— Ничего страшного, — сказал Гарри, краснея до корней волос.
— Ерунда, — ответил король. — Мы устроим бал в честь этой победы, и ты будешь почетным гостем.
"Почетный гость" — звучало заманчиво, подумал Гарри, пытаясь выбраться из этого минного поля.
— С этим лучше повременить, — сказал он. — Есть кольцо, и я думаю, что оно в вашем замке.
Гимли сделал слишком большой глоток эля и закашлялся.
— Мы искали его везде в той пещере! Как оно может быть здесь?
— Я не знаю, но я чувствую его. Оно здесь.
Гэндальф замер при этих словах Гарри. Когда он заговорил, его голос звучал непреклонно, как гора.
— Невозможно. Кольцо уничтожено.
— Не это, но это было кольцо. Я видел его. Оно было золотым и бугристым.
Гарри вспомнил промозглую комнату, где они сражались, и тот краткий миг в конце поединка, когда Волдеморт снова превратился в призрака. Когда тени отступили, под бледным светом появилось слабое отражение, словно зеркало, которое за долгие годы покрылось грязью и копотью. Небольшая круглая форма могла быть только кольцом, но оно казалось неровным, чего обычно не бывает у колец.
— Глыба? Я удивляюсь... — сказал Гэндальф.
Гарри выжидательно поднял брови, но Гэндальф больше ничего не сказал.
— Кольцо или не кольцо, мы не можем прекратить все действия. Ты все еще чувствуешь его?
Гарри покачал головой.
— Оно скрыло себя от меня.
— Тогда мы мало что можем сделать. Я скажу своим людям, чтобы они были начеку, но пока мы должны продолжать действовать как обычно.
В этом был смысл, но Гарри чувствовал, что этого будет недостаточно. Хотя этот мир восстанавливался после похожей войны, они не знали Волдеморта так, как он. Темный Лорд вернется, и Гарри не был уверен, как он сможет сражаться с ним со сломанной палочкой и без Анимага.
Утро проходило медленно и неторопливо, и разговор перешел от серьезных тем к воспоминаниям о прошлом. Гарри несколько минут сидел и слушал, откусывая от булочки, но не мог заставить себя вернуться к вопросу о Крестраже. Он не мог избавиться от чувства страха. Он незаметно усилил Окклюменцию, чтобы убедиться, что кольцо само по себе не навевает эти мысли. Но даже за крепостью его разума сомнение затаилось, как семя, медленно портящееся.
Гарри тихонько улизнул. Он нашел ближайшую лестницу и начал подниматься. Он не помнил точного пути, но когда одна лестница заканчивалась, он блуждал по коридорам, пока не находил следующую. В конце концов Гарри нашел узкий коридор, который привел его в знакомую пыльную комнату. Внутри Гарри быстро пересек комнату и открыл шкаф. Его палочка лежала на самом дне. В ней все еще виднелась широкая трещина посередине дерева, и Гарри смог разглядеть внутри красновато-оранжевое перо Фоукса. Гарри поднял палочку, помня о трещине, и почувствовал теплый отблеск узнавания. Он сделал пробный щелчок, но ничего не произошло. Он крепко сжал палочку на долгую минуту, потом вздохнул и повернулся, чтобы уйти.
Его внимание привлекло какое-то движение, и Гарри с любопытством обернулся. Он присел и заглянул в небольшое пространство между старым скрипучим шкафом и полом. Там лежал небольшой пух, чернота которого сливалась с тенью. Это было перо. Его перо. Гарри осторожно убрал палочку и перо в карман. Он надеялся, что скоро наступит день, когда он сможет пользоваться и перьями, и магией. Но в глубине души Гарри всё-таки задавался вопросом.
Дверь с глухим стуком закрылась, и он вернулся в свою комнату. Гарри открыл дверь в свою комнату, когда из нее вышел кто-то еще.
— Я хотел спросить, куда ты пропал, — сказал Леголас. — Я только что оставил подарок леди Галадриэль на твоей тумбочке. Я носил его с собой, но подумал, что теперь ты захочешь его вернуть.
— О, спасибо, — сказал Гарри. Он совсем забыл о подарке. Он подошёл к тумбочке и с любопытством посмотрел на него. Это было высохшее семечко размером с мячик для гольфа. Волокнистая текстура была шершавой под его руками, и Гарри взял его в руки, чтобы посмотреть на луковицу.
— Я забыл, что это такое, — признался Гарри. Он посмотрел на Леголаса, чтобы узнать, есть ли у эльфа какие-нибудь идеи.
Леголас услужливо придвинулся ближе, чтобы Гарри мог почувствовать тепло, исходящее от его тела. Эльф пощупал семечко, похожее на грецкий орех.
— Я полагаю, это семя гилита-рива. — Он сказал. — Цветы — знак надежды и исцеления в долгие зимы.
— Я должен посадить его? — спросил Гарри. Семя выглядело ужасно сухим. Было ли оно вообще живым?
— Я полагаю, — с сомнением сказал Леголас. — Может быть, она хотела, чтобы ты хранил его?
— Надо будет еще спросить у Гэндальфа, — сказал Гарри и сунул семечко в карман. Его рука нащупала палочку, которая тоже хранилась там. Гарри еще раз с надеждой сжал палочку, но она оставалась холодной и инертной, словно мертвая палочка. Гарри решительно кивнул. Пора было снова навестить Гэндальфа; возможно, волшебник сможет помочь.
Обновлено: 02.02.2026