— Они живут так недолго, — произнес он, голос хриплый от выпитого. Ему не следовало пить так много; это всегда делало его задумчивым. — Короткие, но наполненные целью. Я дивлюсь тому, как многого добились Люди; и беспокоюсь, что Эльфы скоро устареют и будут тихо жить в наших лесах, — сказал Леголас, задумчиво глядя на раскинувшийся внизу город.
— Короткий, но жестокий, — поправил Гарри, вспомнив свой собственный опыт. — Жить мирно... звучит приятно. Не уверен, что когда-нибудь пробовал это.
— Пойдем со мной в Мирквуд, — серьезно сказал Леголас, и Гарри почувствовал, как сердце сжалось при мысли о его уходе. — Быть здесь, наблюдать за Арагорном... это напоминает мне о моих собственных обязанностях, которыми я пренебрегал. Я вернусь, когда закончу свои дела здесь. Я уже достаточно долго нахожусь вдали от дома.
— Возможно, я навещу его, — пробормотал Гарри, не в силах сдержать тоску, что сковала его.
Они стояли в молчании, глядя на город, расстилающийся у их ног. Гарри взял свой бокал и залпом осушил его, наслаждаясь прохладной жидкостью. Мир вокруг него поплыл, размылся, как хорошо забытая фотография. Воздух потеплел, и он потянулся к длинным рукавам своей мантии. Еще один долгий глоток. Его руки стали шершавыми, и Гарри рассмеялся этому ощущению. Он прервал себя, услышав собственный смех, и нахмурился. Когда он в последний раз смеялся? Леголас смотрел на него своими нечитаемыми глазами, и Гарри жалел, что не мог понять, какие мысли проносятся в них. Эльф так много сделал для него, а что Гарри сделал в ответ? Соврал о своей личности, потерпел неудачу в окклюменции и поджег себя. Ну, последнее было случайностью, но все же. В ответ он был не слишком хорошим другом.
— Леголас? Спасибо. За все.
— Я думаю, ты достаточно выпил, — ответил Леголас с легкой улыбкой.
— Я не пил, — сказал Гарри. — Или, может быть, я выпил, но я знаю следующее: Я бы до сих пор прятался на дереве, если бы не ты.
— О, я сомневаюсь в этом, — сказал Леголас дразнящим тоном. — При всей своей незаметности ты умеешь притягивать неприятности.
Гарри тихонько захихикал в знак согласия. Это действительно было маленьким чудом, что ему удалось продержаться в Фангорне столько времени, не разбудив случайно спящего дракона и не вызвав древнее проклятие.
— И все же. Я благодарен, что встретил вас всех, и не думаю, что говорю это так часто, как следовало бы.
— Значит, мы тебе одинаково нравимся? — Голос эльфа понизился, и Гарри слегка наклонился, чтобы лучше его расслышать. У эльфа действительно были красивые глаза.
— Нет, — ответил Гарри, и его смелость удивила его самого. Но в том, что он сказал это, чувствовалась свобода, а не страх. Он не мог остановить остальные слова, как не мог остановить лавину. — Ты мне нравишься больше всех.
Затем Гарри закрыл небольшое пространство между ними и поцеловал Леголаса. Их губы встретились, и на какую-то долю секунды все сомнения Гарри вновь нахлынули на него. Но тут Леголас поцеловал его в ответ, и все мысли отступили под теплым светом счастья, которое грозило подняться и выплеснуться из него.
Когда они вышли на воздух, руки Леголаса обвились вокруг талии Гарри, а его ладони запутались в обычно прямых волосах эльфа.
— Я думаю, мне все-таки придется посетить Мирквуд, — сказал Гарри и улыбнулся. Он снова наклонился, чтобы убедиться, что эльф не передумал. Он не передумал.
Они могли бы провести приятный вечер, если бы не крики. В бальном зале разбилось стекло. Голоса заговорили, стараясь быть самыми громкими, но один возвысился над остальными.
— Помогите! Ее отравили!
Гарри резко оторвался от Леголаса. Каждый из них обменялся испуганным взглядом, а затем побежал обратно в бальный зал. Толпа была наиболее плотной возле длинных столов с едой, и Гарри бесцеремонно отталкивал в сторону людей, стоявших в замешательстве. Еще несколько ударов локтями — и Гарри вырвался из толпы на свободное место перед столом с вином. Леди Эовин ненадолго подняла глаза при появлении Гарри, и на ее лице появилось выражение недоумения. Она быстро вернулась к своему основному занятию: пыталась удержать на месте бьющуюся в конвульсиях королеву Арвен. Король тоже был рядом, и Арагорн судорожно пытался приподнять голову жены, чтобы облегчить ее дыхание. Но лицо королевы быстро синело от удушья.
— Гарри, — срочно сказала Эовин. — Нам нужен Затмение.
Гарри побледнел.
— Я... я не могу, — сказал он. — Я не могу, со мной что-то не так...
Он опустился на колени и с ужасом уставился на Арвен. Ее темные волосы были в беспорядке, глаза дикие и слезящиеся, когда она боролась за дыхание на холодном мраморном полу. Вокруг нее были разбросаны стекла, а между камнями просочилось вино.
— Ты должен, — сказала Эовин. — Именно поэтому мы все здесь, не так ли? Чтобы отпраздновать твое чудесное исцеление?
Гарри беззвучно покачал головой, чувствуя, как тяжесть толпы впивается ему в спину. Он попытался ненадолго закрыть глаза, чтобы вернуться в свою форму феникса, но все, что он мог почувствовать, — это свернувшаяся тьма, ждущая своего часа. Он открыл глаза и уставился на умирающую королеву. Возможно...
Неожиданно рука Гарри потянулась в карман. Пальцы не обратили внимания на палочку с остролистом: как бы ему ни хотелось воспользоваться ею, он знал, что магия не откликнется. Вместо этого он схватил что-то сухое и сморщенное. Он вытащил подарок леди Галадриэль. Он не знал, как это сработает, но ему это было и не нужно. Как только он положил семя рядом с Арвен, по нему пошли трещины света. Трещины росли и ширились, пока с легким щелчком семя не раскололось на две части. Миниатюрный шар, пылающий ярко, как звезда, плавно опустился в воздух и, словно тончайшая сетка, сомкнулся вокруг Арвен. На секунду он засветился ярче, а затем медленно исчез. Гарри моргнул и открыл глаза, чтобы увидеть, как Арвен застонала и приложила руку к шее. Она сделала глубокий вдох и медленно поднялась с помощью короля Арагорна.
— Я могу дышать, — сказала она, массируя горло. — Спасибо, — сказала она Гарри.
Гарри кивнул и отступил назад. Леди Эовин наклонилась, чтобы поднять разбитый бокал с вином. Она окинула оставшееся вино критическим взглядом и понюхала его.
— Яд, — серьезно сказала она, заставив придворных возобновить истерику. — Я подозреваю, что преступник уже давно ушел. Хорошо, что вы оказались здесь, мастер Гарри.
Гарри кивнул, но благодарность показалась ему пустой. Почти не имело значения, присутствовал он или нет. Лишь по привычке он взял с собой семя и сломанную палочку, и только по счастливой случайности одна из них сработала. Иначе он был бы таким же беспомощным, как и остальные гости. Некоторые из них, похоже, чувствовали то же самое.
Гарри, казалось, уловил шепот, едва различимый, как дыхание ветра, когда стоял в тишине бального зала. Он обернулся, но шепот, словно испуганный, затих, растворился в пустоте. Однако обрывки слов продолжали звучать в его голове, преследуя его, когда он медленно пробирался через толпу, поднимаясь по лестнице. Леголас, казалось, тоже слышал их, крепко сжимая руку Гарри, будто защищая его от невидимой угрозы. "Почему он не может ее исцелить? Я думал, он волшебник", - шептали слова, кружась в голове Гарри, отдаваясь эхом в тишине коридоров, когда они шли обратно, оба погруженные в молчание.
У двери своей комнаты Леголас остановился, схватив Гарри за руку, словно боясь его отпустить. — Ты в порядке? — спросил эльф, вглядываясь в лицо Гарри.
— Конечно, — ответил Гарри, стараясь не выдать своих сомнений, свой страх. — Увидимся утром?
Леголас замешкался, словно не веря бодрому голосу Гарри, но затем кивнул. Он нежно заправил выбившуюся прядь волос за ухо Гарри, и в его голосе, когда он прошептал: — Приятных снов, — звучала едва уловимая дрожь. Поцелуй в лоб был нежным, почти нежным, как прикосновение бабочки. И после того, как Леголас ушел, Гарри еще долго стоял, прижавшись к двери, чувствуя призрачное эхо его губ на своей коже. Прошло немало времени, прежде чем сон, тяжелый и беспокойный, наконец, накрыл его.
Обновлено: 02.02.2026