— С вашей точки зрения, все люди высокие, — бросил Леголас, прищурившись. — Он среднего роста, и я сомневаюсь, что он вообще Человек. Наверняка использовал магию, чтобы переломить ход битвы в нашу пользу. А есть ли Черный маг?
— Насколько я знаю, нет, — ответил Гэндальф, задумчиво поглаживая бороду. — Но сегодня пределы моих знаний кажутся чрезвычайно короткими. Я никого не видел, и уверен, что он уже давно ушел.
— Или нет? — тихо прошептал Леголас, поднимаясь. — Я пойду прогуляюсь, чтобы убедиться, что следов преследования нет.
— Я проверю берега реки, — сказал Гарри, решительно поворачиваясь. Его фигура растворилась в тени.
Гэндальф вернулся к своей трубке, а Гимли уставился на то место, где исчезло Затмение, и слегка нахмурился.
— Это было три дня назад, — заметил Гарри, глядя на уходящего эльфа. — Раньше он так не делал, верно?
Гимли пожал плечами. — Кто скажет, что нормально для эльфа? Я бы не стал слишком беспокоиться о его безопасности: эльфы почти невидимы в природе.
Возможно, так оно и есть, но это лишь успокоило Гарри — но не умерило его любопытство. Той ночью, после того как Гэндальф и Гимли улеглись спать, Гарри на бесшумных крыльях взлетел в том направлении, куда ушел Леголас.
Пролетев несколько минут, он медленно опустил щиты Окклюменции и открыл свой разум миру. Он сразу же почувствовал дремлющие умы позади себя и избежал их вмешательства. Гарри не был уверен, что Гэндальф владеет искусством работы с разумом, и не хотел выяснять это в эту ночь.
Вместо этого он направил свой разум вовне, на поиски других разумных существ. Вскоре он нашел Леголаса; разум эльфа был спокоен и упорядочен. Гарри старался следовать общему предлогу, не погружаясь в конкретные мысли, и вскоре смог разглядеть бледно-золотистые волосы, сверкающие под лунным светом. Леголас сидел на поваленном стволе дерева посреди леса. Казалось, он ничего не искал, а лишь терпеливо ждал.
Гарри спокойно устроился на соседнем дереве и тоже ждал — минут десять или около того. Ему начинало становиться скучно. Что здесь делал Леголас? Не похоже, чтобы эльф патрулировал окрестности в поисках прыгающих по теням существ. Неужели он занимался этим каждую ночь?
Наконец эльф встал и начал пробираться обратно к лагерю. Когда он проходил мимо, Гарри услышал, как он разговаривает сам с собой.
— Возможно, это глупое поручение. Но я уверен, что он идет за нами.
Гарри быстро полетел обратно в лагерь, ориентируясь на свет умирающего костра. К возвращению Леголаса он притворился спящим, но мысли его метались. Кто этот человек, которого ждет Леголас? Кто может их преследовать?
На следующую ночь Гарри повторил свое преследование Леголаса. Эльф некоторое время блуждал без видимого направления, пока наконец не уселся на другое бревно. Гарри не собирался снова сидеть молча всю ночь. Пока он ворочался, Гарри думал, что, возможно, догадался, кого ждал Леголас. Если он прав, то сидеть всю ночь на дереве не имело смысла; если же он ошибался, то мог хотя бы спросить эльфа, что тот делает, не будучи навязчивым.
Гарри отлетел на небольшое расстояние и мягко приземлился на лесную землю. Он молча превратился обратно в человека и начал идти в том направлении, где находился Леголас. По крайней мере, он надеялся, что идет правильно. Он и забыл, как плохо видит в темноте; в облике феникса ночное зрение было гораздо лучше.
Он едва не споткнулся о два древесных корня, а затем чуть не врезался в дерево, прежде чем позади него раздался голос.
— Я так и думал, что найду тебя здесь, — сказал Леголас, заставив Гарри подпрыгнуть. Эльф бесшумно подошел к нему, и Гарри проклял свои паршивые человеческие уши. К тому же он привык к гораздо более острому слуху.
Когда Гарри резко повернулся лицом к Леголасу, эльф торопливо продолжил.
— Пожалуйста, не убегай больше. Все в порядке. Я знаю, кто ты. Ты тот, кто сбежал от стражи леди Галадриэль, не так ли? Она сказала, что ты бесследно исчез.
Сердце Гарри замерло и снова начало биться. На мгновение ему показалось, что Леголас догадался, что он и есть Затмение. В глубине его сознания мелькнула мысль: так ли уж ужасно, если Леголас догадается об этом? Он забыл о причине, по которой вообще спрятался.
Эльф прервал его размышления следующими словами.
— Она также сказала, что ты работаешь на новое зло, восставшее в Мордоре... но она и раньше ошибалась. Так скажи мне, чужеземец: как тебя узнают и что ты здесь делаешь? Пока что ты только помогаешь, но я должен знать твои намерения.
— Меня зовут Гарри Поттер, — медленно произнес он, его язык неловко ворочался вокруг иностранного вестрона. — И я волшебник.
Гарри опасался, что, проведя столько времени в форме анимага, он совсем разучился говорить. К счастью, казалось, что речь и походка были инстинктивными, даже после года забвения. По мере того как он продолжал, его речь становилась все более уверенной.
— Произошла какая-то ошибка, и я прибыл в руины крепости в момент нападения эльфов. Я сбежал только после того, как очнулся в цепях; если бы эльфы не напали на меня, мне бы не пришлось бежать. Что же касается зла, бежавшего на юг... меня не удивляет, что во время боя туда пробралось что-то гнилое, но я никогда не следовал и не буду следовать за злом.
Он почти кричал в конце своей речи и резко понизил голос, когда Леголас протянул руку, чтобы коснуться его руки.
— Я верю тебе, — просто сказал Леголас, и Гарри почувствовал себя так, словно с него свалился огромный груз. До этого момента он не понимал, насколько сильно стал ценить мнение эльфа. Он не был уверен, что сможет вынести, если Леголас не будет доверять Гарри, но при этом будет доверять Затмению.
— Спасибо, — сказал он. — Просто... спасибо.
— Я не сделал ничего достойного благодарности, — ответил Леголас. — Я просто рад, что вас представили, мистер Гарри Поттер. Пожалуйста, присоединяйтесь к моим друзьям и я у костра — вам не нужно следовать за нами на расстоянии.
— О, эм, все в порядке, — сказал Гарри, быстро подумав. — Уже поздно, и я уже приготовил себе постель на ночь. Так что в этом нет необходимости, но спасибо за предложение.
— У истари могут быть друзья, — сказал Леголас с грустной улыбкой. — Я надеюсь, со временем ты научишься этому. А пока отдыхайте, мистер Гарри.
— И вам того же, — бросил Гарри, с треском растворяясь в воздухе. Он не был готов раскрывать свои карты… пока. Но время неумолимо приближалось. Ему хотелось увидеть, как отреагируют остальные члены компании на его возвращение. В ту ночь Гарри погрузился в глубокий, тревожный сон. Ему снились тени, то исчезающие, то вновь возникающие, слезы, обладающие исцеляющей силой, и клыки, из которых сочился яд. А на заднем плане, словно злобная полная луна, мерцали золотые глаза, полные хищной угрозы.
Обновлено: 02.02.2026