Судовая доска медленно опустилась, открыв несколько фигур, которые, казалось, ждали здесь с незапамятных времен. Впереди стоял молодой человек в белых одеждах с перьевыми узорами, с голубой лентой, завязанной на голове.
Его черные, как смоль, волосы и стройная фигура привлекали внимание. Он слегка поклонился и произнес:
— Я — Цюй Фанмяо из Циюньгэ, приветствую вас.
Толпа мгновенно затихла. Это был сын главы Циюньгэ, Цюй Сюанье, и старший ученик мечевой школы Циюньгэ.
Подняв взгляд, Ци Чжэн, казалось, заметила проблеск золота в его темных глазах, но прежде чем она успела рассмотреть это подробнее, он повернулся.
Он вежливо обменялся несколькими словами с представителями Врат Нефритовой Пустоты, затем ровным тоном добавил:
— Путь был долгим, вы устали. Ученики Циюньгэ проводят вас к месту вашего проживания.
Секретный мир откроется через день, и каждый участник получит нефритовую табличку, на которой будет отображаться состояние учеников их школы. Если они столкнутся с опасностью, которую не смогут преодолеть, они могут разбить табличку, чтобы быть немедленно выведенными из мира, и их имя станет серым. Первым, кто найдет выход, станет победителем.
————
— Тук-тук.
— Старшая сестра, это я.
Ци Чжэн приоткрыла дверь, и круглое лицо Чэн Цинъюэ появилось в щели: один глаз выглядывал, а пальцы пытались расширить зазор.
— Старшая сестра, мы хотим прогуляться по рынку Цзичуань, ты пойдешь с нами?
Ци Чжэн улыбнулась, поддразнивая:
— Знаю, вам любопытно. Идите, повеселитесь. У меня есть дела. Но не задерживайтесь, если что, свяжитесь со мной через Звездную табличку.
— Ладно~
Дверь закрылась, и звук быстро удаляющихся шагов затих.
Улыбка на лице Ци Чжэн мгновенно исчезла, сменившись мрачным выражением.
Шкаф в комнате был распахнут, постель разбросана, книги на кровати свалены в кучу — все это она перерыла.
Эр Ми пропал.
На Переправе Небесной реки он еще упирался, не желая покидать Горчичное пространство, а теперь его нигде не найти. Что, если он забредет в запретную зону или начнет обижать других духовных зверей? Циюньгэ такая большая, как его найти? Если он помешает ей войти в секретный мир, она с него шкуру снимет.
Может быть… его кто-то умышленно забрал? Нет, вряд ли. Эр Ми такой капризный, ленивый, высокомерный, вспыльчивый и любит пускать пыль в глаза. Кто его захочет забрать?
Она заволновалась и резко закатала рукав, обнажив Договор Духовного Зверя на запястье. Ее пальцы быстро начертили в воздухе магический круг, и голубая ледяная печать на запястье вспыхнула ярким светом, кожа словно обожглась раскаленным воском.
Между хозяином и духовным зверем, заключившим Договор, существует связь. Если хозяин зовет, зверь чувствует жжение на месте печати, понимая, что его ищут. Чем ближе, тем сильнее жжение.
Этот магический круг потреблял много духовной силы, и Ци Чжэн использовала его впервые.
В рукаве что-то мерцало, ощущалось легкое тепло — значит, он недалеко.
Она крадучись вышла из комнаты и, согнувшись, начала бродить вокруг, время от времени зовя:
— Ми Ми. Незаметно для себя она покинула гостевые покои и оказалась в незнакомом месте.
Рядом стояли изысканные павильоны, здания теснились близко друг к другу, и было тихо — вероятно, это была школа.
— Ми Ми, выходи скорее. Ладони Ци Чжэн уже стали влажными.
Без разрешения и без сопровождения учеников этой школы свободное перемещение по их территории считалось невежливым. Она не хотела, чтобы ее сочли злоумышленницей и выгнали.
Кожа становилась все горячее и горячее.
Эта проклятая кошка была так близко, но, видя, как она волнуется, даже не мяукнула. Если она обнаружит, что он сбежал ради развлечения, она его так отлупит, что он будет визжать, и она сама станет носить его имя!
— Эр Ми, где ты? Она почувствовала уверенность, ее голос стал мягким, как весенний ветерок, но выражение лица было пугающим.
На повороте она все еще шла, улыбаясь с выражением злорадства, не замечая, что перед ней появилась тень.
— Бум — она столкнулась с кем-то.
— Простите, я совершенно не хотела.
— …Ничего.
Запястье горело так, что Ци Чжэн чуть не скривилась от боли, но на лице все же появилась вежливая улыбка.
Человек, с которым она столкнулась, обернулся, и это был Цюй Фанмяо, с которым она уже встречалась ранее.
Ци Чжэн напряглась, мгновенно выпрямилась и выпалила:
— Старший брат Цюй, прошу прощения.
Цюй Фанмяо, вероятно, заметил плащ, который Циюньгэ выдавала ученикам других школ, и ее взволнованное и слегка смущенное выражение, поняв, что она одна из прибывших сегодня. Но он, несомненно, считал, что ее присутствие в школьной библиотеке Циюньгэ было неприемлемым, поэтому холодно спросил:
— Вы кто?
Ци Чжэн встретилась с его опущенным взглядом, подумала, что она не виновата, и спокойно ответила:
— Старший брат Цюй, я — Ци Чжэн с Хулуфэн. Только что обнаружила, что мой питомец пропал, и немного запаниковала, поэтому была так неосторожна. Прошу прощения.
Она старалась изобразить на лице некоторую тревогу, даже хотела попытаться заплакать, но актерские способности у нее были ограничены, и она быстро сдалась.
Цюй Фанмяо, казалось, выглядел чуть более мягко, чем раньше, словно зимний снег начал таять: хотя холод все еще оставался, в нем появилась некоторая теплота.
— Нужно ли мне попросить кого-нибудь помочь вам найти его? Какого вида ваш духовный зверь?
Он был на голову выше Ци Чжэн, и, глядя на нее сверху вниз, она не могла разобрать выражение его глаз.
— Не стоит беспокоиться, мой зверь всегда был непослушным, я сама его найду.
Как только эти слова были произнесены, температура вокруг Цюй Фанмяо резко упала.
【Примечание автора】
Маленькая Мао Юнь, которая любит только красивые платья, что плохого она может замышлять? [Сердечко]
3
Обновлено: 21.01.2026