, постоянное посягательство на её здравомыслие. Она знала, что это работа Варпа, но постоянные мучения медленно подтачивали её волю. Шёпот тёмной силы начал влиять на её подсознание, показывая ей бесчисленные тёмные будущие.
Она видела Повелителя Человечества не как спасителя, а как безжалостного военачальника, которым он на самом деле был. Она видела Его клятву спасти человечество как маску для Его настоящих амбиций: завоевать и поработить. Молодые Примархи, её сыновья, были не чемпионами, а ужасающими машинами для убийства, созданными исключительно для исполнения воли их отца. В этих видениях они обращали своё оружие против человечества, собирая души, чтобы питать окончательное вознесение Императора к божественности.
В другом видении разворачивался иной ужас. После Объединения Повелитель Человечества предаст Своих собственных сыновей, уничтожив Примархов и их Легионы. Галактика сгорит, когда отец и сыновья обратятся друг против друга, братья будут резать братьев, война будет настолько ужасной, что навсегда оборвёт будущее человеческой расы.
Калейдоскоп возможностей искажал и разрывал душу Эрды. Она была одиноким кораблём, попавшим в шторм. Она знала, что простой разговор с Императором мог бы прояснить её разум, но образы были настолько яркими, настолько живыми, что она не могла заставить себя встретиться с ним. Что, если они были правдой? Что, если это не было ложью?
Она закрыла лицо руками, слёзы текли по её щекам. Во сне она видела, как разыгрываются трагические сцены, симфония семейного предательства и убийства. Она вскрикнула, безмолвный крик агонии, пытаясь изменить исход, но жестокий шёпот в темноте насмехался над ней. «Ты ничего не можешь сделать. Их судьба уже предрешена. Боги насладятся их сладким разложением».
«Нет!» — взвизгнула Эрда, резко открыв глаза. Она села, вся в холодном поту, отчаянно пытаясь опровергнуть голос. Она огляделась, оказавшись в знакомой безопасности своей комнаты, но страх остался. Служанка, стоявшая у двери, с беспокойством посмотрела на неё. «Госпожа, вы в порядке?»
«Я в порядке», — сумела выдавить Эрда, на её лице появилась слабая улыбка. — «Можешь идти».
Служанка поклонилась и ушла, оставив Эрду снова одну в удушающей тишине. Она откинулась назад, измученная, прокручивая в голове тёмные видения. Она знала, что это ложь, жестокая уловка богов, но сердце матери не подчиняется логике. Она должна была действовать. Она должна была спасти своих сыновей.
Проходили дни, а кошмары продолжались. Лицо Эрды стало картой её мучений, её некогда сияющие золотые волосы теперь были тусклыми и безжизненными. Её щёки впали, глаза запали, губы потрескались и кровоточили. Она споткнулась, вставая с кровати, позвала служанку, чтобы та помогла ей одеться, и пробормотала себе под нос: «Я должна идти. Я ещё могу это остановить». Боги указали ей путь. Прежде чем всё свершится, она должна была забрать Примархов от Повелителя Человечества.
Эрда бросилась по длинному коридору и в каменный лифт, её сердце бешено колотилось в груди. Лифт заскрипел, спускаясь в недра земли. Она прислонилась к холодной каменной стене, её мысли неслись вскачь. Она знала этот путь. В своих кошмарах она спускалась на этом же лифте, спуск во тьму, который вёл только к предательству.
Когда двери лифта открылись, её ждал небольшой отряд верных Императору. Вальдор, Капитан-Генерал, стоял впереди, одна рука на силовой алебарде, другая на бедре, его глаза выискивали угрозы. Прибытие Эрды не было запланировано.
Узнав её, Вальдор расслабился и жестом пригласил её войти. Император дал Эрде свободный проход в эту лабораторию, и для кустодия этого было достаточно.
«Госпожа, вы плохо выглядите», — сказал Вальдор с ноткой беспокойства в своём глубоком голосе. — «Может, вы хотите, чтобы я вас убил?»
Эрда моргнула. «Капитан-Генерал? Что?»
«Это восстановит ваше физическое и психическое состояние. Вы будете как новенькая», — сказал он, как будто предлагая приятную, тёплую ванну. Верность Вальдора была абсолютной, и он сделал бы всё, чтобы служить Императору и его союзникам, даже если его методы были... неортодоксальными.
«Я ценю предложение, Капитан-Генерал, но я бы предпочла этого не делать. Я предпочитаю убивать себя сама», — спокойно ответила Эрда, что было ещё более странным.
Вальдор пожал плечами, пластины его богато украшенных доспехов сдвинулись с тихим металлическим стоном. «Жаль. Я бы очень хотел вам в этом помочь».
Малкадор, стоявший рядом, издал сухой, дребезжащий смех. Но момент был прерван голосом Императора.
«Константин Вальдор!» — прогремел Император.
Капитан-Генерал вытянулся по стойке смирно. По приказу Императора Вальдор подошёл к капсулам и начал извлекать геносемя.
Внутри капсул Примархи выросли до младенцев. Механические щупальца мягко вытянулись, вонзаясь в их позвоночники и извлекая драгоценный генетический материал. Младенцы бились в агонии, их пухлые конечности метались в попытке вырваться. Но их крики были беззвучны в амниотической жидкости.
Император слегка нахмурился, и одним усилием мысли золотые психические верёвки привязали Примархов к стенкам капсул, обездвижив их. Затем он молча приказал Вальдору продолжать.
Сердце Эрды ушло в пятки. Она чувствовала каждый укол боли в своей собственной душе, словно острый нож проворачивался в ней. А их отец, их предполагаемый защитник, стоял там без выражения, казалось, невозмутимый.
Фрагментарные иллюзии из Варпа начали всплывать снова. Боги Хаоса, неспособные пробить мощный психический барьер Императора, атаковали изнутри, искажая всё, что она видела. Ей казалось, что Малкадор жестоко улыбается, наслаждаясь страданиями её сыновей, и что Вальдор, который, как она знала, однажды предаст Громовых Воинов Императора, просто ждёт подходящего момента, чтобы убить и её детей.
«Нет!» — вскрикнула Эрда, и новая решимость ожесточила её сердце. Её кошмары были не просто кошмарами; они были пророчествами. Время для осторожности прошло. Она заберёт своих сыновей и спасёт их всех. Она уведёт их отсюда.
Глубоко в Варпе Тзинч откинул голову назад и рассмеялся, пронзительный, триумфальный хохот эхом разнёсся по его хрустальному лабиринту. Он сделал это. Ткацкий станок судьбы поворачивался, и он добавил новые нити. «Начало их историй не должно быть таким... предсказуемым. Они должны быть полны переменных».
Он перестал смеяться, его постоянно меняющаяся форма на мгновение замерла. Он вгляделся в двадцать первого Примарха, всё ещё мирно спящего в своей капсуле. «А ты, чужак», — прошептал Бог Хаоса, — «какой сюрприз ты мне принесёшь?»
Он был готов откинуться на спинку кресла и наблюдать за разворачивающимся хаосом.
Обновлено: 18.02.2026