Гимли проснулся с тяжёлой головой, будто молот кузнеца бил по его черепу. Утреннее солнце ещё не пробилось сквозь шторы, но мягкий свет уже проникал в комнату. Он попытался снова заснуть, но тут раздался упорный стук в дверь, подобный ударам молота по наковальне. Застонав, гном поднялся и, щурясь, уставился на дверь. Стук не прекращался.
— Что такое? — прорычал он, распахивая дверь, которая с грохотом ударилась о стену.
Гимли вздрогнул от шума. На пороге стоял Леголас. Обычно безупречный эльф выглядел слегка растрёпанным, и Гимли, кажется, даже разглядел в его волосах одинокий, непослушный локон. Леголас вошёл в комнату, не дожидаясь приглашения, что, вероятно, было разумным решением: Гимли едва сдерживался, чтобы не захлопнуть дверь перед носом эльфа.
— Ты прервал мой сон о гномах, — проворчал Гимли. — Что не могло подождать?
— Это Гарри, — сказал Леголас. Его голос звучал ровно, но слова вылетали слишком быстро. Гимли вздохнул. Конечно, речь шла о Гарри.
— Что же он натворил?
— Ничего! — сказал Леголас. — Ничего плохого, по крайней мере. Он поцеловал меня прошлой ночью.
Гимли хмыкнул, ничуть не удивившись такому заявлению. Он видел, как Гарри чувствовал себя неловко, и всю ночь наблюдал за своим другом. Он знал, когда тот исчез с Леголасом на улице. Все знали, что происходило на балконах в тёплые солнечные ночи.
— Я не вижу здесь проблемы. Ты говоришь так, будто тебе это не понравилось, — Гимли с тоской посмотрел на свою кровать. Однако он подозревал, что до сна ещё далеко, и вместо этого решил присесть на жёсткий деревянный стул.
— В том-то и проблема, — сказал Леголас, — что между нами ничего не получится. А то, что долго для большинства существ, для меня — всего лишь миг. И… — Тут эльф запнулся. Его пальцы играли с маленьким перстнем, единственным украшением, которое Леголас носил с собой. Он обозначал его как принца Мирквуда для тех, кто знал. — Я не смог бы повторить судьбу Арвен, если бы это случилось. Я не боюсь смерти, но есть и другие обязанности, о которых я должен позаботиться.
— Леголас, — сказал Гимли с полуудивлением. — Ты едва знаешь его. Послушай совета этого простого смертного — тебе ещё не нужно планировать ближайшие тысячу лет.
— С каких это пор ты стал таким мудрым? — сказал Леголас с горькой улыбкой. — Я могу принести вам блюдо из кухни, чтобы загладить вину за мой несвоевременный визит?
— Нет, — ответил Гимли, поворачиваясь к своей кровати. — Я хочу отдохнуть без помех.
Гарри проснулся с рассветом. Он почти не спал, его мысли скакали от Леголаса к Крестражу и обратно. За ночь его бурные мысли так и не улеглись, но настроение поднялось, когда он стоял на подоконнике и наблюдал за рассветом, который неистово бился в восточном небе на фоне темных туч над головой. Небо соответствовало его настроению. После нескольких месяцев, проведённых в Среднеземье, когда он думал, что останется ни с кем, теперь у него было общество, друзья и, возможно… возлюбленная. Последнего у него почти не было, пока шла война. Смел ли он представить, что так же может быть и здесь? Он знал только, что между ним и Леголасом произошло нечто необратимое, но только что родившееся и хрупкое.
Внизу город только начинал просыпаться, в неподвижных домах и лавках наметилось движение. Во дворе замка курьеры сбрасывали многочисленные посылки, постоянно прибывающие в замок: свежие травы и дичь, которые должны были использоваться на кухне в тот же день; письма, прибывшие к воротам ночью на конных курьерах; множество более личных посылок и подарков, отправленных дворянами со всего Гондора, чтобы возвестить о своем визите к новому королю. Он заметил движение в частном дворе, где находились конюшни, предназначенные для гостей. Знакомый человек в белых одеждах, не тронутых дорогой, спускал с лошади такого же белого коня. Гэндальф наконец-то вернулся.
У Гарри возникло желание сразу же аппарировать во двор, но он решил дать волшебнику время распаковать вещи. Гэндальф наверняка не обрадуется появлению Гарри в его комнатах в такой час; Гарри нехотя предположил, что волшебник просто проигнорирует его, даже если он и появится. Гэндальф может быть очень раздражительным.
Вместо этого Гарри вышел из своих комнат и направился в главный зал для завтраков. Леголас обычно вставал рано; возможно, он встретит эльфа там. Прошлой ночью они расстались на хороших условиях — возможно, даже более чем на хороших, — но Гарри нужно было увидеть Леголаса, чтобы убедиться, что всё так и останется. Его предательское сердце не успокоилось, когда он увидел знакомые светлые волосы за длинными дубовыми обеденными столами; казалось, оно забилось ещё быстрее. Он сел напротив эльфа, пытаясь притвориться нормальным, но чувствуя себя ещё более неуклюжим, чем Затмение, с его когтями на изящных стульях.
— Доброе утро, — сказал Гарри, не найдя ничего лучшего.
Леголас улыбнулся ему, и его лицо преобразилось. Классическая безвозрастность сменилась морщинками смеха.
— И тебе доброе утро, Гарри.
Они оба уставились друг на друга, ограниченные языковыми рамками в передаче того, что хотели сказать.
— Доброе утро, Гимли. Как ты сегодня, — раздался грузный голос справа от Гарри. Голос был странно произнесен, как будто он пытался подражать акценту Гарри.
Гарри посмотрел на гнома, который сел рядом с ним. Гимли изобразил удивление.
— О, Гарри! Я тебя не заметил. И тебе доброе утро. И тебе, мой дорогой Леголас. Какой сегодня восхитительный день.
Леголас бросил на Гарри многострадальный взгляд.
— Вы слышали, что Гэндальф вернулся? — Гимли продолжил, протягивая руку к середине стола, чтобы взять булочку. — Я говорил тебе, что он появится раньше, чем произойдёт что-нибудь ещё.
— Я надеюсь поговорить с ним после завтрака, — сказал Гарри. — Надеюсь, у него есть какие-то соображения по поводу яда.
Король Арагорн сохранил разбитый бокал с вином, из которого пила Арвен, на случай, если волшебник сможет получить какую-то информацию, которой не было у его подчиненных. Пока что они не нашли никаких зацепок; никто не мог вспомнить, кто именно налил бокал, а если и помнил, то не говорил.
Когда Гарри размышлял о той ночи, его вывел из задумчивости очередной грохот. Он поднял голову и увидел, что у ног Эовин разбилась непрозрачная бутылка. Слуга, столкнувшийся с ней, извинялся, а по каменному полу стелился легкий туман и разносился низкий ритмичный звук, очень похожий на…
— Океан? — пробормотал Гарри. — Какая странная магия.
Лицо Эовин было бледным, словно пепел. Гарри, заметив это, бросил взгляд на высокий стол, где сидела королевская чета. Арагорн крепко сжимал руку Арвен, его пальцы побелели от напряжения. Лицо королевы было бледным, но в ее глазах, по мере того как Гарри наблюдал за ней, зажглась ярость.
— Гимли, что происходит? — не выдержал Гарри, обращаясь к гному.
Гимли нахмурился, его плечи опустились, словно под тяжестью невысказанных слов. Гарри, обеспокоенный, обратился к Леголасу, надеясь найти у него ответы. Но эльф стоял, застыв, его взгляд устремлен в пустоту, губы слегка приоткрыты, словно забыв слова.
— Леголас? Что это? — прошептал Гарри.
Эльф не отвечал, будто завороженный шумом прибоя, который, казалось, доносился откуда-то из-за горизонта, где не было ни моря, ни берегов. Вдалеке, в несуществующей воде, пронзительно закричала чайка, и Леголас незаметно вздрогнул.
— Гимли, что случилось? — спросил Гарри, его беспокойство росло с каждой секундой. — Почему Леголас...? — Он не мог произнести вслух то, что так тревожило его.
Гном вздохнул.
— Это шум моря, — сказал он, словно это было объяснением. — Со всеми эльфами это случается рано или поздно. — Он тоже смотрел на высокий стол, на королеву. — Кажется, с ней все в порядке, — добавил он, — я полагаю, она уже не совсем эльфийка.
Королева? Мысли Гарри закружились. Такое специализированное нападение... значит, целью все это время была она, а не новый король Гондора. Зачем кому-то понадобилось нападать на королеву Арвен? Ее уважали при дворе, эльфы имели огромное влияние на большинство рас, кроме гномов. Разве что Крестраж хотел напасть на любимую короля? Но зачем Тому вообще понадобилось зацикливаться на королевской паре? Если честно, Гарри считал, что ему нужно больше беспокоиться о себе. Том никогда не устоит перед покушением на его жизнь.
К этому времени шум полностью испарился, как и туман. Гарри посмотрел на Леголаса, но эльф все еще был отрешен, его взгляд был стеклянным, пустым. На помосте лицо Арагорна было грозным, а леди Эовин выглядела уставшей, словно потускневшей. Лицо королевы было ледяным, но при виде состояния Леголаса оно слегка оттаяло. Она положила на мужа сдерживающую руку, затем встала и подошла к ним.
— Что с Леголасом? — спросил Гарри, как только она оказалась в пределах слышимости. — При чем здесь море?
Она вздохнула и взяла Леголаса за руки.
— Вернись ко мне, Меллон, — сказала она.
Леголас медленно, с усилием сосредоточился на ней.
— Леди Арвен, — сказал он. — Вы здоровы?
— Я не пострадала, — согласилась она. — Зов... он завладел твоим сердцем?
— Да, — сказал Леголас. Он смотрел вправо, видя то, чего не мог видеть Гарри. — Как чайки зовут!
Арвен грустно улыбнулась ему.
— Я понимаю. Если сможешь, повидайся со мной перед уходом. Я не хотела бы, чтобы мы расстались, но... — она вздохнула и снова посмотрела на высокий стол. — Вещи, ужасные вещи, всегда будут происходить, даже когда раны войны станут не более чем песней, а на месте погибших людей вырастут высокие деревья. И все же мы должны найти того, кто прислал эту бутылку. Слуга был не более чем разносчиком, и даже если бы леди Эовин не застала его врасплох, бутылка все равно была бы открыта.
— Может, кто-нибудь объяснит мне значение чаек? Леголас, ты в порядке?
Леголас медленно повернулся и посмотрел на него. Он двигался медленно и, казалось, с большим усилием фокусировал взгляд на Гарри. На его губах не было и намека на улыбку. Он выглядел озабоченным, и его ответ был рассеянным.
— Я почти вижу его — Эрессеа, Эльвенхоум. Я должен еще раз услышать крик чаек и увидеть, как белая пена разлетается от кораблей по бескрайнему морю. Только тогда я встречусь со своим народом.
— Но я думал, что его люди в Мирквуде? — спросил Гарри. Почему сегодня все должны говорить загадками?
— Да, именно там сейчас живет его народ, — сказал Гимли, наконец-то заговорив прямо. — Но за морем — вот куда уходят все эльфы, когда им надоедает жить в Среднеземье. Только эльфы. Мне жаль, Гарри. Однажды он воспротивился этому зову, но леди Галадриэль предупредила, что он уйдет, как только снова услышит крик чайки.
Значит, Эрессеа было местом, куда эльфы отправлялись, чтобы... что, умереть? Мысли Гарри завертелись.
— Как... как долго ему осталось? — мягким тоном спросил Гимли у Арвен. Он продолжал бросать обеспокоенные взгляды на Гарри и Леголаса.
Гарри не нужна была его жалость. Он хотел найти преступника, хотел, чтобы Леголас остался здесь, с ним. Он повернулся и с треском аппарировал, направляясь прямо в комнаты Гэндальфа. Волшебник должен был найти ответы на вопросы во время своего путешествия.
Обновлено: 02.02.2026