Ян Хуай поднялся и направился к одному из звериных загонов, откуда доносился громкий плач серебристой лисицы.
— Ох-ох-ох, госпожа больше никогда не увидит своего маленького Бая! — всхлипывала она.
Лицо Ян Хуая помрачнело.
— Может, хватит рыдать?
— И что? Всё равно скоро умирать, так даже поплакать нельзя? — возразила лисица, глядя на него глазами, полными слёз, будто прорвалась дамба.
— Поплачешь ещё, и я первым делом сдеру с тебя шкуру! — процедил Ян Хуай, сохраняя каменное выражение лица.
Лисица лишь тихо фыркнула в ответ:
— Не верю я тебе. Ты добрый человек, с великим сердцем Дао. Ты даже способен освобождать заблудшие души и призраков — неужели сможешь поднять руку на таких духовных зверей, как мы?
Ян Хуай окинул её взглядом и едва не рассмеялся. Действительно, он был добр и освобождал заблудшие души, но за последнее время немало зверей погибло от его руки, включая и духовных существ. Однако он не чувствовал угрызений совести — сейчас он был мясником, палачом, убивающим демонических зверей. Он не знал, добры или злы эти духовные существа, а просто выполнял свои обязанности. К тому же, у него не было власти их отпустить. Впрочем, если бы он точно знал, что у существа добрые намерения, он бы не остался в стороне — но разве эти духовные звери могли это доказать?
Ян Хуай пристально посмотрел на маленькую серебристую лисицу.
— Что с того, что вы духовные звери? Когда вы убиваете людей, разве вы задаётесь вопросами о справедливости?
Услышав это, лисица зарыдала ещё громче:
— Это другие духовные звери делают! Какое отношение это имеет к нам? Мы никогда не ели людей!
— А я слышал, что лисьи оборотни любят полакомиться человечиной, особенно сердцами, чтобы очистить свою первозданную ци, — холодно хмыкнул Ян Хуай.
— Я никогда не ела людей! — тут же возмутилась лисица.
— Неужели? — Ян Хуай окинул её оценивающим взглядом.
— Тот, кто наврал тебе, сам собака! — немедленно завопила она.
— Остроносая, обезьяноподобная, — равнодушно бросил Ян Хуай. — Как посмотрю, сама ты похожа на шавку!
— Сам ты шавка! — разъярилась серебристая лисица, метаясь по клетке, скаля зубы и размахивая лапами. Но как только из глубины клетки засияли символьные замки земли с изгоняющими злых духов узорами, она болезненно взвизгнула и присмирела.
В этот момент издалека донёсся голос даоса Яня:
— Цинли, племянник, быстрее иди встречать «гостей»!
Услышав это, Ян Хуай обернулся и увидел, что главные ворота зала разделки туш снова распахнулись. Группа людей ввозила одну за другой клетки с пленниками. Впереди шагал незнакомый воин, непохожий на встреченных ранее воинов племени янжэнь — он был одет как даос в жёлтой робе.
За ним следовало более десятка воинов племени в примитивной одежде. Каждый был широкоплечим, с могучим телосложением, окружённый плотной жизненной энергией. Их тела источали густую убийственную ауру — все они явно были опытными охотниками на странных существ и демонических зверей.
Позади них катили несколько клеток, покрытых причудливыми символами. Внутри находились огромные медведи с жёлто-чёрной шерстью.
«Опять медведи-чудовища!» — мелькнуло в голове Ян Хуая. Он сразу узнал их, бросив лишь беглый взгляд — золотопанцирные гигантские медведи, существа стихии Земли. Такие звери обладали невероятной силой, хотя и значительно уступали горным гигантским медведям, относящимся к реликтовым видам Неба и Земли.
Но самый крупный золотопанцирный медведь в клетке выглядел поистине устрашающе, достигая почти четырёх чжанов в высоту — телосложением он превосходил даже горного гигантского медведя!
«Должно быть, это король медведей. По силе он, вероятно, немного превосходит того молодого горного гигантского медведя», — подумал Ян Хуай, используя способность Просветлённого сердца меча для поверхностного сканирования. Результат заставил его внутренне насторожиться.
Тем временем желтый даос впереди слегка поклонился даосу Яню и сказал:
— Брат Янь, передаём вам несколько клеток с золотопанцирными гигантскими медведями. Они требуют срочной обработки — мы хотим обменять их на партию духовных лекарств для ритуального омовения наших младших!
Даос Янь слегка кивнул:
— Первое омовение действительно требует серьёзного подхода. Не беспокойся, приходи за ними завтра. Но ты, младший брат, должен помнить правила: зал разделки туш забирает треть крови и мяса, остальным распоряжаетесь сами.
Услышав это, даос в жёлтой робе улыбнулся:
— Не волнуйся, брат Янь, мы прекрасно знаем правила!
В этот момент он окинул взглядом семь-восемь золотопанцирных гигантских медведей, и в глубине его глаз промелькнуло сожаление. Было очевидно: если бы обработка в дикой местности не была столь опасной, они предпочли бы заняться этим сами, не давая даосу Яню лёгкой наживы.
Ян Хуай тем временем подошёл и начал руководить воинами, перетаскивающими золотопанцирных гигантских медведей из клеток к символьным замкам земли перед главным залом разделки. Большинство этих огромных зверей уже были без сознания, лишь некоторые слабо открывали глаза, в которых читались только жестокость и ярость.
После того как все золотопанцирные медведи были доставлены, группа воинов поспешно удалилась. Ян Хуай тоже развернулся и вошёл во внутренний зал, чтобы облачиться в комплект доспехов из крокодильей кожи — они были изготовлены из выделанной шкуры Чёрного Водяного Аллигатора и обладали неплохими защитными свойствами.
Увидев вернувшегося Ян Хуая, даос Янь как ни в чём не бывало произнёс:
— Эта работа на тебе. Медвежью кровь можешь использовать по своему усмотрению.
Услышав это, глаза Ян Хуая загорелись. Насколько ему было известно, кровь гигантских медведей содержит обильную жизненную энергию и является вспомогательным материалом для нескольких драгоценных снадобий. Перед ним было семь-восемь золотопанцирных гигантских медведей — если их умертвить и продать кровь в зал пилюль, можно было без проблем выменять десяток тысячелетних духовных плодов.
«Похоже, в ближайшее время в зале разделки туш и правда не будет хватать рук. Иначе дядюшка-наставник Янь не был бы таким сговорчивым!» — подумал он про себя.
Ян Хуай шагнул вперёд, взял в руки белый как кость нож для срезания мяса и начал разделывать первого медведя. Это требовало исключительного мастерства — золотопанцирные гигантские медведи сильно отличались от обычных. На их шкуре не было шерсти, вместо этого она покрывалась слоем жёлто-чёрной чешуи, сформировавшейся от поедания особых духовных минералов. Эта чешуя обладала чрезвычайной прочностью — отсюда и название «золотопанцирный». Слой был настолько тверд, что его было почти невозможно соскоблить.
Однако за несколько месяцев работы Ян Хуай постепенно привык к ритму зала разделки туш. Даже если процесс шёл медленно, он всё равно успешно отделял кожу от мяса, не повреждая целостность чешуи.
Когда он продолжил резать, из глубины головы медведя вырвалось густое чёрное облако. В этом мраке проявилась душа гигантского медведя высотой в несколько чжанов, излучающая яростное пламя — при жизни это существо явно было непростым. Ян Хуай лишь бросил взгляд, и тут же из его макушки вырвался сгусток белого света, мгновенно рассеявший яростную душу.
Это была достигшая малого совершенства духовная проекция Суйжэня! После проявления духовная проекция демонстрировала поистине удивительную мощь — эта сила света, крайне твёрдая и мужественная, одним ударом разрушала любую злобную душу. Скрытый внутри величественный свет напрямую поражал врага.
После вхождения в состояние разделки туш, острая аура вокруг Ян Хуая становилась всё более пронзительной и холодной, подобно обнажённому драгоценному мечу, прямо пронзающему сердце.
Издалека наблюдая за этим, даос Янь не мог не подумать про себя: «Этот парень действительно набирает силу!»
Глядя на полный поднос крови демонических зверей, треть которой принадлежала ему, Ян Хуай был полон энтузиазма. Его движения становились всё более ловкими и уверенными. Даже с оставшимися в живых гигантскими медведями он расправлялся одним ударом ножа, без малейших колебаний.
Вскоре он подошёл к золотопанцирному гигантскому медведю, превышающему четыре чжана в высоту. Стоя перед этой громадой, Ян Хуай почувствовал себя крошечным муравьем, от чего на миг застыл в оцепенении. От этого зверя исходила аура не слабее, чем от того демона-асуры, с которым ему пришлось столкнуться ранее.
Дыхание гигантского медведя было уже едва заметным. Почувствовав приближение Ян Хуая, он с трудом открыл глаза и издал обессиленный рык, а затем из его глаз тихо потекли слёзы.
Увидев это, Ян Хуай нахмурился. Всё сущее имеет душу. Если бы этот гигантский медведь оскалился и зарычал, он без колебаний вонзил бы нож. Но такой человеческий жест мольбы и отчаяния заставил его почувствовать сострадание.
— Я бы с радостью даровал тебе жизнь, но не имею такой возможности, — вздохнул он. — Друг-медведь, тебе лучше скорее переродиться!
Он приподнял нож, собираясь приступить, но внезапно его лицо изменилось, и в то же мгновение он услышал чей-то предупреждающий голос:
— Осторожно, этот большой глупый медведь собирается драться насмерть!
В глазах гигантского медведя неожиданно мелькнул странный блеск. В следующий миг из его ноздрей вырвался поток чёрной энергии, прорвавший тонкий золотой свет, созданный символьными замками земли. Этот поток охватил область в несколько чжанов и устремился к Ян Хуаю.
Ян Хуай, словно заранее подготовившись, превратил своё тело в порыв чистого ветра, растворившись в воздухе, и в мгновение ока оказался в сотне чжанов от этого места. Однако чёрный луч следовал за ним как тень, двигаясь с невероятной скоростью. Через мгновение он оказался рядом с Ян Хуаем. Зрачки юноши сузились, когда он увидел, как Малая мантра Ваджры, сформировавшаяся перед ним, была мгновенно пронзена чёрным лучом. Зловещая энергия устремилась прямо к его межбровью.
Эта сила была сопоставима с силой демона-асуры, с которым Ян Хуай сталкивался ранее, а может быть, даже более дикой и неистовой. В долю секунды вокруг него сформировались слои золотого света — врождённый божественный навык, Тело Закона Металла Гэн! Ослепительный золотой свет хлынул из его тела. Чёрный луч ударил прямо в межбровье Ян Хуая, и тут же из этой точки вырвался мощный золотой свет. В нём можно было смутно различить крошечный чёрный кристалл, заблокированный сиянием. Превратившись в ветер, Ян Хуай отлетел назад.
— Глупец! — раздался возглас.
В тот же миг даос Янь появился на прежнем месте Ян Хуая. Вокруг него вспыхнул яркий кроваво-красный луч убийственной энергии, превратившийся в огромный клинок. Кровавое сияние пронеслось сквозь воздух, и в одно мгновение голова гигантского медведя была отрублена. Вырвавшийся чёрный луч также оказался уничтожен кровавым клинком.
— Колесо уничтожения духов? — с лёгким удивлением произнес Ян Хуай, глядя на эту сцену.
Так вот какой метод Дао практикует даос Янь?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026