«Кабанья голова» – небольшой паб в Хогсмиде. Над дверью висел обветшалый деревянный вывеска, прикреплённая к ржавым кронштейнам, с изображением отрубленной головы кабана, из которой сочилась кровь, пропитавшая белое полотно, в которое она была завернута.
Чжан Сюй вошёл в бар и обнаружил, что внутри была только одна маленькая, тёмная и очень грязная комната, от которой исходил сильный запах баранины. Окна были покрыты толстым слоем грязи, едва пропуская свет снаружи, а на грубых деревянных столах горели огарки свечей. С первого взгляда казалось, что пол был утрамбованным грунтом, но, ступив на него, понимаешь, что это многовековая грязь, скопившаяся на изначально каменной поверхности.
Чжан Сюй видел такие убогие заведения только в новостях, когда показывали закрытые подпольные мастерские.
Перед тем как войти, он натянул капюшон своего плаща, чтобы скрыть лицо.
Как и другие посетители бара, Чжан Сюй опустил голову, прошёл к угловому столу и сел.
В «Кабаньей голове» было много клиентов, которые прятали лица, так что поведение Чжан Сюя не привлекло внимания. Скорее, тот, кто вошёл бы с открытым лицом, выглядел бы здесь странно.
Заказав кружку сливочного пива и поставив её на стол, Чжан Сюй откинулся на стуле и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Через несколько минут он услышал шаги, приближающиеся к его столу, и открыл глаза. Напротив него сел волшебник в чёрном плаще, с лицом, скрытым под капюшоном.
Волшебник сидел на стуле, время от времени неестественно подёргиваясь, и выглядел немного не в своей тарелке.
– Неужели нельзя было встретиться в другом месте? – произнёс он.
– Хотел бы ты, чтобы мы встретились в чайной мадам Паддифут? – парировал Чжан Сюй.
Ответ явно озадачил волшебника напротив.
– Не зацикливайся на деталях, – сказал Чжан Сюй. – Что думаешь о сделке?
– Цена, которую ты запросил, слишком низкая. Количество слишком велико, и это опасно. Если это раскроют, у меня будут большие проблемы, – ответил волшебник.
– Цена выше не будет. 998 галеонов уже обеспечивают тебе достаточную прибыль. Хотя эти вещи и доставляют хлопоты, я уверен, что для тебя это не проблема, – сказал Чжан Сюй.
– Ты знаешь, за мной следит этот рыжий парень, и если он меня поймает, у нас всех будут неприятности, – объяснил волшебник.
– Я не верю, что в твоей семье нет способов скрывать секреты. Ладно, можешь поставлять партиями. Это моё последнее условие, – сказал Чжан Сюй.
– Если ты дашь мне обещание, я соглашусь на это условие, – сказал волшебник.
– Какое обещание? – спросил Чжан Сюй.
– Если в будущем что-то случится, я надеюсь, ты сможешь защитить моего сына, – произнёс волшебник.
– Пока наше сотрудничество будет успешным, моя семья сможет обеспечить твоему сыну убежище, не нарушая наших интересов, – ответил Чжан Сюй.
– Договорились, – сказал волшебник. – Я сообщу через сына, когда товар будет готов.
– Хорошо, тогда я отправлю кого-нибудь забрать его, – сказал Чжан Сюй.
Некоторое время волшебник молчал, затем добавил:
– Некоторые семьи очень недовольны текущим положением дел в магическом мире.
– Хм? – удивился Чжан Сюй.
– Они против того, чтобы наши семьи торговали с тобой, и пытаются разрушить текущую ситуацию, – объяснил волшебник.
– Сколько таких семей? Что ты думаешь? – спросил Чжан Сюй.
– Их меньше пяти. Мы не собираемся из-за них терять деньги, – ответил волшебник.
– И каковы их планы? – продолжил допытываться Чжан Сюй.
– С тобой могут произойти некоторые… досадные происшествия, – сказал волшебник и ушёл.
Чжан Сюй взглянул на кружку сливочного пива, потом на обстановку в баре, и в итоге не рискнул её пить.
Покинув грязный и неуютный паб, он вышел на главную улицу Хогсмида и решил пройтись по магазинам.
Сначала он зашёл в магазин «Перья Вэньжэнь» и приобрёл несколько перьев для домашнего использования.
Затем заглянул в волшебный магазин одежды «Фея» и купил дюжину шерстяных носков на зиму.
Покинув магазин магических шуток «Зуко», Чжан Сюй заметил временный прилавок у дороги, вокруг которого толпились студенты и несколько местных жителей.
Заинтересовавшись, он подошёл ближе и увидел, что это стенд, где Перси и его друзья продавали первый выпуск «Молодёжного журнала». Чжан Сюй приобрёл экземпляр и пошёл дальше.
С новым журналом в руках он зашёл в бар «Метла и Котелок», нашёл свободный столик, заказал кружку горячего мёда и, потягивая напиток, начал читать.
На обложке журнала была изображена базилиск, бросающийся на студентов с открытой пастью, а в углу – фотография студентов, которые два года назад в ужасе обнимали друг друга.
Открыв журнал, Чжан Сюй увидел, что первая статья была посвящена первым нападениям базилиска.
Заголовок гласил: «Шок! Почему чистокровная ученица получила серьёзные травмы в Хогвартсе».
В статье, описывающей травму Джинни, сначала взяли интервью у мадам Помфри, которая лечила девочку в тот момент, а затем преувеличили неопределённость её состояния. В статье была фотография мужчины в коме, лежащего в больничной койке, замотанного в бинты.
Весь текст статьи намекал на то, что убийца настолько жесток, что не щадит ни одиннадцатилетнюю девочку, ни чистокровного волшебника, применяя к каждому жертве свои зловещие заклинания.
Когда Чжан Сю закончил читать статью, он бы и сам поверил, что девочка из текста находится на грани смерти, если бы лично не осмотрел Джинни в тот момент.
Заголовок второй статьи гласил: «Милый кот атакован ночью! Искажение человеческой природы или утрата морали?»
В статье рассказывалось о случае с миссис Норрис, которая была окаменена год назад на Хэллоуин. Весь текст намекал на то, что убийца не пощадит никого, будь то двуногий человек или четвероногий кот.
Третья статья называлась: «Подросток, навещающий друзей поздней ночью, столкнулся с ужасом», а четвёртая – «Это может убить дважды, все действительно напуганы до смерти!»
Чжан Сюгуан сразу понял, о чём идёт речь, лишь взглянув на заголовки. В начале он слишком много говорил, давая Перси и другим возможность шокировать отдел, но они разыграли всё с максимальным эффектом.
Вторая часть журнала содержала положительную интерпретацию некоторых недавно принятых политик Министерства магии. Чжан Сю с первого взгляда понял, что чиновники, о которых писали в положительном ключе, были связаны с Перси и его командой.
Третья часть состояла из статей студентов, которые этим летом побывали в Хуася и поделились своими впечатлениями от обменной поездки. К счастью, эти статьи всё ещё были написаны в форме путевых заметок и не превратились в крики о «потере тела и глупых мыслях».
Прочитав весь журнал, Чжан Сю отметил, что Перси и его команда справились отлично. Содержание было привлекательным и способным привлечь людей на их сторону.
Чжан Сю взглянул на небо – уже темнело. Он допил свой горячий медовуху и отправился обратно в Хогвартс, чтобы как следует поужинать.
Обновлено: 09.04.2026