С еретическими злодеями Ян Хуай не собирался церемониться. Едва завидев старика в чёрной мантии, он мгновенно оказался рядом с ним, применив технику скрытого перемещения чистого духа. Лазурно-золотое сияние вспыхнуло вокруг него — наследие двух божественных зверей, дракона и тигра, слилось воедино, и ослепительный сине-золотой луч устремился прямо к старику в чёрной мантии.
Тощий даос с крысиными усами вздрогнул от испуга. В его руках возникла чёрная чаша, тут же окутавшая всё его тело тёмным светом. Но лазурно-золотой свет вспыхнул сильнее — чаша треснула, а тело старика, окутанное туманом, было разрублено на две части. Даже душа его была расщеплена на несколько фрагментов внутри сияющего меча.
С первого же удара этот Старейшина Тысячи Лисиц, чья сила почти достигла уровня энергии дань, был убит. Без малейшего шанса на сопротивление!
Это несколько удивило Ян Хуая. Он полагал, что Старейшина Тысячи Лисиц, овладевший 72 нитями таинственного света духовной силы, должен был значительно превосходить его. Однако, столкнувшись с мечевыми формулами, усиленными золотой духовной силой, старик был мгновенно повержен. Даже его чаша-артефакт не смогла выдержать ослепительного света меча, изгоняющего зло.
Древний меч Цзюньтин оказался ещё более удивительным, чем Ян Хуай предполагал — настоящий божественный клинок! Та странная чаша в руках старика тоже должна была быть незаурядным предметом, ведь он держал её до самой смерти. Кроме того, часть эффекта, вероятно, была вызвана слиянием истинных учений двух божественных зверей — дракона и тигра.
«Возможно, я применил слишком много силы!» — подумал Ян Хуай. На самом деле, старый даос, вероятно, не выдержал бы любого из его приёмов. Не было необходимости использовать сразу два тайных искусства. «Но даже лев не жалеет сил, охотясь на зайца!»
С этой мыслью Ян Хуай обвёл взглядом оставшихся чёрных даосов, чьи души уже трепетали от страха. Эти жестокие еретические практики сейчас едва держались на ногах, подкашиваясь в коленях.
— Сразимся с ним! Он всё равно не оставит нас в живых! — внезапно закричал один высокий даос в чёрной мантии, бросаясь не назад, а вперёд. — Даже если умрём, утащим его с собой в ад!
С налитыми кровью глазами он взмахнул рукой, и потоки чёрной энергии сформировали несколько чёрных летающих ножей, устремившихся к Ян Хуаю. Внутри этих ножей стонали призрачные души, а пронзительный вой духов проникал в самое сердце.
Однако вспыхнул лазурный духовный свет, и Ян Хуай возник сбоку от противника. Сияние дракона и тигра в одно мгновение разорвало летящие ножи, а затем пронзило грудь даоса. Высокий даос в чёрном одеянии был мёртв!
Остальные даосы, изначально готовые бороться до конца, теперь полностью потеряли боевой дух и в ужасе разбегались в разные стороны.
— Быстрее бежим!
— Разделимся!
Некоторые поднимались в воздух, окружённые сгустками призрачных теней, более искусные превращались в кроваво-красные потоки света, но золотое сияние быстро настигало их и уничтожало одного за другим. За мгновение из семи-восьми даосов в чёрных мантиях остался только один.
Теперь высокий и зловещий даос стоял за железным столбом, приставив длинный меч к шее обездвиженной беременной женщины. Он испуганно смотрел на Ян Хуая, нервно размахивая мечом.
— Не подходи! Если подойдёшь, я убью её!
— У тебя нет такой возможности! — Ян Хуай обернулся и взглянул на него, высвобождая из глаз смертоносную ауру.
Два белых луча прорезали воздух, в мгновение ока пригвоздив глаза даоса в чёрной мантии, и в следующий момент тот беззвучно рухнул. Странное искусство успокоения и разрубания души! Это искусство внезапной атаки поистине было непревзойдённым.
— Один, два, три, четыре, пять... включая главаря всего девять, должно быть, ещё пятеро прячутся в долине! — Ян Хуай внимательно оглядел пространство вокруг алтаря.
Взмахнув рукой, он направил луч золотого света, освобождая беременных женщин, привязанных к столбам. Но из них лишь пять или шесть ещё подавали признаки жизни. Сосредоточившись, он создал технику вечной весны Лазурного Дракона, сформировав чистую энергию жизненной силы в виде драконьего силуэта, который пронёсся над женщинами.
Сияние элемента Дерева, непрерывное и животворящее, озарило оставшихся шестерых беременных женщин, исцеляя их телесные раны. Хотя физические повреждения могли быть вылечены, душевные травмы, вероятно, потребуют целой жизни, чтобы зажить.
— Оставайтесь здесь и не двигайтесь, я скоро отправлю вас домой, — произнёс Ян Хуай, а затем перевёл взгляд на странный длинный меч, стоявший посреди кровавого бассейна.
Меч излучал густую чёрную энергию скорби, на его лезвии смутно виднелись силуэты девяти злобных материнских и детских призраков, продолжавших поглощать сущность плодов, плавающих в кровавом бассейне. Ян Хуай поднял руку, вновь обнажая Цзюньтин, и одной вспышкой меча разрубил этот формирующийся злобный клинок. Затем его силуэт исчез.
На горе Цзян Жунъюэ холодным взглядом окинула долину. Её глазами она видела, как Ян Хуай находил и уничтожал одного злоумышленника за другим, всего четырнадцать человек. Но когда дошло до последнего, она заметила, что он медлит с ударом. Её брови слегка нахмурились, и её фигура превратилась в красный свет, опускаясь в долину.
Взгляд Ян Хуая был сосредоточен на молодом человеке в грубой одежде, который стоял на коленях, с лицом, залитым слезами и искажённым страхом.
— Почтенный старший, я никогда никого не убивал! Я лишь стремился к Дао, но случайно попал в логово демонов. Я не хотел этого... умоляю дать мне шанс искупить вину!
Ян Хуай слегка нахмурил брови. В этот момент над его головой раздался холодный голос:
— Почему ты не наносишь удар?
Появилась вспыльчивая Цзян Жунъюэ с изящной фигурой и холодным, прекрасным лицом. Но ледяная убийственная аура, сияющая в глубине её узких глаз-фениксов, нарушала эту красоту.
Ян Хуай вздохнул:
— Вторая старшая сестра, дай ему шанс. Он не лжёт, его, скорее всего, силой привёл сюда Старейшина Тысячи Лисиц.
Цзян Жунъюэ холодно усмехнулась, указывая на распоротых беременных женщин в долине.
— А они разве не невинны? Десять месяцев вынашивания плода — какое испытание, и всё равно эти звери так их мучили. Ты знаешь, насколько жестоко создание меча Инь матери и дитя? Перед кровавым жертвоприношением необходимо многократно истязать их, чтобы максимально высвободить ярость призраков матери и дитя. Не верю, что он совершенно невиновен!
Ян Хуай покачал головой:
— В таком окружении уже великое благо не быть вовлечённым злодеями в кровавые дела. Большего требовать нельзя. Вторая старшая сестра, дай ему шанс!
Чернорясный юноша с надеждой смотрел на Цзян Жунъюэ, хотя в глубине его глаз притаился страх. Цзян Жунъюэ с холодным выражением лица взмахнула рукой, и её меч пронёсся мимо, высвобождая поток энергии меча, который прошёл через лоб юноши. Молодой человек упал замертво без единого звука.
Ян Хуай застыл, наблюдая эту сцену.
— Если ты связался с еретиками, у тебя нет права надеяться на жизнь. Вступив в Долину духовных лисиц, он уже не был невиновен! — Цзян Жунъюэ пристально посмотрела на Ян Хуая и холодно произнесла: — Похоже, тебе всё ещё не хватает опыта!
— А... это...
Ян Хуай, став свидетелем смерти юноши, долго не мог найти слов. Это действительно был невинный человек. Его Просветлённое сердце меча могло чувствовать, что на юноше было очень мало злобных эманаций. В таком адском месте сохранить подобное состояние души — большая редкость.
В глубине души Ян Хуай ощутил лёгкое волнение, но быстро успокоился. Хотя он и сожалел о судьбе юноши, но также знал, что в этом мире слишком много невинных людей. Он мог лишь молча прочитать «путь сердца Дао» и использовать прозрение, чтобы помочь душе юноши.
Рядом Цзян Жунъюэ произнесла:
— Убери своё сострадание. Мы, культиваторы, конечно, должны быть милосердны, но сострадание лишь к невинным, и мы должны помнить: не вырвав траву с корнем, получишь бесконечные проблемы!
Услышав это, Ян Хуай замолчал. Он лишь использовал «путь сердца Дао», окутывая тело юноши духовным светом, отправляя его окровавленную душу в великий круговорот Неба и Земли.
— Уходи. В следующей жизни да войдёшь ты на Праведный Путь Девяти Небес!
Затем, не обращая внимания на Цзян Жунъюэ, он снова использовал «путь сердца Дао», чтобы очистить Долину духовных лисиц от горестных эманаций и убийственной ци. Хотя его таинственная духовная сила была невелика, она была необычайно чиста. Всего за день он очистил всю долину от негативной энергии. Эта сила милосердия смягчила даже суровое выражение лица Цзян Жунъюэ, полного убийственной ци.
После этого они перевезли оставшихся беременных женщин и нашли в глубине даосского храма ещё нескольких женщин и детей, которых тоже отправили домой. По пути Ян Хуай заметил, что Цзян Жунъюэ, хоть и была порой холодна и безжалостна, но к страдающим женщинам и детям относилась с добротой и вниманием. После их возвращения она одарила их значительными суммами денег, помогая начать новую жизнь и не быть отвергнутыми мужьями или родными семьями.
Затем Цзян Жунъюэ снова повела Ян Хуая к юго-западной границе династии Дачан.
Вскоре после их ухода в небе над Долиной духовных лисиц появились две фигуры. Цзян Юэсинь, заметив нахмуренные брови даоса Гуан Жуна, улыбнулся и спросил:
— Наставник, вы считаете характер младшего брата слишком мягким?
Даос Гуан Жун поднял голову и покачал ею:
— Нет, совсем нет. Наоборот, твой младший брат знает меру в убийстве. Перед лицом злых еретиков он беспощаден, а перед невинными может сдержать жажду убийства в своём сердце. Его уровень сердца Дао намного превосходит твою вторую младшую сестру. Жаль, что твоя вторая младшая сестра глубоко погрязла в демонических мыслях. Я надеюсь, что она сможет провести некоторое время с Хуаем, возможно, это поможет обуздать демонические мысли в её сердце!
— Тогда младший брат... — Цзян Юэсинь слегка нахмурил брови.
Даос Гуан Жун слегка улыбнулся:
— Ты заметил, что техника вечной весны Лазурного Дракона твоего младшего брата уже достигла начального уровня? А его искусство меча...
Глаза Цзян Юэсиня дрогнули, его лицо слегка изменилось.
— Похоже, младший брат не только обладает исключительным талантом в пути меча, но и имеет замечательную способность к пониманию!
На его лице появилась горькая улыбка. До сих пор он овладел лишь двумя видами наследия божественных зверей — «Формулы меча Белого Тигра Драгоценного Духа» и «Запись о драгоценном перерождении Феникса». К счастью, он продвинулся глубже, и оба тайных искусства достигли полного совершенства, почти приблизившись к абсолютной вершине. Иначе он действительно мог бы почувствовать зависть.
«Так вот что такое семя бессмертия? Неудивительно, что учитель так стремился заполучить его у старшего брата Байхэ!» — подумал он.
Даос Гуан Жун улыбнулся:
— Пойдём, нам не нужно следовать за ними. С твоим младшим братом я даже более спокоен! Твоя младшая сестра также превратит его в достойного искателя Дао!
Его фигура мгновенно превратилась в поток света и исчезла.
Во взгляде Цзян Юэсиня промелькнуло волнение. «Судя по словам наставника, он решил не вмешиваться. Похоже, младшему братишке предстоит несладко. Впрочем, хоть вторая сестрица и строга в своих методах, но если он заслужит её признание, то вскоре наверняка займёт место в списке Десяти Тысяч Духов и прославится на всю округу!» С этими мыслями он тоже исчез из Долины Духовных Лисиц.
— Вторая старшая сестрица, что будем делать дальше? — спросил Ян Хуай, поднимая взгляд на Цзян Жунъюэ, когда они парили среди белых облаков. — Может, найдём ещё одно логово демонов и устроим бойню?
— Не умничай! — холодно отрезала Цзян Жунъюэ. — Сначала найдём место для ночлега, а затем тебя ждут твои истинные соперники. Не избежать встреч с могущественными противниками из неортодоксальных школ и даже с юными талантами Праведного Пути Девяти Небес. Только не трусь, когда придёт время!
Услышав это, Ян Хуай мгновенно вспыхнул:
— Мой меч ещё никогда не знал поражений!
За всё время практики ни один противник не смог заставить его использовать полную силу, и даже не нашлось того, кто вынудил бы его проявить первую форму Тела Закона Металла Гэн.
Цзян Жунъюэ насмешливо улыбнулась:
— Твой меч? Это мы ещё посмотрим!
Ян Хуай проследил за её взглядом, который, казалось, упал на его нижнюю часть тела... нет, на древний меч Цзюньтин в его руке, и тихо фыркнул. Он твёрдо решил при первой возможности ускорить практику «Формулы вечной весны Лазурного Дракона».
«Формула вечной весны Лазурного Дракона» отличалась от «Формулы меча Белого Тигра Драгоценного Духа». Для последней требовалось постичь истинную форму Белого Тигра, а чистокровного божественного зверя Белого Тигра он пока найти не мог. Однако существа, подобные Лазурному Дракону — настоящие драконы — встречались довольно часто.
«А можно ли считать крылатого тигра Белым Тигром?» — внезапно промелькнула мысль в голове Ян Хуая.
Цзян Жунъюэ привела его в юго-западные земли, где они оказались над широкой рекой. Она подняла руку, указала пальцем, произнесла заклинание, и воды реки расступились подобно завесе. Затем она уверенно повела Ян Хуая в тёмные глубины речного дна.
— Вторая старшая сестрица, я помню, старший брат говорил, что ты мастерски владеешь техниками огня и основная твоя практика — «Запись о драгоценном перерождении Феникса». Но сегодня я вижу, что ты также искусна в водных техниках? — спросил Ян Хуай, глядя на Цзян Жунъюэ рядом с собой.
В потоке воды она была подобна прекрасной русалке, и даже при тусклом свете от неё исходил едва уловимый аромат, делавший её невероятно очаровательной.
Цзян Жунъюэ не ответила на вопрос, а лишь произнесла:
— Младший братишка, ты ведь всё ещё как сухопутная утка, не так ли? Твоя следующая тренировка будет проходить в воде. Тебе нужно привыкнуть к сражениям в водном потоке!
Услышав это, Ян Хуай молча кивнул. Он действительно не был сведущ в водных техниках и не особо привык к сражениям в водной среде, но от природы обладал способностью к быстрому обучению и надеялся вскоре адаптироваться.
Цзян Жунъюэ, сложив пальцы в сложное заклинание отвода воды, вскоре привела Ян Хуая к руинам древнего водного дворца. Этот дворец располагался на самом дне реки и выглядел как заброшенный водный чертог, бережно скрытый за магической формацией отвода воды. Цзян Жунъюэ сделала изящный жест рукой, и врата дворца величественно распахнулись. Невидимое сияние образовало длинный узкий водоворотный проход, и они вошли туда один за другим.
— Найди себе место для ночлега, — произнесла она, — но не вздумай заходить в мою спальню, иначе не вини...
Холодный взгляд Цзян Жунъюэ скользнул по нижней части тела Ян Хуая, от чего выражение его лица заметно изменилось. Затем она решительно направилась в глубь водного дворца.
Ян Хуай окинул внимательным взглядом дворец. После активации магической формации его запустевший и разрушенный вид чудесным образом преобразился, наполнившись тёплым мерцанием бесчисленных драгоценностей. Внутри виднелись безупречные галереи, украшенные жемчугом, и множество хорошо обставленных комнат, сияющих свежими красками.
Ян Хуай нашел просторную комнату в нежных розовых тонах с прохладной нефритовой кроватью. На стене красовался искусный барельеф с изображением грациозно танцующих русалок — от одного взгляда на который воображение начинало рисовать соблазнительные картины! Он лишь мельком взглянул на барельеф, не придав ему особого значения, а затем легко запрыгнул на кровать и сел, скрестив ноги.
Снаружи уже темнело, и поверхность реки постепенно погружалась во мрак, освещаемый лишь серебристым сиянием Луны. «Какая беспокойная жизнь!» — вздохнул он про себя. Он был занят сейчас больше любого эксперта по тайм-менеджменту, ведь днём ему приходилось угождать одному человеку, а вечером — другому.
Он положил древний меч Цзюньтин на колени — если возникнет что-то необычное, верный клинок непременно предупредит его.
На восточном Куньлуне свет Солнца незаметно сменил лунное сияние, яркие золотистые лучи рассеяли тяжёлые дождевые облака над величественными горными вершинами.
В благоухающем саду лекарственных трав покачивались на ветру многочисленные духовные растения. Среди них одна тонкая золотистая духовная лиана незаметно переросла многие другие драгоценные травы.
Ян Хуай, искусно управляя частью воздушных корней, направил их во двор даосского храма. С помощью этих корней он умело активировал Формулу вечной весны Лазурного Дракона, чтобы аккуратно удалить жизненную силу назойливых сорняков, одновременно бережно подпитывая энергией мелкие травы, формируя из них ровный зелёный ковёр.
Если какое-то растение вырастало слишком высоко, он мастерски обрезал его на расстоянии острой энергией меча из Формулы меча Белого Тигра Драгоценного Духа. А упавшие во двор листья он легко убирал, управляя нежным ветерком.
Каждый день повторялась эта привычная рутина. Под его внимательным присмотром весь даосский храм выглядел обновлённым и свежим, наполненным жизнью и энергией.
Настоятельница храма смотрела на эти преображения с растущим удовлетворением. Принять эту необычную духовную лиану в качестве управляющего было самым мудрым её решением — она избавилась от множества утомительных ежедневных забот.
«Домашний цветущий османтус гораздо ленивее этого трудяги. Может, стоит взять этого малыша с собой, когда буду возвращаться, или порекомендовать его старшей сестре...»
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026