Ян Хуай уже давно соприкоснулся с наследием, хранящимся в глубинах Нефритовой Стелы Истребления Духов. Он, разумеется, знал, насколько могущественным и одновременно зловещим было это учение убийства. Однако он и представить не мог, что даос Янь основал свою практику именно на этом наследии.
Вспышка кровавого света рассекла медведя-короля пополам. Могучая убийственная аура, окружавшая даоса Яня, внезапно сжалась, и он быстро превратился в обычного даоса. Его взгляд упал на Ян Хуая, в глубине глаз читалось беспокойство. Увидев, как по телу юноши всё ещё циркулирует золотой свет, пусть и несколько потускневший, даос тут же облегчённо вздохнул. С такими усилиями найдя преемника для Зала разделки туш, он вовсе не хотел так быстро его потерять.
— Ты слишком опрометчив! — строго упрекнул он. — Даже в изнеможении нельзя терять бдительность!
Услышав это, Ян Хуай не стал возражать. Он действительно должен был быть более осторожным и убедиться, что подобное больше не повторится.
Видя, что Ян Хуай осознал свои ошибки, даос Янь незаметно кивнул, а затем его взгляд остановился на слое сияющего золотого духовного света, окутывающего тело молодого человека. Медведь-король использовал нечто похожее на тайную технику взаимного уничтожения, целью которой было саморазрушение собственной души, превратившейся в острие. Скорость атаки была невероятной — даже символьные замки земли не смогли её сдержать. То, что Ян Хуай не только успел среагировать, но и смог защититься, было поистине удивительно.
Даос Янь помнил, что благодаря этой технике Ян Хуай уже дважды избежал смерти, что казалось настоящим чудом. Поскольку сам он прежде не видел такой необычной техники, то не смог удержаться от вопроса:
— Что это за тайная техника?
Ян Хуай моргнул и просто ответил:
— Врождённый божественный навык!
Услышав это, даос Янь опешил, а затем пристально посмотрел на Ян Хуая. В его глазах появилось нечто особенное. Врождённый талант обычно мог породить врождённые божественные навыки. Неужели у Ян Хуая действительно такой дар?
«Похоже, я слишком его недооценивал», — подумал даос, глядя на обезглавленное тело медведя-короля. В глубине души он ощутил страх. Сегодня он был слишком нетерпелив и не должен был позволять Ян Хуаю иметь дело со свирепым зверем такого уровня — едва не привёл к преждевременной гибели юноши.
Подумав немного, даос Янь сказал, смягчив выражение лица:
— С такими высокоуровневыми свирепыми зверями пока не связывайся, оставь их мне. Сначала займись мелкими свирепыми зверями, демоническими и духовными тварями. Иначе в следующий раз тебе может так не повезти!
Ян Хуай молча кивнул. Хотя ему удалось избежать смертельной атаки, сердце всё ещё колотилось от пережитого страха. Та атака была слишком ужасающей и слишком странной. Это послужило ему хорошим предупреждением. Видя, что его Врожденное тело золотого металлического духа почти сформировалось, он не хотел пасть на этом этапе.
После ухода даоса Яня Ян Хуай продолжил работу, размахивая ножом для срезания мяса с костей и обрабатывая других свирепых и странных зверей в зале. К счастью, оставшиеся существа по большей части были обычными, без таких ужасающих способностей, как у медведя-короля, так что работа продвигалась без особых затруднений.
Только к вечеру он отложил нож и вздохнул с облегчением — сегодняшняя работа наконец была завершена. Результаты оказались весьма удовлетворительными. Ян Хуай собрал несколько котлов звериной крови — в основном медвежьей, а меньшую часть составляла кровь других духовных зверей. Он планировал продать их дядюшке-наставнику Юнь Чжэну в мастерскую, обменяв на вяленое мясо духовных зверей, чтобы создать запас. Он собирался использовать эти ресурсы, когда достигнет совершенства в технике Малого небесного круга.
Когда даос Янь ушёл, Ян Хуай подошёл к одному из зверинцев и тихо сказал:
— Малыш, спасибо за предупреждение!
Услышав это, белая фигура в глубине зверинца мгновенно подняла голову и ответила:
— Душа старшего брата очень сильна. Даже без моего предупреждения ты смог бы заметить засаду этого большого глупого медведя!
Ян Хуай с лёгким удивлением взглянул на серебристую лису. Это существо казалось таким необычным, что даже смогло разглядеть силу его души?
Немного поразмыслив, он спросил:
— Мне любопытно, ты и те золотопанцирные гигантские медведи должны быть заодно. Почему же ты решила меня предупредить?
Услышав вопрос, лиса без промедления ответила:
— Мы и эти свирепые звери совсем не заодно. Они хаотичны и от рождения любят убивать, а нам это совершенно не нравится. Мы предпочитаем усердно совершенствоваться в Дао и стремимся к свободной, непринуждённой жизни! К тому же многие наши друзья погибли от зубов этих свирепых и демонических зверей!
Ян Хуай усмехнулся и непринуждённо опустился на каменную скамью рядом с зверинцем.
— Насколько мне известно, вы, духовные звери, тоже любите охотиться на других животных. В чём же разница?
Лиса надула щёки и немного сердито ответила:
— Конечно, разница есть! Госпожа говорит, что мы рождены с духом, рождены с порядком, умеем учиться, можем внимать наставлениям. А свирепые и демонические звери лишь потакают своим низменным инстинктам — их трудно приручить, и они редко достигают успеха на пути Дао!
— Кто эта Госпожа? — с лёгким удивлением спросил Ян Хуай.
Услышав вопрос, лиса уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Ну, это же Госпожа! Мы все называем её Госпожой!
Услышав это, Ян Хуай кивнул, решив, что речь идёт о какой-то могущественной демонической сущности. Он знал, что некоторые сильные женщины-демоны, достигшие успеха на пути совершенствования, любили величать себя Госпожами, чтобы подчеркнуть своё высокое положение.
Затем Ян Хуай продолжил расспросы:
— Судя по твоим словам, ваша Госпожа часто вас наставляет. Чему именно она вас учит?
Глаза лисы засияли, когда она ответила:
— Госпожа обычно учит нас различным канонам Дао, а также местным обычаям и историям людей! Я даже знаю, как император Сихуан создал календарь и установил человеческие отношения. Госпожа говорит, что император Сихуан в будущем обязательно добьётся великих успехов!
— Вот как? — это застало Ян Хуая врасплох. — Не думал, что у твоей Госпожи такое глубокое понимание мира!
Лисьи глаза сощурились от улыбки:
— Госпожа понимает всё, что происходит на небе и на земле, поэтому, конечно, она необычайно мудра!
Сказав это, лиса снова погрустнела:
— Жаль, что мы с Большим непоседой заигрались и попали в ловушку вашего человеческого рода. Я сожалею, что не послушала слов Госпожи. Сегодня я попала в беду и, к несчастью, утянула за собой и Большого непоседу!
Ян Хуай внимательно посмотрел на неё. Эта маленькая серебристая лиса говорила очень необычно, с лёгкостью упоминая множество классических историй государства Сихуан. Она совсем не была похожа на обычных демонов и злых духов — даже если бы они и были демонами, у них вряд ли имелись бы такие обширные знания.
«Если это действительно так, то нельзя допустить, чтобы с неё содрали кожу и вытянули сухожилия!» — в сердце Ян Хуая мгновенно возникла эта мысль.
Но всё же он спросил напрямик:
— Ты действительно никогда не ела людей?!
Услышав это, лиса тут же возмутилась:
— Мы, небесные лисы, от рождения святы! Зачем нам поедать людей для совершенствования? Только те неряшливые дикие лисы могут так унизиться, полагаясь на поглощение других существ для продвижения в Дао!
— Небесные лисы? — услышав это, Ян Хуай был потрясён.
Он знал, что это властители среди лисьего рода, существа, которых можно сравнить с драконами, фениксами и киринами — божественными зверями неба и земли. Юноша никак не ожидал, что происхождение этой серебристой лисы окажется настолько благородным, гораздо более значительным, чем у того горного гигантского медведя.
Ян Хуай нахмурился и ещё раз внимательно осмотрел лису. Благодаря своему Просветлённому сердцу меча он интуитивно чувствовал, что она не пытается его обмануть.
— Ты готова поклясться в правдивости своих слов? — спросил он прямо.
Лиса встала на задние лапы и спокойно ответила:
— Старший брат, я, Тушань Бай, клянусь небом, что никогда не ела людей и никогда не буду их есть. Иначе пусть меня отвергнут Госпожа и весь лисий род, и я погибну от бедствия!
Она чутко уловила, что сейчас, возможно, появился шанс на спасение.
Ян Хуай искоса взглянул на неё и добавил:
— Поклянись ещё, что если тебя не зовут Тушань Бай, то тебе суждено быть освежёванной заживо и лишиться сухожилий, или же погибнуть от клинка!
Услышав это, лиса застыла с недоумённым выражением на морде.
— ...
Похоже, она не ожидала такого поворота, но всё же послушно принесла требуемую клятву. Произнеся её, лиса посмотрела на Ян Хуая с надеждой в глазах.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026