◎Циюньгэ: Первая встреча с Цюй Фанмяо◎
Ци Чжэн незаметно натянула на себя плащ, чтобы согреться. Она не понимала, что сказала не так, и подумала, что этот глава мечников, должно быть, слишком переменчив в настроении. Наверное, холод Цзичуань заморозил ему мозг.
Цюй Фанмяо стоял на месте, преграждая ей путь. Он явно хотел помочь:
— Что за духовное существо ты ищешь? Могу присмотреть за ним.
Ах… это было слишком искренне. Видимо, хотя голова у этого главы мечников работает не очень хорошо, сердце у него доброе. Если она поступит в Циюньгэ и станет его младшей сестрой по учению, это будет замечательно.
Но Ци Чжэн не была уверена. Если она скажет, что ищет водяного зверя, её просто высмеют. К тому же её запястье жгло так сильно, что она чувствовала острую боль, словно её разрывали лёд и огонь одновременно. Она хотела поскорее уйти, найти Ми Ми и оттаскать его за уши в гостевую комнату.
Она посмотрела на свои носки и на ходу сочинила:
— Очень толстый голубой кот. Цюй-шисюн, вам действительно не стоит беспокоиться, я сама…
Не успела она договорить, как Цюй Фанмяо фыркнул, словно даже смотреть на неё не хотел, бросил на неё взгляд и молча удалился, развевая рукавами.
Ци Чжэн: ? Что я тебе сделала?
Белый силуэт юноши исчез в коридоре, и она с облегчением вздохнула, собираясь продолжить поиски, как вдруг почувствовала, что её юбку кто-то тронул.
— Мяу.
Ми Ми смотрел на неё своими большими влажными золотистыми глазами. Ци Чжэн, гневно уставившись на него, услышала это тихое мяуканье.
— Проклятый кот, толстяк, плохой кот! — в ярости закричала она, схватив его и пытаясь затолкать в мешок у себя на поясе. Ми Ми, видимо, понимая, что натворил, не сопротивлялся так яростно, как обычно.
Ци Чжэн продолжала гладить его шерсть, но вдруг остановилась, потирая кончики пальцев.
Что-то не так.
Но она не могла понять, что именно.
В момент, когда голубой кот почти исчез в мешке, она вдруг сообразила. Её брови нахмурились, и она резко схватила его за круглую голову, произнеся чётко и медленно:
— Почему в этом ледяном холоде твоя шерсть такая тёплая?
Ответом было лишь невинное:
— Мяу.
На следующий день.
Главный зал Циюньгэ был заполнен огромной толпой людей. На высокой платформе зазвучали барабаны и колокола, несколько золотых птиц, покрытых сиянием, кружили в воздухе, а на сцене стояло зеркало высотой в два человека.
Испытание Тайного Мира было на грани начала.
Ци Чжэн почувствовала, как Чэн Цинъюэ, её лицо покрасневшее от волнения, прижалась к ней.
— Сестра, я так нервничаю, — пролепетала она, стоя на цыпочках.
Ци Чжэн, высокая и стройная, была выше обычных девушек, а Чэн Цинъюэ, напротив, была миниатюрной, едва доходя ей до груди.
Она чувствовала, как сердце девушки бешено бьётся, и с улыбкой ущипнула её за две пучка на голове.
— Не нервничай.
Ди Хуахай неожиданно сказал:
— Мне нужно в туалет.
Янь Чань поддержал:
— Мне тоже хочется.
Ци Чжэн категорически отказала:
— Те, кто практикуют бессмертие, не ходят в туалет. Держитесь.
Вокруг царила суматоха, и разноцветные одежды учеников различных сект пестрели перед глазами. Трибуны для испытаний окружали главный зал, и наверху сидели многие наставники, главы и старейшины различных сект.
Ци Чжэн увидела главу Пика Картофеля, который, поглаживая козлиную бородку, разговаривал с одним из наставников. Она поискала взглядом своего главу, Сун Цзяньшаня, но не нашла.
Барабаны на сцене затихли, и она очнулась, услышав громкий голос:
— Испытание начинается! Откройте зеркало! Голос был наполнен внутренней силой и мгновенно разнёсся по всему залу.
Ученики по очереди входили в зеркало и случайным образом распределялись по разным местам в Тайном Мире. Ситуация в измерении транслировалась через зеркало в реальном времени. Как только все ученики входили в измерение, испытание начиналось.
Один за другим люди перед ней шагали в зеркало, их фигуры исчезали, оставляя на поверхности лишь рябь.
Когда подошла очередь Хулуфэн, страж зеркала вручил каждому из четырёх нефритовую табличку.
— Спасибо.
Ци Чжэн взяла её, прикоснулась, и табличка тут же засветилась, показав небольшой экран. Вверху было её имя, а ниже — названия сект, которые ещё не начали ранжироваться.
Она аккуратно прикрепила табличку к поясу и шагнула в зеркало.
Моргнув, она оказалась в совершенно другом месте.
Здесь не было ни единого луча света, и она не видела даже своей руки перед лицом. Она потянулась, чтобы ощупать пространство вокруг, и почувствовала холодную и твёрдую поверхность.
Каменная стена, влажная и сырая.
Слишком темно. Это пещера?
Может, выпустить Ми Ми… нет, лучше не стоит, он только воду может брызгать, пользы от него мало.
Она быстро размышляла, как вдруг сзади раздался возглас:
— Ой! Появившийся человек заставил её инстинктивно шагнуть вперёд.
— Сестра!
Это был голос Ди Хуахая.
Ци Чжэн обернулась, смутно различая чей-то силуэт.
Вскоре присоединились и остальные двое.
— Куда идти, сестра? — спросила Чэн Цинъюэ.
Ци Чжэн крепче сжала меч у пояса и спокойно сказала:
— Если не знаешь, куда идти, иди на восток. Постараемся избежать встреч с другими. Ученики нашей секты не специализируются на атаке, если столкнёмся с кем-то, шансы на победу минимальны.
— Хорошо, — ответила девушка.
Густая тьма полностью скрывала обзор, и Ци Чжэн, опираясь на стену, медленно продвигалась вперёд. Вдруг она спросила:
— Цинъюэ, разве твой духовный зверь, светящийся волк, не может освещать путь? Выпусти его, здесь слишком темно.
Сзади раздался шорох, и Чэн Цинъюэ нерешительно произнесла:
— Сестра, я… я забыла взять его с собой.
Ци Чжэн ускорила шаг, успокаивая её:
— Ничего страшного.
На самом деле духовный зверь Чэн Цинъюэ был не светящимся волком, а светящейся лисой. Эта девушка была самозванкой.
Вокруг не было ни души, не слышно ни единого звука, даже обычно болтливый Ди Хуахай молчал.
В какой-то момент нестройные шаги исчезли, и стало слышно только два чётких шага, будто шли лишь двое.
Она намеренно замедлила дыхание.
«Кап», «кап».
Раздавался звук капель воды.
Чэн Цинъюэ подошла ближе, её дыхание коснулось уха Ци Чжэн, и та почувствовала лёгкую прохладу.
— Сестра, мне страшно, — прошептала она.
Ци Чжэн покрылась мурашками и с раздражением ответила:
— Мне тоже страшно.
— …Почему? — голос Чэн Цинъюэ стал выше. — Почему тебе страшно?
— …
— Говори же! — она, казалось, разозлилась и закричала в ухо Ци Чжэн: — Чего ты боишься?
Этот пронзительный крик заставил уши Ци Чжэн гореть. Она не выдержала, нахмурилась и резко оттолкнула её, потирая ухо.
— Я боюсь тебя, ты идёшь за мной и не говоришь, что тебе нужно, конечно, мне страшно.
Существо отступило на шаг, прижав лапу к груди, словно обидевшись.
— Сестра, я твоя младшая сестра, почему ты не позволяешь мне идти за тобой?
Ци Чжэн проигнорировала его и продолжила медленно продвигаться вперёд, ощупывая путь. Спокойно она произнесла:
— Ты не моя младшая сестра, ты Подражающая Летучая Мышь.
Подражающая Летучая Мышь — существо третьего уровня, часто встречающееся в сырых пещерах со сталактитами. Оно любит имитировать голоса и обладает вспыльчивым характером.
Уровни существ варьируются от первого, самого низкого, до пятого, самого высокого. Чем выше уровень, тем ближе существо к человеческому разуму.
Она однажды ошиблась на тренировочном тесте, поэтому запомнила это очень хорошо. Услышав звук воды, она сразу поняла, что это за существо.
Обновлено: 21.01.2026