Высоко в горах, где облака стелились над темным тором, Сэм на миг увидел мерцание белой звезды. Сердце его сжалось от ее красоты, и надежда, как лучик света, пронзила его душу. Он поднял голову над забытой землей, и в этот миг осознал: тень – всего лишь преходящая иллюзия, за ее пределами всегда есть свет и вечная красота. — Возвращение короля.
Гарри медленно открыл глаза. Мир вокруг был словно окутан невесомостью, как будто он плыл в безмятежном озере. Комната, залитая мягким, приглушенным светом, напоминала кокон покоя. Открытые окна пропускали ленивый ветерок, шевелящий занавески. Он попытался открыть второй глаз, но резкая боль пронзила лоб, заставив его застонать. Он схватился за шрам обеими руками, и в этот момент раздался обеспокоенный голос: — Затмение! Ты в порядке?
Прохладная ладонь легла на его руку. Гарри, прищурившись, посмотрел на Леголаса. Сделав несколько глубоких вдохов, он почувствовал, как боль отступает. — Давненько мой шрам не давал о себе знать, я уже и забыл, каково это. — Какой шрам?
Гарри потрогал лоб, но там не было ни единого следа. Он забыл: шрам исчез вместе с Днем сожжения. Он никогда не думал, что будет скучать по нему, но его отсутствие вызывало чувство неуютной пустоты. — Раньше у меня часто болела голова, — ответил он, пытаясь сесть в кровати. Тело заныло, боль снова ударила по голове. Леголас мягко уложил его обратно: — Не спеши. Ты измотал себя в Минас-Моргуле. — Минас… где я?
Гарри с тревогой посмотрел на свои руки, которые вместо когтей были розовыми и мясистыми. Воспоминания нахлынули. Первая схватка, ранение Леголаса… — Ты в порядке? Тебя ранили.
Наступила тишина. Гарри вспомнил, что Леголас не разговаривает с ним. Он открыл рот, чтобы извиниться, но Леголас прервал его: — Я в порядке, благодаря тебе, — эльф слабо улыбнулся. Но улыбка быстро сменилась озабоченным хмурым взглядом. — Многие орки тоже должны благодарить тебя. Те, кто принимал твои слезы, превращались в нечто не совсем человеческое, но гораздо более близкое, чем раньше. Некоторые продолжали сражаться, но многие опустили оружие и заключили с нами мир. Многие находятся в соседних комнатах, исцеляясь. — А что с остальными? Я, конечно, не исцелил их всех?
— Нет, но не из-за отсутствия попыток. Мы чуть не потеряли тебя, Эклипс. Ты спал последние четыре дня.
Гарри не мог вспомнить, когда он в последний раз так сильно изматывал себя. Однажды, во время войны, он провалялся в отключке три дня. Четыре — это был новый рекорд. — А все остальные в порядке? Гимли? Гэндальф?
— Мы оба в порядке, — сказал Гэндальф, и Гарри поднял голову, чтобы увидеть волшебника и Гимли, стоящих в дверях. Мантия Гэндальфа была вычищена после битвы, но на его лице по-прежнему читалась усталость. — Мы более чем в порядке! — бодро сказал Гимли. — Хоть вы и прервали битву, мы все равно можем претендовать на великую победу. Мы осушили чаны и сломали механизмы, управлявшие ими, а орки, не подвергшиеся превращению, в ужасе разбежались. Принц Фарамир остался с несколькими воинами, чтобы уничтожить оставшихся врагов, а остальные отправились обратно в Минас-Тирит. — Действительно, победа, — согласился Гэндальф, но глаза его оставались затененными. — Но это и наша самая большая трагедия. Теперь, когда мы знаем, что происхождение орка обратимо… Гарри, я должен спросить тебя: откуда у тебя такая магия? Даже самое незначительное открытие может оказаться чрезвычайно ценным.
Гарри покачал головой. — Прости, Гэндальф. Я еще многого не знаю о магии. Все фениксы обладают целебными слезами. Я могу налить слезы в бутылку, и, возможно, ты сможешь их воспроизвести. — Мудрое предложение. Я вернусь, как только ты исцелишься.
Гэндальф склонил голову и исчез в коридоре. Когда волшебник ушел, бормоча про себя, Леголас прошептал: — Он особенно тяжело воспринял недавние откровения. Я думаю, он чувствует вину за то, что не осознал бедствия орков раньше. Легенда гласит, что первые орки были прокляты злым волшебником, но никто не думал, что проклятие все еще длится, спустя поколения. — Я надеюсь, что он сможет что-нибудь придумать, — сказал Гарри, опускаясь обратно на кровать. Ему было трудно держать глаза открытыми, веки словно налились свинцом. — Я не хочу плакать всю оставшуюся жизнь…
Гарри отключился, когда его голова коснулась подушки.
Когда Гарри проснулся, голова была ясной. В комнату проникал мягкий свет, и всё было тихо, если не считать утреннего пения птиц, залетавших в окно. Он сел, проверяя свои силы, и успокоился, когда головокружения не осталось. Гарри медленно подошел к окну, с каждым шагом обретая уверенность. Мир внизу был освещен пастельными розовыми и фиолетовыми тонами, переходящими в глубокую синеву за городом. Где-то там находился Минас-Моргул, приютивший теневых существ, но, надеюсь, больше не приютивший. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь хрустящим утренним воздухом. Этот день был слишком прекрасен, чтобы снова проводить его в помещении, тем более что Гарри не спал в нем уже больше года. Одним движением он трансформировался в Затмение и вылетел в окно. Он бил мощными крыльями вверх, вверх и вверх, пока не оказался высоко над самой высокой башней замка. Внизу перед ним расстилался Минас-Тирит, сверкающий в лучах утреннего солнца. То тут, то там виднелись темные пятна — участки, не восстановившиеся после недавней войны. Люди пострадали от предыдущей войны, но теперь были свободны от нового зла. И все же Гарри задавался вопросом, действительно ли все так просто. Битва прошла легко… возможно, слишком легко? Он встряхнул головой, пытаясь избавиться от нахлынувших сомнений. Он отвык от многочисленных сражений. Они победили, и не было нужды раздумывать над этим. Внизу от северной башни блеснул солнечный луч, осветив буйство красок внизу. Гарри подлетел поближе и увидел небольшой сад, заполненный рядами цветов и трав, которые сидели в спокойных, упорядоченных рядах. Гарри неловко приземлился на мягкую траву рядом с огромным букетом цветов. Их крупные красные лепестки были похожи на розы. Он сделал несколько неловких, шаркающих шагов к ближайшему кусту, благодарный за то, что рядом никого не было, чтобы наблюдать за его неловкими движениями. — Привет, Затмение.
Голос звучал, как перезвон ветра в веселый день.
Гарри, ошеломленный, обернулся и столкнулся взглядом с женщиной, сидевшей в позе лотоса посреди сада. Её кожа, словно отполированный мрамор, сияла в лучах восходящего солнца, а струящиеся волосы были черны, как крылья ночного Эклипса. Он понял: это не просто смертная, это леди Арвен, королева Гондора.
Некоторое время Гарри колебался, не решаясь подойти ближе. Он, конечно, видел Арвен на заседаниях Совета, но никогда не общался с ней тет-а-тет. Однако, когда она произнесла: — Пожалуйста, останьтесь. Я буду рада компании — в любой форме, какую бы вы ни предпочли, — сомнения рассеялись.
Гарри мысленно вздохнул с облегчением: хорошо, что король и королева знали о его тайне, теперь ему не придётся объяснять всё с нуля. Он вернулся в человеческий облик, чтобы не напрягать шею, и произнёс: — Привет.
Он размышлял, стоит ли ему поклониться, но Арвен опередила его, улыбнувшись и продемонстрировав пару очаровательных ямочек. Гарри понял, почему Арагорн в неё влюбился: несмотря на божественную красоту, она излучала спокойствие и умиротворение.
— Благодарю тебя за твои действия в Минас-Моргуле, — сказала она.
Гарри передернулся. Что он мог ответить? Он, конечно, не собирался принимать активное участие в битве.
— Подумать только, как долго мы сражались сами с собой... Это будет долгий и трудный путь к выздоровлению, но самые трудные пути — самые полезные. Я уже написала отцу, чтобы он прислал своих целителей, — она объявила это с королевской уверенностью.
Казалось, этим оркам, превратившимся в людей, будет оказана помощь, хотят они этого или нет.
— Если я могу чем-то помочь, дайте мне знать, — сказал Гарри.
— Ты сделал больше, чем мы могли надеяться, но я полагаю, что рано или поздно мы обратимся к твоим талантам. Тебе повезло, что у тебя есть преданный друг, который проследит, чтобы мы не требовали от тебя слишком многого, — Арвен улыбнулась загадочно. — Я удивлена, что Леголас выпустил тебя из крыла целителя.
Она, похоже, догадалась, что Леголас не одобрил эту прогулку Гарри.
Обновлено: 02.02.2026