Гарри снова повернулся, стремительно взмыв к краю города. Остатки армии, словно черная волна, хлынули на улицы, а Гэндальф исчез из виду у ворот. Гарри кружил над толпой, сердце бешено колотилось, взгляд отчаянно искал знакомую остроконечную шляпу. Вот! Там! Гарри ринулся вниз, в одно мгновение превратившись в стремительную тень.
— Им нужна твоя помощь, — выдохнул он, схватив Гэндальфа за руку.
Прежде чем волшебник успел что-либо сказать, Гарри, словно вихрь, развернулся и с оглушительным треском аппарировал. Оба волшебника оказались в пещерах, где в полумраке таились зловещие тени. Гэндальф не колебался. Подняв посох, он произнес слово, которое эхом прокатилось по камере. Из посоха, вонзенного в землю, вырвался яркий луч света, стремительно разрастаясь, пока не превратился в миниатюрное солнце, озарившее пещеру.
Теневые существа зашипели, ослепленные светом, а затем завопили от боли, когда мечи солдат нашли свои цели. В свете блеснули знакомые золотистые волосы, и Гарри услышал голоса, от которых у него замерло сердце.
— Пятнадцать! — крикнул один.
— Девятнадцать! — отозвался другой.
В глубине пещеры Гарри увидел Леголаса и Гимли, сражающихся бок о бок. Они пробивались к чанам, где рождались теневые существа, но на пути им преградила дорогу толпа орков. Гарри мгновенно аппарировал к ним, его появление вызвало короткий кивок Гимли, но Леголас лишь бросил на них небрежный взгляд и снова кинулся в бой.
— Шестнадцать! — крикнул Гимли, бросившись в самую гущу орков.
Гарри с ужасом наблюдал за происходящим. Леголас и Гимли относились к битве слишком легкомысленно, им следовало держаться вместе. Гарри взглянул на место, где исчез Гимли, а затем снова на Леголаса, терзаемый противоречивыми чувствами.
— Двадцать! — крикнул Леголас, нанося точный удар длинным ножом по орку, подкравшемуся слишком близко.
Эльф предпочитал лук, но бой в тесном пространстве заставлял его все чаще прибегать к ножу. Гарри быстро обезоружил орка беспалочковым заклинанием, а затем снова повернулся к месту, где исчез Гимли. Он узнал гнома по громогласному боевому кличу, который Гимли только что произнес в ответ на считалку Леголаса.
Пока Гарри отбивался от нападавших, к бою у чанов присоединились солдаты. Вскоре они пробили брешь в ордынской стене, открыв путь к Гимли, и Гарри с облегчением увидел гнома невредимым. Облегчение было недолгим: пока Гимли искал поддержку, Гарри повернулся, чтобы снова помочь Леголасу, и увидел, как из-за спины эльфа вынырнуло теневое существо. Оно держало кинжал в длинной, сухожильной руке, направив его в сторону Леголаса.
— Берегись! — крикнул Гарри, но он был слишком далеко.
Леголас, должно быть, почувствовал существо, потому что в последнюю секунду успел увернуться. Но из-за секундной невнимательности орк, с которым сражался Леголас, продвинулся вперед и вонзил свой меч в туловище эльфа. Гарри бросился к Леголасу, когда тот упал на землю. Сердце Гарри подскочило к горлу, когда он судорожно потянулся к нему руками, пытаясь остановить кровотечение. Кровь делала руки скользкими, одежда Леголаса окрасилась в темно-красный цвет. Он продолжал давить на рану, пока шок не прошел, а мозг не включился. Слезы, ему нужны были слезы! Руки не могли помочь Леголасу, но слезы — да. Гарри плавно трансформировался в Затмение. Слёзы полились быстрее, чем когда-либо прежде, а его мысли были поглощены беспокойством за эльфа.
— Пусть с ним все будет хорошо, пусть с ним все будет хорошо, — отчаянно молил Гарри. — Только, пожалуйста, не дайте ему умереть!
Одна слезинка упала, затем другая и третья, пока Гарри не расплакался в голос.
— Затмение? — растерянно пробормотал Леголас.
Он открыл глаза и с удивлением уставился на порез, который начал затягиваться. Но Гарри был не единственным, кто наблюдал за падением эльфа. Несколько орков видели, как упал эльф и как над ним склонилась птица. Не теряя времени, они сократили расстояние, и глаза Леголаса расширились от тревоги, когда он увидел, что приближается.
— Позади тебя! — срочно приказал он, и Гарри вскинул голову, размазывая по воздуху слезы, и повернулся лицом к нападавшим.
Мысли Гарри неслись вскачь, пока он быстро оценивал ситуацию. Она не выглядела многообещающей. Но Гарри пережил и не такое — и он готов был сделать все, чтобы уберечь эльфа от беды. Выпустив гневный клич, он собирался броситься на тварей, когда кто-то другой сделал это за него.
Существо быстро расправилось с орками, сбив их с ног ржавым мечом. Это был голый мужчина. Его кожа была покрыта грязью и кровью, а тело выглядело деформированным. Мужчина тяжело сглотнул.
— Я могу… Я снова могу думать, — прошептал он, облизав потрескавшиеся губы.
Он посмотрел на Гарри с немного недобрым выражением в глазах. Такое же выражение было у Сириуса, когда он думал об Азкабане. Он зачарованно смотрел на свои пальцы, которые медленно двигались, повинуясь его командам.
— Я… — он запнулся. — Мне жаль. Обидел его.
Слова прозвучали странно, с акцентом. Гарри не смотрел в ту сторону, куда указывали пальцы мужчины. Он знал, кто стоит за ним. Леголас.
— Вы были тем… орком? — нерешительно спросил Гарри.
Были ли орки созданы так же, как эти теневые существа? Из чего-то ранее целого? Леголас задохнулся, услышав его слова.
— Пожалуйста, — хрипло умоляло существо, — остальные… мы все были эльфами или людьми до прихода волшебника. А потом была боль, боль, боль, боль… — его голос сбился на певучее пение.
Человек — или эльф? — медленно опустился на землю и покачался на пятках. Гарри взглянул на Леголаса, чтобы убедиться, что тот выздоровел. Эльф выглядел пепельным.
— Были такие истории, — прошептал он, не в силах оторвать взгляд от человека. — Со времен Моргота. О том, как пленников искажали до неузнаваемости. О том, что орки и урук-хаи были созданы не с нуля, а вылеплены из других существ. Неужели мы все это время убивали эльфов?
Гарри затаил дыхание. Был только один способ узнать это. Он поднялся в воздух, крылья напряглись, чтобы подняться в тесном пространстве. Оказавшись над схваткой, Гарри завел тихую, заунывную трель. Он пел о своей боли, и слезы текли свободно, сначала несколько, а потом фонтаном. Когда Гарри летел над пещерным коридором, капли его слез падали на орков, урук-хаев и теневых существ. Одна слеза, казалось, замедляла их движение, но те, кто получал несколько слез, складывались сами собой и медленно трансформировались.
Преображенные, словно не замечая своего нового облика, продолжали нападать, но многие, охваченные ужасом, бросались в бегство или застывали в оцепенении, с недоверием разглядывая собственные измененные черты. Гарри же, поглощенный слезами и непривычным ощущением полета, едва замечал, как его крылья слабеют, как он неустойчиво начинает падать. В его сознании лишь одна мысль: помочь этим существам, спасти их от страданий.
Лишь когда мир вокруг заволокло пеленой тьмы, когда слезы застилали глаза, Гарри понял, что летит вниз, в бездну. Последним ощущением перед погружением в мрак стали сильные руки, смягчающие падение, обхватывающие его тело.
Обновлено: 02.02.2026