В глубинах сознания Ян Хуая внезапно расцвели четыре магических символа. С каждым вдохом в них словно погружались неуловимые силы Неба и Земли, которые через циркулирующую технику внутренней энергии проникали в самые глубины четырех конечностей и сотен энергетических каналов. Внутри акупунктурных точек рождались и преображались малые и крупные эликсиры. Каждый вдох и выдох превращал их в теплый поток, циркулирующий по всему телу.
Юань Сюсю внимательно наблюдала за этой сценой, изучая изменения в дыхании Ян Хуая. В её глазах вокруг тела мужа постепенно разгорался слой бледно-красного обжигающего пламени, становясь всё ярче с каждым мгновением. Это была вибрация жизненной энергии — жар, возникающий при очищении меридианов. Внутри уже часть чистой мужской энергии слилась с этими вибрациями, обретя способность успокаивать дух!
«Он уже выполняет малую циркуляцию, и скорость даже выше, чем я ожидала», — с удивлением отметила она, внимательно присмотревшись к происходящему.
Эта техника циркуляции была методом формирования основы, специально созданным для увеличения жизненной сущности. Она проходила через двенадцать основных меридианов, включая тройную инь и тройную ян рук и ног, а также некоторые таинственные скрытые точки. Через основные меридианы транспортировались крупные эликсиры, которые затем очищали кровь, мышечные оболочки и даже жизненно важные органы. Внутренняя инь и внешний ян — завершение малой циркуляции уже считалось вступлением на путь совершенствования.
После этого этапа руки и ноги обязательно становились легкими и здоровыми, сила увеличивалась вдвое, и необычные врожденные качества пробуждались изнутри. Однако у обычных людей не было особенных способностей, и им было трудно пробудить какие-либо такие качества. Они лишь извлекали из глубин души немного врожденной энергии, питающей их исток.
Большая циркуляция включала восемь чудесных меридианов и таинственные точки, связанные с мудростью и ростом души. После её завершения собирался крупный эликсир, концентрировалась жизненная сущность, из которой формировалась основа Дао. Когда сияние жизненной природы проявлялось по всему телу, можно было постепенно вступить на путь Дао.
Но для завершения малой и большой циркуляции даже самым одаренным требовались годы или даже десятилетия закалки. Однако эти долгие годы стоили того. Основа, закаленная таким образом, даже если не позволяла вступить на путь Дао, значительно продлевала жизнь, и прожить два полных шестидесятилетних цикла не представляло никакой проблемы.
Изначально это было наградой Юань Сюсю для Ян Хуая — так она возвращала долг за спасение своей жизни. Но сейчас результаты мужа превзошли её ожидания.
«Малая циркуляция действительно легка, но большая — совсем другое дело. Таинственные точки вокруг восьми чудесных меридианов касаются жизненных функций, с ними нужно быть особенно осторожным. И даже несмотря на то, что крупный эликсир, собранный техникой циркуляции, необычайно богат, всё равно требуется время, чтобы постепенно активировать эти сложные тайные точки. Только если человек не родился с сильным врожденным источником, приходится медленно открывать каждые врата...»
Шшш!
Температура тела Ян Хуая повышалась вместе с движением крови и энергии, словно он превратился в маленькую печь. На его плечах две нити невидимого ярко-красного сияния постепенно материализовались, приобретая ослепительный блеск.
Мгновение спустя Ян Хуай внезапно очнулся от этого упоительного состояния.
— Как же я голоден! — воскликнул он, чувствуя, как желудок буквально горит огнем. Глаза его позеленели, и он бросился прямо к маленькой кухне. К счастью, после вчерашнего свадебного пира осталось немало еды и вина. Не заботясь о приличиях, Ян Хуай схватил несколько пшеничных булочек и холодные закуски, поглощая их как голодный волк.
Увидев эту сцену, Юань Сюсю ничуть не удивилась. Она просто помогла подготовить еще несколько блюд, зная, что для Ян Хуая этого было далеко не достаточно. Для завершения малой циркуляции требовалось огромное количество питательных веществ.
Ян Хуай усердно поглощал пищу, пока не почувствовал, что неистовый голод немного отступил. Но, окинув взглядом разоренную кухню, он снова нахмурился, мысленно вздохнув: «Если каждый день так питаться, вся семья будет голодать!»
На маленькой кухне большая часть мясных блюд была им полностью уничтожена, остались лишь жалкие объедки. Ян Хуай мысленно отметил, что дело плохо. Он уже мог представить выражение лиц родителей, когда они обнаружат, что произошло. «Нужно срочно придумать способ заработать побольше для семьи!» — решительно подумал он.
Затем они с женой, воспользовавшись утренним светом, отправились в главную комнату, чтобы почтительно подать чай отцу и матери Яна, которые ждали их там уже давно. В главной комнате родители Яна редко надевали новую одежду, но сегодня они сидели в праздничных нарядах с улыбками на лицах. Ян Хуай был их старшим сыном, и теперь, когда он женился, как можно было не радоваться. Супруги с удовольствием наблюдали за Юань Сюсю, подающей им чай, и чем больше смотрели, тем больше оставались довольны невесткой.
Выпив чай, родители начали заниматься своими делами. Отец Яна, будучи плотником, взял свою сумку и окликнул сына:
— Ян Хуай, поможешь?
— Конечно, отец! — бодро ответил тот и быстро выбежал наружу.
Юань Сюсю поспешила следом и передала мужу его рабочую сумку, наполненную различными инструментами: молотками, рубанками, пилами, разметочными шнурами и линейками — всем необходимым для заработка.
Ян Хуай подмигнул ей и тихо произнес:
— Насчет матери, рассчитываю на тебя!
Услышав это, Юань Сюсю закатила глаза и шепнула в ответ:
— Просто возвращайтесь попозже!
— Жена совершенно права... — многозначительно кивнул Ян Хуай и быстро догнал отца, уже вышедшего вперед.
Едва они покинули двор, как позади раздался неистовый крик:
— Чтоб тебя! Какой негодяй украл нашу еду и вино!
За этим последовал поток неприличных местных ругательств, мгновенно привлекших внимание любопытных соседей. Услышав знакомый голос матери, Ян Хуай невольно ускорил шаг в три раза.
Отец Яна уже широкими шагами направлялся к сельской тропинке. Ян Хуай поспешил догнать его. Отец искоса глянул на сына и спросил:
— Ян Хуай, ты слышал, что кричала твоя мать?
Ян Хуай мгновенно сделал серьезное лицо и ответил:
— Ничего особенного, наверное, второй брат опять проспал!
Услышав такой ответ, отец Яна покачал головой:
— Ленивый малый! Похоже, придётся нагрузить твоего второго брата дополнительной работой!
Ян Хуай в ответ несколько раз энергично кивнул, думая про себя: «Прости, братишка, это для твоего же блага. Потерпи немного, а когда привыкнешь, то перестанешь замечать тяготы!»
Отец с сыном начали свой ежедневный обход по улицам. Как плотники, они зарабатывали на жизнь ремонтом мебели для сельских жителей. Раньше обычно этим занимался отец Яна, а сын был рядом в качестве ученика, но уже несколько лет назад ситуация изменилась: теперь отец отвечал только за получение заказов, а все ремонтные работы выполнял Ян Хуай.
За эти годы Ян Хуай приобрел известность как искусный плотник в нескольких соседних деревнях и поселках. Даже деревенские джентри охотно заказывали у него мебель. Его изделия были не только прочными и надежными, но и отличались стильным, изящным дизайном.
— Дядя Даюань, так рано вышли на работу? — приветливо улыбались селяне, заметив Ян Даюаня и его сына.
Услышав приветствия, Ян Даюань охотно подходил поговорить. Будучи очень общительным человеком, вскоре он получил заказ от одной из здоровавшихся с ним женщин.
— Ян Хуай, — обратился он к сыну, подойдя с двойственным выражением лица, выдающим и радость, и тревогу одновременно, — твоя тетушка Далю хочет заказать новый комплект мебели в качестве приданого для твоей двоюродной сестры Лю. Но времени совсем мало, всего полмесяца. Справишься?
Это был крупный заказ. Новый комплект мебели несомненно включал кровать, туалетный столик, письменный стол, стулья и многое другое. Такой заказ мог обеспечить отца и сына на долгое время вперед, а Ян Хуай мог бы решить свою неотложную проблему с пропитанием.
В этом и заключалось преимущество владения настоящим ремеслом — может, и не разбогатеешь сразу, но о еде и одежде беспокоиться не придется.
— Твоя сестрица Лю на этот раз нашла подходящего жениха, — продолжил отец. — Она выходит за младшего сына управляющего Хуана из поселка. Ты не можешь позволить своей сестре Лю потерять лицо!
Услышав это, глаза Ян Хуая загорелись решимостью:
— Тетушка может не беспокоиться, положитесь на меня!
Ян Хуай с уверенностью давал свое слово.
— В мастерстве брата Хуая мы, конечно, не сомневаемся! — кивнула женщина средних лет.
Сказав это, она повела отца и сына к небольшому двору на склоне, окруженному каменной стеной, и попросила их немного подождать, пока она пойдет за задатком.
Когда женщина удалилась, Ян Даюань озабоченно повернулся к сыну:
— Ян Хуай, всего полмесяца времени, боюсь, это действительно будет тяжело?
— Отец, не беспокойся, я справлюсь! — Ян Хуай вовсе не волновался. После прорыва в технике циркуляции он ощущал, как его физическая сила и выносливость заметно возросли. Теперь ему не страшен даже изнурительный график работы — там, где обычный плотник через полдня начинал страдать от боли в спине, он мог трудиться без устали. Это было его новым преимуществом.
Ян Даюань подумал немного и сказал:
— Хорошо, в крайнем случае нам с тобой, отец и сын, придется потрудиться усерднее! Нельзя подорвать репутацию семьи!
Затем он задумчиво добавил:
— У твоей сестры Лю действительно счастливая судьба. Говорят, что младший сын управляющего Хуана — одаренный ученый, еще и красавец, подходящий жених! Но если говорить о создании полного комплекта новой добротной мебели, твоим дяде и тете, должно быть, придется сильно потратиться. Не знаю, сколько лет им понадобится торговать мясом, чтобы вернуть эти деньги. Поистине щедрый дар!
Ян Хуай молча кивнул и окинул взглядом маленький двор перед собой. Семья Лю была ему хорошо знакома. Они считались довольно зажиточными в усадьбе семьи Ян, занимаясь мясницким делом. В этих деревнях и поселках, чтобы стабильно держать в руках такой прибыльный промысел, требовалось иметь определенные связи и влияние.
Вскоре они увидели, как женщина средних лет вынесла красиво украшенную корзину, а за ней следовала высокая, крепко сложенная девушка. Её лицо можно было назвать лишь обычным, но всё её тело излучало какую-то врожденную героическую ауру.
Увидев Ян Хуая, она непринужденно поздоровалась:
— Братец Сяохуай, мое приданое теперь полностью в твоих руках! Слышала, что ты недавно опять разрабатывал новые стили мебели. В таком хорошем деле не забудь о своей младшей сестренке!
Ян Хуай приветливо улыбнулся в ответ:
— Не волнуйся, я не позволю, чтобы твой жених смотрел на тебя свысока!
Щеки Лю Цзинцзин слегка покраснели, и заметив множество любопытных соседских взглядов, она умолкла и скромно встала позади матери.
Видя эту перемену, Ян Хуай невольно подумал: «Надо же, наша дикарка наконец-то выросла!»
Пятая дочь семьи Лю по имени Цзинцзин была младшим ребёнком в семействе Лю-мясника. Над ней возвышались четыре старших брата, с которыми она росла с малых лет, и потому Ян Хуай и Лю Цзинцзин считались друзьями детства.
Получив задаток, отец с сыном перестали принимать новые заказы – теперь им предстояло всецело погрузиться в подготовку. Времени оставалось не так много: за полмесяца требовалось не только заготовить древесину, но и выполнить множество столярных работ, включая тончайшую резьбу. Времени у отца и сына было в обрез! Впрочем, им было не привыкать к такому напряжённому расписанию.
Мать Лю, держа в руках плетёную корзину, проводила взглядом удаляющиеся силуэты отца и сына, затем перевела взор на дочь и с лёгким сомнением покачала головой.
— Теперь всё вышло по-твоему, — произнесла она задумчиво. — Надеюсь только, что твой младший братец Хуай сумеет оправдать ожидания. У управляющего Хуана несметное богатство, он многое повидал на своём веку. По правде говоря, хоть твой Хуай и создал несколько достойных вещей, но до уровня настоящих мастеров ему ещё далеко!
Услышав это, Лю Цзинцзин взяла мать под руку и с лёгким смешком возразила:
— Матушка, я недавно расспрашивала тётушку Ян и даже нашла повод заглянуть в новые покои дома младшего брата Хуая. Вся мебель там из отборной груши — просторная, с гладкими линиями, совсем не обычная. Не стоит недооценивать мастерство младшего брата Хуая! Его умение определённо превосходит дядюшку Даюаня и не уступает искусству городских мастеров. Раз так, как можно доверить столь важное дело кому-то другому? К тому же это избавит обе семьи от неловкости...
Видя проницательность дочери, мать Лю немного успокоилась и с лёгким вздохом признала:
— Хуай действительно необычайно талантлив в своём ремесле, этого не отнять. Признаться, я бы предпочла союз с семьёй Ян, но, увы...
— Матушка! — тут же вмешалась Лю Цзинцзин с нотками наигранного возмущения. — Второй молодой господин Хуан тоже весьма достойный жених. В семье Хуан мало родственников, старший брат рано отошёл в мир иной, а управляющий Хуан лишь в преклонные годы обзавёлся вторым сыном. Как же его не баловать? Уж он-то точно никогда не будет знать нужды...
Между ней и Ян Хуаем действительно не было романтических чувств — только крепкая дружба, проверенная годами!
— Да, — улыбнулась мать Лю, быстро смирившись с выбором. — Моя маленькая пятая дочь поистине родилась под счастливой звездой!
***
В доме семейства Ян мать, увидев вернувшихся отца и сына, хотела было начать расспрашивать Ян Хуая, но, услышав долгожданные новости, тут же просияла от радости. Забыв о своём намерении устроить сыну допрос, она поспешила в столярную мастерскую помочь мужчинам перенести древесину.
В мастерской хранились внушительные запасы древесины, включая ценнейшие породы: грушевое дерево, благоухающую камфору, изысканный палисандр, золотистый нанму, а также обычные породы вроде камфоры и кипариса. Почти всё богатство этой семьи было сосредоточено именно здесь, в этих тщательно отобранных брусках и досках.
Ян Хуай решительно шагнул внутрь и без малейшего колебания поднял массивный кусок древесины. В этот раз он отчётливо ощутил, как изменилось его тело — деревянный брус весом более двухсот цзиней, прежде требовавший усилий обоих мужчин, теперь он поднимал с лёгкостью. Эта перемена буквально заставила супругов Ян застыть с открытыми от изумления ртами.
Лицо матери Яна посветлело, а в мыслях промелькнуло с облегчением: «Так вот в чём дело — он просто набрался сил! А мой бедный сын так терпеливо сносил все трудности...»
В её простом понимании мира обильная еда всегда была равнозначна большой силе.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026