— Призванные, говорю я, — прозвучал голос, — хотя я не звал вас к себе, чужестранцы из дальних земель. Вы пришли и встретились здесь, в этот самый момент, случайно, как может показаться. Но это не так. Верьте скорее, что так предписано, что мы, сидящие здесь, и никто другой, должны теперь найти совет для гибели мира.
Солнце, словно пылающий глаз, глядело на мир с высоты, отражаясь в бледных золотисто-зеленых полях и озаряя небо. Гарри летел в теплых потоках воздуха, не прилагая усилий, чтобы удержаться в небе. Внизу, словно игрушечный корабль, пробиралось каноэ по могучей реке Андуин, уверенно спускающееся вниз по течению. Слева, словно осклизлые зубы, торчали черные горы. Горы Тени служили одновременно и грозным предупреждением, и указателем на место назначения: их линия, не прерываясь, тянулась на юг, ведущая к Минас-Тириту.
— Это наша последняя ночь на реке, — сказал Гэндальф. — Завтра мы должны прибыть в Осгилиат, а затем наша компания отправится пешком или на лошадях на поиски короля Гондора.
Последнюю фразу Гэндальф произнес негромко, словно бы между делом. Гарри понял, что трое его спутников были в дружеских отношениях с Арагорном. Это немного утихомирило его волнение по поводу прибытия в незнакомый город, но лишь отчасти.
Когда тени внизу удлинились, а солнце медленно опустилось за горизонт, Гарри увидел его: Город Минас-Тирит, гордо возвышающийся на склоне горы, последний сверкающий авангард Белых гор перед тем, как земля сгладится в более пологие равнины. На вершине города возвышалась Белая башня Эктелиона, белая крепость, торчащая из земли, словно острый нож. Это был самый большой город, который Гарри видел с момента прибытия в Средиземье. Длинные шпили сверкали в лучах позднего полуденного солнца, и город, казалось, сливался с горой, пока конец архитектуры и начало камня не стали одним и тем же. Огни города все еще были видны, хотя и слабо, когда Гарри направился обратно, чтобы присоединиться к компании, где они поставили небольшую палатку на обрыве у реки. Отсюда город Минас-Тирит мерцал вдали, как звезда, а тени падали на гораздо более близкий речной город Осгилиат, отбрасывая искаженные формы.
Когда Гарри повернулся, чтобы вернуться к компании до наступления ночи, он заметил другой, меньший город, который оказался гораздо ближе. Этот город в тени имел такие же резкие очертания. С возвышенности на обрыве был виден и более близкий город, хотя он и был скрыт неровными тенями.
— Цитадель Звездного воинства, — сказал Гэндальф, проследив за взглядом Гарри. — Осгилиат. Когда-то этот город был короной Гондора.
— Я слышал рассказы о храбрости капитана Фарамира, — сказал Гимли, присоединившись к ним, чтобы посмотреть на руины вдалеке. — Город заслуживает того, чтобы быть восстановленным, даже некачественной каменной кладкой людей.
— Действительно, — сказал Гэндальф. — Вы можете услышать эту историю от самого капитана — он все еще живет в Белой башне.
После ужина беседа не затянулась, как это иногда бывало; компанию охватило чувство срочности, ведь теперь, когда Минас-Тирит был в поле зрения, нужно было завершить путешествие. Однако Леголас еще постоял, глядя на догорающий костер, и отправился на свою привычную прогулку. Гарри подождал, пока эльф скроется из виду, и незаметно последовал за ним. Эльф сидел на выступе скалы и смотрел на туманные равнины и слабые огни Минас-Тирита вдали. Гарри трансформировался за рощей деревьев, а затем вышел под ясное ночное небо. Леголас сразу же услышал его.
— Снова вернулся, мастер Гарри? — Он повернулся и жестом пригласил Гарри присоединиться.
— Да, если вы не против компании, — ответил Гарри. Он пересел рядом с Леголасом и стал смотреть на обширный пейзаж. Гарри не знал, что сказать дальше; он не планировал, что будет делать после новой встречи с эльфом.
— Я не возражаю, но это завеса тайны, — сказал Леголас, и выражение его лица стало серьезным. — Ты не сможешь долго следовать за нами. Король Арагорн не будет с таким пониманием относиться к твоему укрывательству.
— Он не любит чужеземцев? — спросил Гарри, настороженный тем гостеприимством, которое ему до сих пор оказывали в Среднеземье.
— Ничего подобного, — возразил Леголас. — Он благородный и справедливый король, к тому же дорогой друг. Но он должен быть прежде королем, а короли должны знать о возможных союзниках и врагах. Особенно о тех, кто владеет магией.
— Я сейчас мало что могу, — признался Гарри. — Мою палочку украли — я надеюсь вернуть ее в городе.
— Но я уверен, что ты владеешь магией, несмотря ни на что. У истари всегда что-то припрятано.
— Возможно, — сказал Гарри с легкой улыбкой. Он полагал, что у него все еще есть магия, пусть и ограниченная. Он не забывал, что даже если он найдет свою палочку, она все равно будет сломана. И даже если деревянная палочка больше никогда не будет давать искр, Гарри все равно хотел держать ее в руках: палочка оставалась единственным доказательством и связующим звеном с его прошлым, не считая испачканной мантии, которая каким-то образом появлялась при превращении. Он так и не смог разобраться в этой особой магии.
Некоторое время они молчали, глядя на раскинувшийся под ними мир. Наконец Леголас нарушил молчание.
— Как много огней, — сказал он с меланхоличной тоской. — Все эльфийские города вместе взятые едва ли заполнили бы Минас-Тирит. Иногда я удивляюсь тем из нас, кто остается в Среднеземье, отказываясь признать, что Эпоха Людей действительно наступила.
Гарри встревоженно посмотрел на Леголаса. Обычно эльф был уравновешенным и жизнерадостным, но такого он от него еще не слышал.
— Но разве ты не дружишь с королем? — спросил Гарри.
— Я называю Арагорна меллоном, да, — ответил он. — Но он прежде всего король для своего народа — как я принц для своего. Я не могу не смотреть на Гондор и не видеть упадка эльфов.
— Большее число не означает большего права голоса. По крайней мере, не означает, если ты предан тому, во что веришь. Я и мои друзья… — он сделал минутную паузу, собираясь с мыслями. За последний год он ни разу не говорил о Роне и Гермионе, но мысли о них уже не ранили его сердце так сильно, как раньше. — Что ж, нам удалось добиться того, чтобы нас услышали.
Леголас кивнул и долгую секунду смотрел на него.
— Мудрые слова. Я бы хотел как-нибудь услышать всю историю.
Гарри улыбнулся, вспомнив, как они сбежали из Гринготтса на драконе. Он склонил голову в знак признательности. Следующий час эльф и волшебник провели в тишине, наблюдая за медленным танцем звезд на небе.
На следующий день компания поднялась рано и доплыла до Осгилиата еще до того, как солнце достигло полудня.
Гэндальф, к великому недовольству Гимли, сумел раздобыть коней. Троица, с трепетом глядящая на зубчатые стены Минас-Тирита, пустилась в путь. Гарри, кружа над ними, словно хищная птица, то вспоминал прошедшую ночь, полную тревоги и опасности, то думал о грядущем, о городе, таящем в себе тайны и угрозы. Сердце его переполняла грусть. Он дорожил каждым мгновением, проведенным в дороге с Гимли, Гэндальфом и Леголасом. Несмотря на разницу в характерах, он искренне считал их своими друзьями, оазисами тепла и доброты в этом холодном и опасном мире. Но, увы, он знал: информация, которую они несли в Минас-Тирит, могла стать искрой, способной разжечь пламя войны.
Обновлено: 02.02.2026