На гребне земляной насыпи между полями гулял пронизывающий ветер ранней зимы, сырой и холодный до мозга костей. Ян Хуай, достигший значительных успехов в совершенствовании Малого небесного круга, не боялся такого незначительного холода. Напротив, он с интересом наблюдал за ровными зелеными полями сквозь холодный ветер, испытывая какую-то невыразимую радость. Незаметно для себя он уже мог различить в отдалении слегка размытые очертания усадьбы семьи Ян.
В этот момент сердце его внезапно дрогнуло. Обернувшись, он заметил промелькнувший холодный блеск. Ян Хуай инстинктивно уклонился, и зловещая бумажная фигурка с ножом пронеслась мимо его поясницы, оставив пронизывающее ощущение холода. Опустив взгляд, юноша обнаружил, что одежда на боку уже разрезана.
— Ты посмел испортить мою новую одежду? — Ян Хуай вспыхнул от ярости. За всю свою жизнь у него почти не было новой одежды, а эта была выбрана для его свадьбы. И вот теперь она порвана.
Из глубин холодного ветра вылетели десятки бумажных листочков, подобных осенним листьям, каждый с бумажным ножом. Их было невероятно много.
— Прочь! — яростный рык вырвался из груди, и вокруг тела Ян Хуая вспыхнула жизненная энергия, подобная густому красному свету. Налетающие бумажные фигурки, словно саженцы в бурю, были вырваны с корнем и превратились в летучий пепел в этом вихре крови и огня. В разлетающемся пепле слышались смутные вопли, и можно было увидеть, как призрачные тени растворялись в волне чистой энергии Ян.
Из отдаления сквозь ветер донесся удивлённый голос:
— Такая мощная жизненная энергия! Неудивительно, что он смог убить Пятого!
— Кто такой Пятый? — нахмурив брови, Ян Хуай посмотрел на отвратительного старого даоса, выскочившего из сухой травы.
Он не знал этого человека, но старый даос оказался довольно коварным, устроив засаду. Хорошо, что врождённая духовная интуиция Ян Хуая была острой, иначе его действительно пронзили бы насквозь! Ещё раз взглянув на дыру в одежде, он почувствовал, как в глубине его глаз вспыхнули холодные звёзды.
Даос Диких Псов внимательно осмотрел юношу с ног до головы, его взгляд становился всё более довольным, но при этом он вежливо пояснил:
— Того торговца, которого ты убил!
Ян Хуай слегка нахмурился. Похоже, этот торговец действительно был лазутчиком каких-то бандитов.
Даос Диких Псов бросил ещё один взгляд на Ян Хуая, а затем продолжил:
— Вообще-то, я должен сказать, что ты хорошо поступил...!! — слегка улыбнувшись, он внезапно прервал свою речь и сказал: — Ладно, его смерть в любом случае благо. В благодарность я решил, что позже заберу тебя и сдеру мясо с твоего тела дюйм за дюймом, чтобы накормить моего Короля псов. Это будет достойной платой за твою любезность!
Он говорил самым непринуждённым тоном, но в глубине его глаз светилась убийственная аура. Из высокой осенней травы рядом с ним доносилось низкое рычание. Ян Хуай бросил взгляд на заросли и холодно усмехнулся:
— Грязный старый даос, ты слишком много о себе воображаешь. Но сегодня в землю лягут, скорее всего, твои старые кости!
В глубине глаз Ян Хуая сверкнули холодные искры. Он инстинктивно хотел активировать свою духовную силу, чтобы создать металлическое копьё и пронзить сердце старого даоса, но тут же вспомнил, что не может использовать духовную силу в этом теле, которое лишь недавно освоило технику циркуляции внутренней энергии.
В момент колебания Даос Диких Псов заметил его замешательство и взмахом руки достал из заплечной сумки покрытый чёрной шерстью ядовитый плетеный кнут, который, словно молния, устремился к Ян Хуаю. Теперь было слишком поздно уворачиваться. Выражение лица Ян Хуая не изменилось, но вокруг его тела мгновенно образовалась тонкая золотая аура, сформировавшая круглый щит перед ним.
Малая мантра Ваджры!
Малая мантра Ваджры формируется с помощью силы души через воображение и медитацию, её можно использовать, поскольку она тоже опирается на силу души. Как и другие странные искусства души.
Ядовитый плетеный кнут ударил о золотой защитный барьер, издав звук, подобный столкновению огромных камней. Он был окружен тонким чёрным дымом, но всё это было полностью остановлено золотым светом, который шипел от соприкосновения. Очевидно, что яд обладал сильным разъедающим действием.
— Это... — увидев поднимающийся золотой свет, Даос Диких Псов на мгновение застыл, а затем его глаза сузились. Человек перед ним не был простым грубияном, как он предполагал — он тоже владел техниками Дао?
Когда даос собирался применить ещё одно странное искусство, внезапно все волоски на его теле встали дыбом. Его душа ощутила крайнюю опасность, и он попытался сотворить заклинание, чтобы сбежать.
— Убить! — вдалеке глаза Ян Хуая внезапно широко раскрылись, и два луча белого света вырвались из них, нацелившись прямо в глаза Даоса Диких Псов. Лучи слегка повернулись, и старый даос вытаращил глаза от ужаса. В следующий момент его тело, которое собиралось отпрыгнуть назад, с грохотом рухнуло на землю — его душа была прибита Странным искусством успокоения и разрубания души.
— Ррррр! — в этот момент из глубины зарослей вырвался поток злобного ветра, мгновенно оказавшись за спиной Ян Хуая.
Ян Хуай вскинул бровь.
Бах!
В следующее мгновение раздался громкий звук. Силуэт Ян Хуая слегка пошатнулся, и рядом с его ухом раздался чрезвычайно неприятный звук трения о металл. Огромная окровавленная пасть яростно вцепилась в золотой защитный барьер, возникший за его спиной.
— Ищешь смерти! — глаза Ян Хуая похолодели. Его жизненная энергия задрожала, превращаясь в мощную силу, и он нанёс удар кулаком в бок Короля псов, мгновенно отбросив его на несколько метров.
Злобный пёс приземлился, и вокруг его тела поднялся сгусток чёрной энергии, в котором смутно виднелась тигриная душа, вызвавшая огромный всплеск тёмной ауры. Зверь собирался снова броситься в атаку.
— А ты верное животное! Исполню твоё желание! — в глубине глаз Ян Хуая снова появилось белое сияние, которое мгновенно зафиксировалось на Короле псов. В тот же миг пёс жалобно завыл, чёрная энергия вокруг его тела рассеялась, и он упал на землю.
Убедившись, что и человек, и собака окончательно мертвы, Ян Хуай окинул взглядом окрестности, одной рукой схватил Короля псов, другой — упавшего даоса, и одним прыжком скрылся в глубоких зарослях.
Некоторое время спустя, в глубине гор.
После тщательного обыска и убедившись, что у Даоса Диких Псов нет ничего ценного, Ян Хуай смог только похоронить его вместе с Королём псов в глубокой яме в горах.
— Совершенно нелогично, даже никаких тайных рукописей! — стоя над глубокой ямой, наполненной свежей землёй, Ян Хуай выглядел разочарованным.
В заплечной сумке Даоса Диких Псов действительно были некоторые вещи: бумажные фигурки, тушь, ядовитые лозы, отравленные дротики, но, на его взгляд, ничего полезного. Даже Король псов был ценнее. Но при мысли о том, что этот пёс, возможно, пожирал людей, Ян Хуай решил просто физически отправить его в иной мир.
Однако, поразмыслив, даже если бы он нашёл какие-то злые техники у этого Даоса Диких Псов, разве они могли сравниться с его нынешними техниками привязки души и отсечения духа, а также Техникой созерцания духовного образа Суй Жэня? Даже если бы он освоил те злые искусства, они только запутали бы его жизненный путь.
Ян Хуай сразу отбросил эти ненужные мысли и одновременно почувствовал воодушевление. Два странных искусства, полученных от Фэн Ина, оказались весьма эффективными. Однако, согласно записям о Странном искусстве успокоения и разрубания души, его полное совершенство позволяет наносить ущерб даже Высшим Наставникам. Убить какого-то постороннего даоса — всё равно что резать курицу ножом для разделки быка.
В то же время после этой схватки Ян Хуай смутно осознал особенности этих практиков боковых путей. Похоже, они склонялись к совершенствованию души, а их физическая сила, возможно, уступала практикам Праведного Пути Девяти Небес, о которых говорила Юань Сюсю.
Сравнивая, Ян Хуай создал в сознании предварительное впечатление: Праведный Путь Девяти Небес — богатая жизненная сущность, прочная основа души, способность к атаке и защите, сила, подобная горам, владение множеством божественных способностей и непредсказуемых изменений. Практики боковых путей — слабое тело, короткое дыхание, полагаются только на душу и различные странные, злые, но мощные техники для агрессии?
Ян Хуай не знал, насколько предвзятым было это представление, но если оно соответствовало действительности, то наследие Праведного Пути Девяти Небес должно быть гораздо более изысканным, чем он мог себе представить. Возможно, даже более совершенным и мощным, чем методы Дао, передаваемые в государстве Сихуан?
— По крайней мере, сейчас это так. Большинство наследий в государстве Сихуан склоняются к основам души, в отличие от здешних, которые, похоже, сочетают и то, и другое, подобно пути древних богов? — Ян Хуай был ещё слишком неопытен в своём пути культивации и не мог с уверенностью подтвердить свои предположения. Возможно, только после полного совершенства в Малом небесном круге он узнает их преимущества и недостатки.
Наспех похоронив старого даоса, Ян Хуай исчез в глубине гор, быстро двигаясь в направлении леса. Появление Даоса Диких Псов заставило Ян Хуая беспокоиться. Он волновался, что люди в лесу могли серьёзно пострадать. Всё-таки это были его земляки, среди них были родственники в пределах пяти поколений или друзья детства, с которыми он вырос.
Кроме того, Ян Хуай также хотел поймать одного или двух живых, чтобы расспросить о Хэнлинчжае.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026