Поразмыслив немного, девушка вдруг тихо вздохнула.
— Ладно, моя сестра слишком серьёзная по натуре, возможно, ей не придётся по душе это трудолюбивое создание!
Девушка в расшитых цветными узорами одеждах распахнула окно и задумчиво наблюдала за листьями, кружащимися в потоках ветра и опадающими во внутренний двор. Что-то промелькнуло в её мыслях, и она подняла руку — на ладони появился сверкающий сгусток, переливающийся холодным ледяным блеском.
— Твой уровень культивации всё ещё слабоват. Усвой это сокровище, и в будущем сможешь выполнять свою работу гораздо расторопнее!
Ледяное сияние с золотистым туманом внутри беззвучно прошло сквозь стену и опустилось в глубины «большой редьки» — корня той самой Изначальной Аномальной Лозы, растущей в саду.
— Госпожа, что это за сокровище? — спросил Ян Хуай, ощутив холодную волну, исходящую из глубин «большой редьки». — Почему оно такое прохладное? — он невольно вздрогнул от непривычного ощущения.
Заметив странное выражение Изначальной Аномальной Лозы у окна, девушка прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась.
— Ничего особенного, просто коричная сердцевина с Луны. Раньше мы с сестрой грызли их как лакомство. Вкус довольно приятный, попробуй и ты!
Сказав это, она подняла взгляд на небосвод и вдруг нахмурилась.
— Какие надоедливые создания, появляются всё чаще и чаще!
Её настроение мгновенно испортилось, и она резко закрыла окно.
«Коричная сердцевина? Вот это да! Госпожа такая щедрая!» — восхитился Ян Хуай.
В этот момент в сознании Изначальной Аномальной Лозы Ян Хуай увидел удивительный драгоценный камень, подобный кристаллу, переливающемуся ледяным и золотым светом. Он был необычайно гладким и безупречно круглым. Как только Ян Хуай коснулся его своей душой, то мгновенно ощутил пронизывающий холод — из камня исходила ледяная духовная сущность невероятной чистоты.
Однако Ян Хуай с уверенностью чувствовал, что это, несомненно, какой-то редкий духовный плод с особыми свойствами, воздействующими на душу. Хотя он и не знал, какому именно духовному растению принадлежала «коричная сердцевина», о которой говорила Настоятельница, но разве можно не принять дар, падающий с небес? Тут же он начал визуализировать величественный образ лазурного дракона из «Формулы вечной весны Лазурного Дракона» и одним глотком поглотил драгоценную «коричную сердцевину».
Он тотчас почувствовал, как бесконечный поток духовной сущности вливается в истинную форму лазурного дракона, очищаясь могучей драконьей силой и превращаясь в чистейший эликсир, проникающий в самые глубины его души. Ян Хуай ощутил небывалый подъём, словно его душа получила мощнейшее тонизирующее средство — призрачная душа начала едва заметно светиться тонким сиянием.
【Путь совершенствования стремительно вырос.】
Впрочем, у Ян Хуая возникло и некоторое беспокойство посреди этой радости: «После такого скачка баланс между природной сущностью и жизненной силой определённо нарушится. К счастью, я могу продолжить практиковать "Формулу вечной весны Лазурного Дракона" и раскрыть секретные точки истинного дракона, что позволит восстановить равновесие. Иначе пришлось бы потратить уйму времени на преобразование энергии формы и духа!»
Эта ситуация напоминала два лунных серпа — верхний и нижний. Когда усиливается один серп, другой тоже должен укрепиться; только так можно полностью овладеть тайным искусством из «Золотых письмен Таинственных Небес». Конечно, в этих священных письменах есть и методы совершенствования духа, позволяющие преобразовывать природную энергию, но это было бы расточительным использованием драгоценной возможности. Ведь шансы одновременно укрепить оба лунных серпа — верхний и нижний — выпадают крайне редко, это настоящий прорыв за пределы обычных ограничений.
«Или, может быть, найти подходящую технику совершенствования тела?» — размышлял Ян Хуай. Он вспомнил, что среди шести наследий божественных зверей секты Таинственного Чуда есть специальные методы совершенствования тела. Например, «Формула пяти киллинов, приветствующих источник» с пика Чешуйчатой Туши — эта техника укрепляет жизненную энергию телосложения, восстанавливая хрупкий баланс между природной сущностью и жизненной силой.
Всё утро Ян Хуай посвятил усвоению лечебных свойств этой таинственной «коричной сердцевины», и вынужден был признать, что это действительно бесценное сокровище. Лекарственная сила, содержащаяся в ней, была чрезвычайно мощной, намного превосходя целебные свойства девятилистного снежного духовного гриба возрастом в четыре-пять тысяч лет, который он ел ранее. Его призрачная душа становилась всё более осязаемой, а каждый корень и стебель Изначальной Аномальной Лозы теперь подчинялся ему безупречно, словно собственные пальцы. Более того, он мог использовать корни и стебли для управления невидимой энергией меча — нечто, о чём раньше он и мечтать не мог.
Радиус восприятия его навыка «Просветлённое сердце меча» также значительно расширился, теперь покрывая территорию в несколько ли вокруг.
Понимая, что Настоятельница подарила ему «коричную сердцевину» для более эффективной работы, он решил направить оставшуюся лекарственную силу в тело Изначальной Аномальной Лозы. Половину целебной энергии он влил в корни «большой редьки», и под её животворным влиянием корневая система под землёй увеличилась примерно на метр в объёме, а нижние корни проникли в глубь земли на добрых десять с лишним метров.
Другую половину драгоценной лекарственной силы он влил в верхнюю часть главного стебля. И тут же духовная лоза, достигавшая прежде всего семи-восьми цуней в высоту, полностью преобразилась: яркий золотой свет начал струиться от стебля, и он стал расти на глазах, мгновенно достигнув более метра в длину. Главный золотой стебель утолщился до размера трёх-четырёх пальцев, а по его краям образовались две ветви, немного тоньше основного стебля, но обладающие необычайной гибкостью и прочностью.
Что ещё важнее, используя «Формулу вечной весны Лазурного Дракона», он теперь мог свободно управлять их ростом, удлиняя или укорачивая их по своему усмотрению — невероятно удобное свойство, позволяющее им простираться на несколько ли.
«Небеса сжалились надо мной! Наконец-то не придётся заниматься уборкой, передвигаясь на своих несчастных ногах!» — с неописуемой радостью подумал Ян Хуай.
К тому моменту, когда Изначальная Аномальная Лоза достигла своего нового великолепного размера, «коричная сердцевина» в глубинах его сознания была почти полностью израсходована. Однако Ян Хуай обнаружил ещё одну важную деталь — преобразиться в человеческий облик ему будет не так-то просто.
Как гласит древняя мудрость, чем сильнее изначальная природа существа, тем сложнее ему принять иную форму. Это совсем не то же самое, что преображение простых маленьких демонов. Сейчас он ощущал в глубине «большой редьки» удивительно мощный изначальный источник силы, гораздо более могучий, чем он представлял изначально.
Как и раньше, когда он практиковал искусство «Золотых письмен Таинственных Небес», сравнивая природную силу и жизненную силу с верхним и нижним лунными серпами, так и теперь Изначальной Аномальной Лозе для принятия человеческой формы требовалось достичь идеального баланса. Жизненная сила была чрезвычайно развита, а для преображения необходимо было поднять духовную силу до точно такого же уровня, чтобы достичь полного равновесия.
Проще говоря, чем сильнее изначальная основа, тем труднее принять иную форму. Но с другой стороны, как только удастся достичь Дао, собственный уровень силы будет намного превосходить силу обычных демонических существ и духовных созданий. Это подобно «Золотым письменам Таинственных Небес» — как только эта возвышенная техника полностью освоена, она даёт могущественные плоды Дао, по силе превосходящие даже уровень небесного бессмертного.
Необычные изменения духовной энергии в лекарственном саду привлекли внимание многих могущественных существ в окрестностях, включая золотую жабу, обитающую в пещере в глубине леса. В тёмной каменной пещере всё вокруг логова золотой жабы сверкало драгоценным золотым блеском. Она открыла свои выпуклые глаза, бросила взгляд в направлении сада, и в её взоре отразилась неприкрытая зависть.
«Этому существу не только не досталось наказание от Настоятельницы, так оно ещё и неслыханную выгоду получило. Вот это действительно космическая удача!» — подумала жаба с досадой. Но сама идти к хозяйке даосского храма и заискивать она не решалась, оставалось только тайно завидовать чужой удаче. Она прекрасно знала, насколько невероятно могущественна была хозяйка храма — таких божественных зверей земли и неба, как золотая жаба, одним небрежным взмахом руки могла уложить целую дюжину.
Немного освоившись со своими новыми возможностями, Ян Хуай активировал «Формулу вечной весны Лазурного Дракона», направив две гибкие ветви быстро расти. Вскоре они перемахнули через окружающую стену и проникли во внутренний двор, приступив к наведению порядка во внутреннем дворе и в различных помещениях даосского храма.
Проникнув в комнаты храма, Ян Хуай только сейчас в полной мере осознал, насколько неряшливой была эта величественная Настоятельница — в нескольких комнатах всевозможные инструменты громоздились целыми горами и были беспорядочно разбросаны по всему полу и на столах.
А в прилегающем зале пилюль всё было покрыто плотным слоем чёрной копоти. Но как только золотая лоза осторожно проникла туда, Ян Хуай мгновенно ощутил сильнейший дискомфорт! Внутри бушевало ужасающее золотое пламя — поистине устрашающее зрелище. Даже тонкий слой золотого света на побегах Ян Хуая, просто проходя мимо этого огня, ощущал невыносимый обжигающий жар.
— Ты всё же существо стихии Дерева, так что лучше тебе в будущем держаться подальше от зала пилюль! — раздался тихий, но властный голос из-за двери.
Услышав это предупреждение, Ян Хуай почтительно спросил:
— Госпожа, что это за пламя такое, как оно может быть настолько могущественным?
Женщина в изысканном дворцовом одеянии бросила на него спокойный взгляд и ответила с лёгкой улыбкой:
— Это истинный огонь солнца. Как думаешь, могущественный он или нет?
Её выражение лица оставалось безмятежным и невозмутимым.
Услышав эти слова, Ян Хуай тут же стремительно отдёрнул свои лозы. Он и представить не мог, что у Настоятельницы есть такой легендарный и ужасающий истинный огонь. Согласно древним преданиям, истинный огонь солнца считался самой могущественной огненной силой между Небом и Землёй, его несравненная мощь превосходила даже многие истинные огни, созданные Высшими Наставниками.
В этот момент проницательный взгляд Настоятельницы упал на быстро двигающиеся по двору лозы, и она, немного поразмыслив, сказала:
— Малыш, я вижу, что твоя сущность — это гармоничное сочетание Золота и Дерева, с Деревом как основой. Тебе следует практиковать технику, равно объединяющую силы Золота и Дерева. Вот, я передам тебе особое заклинание. Усердно практикуй его, и, возможно, в будущем ты сможешь преодолеть свою врождённую уязвимость перед огненными техниками!
После этих слов она изящно взмахнула рукой, и ослепительный поток света пронзил пространство, погрузившись прямо в тело Ян Хуая и превратившись в сложную для понимания технику под названием «Глава Золота Небесных Врат».
Эта таинственная техника излучала необычайную, древнюю ауру, подобную золотой звезде, способной поглотить небо и землю. Ян Хуай не осмеливался легкомысленно обращаться с такой мощью. Если практиковать подобную устрашающую технику, Ян Хуай интуитивно чувствовал, что с вероятностью восемь-девять из десяти он может превратиться в злобное, неконтролируемое существо.
К тому же Ян Хуай опасался, что это может осквернить чистый свет его жизненной силы. Даже с защитной фильтрацией своего бронзового зеркала он не осмеливался необдуманно рисковать. На самом деле он твёрдо планировал практиковать тайную технику из «Золотых письмен Таинственных Небес» — как только ему удастся принять человеческую форму, он сможет в полной мере освоить эти возвышенные техники.
Поразмыслив несколько мгновений, он всё же решился спросить:
— Осмелюсь поинтересоваться, госпожа, не является ли эта техника той самой легендарной тайной техникой пути демонов?
Услышав этот вопрос, женщина удивлённо взглянула на него и с лёгким любопытством спросила:
— Что такое? Ты не желаешь практиковать тайную технику пути демонов?
Немного помолчав, словно оценивая его реакцию, она с понимающей улыбкой продолжила:
— Впрочем, ты ошибаешься в своих предположениях. Это священное наследие древних богов. Ты — Изначальное Духовное Существо, и хотя технически можешь практиковать тайные техники пути демонов, но опускаться до уровня примитивного демона было бы непростительной растратой твоего потенциала. Гораздо мудрее будет практиковать тайные техники древних богов!
Услышав это разъяснение, Ян Хуай тут же облегчённо вздохнул. Если дела обстоят таким образом, то это действительно неплохая возможность, которую можно хотя бы временно испробовать. Он вновь почтительно поклонился и сказал:
— Безмерно благодарен госпоже за дарованную божественную технику. Однако я всё ещё не удостоился узнать почтенное имя госпожи...
Услышав его прямой вопрос, девушка в цветных одеждах тихо и задумчиво вздохнула:
— Своё истинное имя я пока не могу тебе открыть. Если оно прозвучит между Небом и Землёй, то очень быстро будет замечено тем особым человеком. Его путь совершенствования достиг таких непостижимых высот, что это не принесёт тебе ничего, кроме беды! Просто называй меня госпожой — учитывая мой подлинный статус, такое простое обращение вполне уместно.
— Да, госпожа! — почтительно ответил Ян Хуай, хотя в глубине души его снедало любопытство.
Вскоре он заметил, как выражение лица девушки в цветных одеждах на мгновение замерло, и она вдруг решительно произнесла:
— В ближайшие несколько дней я собираюсь покинуть храм, чтобы навестить старого друга. На это время храм будет под твоим присмотром. О пламени в печи для пилюль не беспокойся, оно достаточно стабильно. Просто поддерживай безупречный порядок в комнатах, тщательно убирай во дворе и в саду лекарственных трав! Через несколько дней я непременно вернусь.
— Да, госпожа! — кивнул в ответ Ян Хуай.
Настоятельница действовала поразительно быстро и решительно — сказав это в полдень, она тут же покинула храм, грациозно воспарив на сверкающем облаке. Однако, внимательно наблюдая за её движениями и манерой поведения, Ян Хуай не мог отделаться от странного ощущения, что что-то здесь не совсем так, как кажется на первый взгляд.
Но он не стал придавать этому чувству слишком большого значения, сосредоточившись вместо этого на своих непосредственных обязанностях садовника и хранителя храма. Однако безмятежное дневное время не продлилось долго и было внезапно нарушено.
Некое живое существо самым бесцеремонным образом вторглось в его мирную культивацию. Он вновь столкнулся со своим давним «заклятым врагом». После полудня тот самый белоснежный кролик с вызывающе яркой шерстью вновь появился у края густых кустарников и, лишь мельком окинув взглядом сад, немедленно уставился своими сверкающими рубиново-красными глазами прямо на Изначальную Духовную Лозу, излучающую золотистый свет в центре сада. Затем он решительно поскакал прямиком к Ян Хуаю.
«Этот дерзкий кролик снова осмеливается прийти и бросить мне вызов?» — в глубине сознания Ян Хуай сперва испытал прилив азарта, но в следующий миг его внутреннее выражение резко изменилось. Он с изумлением увидел, как кролик внезапно исчез, словно растворившись в воздухе, а в следующее мгновение материализовался практически рядом, всего в нескольких шагах от него.
— Малая мантра Ваджры! — инстинктивно активировал Ян Хуай свою самую мощную защитную технику.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026